Uitgesproken door C. H. Spurgeon in de Metropolitan Tabernacle te Newington, Londen; postuum gepubliceerd 21 september 1913. Exacte datum van de preek onbekend.
Uw oordelen zijn een grote afgrond; Psalm 36:7
Beschouw het woord ‘oordeel’ in welk licht u ook wilt, deze zin blijft waar. Er is veel geheimenis verbonden aan de verschrikkelijke rampen die de aarde teisteren, volken verwoesten, steden vernietigen en de overblijfselen van het verleden wegvagen. Er is ook veel geheimenis verbonden aan de oordelen van God over de goddelozen in dit leven: hoe zij een tijdlang voorspoedig zijn en vervolgens plotseling worden neergeveld; hoe zij vet worden als ossen en daarna worden weggevoerd naar de slachtbank.De oordelen Gods over de goddelozen in de toekomende wereld zijn eveneens een grote afgrond, waarover niet lichtvaardig gesproken mag worden. Het is een plechtig onderwerp: de toekomstige straf van de goddelozen — een grote afgrond, waarin sommigen, vrees ik, zo diep speculeren dat het gevaar dreigt dat zij zichzelf in de hel storten.
Maar vanavond verkies ik de tekst op te vatten als een verwijzing naar Gods handelen met Zijn eigen volk. Hij handelt met hen in het oordeel, maar niet, naar ik meen, als een Rechter die hen straft en de onbuigzame gerechtigheid van de wet handhaaft door de verschrikkelijke wraak die Hij de overtreder toebrengt, zoals Hij met de goddelozen zal handelen bij het laatste, vreselijke gericht. Dat bedoel ik niet.
Ik versta het veeleer als de heilzame tucht en de pijnlijke kastijdingen van Gods hand, die in de Schrift oordelen worden genoemd. Zij komen niet toevallig, en evenmin komen zij louter voort uit Gods soevereiniteit over ons. Zij worden in wijsheid gezonden, omdat God oordeelt dat zij nodig zijn. Hij meet ze ons met beleid toe en geeft ze ons met grote omzichtigheid.
Het is, denk ik, een lieflijke benaming voor beproeving. Ik beschouw de beproeving niet als een oordeel over mij vanwege de zonde — dat kan ik niet, nu ik de zonde in Christus gestraft heb gezien. Maar ik zie mijn beproevingen als beproevingen die mij worden toegezonden volgens het alwijze oordeel van een liefdevolle Vader. Zij komen beslist niet zonder overweging, maar altijd volgens Zijn oneindige wijsheid en beleid, uitgedeeld in de juiste mate en op de geëigende tijden, naar het oneindige oordeel en de wijsheid van God.
Met andere woorden: zij worden oordelen genoemd, niet omdat zij gerechtelijk zijn, maar omdat zij weloverwogen zijn! Deze handelingen van God met Zijn dienstknechten zijn altijd wijs en beleidvol, maar dikwijls ook als grote afgronden. Vanavond zal ik eenvoudig drie of vier gedachten uitwerken die uit deze metafoor voortkomen.
I. GODS HANDELINGEN MET ZIJN VOLK ZIJN DIKWIJLS ONPEILBAAR.
Wij kunnen het fundament, de oorzaak en de oorsprong ervan niet ontdekken. Sommigen van Gods dienstknechten, die er ernstig naar verlangen om eerlijk te handelen in de ogen van allen, en die vlijtig, energiek en met gepaste voorzichtigheid te werk gaan, blijken toch niet in staat voorspoed te hebben in hun zaken.
Zij worden gedwarsboomd in al hun voornemens. Er schijnt een soort noodlot aan al hun ondernemingen verbonden te zijn. Raken zij een zaak aan die voor anderen door de handel in goud verandert, dan schijnt die onder hun handen in slakken te veranderen. Nu, het is niet altijd mogelijk om dit te verklaren. Uw oordelen zijn een grote afgrond — iets wat wij als een feit kunnen waarnemen, maar wat wij met ons verstand niet kunnen verklaren.
Soms wordt in een gezin een dierbaar kind geboren, dat een grote troost voor zijn ouders is. Het lijkt inderdaad uit liefde gezonden te zijn om een oude wond te helen en het huis gelukkig te maken. En dan, even plotseling als het kwam, wordt het weer weggenomen. Waarom? Ach, hier is opnieuw een andere afgrond, die het angstige hart van een moeder graag zou willen peilen, maar waarvan het haar niet gegeven is de diepte te doorgronden. Het is een grote afgrond.
Kinderen worden ons gespaard, en juist wanneer zij tot volwassenheid komen, wanneer wij hopen hen gevestigd en gesetteld te zien in het leven, gebeurt het — zoals het een van onze geliefde vrienden in deze gemeente vanmiddag overkwam — dat wij aan het open graf moeten staan en zeggen: aarde tot aarde, stof tot stof. Waarom God het heilige en goede, het beminnelijke en lieflijke wegneemt, juist wanneer zij op hun nuttigst schenen te zijn, kunnen wij niet begrijpen. Het is een grote afgrond.
Dikwijls gebeurt het ook dat, terwijl een man omringd is door zijn gezin en heel zijn huishouden afhankelijk is van zijn inspanningen, terwijl zijn zaak pas begint te bloeien en hij redelijkerwijs nog vele jaren zou kunnen leven, hij als in een ogenblik wordt neergeveld. Zijn vrouw wordt als weduwe achtergelaten en zijn kinderen worden wezen. Hij schijnt weggenomen te worden op het allerslechtste moment, juist wanneer hij het minst gemist kan worden.
De bezorgde vrouw mag tot zichzelf zeggen: Waarom is dit? Maar zij kan slechts antwoorden: Ik kan het niet begrijpen; het is een grote afgrond.
Ik zou zo kunnen doorgaan met voorbeelden op te sommen, maar zij zijn ons allen in ons leven overkomen. En als zij ons nog niet zijn overkomen, zullen zij dat zeker doen. Beproevingen en moeiten zullen over ons komen die ver boven onze maat uitgaan.
Wij zullen door diepe wateren moeten gaan, waar geen peillood ooit de bodem kan bereiken! Uw oordelen zijn een grote afgrond.
Maar waarom zendt de HEERE ons een beproeving die wij niet kunnen begrijpen? Uw kind hoeft niet te verwachten alles te begrijpen wat zijn vader doet, want zijn vader is een man van gerijpt verstand en inzicht, terwijl het kind nog maar een kind is.
U, dierbare broeder, hoe ervaren u ook mag zijn, bent slechts een kind. En vergeleken met het goddelijke verstand: hoeveel verstand hebt u dan? Hoe kunt u verwachten dat God altijd zal handelen volgens een regel die u kunt begrijpen? Hij is God. Daarom betaamt het ons dikwijls om stil te zijn, in stilte neer te zitten en te voelen en te weten dat het goed moet zijn, ook al kunnen wij niet zien hoe het goed is.
God zendt ons beproevingen van deze aard om onze genadegaven te oefenen. Kunt u Zijn handelingen naspeuren, dan kunt u er niet werkelijk op vertrouwen. Als u alles kunt begrijpen wat Hij doet, blijft er ruimte voor uw eigen oordeel, in plaats van voor geloof en vertrouwen in Zijn oordeel. Maar kunt u het niet begrijpen, onderwerp u dan aan Hem! Zeg: Ik weet dat God goed is.
Doodt Hij mij, toch zal ik op Hem vertrouwen. Wandel ik in duisternis en zie ik geen licht, toch zal geen ongelovig woord over mijn lippen komen, want Hij is goed en moet goed zijn, wat er ook van mij wordt. O, dan is het geloof werkelijk geloof — het geloof dat God verheerlijkt en uw ziel kracht geeft!
Hier is ook ruimte voor nederigheid. Kennis maakt opgeblazen, maar het besef dat alles ons begrip te boven gaat, dat wij verlegen staan en niet kunnen begrijpen — het besef van onze onwetendheid en ons onvermogen om Gods handelingen te doorgronden — brengt ons tot nederigheid, en wij zitten neer aan de voet van Jehova’s troon.
Geliefden, ik denk dat er nauwelijks een genadegave is die de christen bezit die niet zeer wordt geholpen door de afgronden van Gods oordelen. Zeker wordt de liefde dikwijls op deze wijze tot een hoge trap ontwikkeld. Want de ziel komt uiteindelijk tot de uitspraak: Nee, ik zal niet naar de reden vragen — ik zal de reden niet verlangen — ik heb Hem zo lief!
Laat Zijn wil de reden zijn. Dat zal mij genoeg zijn. Het is de HEERE — laat Hem doen wat goed is in Zijn ogen.
Wij houden niet van mensen die anderen voortdurend ter verantwoording roepen en ondervragen over alles wat zij doen. Maar wanneer de liefde tot volmaaktheid komt, bewondert zij alles en gelooft zij dat alles recht en volmaakt is.
En wanneer de liefde ten opzichte van de volmaakte God tot volmaaktheid komt, wordt alles wat Hij doet zonder onderzoek aanvaard. Alles, ook al is het in duisternis gehuld, wordt geloofd zonder vraag. Het moet goed zijn, want U, HEERE, hebt het gedaan!
Vele andere redenen waarom God Zijn volk Zijn oordelen zo diep laat ervaren, komen bij mij op. Eén daarvan mag ik noemen, en dan zal ik dit punt verlaten.
Wij hebben zonden die wij niet kunnen peilen, dierbare broeders en zusters, en het is dan ook geen wonder als wij tuchtigingen hebben die wij evenmin kunnen peilen! Er zijn diepten van verdorvenheid in ons hart die om andere diepten roepen, zoals de afgrond roept tot de afgrond. Er zijn gevolgen van de zonde in ons die wij nog niet kunnen doorgronden, gevolgen die ons in het verborgene volgen en ons op zeer wezenlijke punten beschadigen.
Daarom is er soms een medicijn van doordringende aard nodig, dat de ziekte volgt tot in de schuilhoeken van onze ziel, waar het verstand niet kan doordringen. Sommige van die diepe oordelen zijn als geheime, krachtige en subtiele medicijnen, die bepaalde verborgen duivels opsporen die hun weg hebben gevonden in de spelonken van onze geest en zich daar hebben verscholen.
Misschien is een beproeving die ik kan begrijpen bedoeld om mijn aandacht te richten op een bekende zonde. Maar het kan zijn dat een beproeving die ik niet kan begrijpen, dodelijke slagen toebrengt aan een dodelijk kwaad dat, als het niet op deze wijze vernietigd werd, zeer schadelijk had kunnen zijn voor mijn ziel.
Ik laat die gedachte bij u — verwacht dat Gods oordelen soms onpeilbaar zullen zijn. In de volgende plaats — zijn Gods oordelen een grote afgrond, II. DAN VAREN ZIJ VEILIG.
Schepen lopen nooit vast op rotsen ver in de diepe zeeën. Kinderen mogen zich misschien verbeelden dat een ondiepe zee de veiligste is, maar een oude zeeman weet beter.
Terwijl zij voor de Ierse kust zijn, moet de kapitein goed uitkijken, maar terwijl hij de Atlantische Oceaan oversteekt, is hij in veel minder gevaar. Daar heeft hij volop ruimte, en er is geen vrees voor drijfzand of zandbanken. Begint de zeeman de Theems op te varen, dan is er eerst de ene zandbank en dan de andere, en hij is in gevaar, maar ver in het diepe water, waar hij geen bodem vindt, is hij weinig bang.
Zo, let wel, gaat het met de oordelen Gods. Deelt Hij ons beproeving toe, dan is het de veiligst mogelijke vaart die een christen kan hebben. Wat? zegt iemand, beproeving veilig? Ja, zeer veilig. Het veiligste deel van het leven van een christen is de tijd van zijn beproeving. Wat? Is een mens neergeslagen, zegt u dat hij veilig is?
Ja, want dan hoeft hij geen val te vrezen! Is hij laag, dan hoeft hij geen hoogmoed te vrezen. Is hij vernederd onder Gods hand, dan is hij minder geneigd meegesleept te worden door elke wind van verzoeking. Rustig water op de weg naar de hemel is altijd een teken dat de ziel wakker moet blijven, want gevaar is nabij!
Men komt er eindelijk toe een plechtige vrees over zich te voelen kruipen, in tijden van voorspoed. U zult vrezen en beven vanwege al het goede dat God voor u zal doen komen, niet zozeer vrezend dat het goede zal weggaan, als wel dat wij er een verkeerd gebruik van zullen maken, en dat er een kanker van luiheid, of zelfvertrouwen, of wereldsgezindheid in onze geest zal opgroeien!
Wij hebben vele belijdende christenen schipbreuk zien lijden — in enkele weinige gevallen was dit toe te schrijven aan overweldigend verdriet — maar in tien van de tien gevallen was het toe te schrijven aan voorspoed! Mensen worden rijk, en natuurlijk gaan zij niet meer naar de kleine kapel waar zij vroeger heengingen — zij moeten ergens heen waar een modieuze wereld aanbidt!
Mensen worden rijk, en dadelijk kunnen zij niet meer die weg der zelfverloochening volgen, die zij vroeger zo blij bewandelden. De wereld is hun hart binnengedrongen, en zij hebben meer nodig. Zij hebben al zoveel gekregen, en zij moeten meer krijgen! Een onverzadigbare eerzucht heeft hen overmeesterd — en zij vallen — en groot is het verdriet dat hun val de gemeente brengt! Groot het kwaad dat het het volk Gods doet!
Maar een mens in nood — hebt u ooit een echt kind Gods in beproeving opgemerkt? Hoe hij bidt! Hij kan niet leven zonder gebed! Hij heeft een last te dragen naar zijn God, en hij gaat keer op keer naar de genadetroon. Merk hem op onder neerslachtigheid van geest. Hoe hij zijn Bijbel leest!
Hij geeft nu niets meer om die lichtere lectuur die hem vroeger vele uren verlokte. Hij heeft de vaste belofte nodig, het sterke vlees van het koninkrijk Gods! Merkt u nu op hoe hij hoort? Die man geeft geen vijgenblad om uw bloemen en uw fraaie retorische wendingen — hij heeft het Woord Gods nodig!
Hij heeft de naakte leer nodig. Hij heeft Christus nodig! Hij kan niet gevoed worden met grillen en fantasieën. Hij geeft veel minder om theologische speculatie en kerkelijk gezag — hij moet iets weten van de eeuwige liefde, de altijddurende trouw en het handelen van de HEERE der heerscharen met de zielen van Zijn volk, van het verbond en van de borgverbintenissen van Christus!
Ach, dit is de man die, let u op hem, teder in de wereld wandelt. Hij wandelt en houdt de wereld met een zeer losse hand vast. Hij verwacht dikwijls in de weg te zijn, en hoopt uit de weg te zijn, want de wereld heeft haar aantrekkingskracht voor hem verloren! Ik zeg nogmaals, Gods oordelen zijn een grote afgrond, maar zij varen veilig, en, onder de leiding en tegenwoordigheid van de Heilige Geest, zijn zij niet alleen veilig, maar voordelig.
Ik betwijfel zeer of wij ooit veel groeien in genade, behalve wanneer wij in de oven zijn! Dat zou zo moeten zijn. De vreugden van dit leven, waarmee God ons zegent, behoorden ons te doen toenemen in genade en dankbaarheid, behoorden een voldoende beweegreden te zijn voor de allerhoogste vorm van toewijding, maar, als regel, worden wij alleen door een storm tot Christus gedreven — de meesten van ons, bedoel ik.
Er zijn gezegende en begunstigde uitzonderingen, maar de meesten van ons hebben de roede nodig, moeten die hebben, en schijnen geen gehoorzaamheid te leren dan door kastijding — de kastijding des HEEREN! Hier laat ik die tweede gedachte. Ten derde, Gods oordelen zijn een grote afgrond, III. MAAR ZIJ VERBERGEN GROTE SCHATTEN.
Diep beneden in die grote afgronden — wie weet wat daar verborgen ligt? Parels liggen daar diep beneden; massa’s kostbaarheden liggen er, die de ogen van de vrek zouden doen glinsteren als sterren. Daar liggen de wrakken van oude Spaanse galjoenen, eeuwen geleden verloren gegaan. Daar liggen geweldige schatten, onmetelijke rijkdommen — maar diep, heel diep beneden!
En zo is het ook met de diepe oordelen Gods. Welke wijsheid ligt daar verborgen, en welke schatten van liefde en trouw! En wat David noemt: zeer grote tederheid. Want hij zegt: “In grote tederheid hebt U mij verdrukt.” Er is evenveel wijsheid te zien in sommige van de diepe beproevingen die God ons zendt. Konden wij ze maar begrijpen, dan zouden wij er evenveel wijsheid in zien als in de schepping van de wereld!
God slaat Zijn volk met wijsheid en bekwaamheid. Er is nooit een willekeurige slag. Er is een verbazingwekkende mate van wijsheid en vakmanschap in de kastijding des HEEREN. Daarom wordt ons gezegd haar niet te verachten, wat in de sterkste betekenis betekent dat wij haar moeten eren. Wij eren de tuchtigingen van onze ouders, maar oneindig veel meer de tuchtigingen van God.
“Want genen hebben ons wel voor een korten tijd, naar dat het hun goed dacht, gekastijd; maar Deze kastijdt ons tot ons nut.”
En er is een wijze waarop Hij ons kastijdt tot ons nut. Nu, broeders en zusters, ik zei dat er schatten verborgen liggen in de grote afgronden die wij nog niet kunnen bereiken. Zo zijn er ook in de grote afgronden waarin God ons laat gaan, grote schatten die wij op dit moment nog niet kunnen bereiken.
Misschien ontvangen wij het tegenwoordige en onmiddellijke voordeel van sommige van onze beproevingen nog niet, of merken wij het zelfs niet op. Er is misschien geen onmiddellijk voordeel; het nut ervan kan pas later, in de toekomst, zichtbaar worden. De tuchtiging van onze jeugd kan bedoeld zijn voor de rijping van onze ouderdom.
“Het is goed voor een man, dat hij het juk in zijn jeugd draagt.”
De beproeving van vandaag heeft misschien helemaal geen betrekking op de omstandigheden van vandaag, maar op omstandigheden die pas over vijftig jaar zullen komen! Ik weet niet of dat kleine halmpje op die dag regen nodig had, maar God zag niet alleen naar februari als februari, maar naar februari in zijn verhouding tot juli, wanneer de oogst binnengehaald zou worden.
Hij zag het halmpje niet slechts zoals het was in zijn huidige nood, maar zoals het zou zijn wanneer het in de volle aar zou staan. Er zijn bepaalde tekens die een kunstenaar op het blok maakt waarvan u de reden nog niet kunt zien. Ze bederven zelfs de schijnbare schoonheid van het blok en lijken het marmer te ontsieren, terwijl hij daarin juist het beeld ziet dat hij wil voortbrengen. Maar later worden die lijnen verder uitgewerkt.
Wat nu slechts krassen zijn, zullen spoedig lijnen van schoonheid worden wanneer hij het werk voltooit.
Zo kan een tegenwoordige beproeving ons zelfs voor onze huidige dienst verlammen en ons beschadigen — ik zal zelfs zo ver gaan te zeggen — voor de jaren die nog komen. Zij kan ons gebroken en kreunend van hart doen voortgaan, zodat wij van betrekkelijk weinig nut zijn voor de gemeente en van zeer weinig vreugde voor onszelf.
Maar daarna — daarna, zoals Paulus het stelt — brengt zij de vreedzame vrucht der gerechtigheid voort bij hen die door haar geoefend zijn.
Waarom wilt u de HEERE geen tijd geven? Waarom wilt u haasten? Waarom wilt u aan Zijn zijde staan en voortdurend zeggen: “Leg dit vandaag aan mij uit; toon mij op dit ogenblik het motief en de reden hiervan”?
Duizend jaren zijn in Zijn oog als de dag van gisteren, wanneer die voorbijgegaan is, en als een wake in de nacht! De machtige God neemt machtige tijd om Zijn grote doeleinden uit te werken.
Wees daarom tevreden om de schatten een tijdlang op de bodem van de afgrond te laten liggen. Maar dan mag het geloof ze zien.
Het geloof kan de afgrond als het ware doorschijnend maken, totdat het de schat daar ziet liggen. En die schat is de uwe. Al kunt u er op dit uur nog niet bij, toch zult u haar bezitten, want alle dingen zijn de uwe.
Alles wat opgeslagen ligt in de grote afgrond van Gods eeuwige voornemen, en alles wat verborgen ligt in de afgrond van Zijn openbare oordeel — alles behoort u toe, o gelovige!
Verheug u er daarom in, en laat het daar liggen, tot zulk een tijd als God mag kiezen om het op te richten tot uw geestelijke verrijking. Gods oordelen zijn een grote afgrond — IV. EN ZIJ WERKEN VEEL GOEDS. De grote afgrond, ofschoon onwetendheid haar voor geheel verspild houdt — een zilte en dorre wildernis — is een van de grootste zegeningen voor deze ronde wereld!
Zou er morgen geen zee meer zijn, ofschoon dat op een dag een zegen mag zijn, dan zou het vandaag niet zo zijn, maar de grootste van alle vloeken! Uit de zee stijgt de aanhoudende mist op, die, na een tijdje in de lucht zwevend, eindelijk in overvloedige buien neerdaalt op heuvel en dal, om het land vruchtbaar te maken.
De zee is het grote hart van de wereld — ik zou kunnen zeggen het circulerende bloed van de wereld! Wij moeten haar hebben. Zij moet in beweging zijn. Haar getijden, als een grote polsslag, moeten gevoeld worden, of de vitaliteit van de wereld zou ophouden. Er is geen verspilling in de zee — alles is nodig. Zij moet er zijn.
Er is geen druppel teveel van. Zo is het met onze beproevingen, die Uw oordelen zijn, o God! Zij zijn nodig voor ons leven, voor de gezondheid van onze ziel, voor onze geestelijke kracht. “Heere, bij deze dingen leeft men, en in dit alles is het leven van mijn geest.”, zei iemand van ouds.
Opstijgend uit mijn nood is de aanhoudende mist, die daarna omgevormd wordt tot heilige dauw, die mijn leven bevochtigt. “Het is mij goed, dat ik verdrukt ben geweest”, zei David. Amen! zeggen alle beproefden. Duizend ziekbedden zullen getuigen van de gezegendheid der beproeving.
Duizend verliezen en kruisen, gedragen door de gelovigen, helpen nu de zoetheid van de harmonie der eeuwige gezangen in het land der gezegenden. O gezegend kruis, zei iemand, ik vrees dat ik u te lief zal krijgen! Het is zo goed beproefd te worden! Moge God ons geven dat wij, in plaats van te trachten de afgrond te peilen, te allen tijde mogen begrijpen dat zij ons nuttig is, en tevreden zijn.
Ten slotte, zijn Gods oordelen een grote afgrond, V. DAN WORDEN ZIJ EEN GROTE WEG TOT GEMEENSCHAP MET HEMZELF. Wij dachten eens dat de afgrond verschillende volken van elkaar scheidde — dat naties door de zee van elkaar gescheiden werden. Maar zie, de zee is vandaag de grote heirweg van de wereld!
Snelle schepen doorkruisen haar met hun witte zeilen, of met hun stampende machines schieten zij over de golven. De zee is de grote verkeersweg van de wereld — een machtige weg van gemeenschap. En zo is het ook, broeders en zusters, met onze beproevingen. In onze onwetendheid dachten wij dat zij ons van onze God zouden scheiden, maar zij zijn juist de weg waarlangs wij dichter tot God kunnen komen dan wij anders ooit zouden kunnen!
Zij die met schepen ter zee afdalen en handel drijven op de grote wateren, zien de werken des HEEREN en Zijn wonderen in de diepte. U die dicht bij de kust blijft en slechts kleine beproevingen kent, zult waarschijnlijk niet veel van Zijn wonderen in de diepte ervaren. Maar wanneer u ver in zee wordt gebracht, waar de afgrond roept tot de afgrond en het geraas van Gods waterhozen de geestelijke zeeman verbaast, dan zult u Gods wonderen zien — wonderen van trouw, wonderen van kracht, wonderen van wijsheid en wonderen van liefde!
U zult ze zien en u zult zich verheugen dat u ze mag zien! Deze beproevingen zullen als vurige wagens zijn die u omhoog, tot God, dragen. Uw beproevingen, golf op golf, zullen uw ziel wassen, zoals een door de storm geteisterd schip steeds dichter naar de haven wordt gedreven. O, wat is het een gezegende zaak wanneer Gods oordelen ons dichter bij Hem brengen!
De oude Quarles heeft een merkwaardige gedachte, waarin hij God voorstelt als een dorsvlegel die in het oordeel wordt gezwaaid. Hij zegt als het ware: Wilt u aan de slag ontkomen, dan moet u dicht bij Zijn hand komen; dan bent u buiten het bereik van de zwaai van de slag. Kom dicht bij God, en Hij zal niet slaan! Kom nabij God, en de beproevingen houden op!
U weet dat beproevingen soms gewichten zijn die mensen omlaag houden. Maar u hebt misschien een machine gezien waarin het ene gewicht dat naar beneden gaat, een ander gewicht omhoogtrekt. Zo is er ook een manier waarop God, door het geloof, de geheiligde katrollen van het leven zo kan inrichten dat juist de gewichten van uw beproevingen u omhoogtrekken, dichter bij God!
De vogel met een touw en een steen aan zijn voeten kan niet vliegen. En toch heeft God een manier om Zijn vogels te doen vliegen, zelfs wanneer zij aan de aarde gebonden zijn! Zij verhieven zich nooit voordat zij iets hadden dat hen omlaag trok; zij stegen nooit op totdat zij gedwongen werden eerst neer te dalen. Zij vonden de poorten des hemels niet daarboven, maar hier beneden!
Hoe lager zij zonken in eigen achting, hoe dichter zij kwamen bij de eeuwige God, Die het fundament van alle dingen is.
Zo, broeders en zusters, heb ik u tot mijn laatste gedachte gebracht. Moge de Heilige Geest ervoor zorgen dat u deze gedachte tot de uwe maakt. Mogen Gods diepe oordelen u leiden tot een diepere gemeenschap met Hem.
Dierbaar kind van God, u die vanavond in nood bent, de stem van die nood is tot u gericht: kom dichter bij God! Kom dichter bij God. God heeft u begunstigd — ja, begunstigd met een buitengewoon middel om te groeien in Zijn genade.
Om de beeldspraak van Rutherford te gebruiken: Hij heeft u in het donker in de wijnkelder gezet. Begin nu de wijnen te proeven die op de droesem rusten, nadat zij goed gezuiverd zijn. Verkrijg nu de uitgelezen schatten die uit de duisternis voortkomen!
Hij heeft u gebracht in een zandwoestijn — begin nu te zoeken naar de schatten die in het zand verborgen liggen. Geloof dat de diepste beproevingen altijd dicht bij de hoogste vreugden liggen, en dat de grootste voorrechten vaak vlak naast de donkerste beproevingen gevonden worden.
Hoe bitterder uw droefheid is, des te luider zal uw lied aan het einde klinken. Daar is een reden voor — en die reden mag het geloof ontdekken en de ervaring daarop leren leven.
Moge God de beproefden hier zegenen!
Maar misschien zijn er hier ook sommigen die in beproeving zijn en geen God hebben tot Wie zij kunnen gaan. Arme zielen! Arme zielen!
Armoede en geen God! Ziekte en geen God! Een leven van zwoegen en geen hemel! Een slavernij van gebrek op aarde, en daarna voor eeuwig weggedreven van Gods tegenwoordigheid!
O, hoe beklagenswaardig! Hoe beklagenswaardig!
Beklaag uzelf en bedenk dat het niet altijd zo hoeft te zijn. U mag een hemel hebben; u mag zelfs nu reeds tegenwoordige gelukzaligheid kennen.
Hier is het evangelie — die geloofd zal hebben, en gedoopt zal zijn, zal zalig worden. O, kunt u maar vertrouwen op Hem Die aan het kruis bloedde, u zult troost hebben voor uw tegenwoordige nood! U zult vergeving hebben voor uw verleden, tegenwoordige en toekomstige zonden! De HEERE zegene ieder van u, om Christus’ wil. Amen.
Preek nr. 3368 · Preek nr. 3368, postuum gepubliceerd 1913, Metropolitan Tabernacle Pulpit deel 59. Bron: Spurgeon’s Sermons, spurgeon.org.
