CategorieDe Bekering

O, hoe smachtte mijn hart tijdens mijn jeugd, toen ik de Heiland voor het eerst liefkreeg. Ik was ver weg van vader en moeder en van allen die ik liefhad en ik dacht dat mijn hart zou barsten. Ik was conciërge op een school in een plaats waar ik weinig sympathie en hulp kon verwachten. Ik ging naar mijn kamer en vertelde mijn kleine zorgen aan Jezus. Hoewel ze nu weinig meer voor mij betekenen...

Ik was in mijn jeugd zeer onder de indruk toen ik een dominee, door ouderdom blind geworden, aan de avondmaalstafel hoorde spreken en voor ons, jongeren die net lid van de gemeente waren geworden, hoorde getuigen, dat het goed was dat we ons vertrouwen in een trouwe God hadden beleden. En toen de goede man in grote zwakheid, maar met grote ernst tegen ons zei dat hij er persoonlijk nooit spijt...

In mijn eigen geestelijk leven heb ik ontdekt dat hoe meer regels ik mijzelf opleg, hoe meer zonden ik bega. De gewoonte om ‘s morgens en ‘s avonds te bidden is voor het leven van de gelovige onmisbaar, maar het voorschrijven van de lengte van het gebed en het gedwongen bidden voor zoveel personen en onderwerpen, kan een slavernij worden, waardoor het gebed eerder verstikt dan bevorderd wordt...

Soms moet ons geloof worstelen voor zijn bestaan. De oude Adam in ons gaat verschrikkelijk te keer en de nieuwe geest in ons strijdt als een jonge leeuw om zich niet te laten overwinnen. Die twee gaan dan de strijd op leven en dood met elkaar aan. Sommigen van ons weten wat het betekent verzocht te worden door godslasteringen die we niet zouden durven herhalen; om geplaagd te worden met...

Met Luther en Calvijn heb ik altijd de samenvatting en het wezen van het Evangelie gezien in dat woord plaatsvervanging – Christus Die mijn plaats inneemt. Als ik het Evangelie begrijp dan is het dit: ik verdien voor eeuwig verloren te gaan; de enige reden dat ik niet veroordeeld zal worden, is dat Christus in mijn plaats is gestraft en dat het niet nodig is een oordeel over de zonde twee...

Nooit was er voor mij iets zo werkelijk als die bloedende handen en dat met doornen gekroonde hoofd. Mijn thuis, vrienden, gezondheid, voorspoed en weelde – dat alles verloor zijn luister op de dag dat Hij verscheen, zoals het licht der sterren verbleekt bij het licht van de zon. Hij was de enige Heere en Gever van de grootste zegen in het leven, de enige Bron van levend water Die eeuwig...

Ik kan van harte belijden dat ik nooit zo’n voldoening had gekend tot ik tot Christus kwam. Toen ik een kind was, voelde ik mij veel ellendiger dan nu. Ik wil eraan toevoegen dat ik toen meer benauwdheid, meer zorg, meer hartzeer had dan ik nu heb. Misschien is dit wel een uitzonderlijke bekentenis, maar toch doe ik die en ik weet dat het de waarheid is. Sinds dat dierbare uur waarin ik mijn ziel...

Zie op Mij, en wordt behouden, alle gij einden der aarde, want Ik ben God, er is geen ander. Ik denk soms dat ik nog steeds in duisternis en wanhoop zou verkeren als God in Zijn genade op een zondagmorgen, toen ik naar de dienst ging, geen sneeuwstorm had gezonden. Toen ik niet verder kon, sloeg ik een zijstraat in en kwam ik bij een klein methodistenkerkje. Er zaten in die kerk misschien zo’n...

Ik kan me herinneren dat ik, net als de arme duif van Noachs hand, over de uitgestrekte wateren vloog en hoopte een plek te vinden waar ik kon rusten. Ik vloog naar het noorden en ik zocht rond in de mist en de duisternis of ik misschien iets zag drijven waarop de voet van mijn ziel rust kon vinden, maar ik vond niets. Weer sloeg mijn ziel haar vleugels uit, maar niet zo snel als voorheen en...

Er schuilt een kracht in Gods Evangelie die iedere beschrijving te boven gaat. Eens was ik met handen en voeten achter het wilde paard van mijn begeerte gebonden, niet in staat om enige weerstand te bieden en ik draafde voort met de wolven van de hel achter mij aan, die mij naar lichaam en ziel als hun wettige prooi met gehuil achtervolgden. Er verscheen een machtige hand die dat wilde paard tot...

Er kwam een dag waarop ik rondwandelde en bij een plaats kwam die in mijn geheugen gegrift staat, want daar zag ik die Vriend, mijn beste, enige Vriend, vermoord. In ontzetting boog ik mij naar Hem toe en zag Hem aan. Ik zag dat Zijn handen waren doorboord door ijzeren nagels en dat Zijn voeten op diezelfde manier verscheurd waren. Op Zijn dode gelaat was grote ellende te zien, zo vreselijk dat...

Toen ik in de hand van de Heilige Geest was, onder overtuiging van zonde, had ik een klaar en scherp inzicht in Gods gerechtigheid. Zonde, wat die ook voor andere mensen mag betekenen, werd een ondraaglijke last. Het was niet zozeer dat ik bang was voor de hel, maar ik vreesde de zonde en tegelijkertijd was mij alles gelegen aan de eer van Gods Naam en de onkreukbaarheid van Zijn Goddelijk...

Ik heb mensen het verhaal over hun bekering en geestelijk leven horen vertellen op zo’n manier dat ik in mijn hart zowel een afschuw van henzelf alsook van hun verhaal kreeg, want ze vertelden over hun zonden alsof ze zich over de grootheid van hun misdaden beroemden, en zij spraken over de liefde van God zonder een traan van dankbaarheid, zonder de eenvoudige dankzegging van een waarlijk nederig...