Een preek bedoeld om te worden voorgelezen op zondag 28 november 1886. Uitgesproken op zondagochtend 14 November 1886, door C. H. Spurgeon, in de Metropolitan Tabernacle in Newington.
En het zal geschieden, al wie den Naam des HEEREN zal aanroepen, zal behouden worden; want op den berg Sions en te Jeruzalem zal ontkoming zijn, gelijk als de HEERE gezegd heeft; en dat, bij de overgeblevenen, die de HEERE zal roepen. Joel 2:32
Ik dacht bij mezelf: “Wat zal het onderwerp zijn van de laatste preek voordat ik naar mijn eeuwige rustplaats vertrek?” Misschien zijn mijn preken op de laatste dag van deze lange periode van arbeid wel mijn laatste preken in het algemeen, want het leven is zeer broos. Wanneer ik hoor dat de een na de ander, ogenschijnlijk in goede gezondheid, plotseling wordt weggenomen, word ik ertoe gebracht ook in mijn eigen geval de onzekerheid van het leven te beseffen. Het zou wijzer zijn een spinnenweb te vertrouwen dan het leven van de mens!Broeders en zusters, wij leven aan de rand van de eeuwigheid en moeten ons gedragen als mensen die spoedig de werkelijkheid daarvan onder ogen zullen zien. Misschien zullen wij dat veel eerder moeten doen dan wij denken. Daarom zei ik bij mezelf: “Zal ik de kudde Gods voeden in de rijke weiden van uitgelezen beloften?” Dat zou zeker goed zijn geweest, maar toen dacht ik aan de verdwaalde schapen. Moet ik niet naar hen op zoek gaan?
De negenennegentig schapen zijn niet in de woestijn en daarom zal ik hen niet aan enig gevaar blootstellen. Zij zijn goed omheind en de Opperherder zal hen niet vergeten. God heeft hun het leven in Zichzelf gegeven, en voor hen zijn de groene weiden overvloedig. Zij kunnen het zich beter veroorloven alleen gelaten te worden dan de verlorenen. Maar wat de dwalenden betreft, kan ik hen achterlaten te midden van de wildernis en de wolven? Ik heb geprobeerd hen tot de grote Opziener en Herder der zielen te brengen, maar zij zijn nog niet teruggekeerd. Hoe kan ik hen vergeten? Hoe kan ik het verdragen te denken aan hun eeuwige verlorenheid?
Daarom besloot ik nog eenmaal uit te gaan naar de verlorenen, in de hoop dat de Heere mij zou helpen hen zelfs nu nog te vinden en hen tot Zichzelf te brengen! Ik vraag u dringend om uw gebeden, opdat God een zeer eenvoudige evangelieboodschap wil zegenen tot de onmiddellijke bekering van hen onder ons die al lange tijd aarzelen en zelfs tot op deze dag twijfelen. Voor een dergelijk doel had ik geen geschiktere tekst kunnen kiezen. Het is een van de meest omvattende verklaringen van de evangelieleer die in de Heilige Schrift te vinden is.
Ik zal haar op de eenvoudigst mogelijke manier behandelen. In een boek over praktische chirurgie zoekt u niet naar stijlfiguren; alles wordt helder en zonder omwegen uiteengezet. Zo zal ook mijn preek zijn. Ik deel het Brood des hemels uit, en u verwacht toch geen poëzie van een bakkerij! Toen de apostel Petrus preekte, in wat ik de openingspreek van het evangelische tijdperk zou kunnen noemen, kon hij niets beters doen dan zich tot Joël te wenden voor zijn tekst. Lees het tweede hoofdstuk van de Handelingen der Apostelen. Hij verklaarde de wonderen van Pinksteren door te verwijzen naar deze profetische passage.
Toen Paulus in zijn beroemde brief aan de Romeinen het Evangelie in al zijn duidelijkheid uiteenzette, kon hij niets beters doen dan in het tiende hoofdstuk diezelfde tekst aanhalen: “Want een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Als de apostelen deze passage zo geschikt vonden om hun evangelieboodschap uit te drukken en te bevestigen, wat kan ik dan anders doen dan hun goede voorbeeld volgen? Wat hoop ik vurig dat er een zegen zal rusten op allen die hier aanwezig zijn, terwijl ik over dit kostbare gedeelte van de Schrift preek, zoals er ook een zegen rustte op de bonte menigte in Jeruzalem toen Petrus tot hen sprak! Dezelfde Geest is met ons en Zijn heilige kracht is geenszins verminderd. Waarom zou Hij nu niet drieduizend mensen bekeren, zoals Hij dat bij die gelegenheid deed? Als er sprake is van falen, zal dat niet aan Hem liggen, maar aan onszelf.
Kijk naar het verband van onze tekst in Joël, en u zult ontdekken dat deze wordt voorafgegaan door verschrikkelijke waarschuwingen: “En Ik zal wondertekenen geven in den hemel en op de aarde: bloed, en vuur, en rookpilaren. De zon zal veranderd worden in duisternis, en de maan in bloed, eer dat die grote en vreselijke dag des HEEREN komt.” Maar dat is nog niet alles! Deze veelomvattende evangelieverklaring wordt gevolgd door woorden die even verschrikkelijk zijn: “De heidenen zullen zich opmaken, en optrekken naar het dal van Josafat; maar aldaar zal Ik zitten, om te richten alle heidenen van rondom.” “Slaat de sikkel aan, want de oogst is rijp geworden; komt aan, daalt henen af, want de pers is vol, en de perskuipen lopen over; want hunlieder boosheid is groot.” “De zon en maan zijn zwart geworden, en de sterren hebben haar glans ingetrokken.”
Wat voor de apostelen gold, gold ook voor de profeten: zij wisten van de verschrikkingen des Heeren en bewogen daarom de mensen. Zij schaamden zich niet om de vrees als een krachtig motief voor de mensheid te gebruiken. Door de profeet Joël wordt de diamant van onze tekst in een zwarte zetting geplaatst, waardoor haar glans nog meer naar voren komt. Zoals een lamp des te meer wordt gewaardeerd wanneer de nacht donker is, zo is het Evangelie des te kostbaarder wanneer mensen hun ellende zien zonder het Evangelie!
De heilzame vrees voor de straf op de zonde uit de gedachten van de mensen weg te nemen, betekent dat men de sluizen van de ongerechtigheid opent. Wie dit doet, is een verrader van de maatschappij. Als mensen niet worden gewaarschuwd voor de toorn van God tegen de ongerechtigheid, zullen zij zichzelf de vrijheid geven om steeds verder in het kwaad te volharden. Bepaalde moderne leraars doen alsof zij zo gevoelig zijn dat zij, als zij in de schriftuurlijke leer van de eeuwige straf geloofden, nooit meer zouden kunnen glimlachen. Arme beklagenswaardige mensen! Men zou daarom denken dat het personen van uitzonderlijke vroomheid zijn, die zo diep bewogen zijn over de zielen van mensen dat zij dag en nacht over hen wenen en zich inspannen om hen tot bekering te brengen.
Wij zouden verwachten dat wij hen voortdurend in doodsstrijd zouden zien verkeren omwille van het welzijn van hun medemensen, aangezien zij zichzelf zo bekwaam achten om anderen de kunst van het medelijden te onderwijzen! Maar, mijn broeders en zusters, bij deze gevoelige personen hebben wij geen bijzonder geheiligd mededogen met de goddelozen kunnen ontdekken. Integendeel, wij hebben gehoord dat zij eerder gemeenschap hebben met wereldlingen in hun vermaken dan in hun droefheid over de zonde! Bij deze mensen, die het gebruik van de verschrikkingen des Heeren afwijzen, heb ik geen bijzondere kracht gezien om mensen door liefde tot Jezus te trekken. Ik heb bij hen geen buitengewone ijver opgemerkt voor de bekering van mensen, noch door tedere argumenten, noch door enig ander middel. Ik betwijfel zelfs of zij überhaupt in de bekering geloven!
Aan de andere kant zijn de serafische evangelisten, die de aarde zijn rondgereisd om het Evangelie te prediken en zichzelf hebben uitgeput in hun evangelische ijver, zonder uitzondering mensen die de drang van de toekomende toorn voelen. Hoewel deze evangelisten door de fijngevoelige verweekten worden bespot, hebben zij een tedere liefde getoond die hun rechters vreemd is! Wie eerlijk spreekt over het toekomende oordeel, is iemand met het meest tedere hart. Wie met zondaars pleit, zelfs tot tranen toe, doet dat gewoonlijk omdat hij gelooft dat zij eeuwig verloren zullen gaan als zij zich niet bekeren.
Ik geloof niet dat deze moderne ijver om de rechtvaardigheid van God te verbergen en de straf op de zonde te verhullen, gepaard gaat met een overvloedig medelijden met de zielen van mensen. Integendeel, ik vrees dat het weinig meer is dan een terloopse uiting van lichtzinnig ongeloof, dat alle leerstukken van Gods Woord behandelt als verouderde opvattingen die door mensen met vooruitstrevende inzichten bespot mogen worden.
Mijn broeders, de liefde van Jezus weerhield Hem er niet van om mensen te waarschuwen voor toekomstig wee! Te midden van een vloed van tranen riep Hij luid: “Jeruzalem, Jeruzalem! gij, die de profeten doodt, en stenigt, die tot u gezonden zijn! hoe menigmaal heb Ik uw kinderen willen bijeenvergaderen!” Hij hield ook het verschrikkelijke feit niet verborgen: “Ziet, uw huis wordt u woest gelaten.” De kennis van de komende verwoesting van de stad wekte Zijn medelijden op. Hij toonde dat medelijden niet door de verschrikkelijke toekomst te verbergen, maar door de mensen ervoor te waarschuwen!
Zo’n gemakkelijke houding tegenover deze zaak kan bij mij geen plaats krijgen, want ik geloof in de eeuwige straf! O mijn hoorders, als u niet tot Jezus vlucht, zult u eeuwig verloren gaan, en juist dat dringt mij ertoe u te smeken om behouden te worden! Dat bloed en vuur, die verduisterde zon en purperrode maan waarover Joël spreekt, bewegen mij ertoe u te vermanen verlossing te zoeken! Die grote witte troon en de vreselijke uitspraak van Hem Die daarop zal zitten, wanneer Hij zal zeggen: “Gaat weg van Mij, gij vervloekten, in het eeuwige vuur, hetwelk den duivel en zijn engelen bereid is,” — dat alles beweegt mij ertoe u aan te sporen tot Jezus te vluchten!
Daarom is het mij een vreugde om tot u te komen met een vrije, ruime en gezegende evangeliebelofte, in de ernstige hoop dat zij die zich nu onder u in gevaar bevinden, onmiddellijk voor hun leven zullen vluchten en de toekomende toorn zullen ontvlieden! Met deze inleiding kom ik tot de behandeling van mijn tekst, bewogen door een brandend verlangen dat God haar moge zegenen. Merk allereerst op dat zij een heerlijke verkondiging bevat: “En het zal geschieden, al wie den Naam des HEEREN zal aanroepen, zal behouden worden.” Maar deze verkondiging gaat vergezeld van een leerzame verklaring, waaraan wij, voor zover de tijd het toelaat, enige aandacht zullen schenken: “want op den berg Sions en te Jeruzalem zal ontkoming zijn, gelijk als de HEERE gezegd heeft; en dat, bij de overgeblevenen, die de HEERE zal roepen.”
I. Luister allereerst naar deze heerlijke verkondiging. Omdat wij geen tijd te verliezen hebben, zullen wij meteen overgaan tot ons thema. De zegen die in onze tekst wordt verkondigd, is kostbaar: “een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal behouden worden,” of “zalig worden.” De zaligheid is een zeer omvattende zegen. Zij is in feite een sterrenbeeld van gunsten, een overvloed aan barmhartigheden, samengebracht in één woord. Het is een gave die reikt van de deur van de hel tot aan de poort van de hemel.
De zaligheid die wij u op dit ogenblik verkondigen, is zaligheid van de zonde in al haar betekenissen. Zij is een diamant met vele facetten. U die de eeuwige gevolgen van de ongerechtigheid vreest, zult verheugd zijn te horen dat er zaligheid is van de straf op de zonde: volledige en eeuwige zaligheid! Dit is geen geringe zaak voor een ziel die verpletterd wordt door het besef van schuld en de overtuiging dat de onvermijdelijke gevolgen van de zonde overweldigend moeten zijn. De gevolgen van de zonde zijn niet zonder huivering te overdenken. Waarlijk, ontzetting mag zelfs het stoutmoedigste hart aangrijpen wanneer het nadenkt over het toekomende oordeel.
Wij verkondigen zaligheid van het onuitsprekelijke wee dat de zonde op de voet volgt. Wat de verschrikkingen van die ontzagwekkende dag ook mogen zijn, waarvoor alle andere dagen gemaakt zijn, wij verkondigen in Gods Naam verlossing van dat alles! Hoe duister de bodemloze afgrond ook mag zijn waarin de schuldigen voor eeuwig zullen wegzinken, wij mogen volledige verlossing van die eindeloze val verkondigen: zaligheid voor iedere ziel die in Jezus Christus, de Heere, gelooft! Geen aanklacht zal ooit tegen de gelovige worden opgesteld. Geen vonnis van veroordeling zal ooit tegen hem worden uitgesproken. De zaligheid laat de gevangene volledig vrijgesproken de rechtszaal verlaten. Alle strafrechtelijke gevolgen van alle zonde zullen worden afgewend van allen die door goddelijke genade ertoe worden gebracht de Naam des Heeren aan te roepen!
De zaligheid verlost ook van de schuld van de zonde. De Heere is in staat de goddeloze te rechtvaardigen, zodat hij onder de rechtvaardigen wordt gerekend. Door het bloed van Jezus maakt Hij de bezoedelde witter dan sneeuw! Hij zal niet alleen de zonde zelf wegnemen, maar ook alle bezoedeling die daaruit is voortgekomen en uw mens-zijn heeft aangetast. O mijn hoorder, alle schade die u uzelf door de zonde hebt toegebracht, kan de Heere herstellen! De zonde is, zelfs wanneer zij niet tot strafrechtelijke gevolgen leidt, een ziekte die de schoonheid van uw mens-zijn verwoest en ons walgelijk maakt in de ogen van God. Ja, zij is ook schokkend voor ons eigen geweten wanneer wij onszelf zien in het licht van Gods Geest, in de spiegel van Zijn Woord.
O u, op wiens voorhoofd de melaatsheid wit is, wij verkondigen u volmaakte genezing: een zaligheid die uw natuur zal vernieuwen en uw vlees zelfs zal maken als het vlees van een klein kind, zoals dat van Naäman nadat hij zich had gewassen en het profetische gebod had gehoorzaamd. Broeders en zusters, de zaligheid des Heeren neemt ieder schadelijk gevolg van de zonde in hart en gemoed weg. Is dit geen reden tot vreugde? Wij verkondigen ook zaligheid van de macht van de zonde. De zonde vindt een nest in de vleselijke natuur, maar verschuilt zich daar als een dief. Zij zal geen heerschappij over u hebben, want u bent niet onder de wet, maar onder de genade!
O u, slaven, wier boeien in uw oren rinkelen, u mag op dit ogenblik vrij worden! Of de banden nu die van dronkenschap, losbandigheid, wereldsgezindheid of wanhoop zijn, de Heere maakt de gevangenen los! Jezus is gekomen om de boeien van uw polsen en de ketenen van uw voeten te verbreken. Als de Zoon u zal vrijmaken, zult u waarlijk vrij zijn. Hij is gekomen om u vrij te maken tot heiligheid, reinheid, vrede en liefde. Hij zal u zegenen met een nieuw leven en Zijn genade in u doen heersen tot het eeuwige leven. Zaligheid van de macht van het kwaad is een gave die God waardig is!
Dit is de zaligheid die wij prediken: onmiddellijke verlossing van de vloek van de zonde, tegenwoordige redding van de macht van de zonde en uiteindelijke bevrijding van het wezen van de zonde zelf! Aan ieder mens, geboren uit een vrouw, wordt deze zaligheid verkondigd, mits hij het evangeliegebod gehoorzaamt dat zegt: Zie op Christus en leef. “Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Gelukkig is de heraut die zo’n verkondiging mag brengen! Deze zegen is onberekenbaar kostbaar.
Merk vervolgens op dat de tijd van deze verkondiging de tegenwoordige tijd is. Petrus vertelt ons immers dat de tijd waarover de profeet Joël sprak, op de Pinksterdag begon. Toen het geluid van de gedreven, geweldige wind werd gehoord en de vurige tongen zich op de hoofden van de discipelen vertoonden, werd de evangeliebedeling in al haar vrijheid geopend. De Heilige Geest, Die toen op de aarde neerdaalde, is nooit teruggekeerd! Hij is nog altijd in het midden van de gemeente. Hij verricht geen lichamelijke wonderen zoals toen, maar brengt tot op deze dag zedelijke en geestelijke wonderen in ons midden tot stand!
Vandaag wordt door Zijn kracht volledige vergeving gepredikt aan iedere berouwvolle zondaar. Vandaag wordt volledige zaligheid beloofd aan ieder die in Jezus gelooft. Ook vandaag staat de belofte nog vast: “een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Ik verwerp als volkomen onschriftuurlijk de gedachte dat de dag der genade voor enig mens voorbij zou zijn die de Naam des Heeren zal aanroepen. Als u zult roepen, zult u gehoord worden, op welke dag dat ook is! Ja, zelfs al is het in het elfde uur. De dag der genade is nooit voorbij voor enige levende ziel die bereid is in Jezus te geloven!
Mij wordt niet opgedragen om eropuit te gaan en te zeggen dat er voor mensen tot een bepaald punt genade is, maar daarna niet meer. Nee, er is geen grens gesteld aan de bereidheid of het vermogen van Christus om hen te redden die Zijn Naam aanroepen! Wie durft de Heilige Israëls te beperken in de daden van Zijn genade? Zolang geloof mogelijk is, is zaligheid mogelijk. Ik heb de opdracht van mijn Meester om het Evangelie aan alle schepselen te prediken. Hij heeft tot Zijn dienstknechten gezegd: “zovelen als gij er zult vinden, roept ze tot de bruiloft.” Wij zijn verplicht tegen ieder mens te zeggen: “Die geloofd zal hebben, en gedoopt zal zijn, zal zalig worden; maar die niet zal geloofd hebben, zal verdoemd worden.”
Of u nu een kind van tien jaar bent of een man van vijftig, ik heb voor u dezelfde boodschap! Zelfs als u honderd jaar hebt geleefd, blijft de evangeliebelofte nog altijd van kracht, ondanks het verstrijken van de jaren. De tijden der onwetendheid heeft God door de vingers gezien, maar nu gebiedt Hij alle mensen overal zich te bekeren! Genadig verklaart Hij van allen die Hem zoeken: “die tot Mij komt, zal Ik geenszins uitwerpen.” De dag der genade voorbij, inderdaad! Dat is een fluistering van de satan! Heb niets met die leugen te maken, want de Zaligmaker nodigt u nog altijd uit om tot Hem te komen en te leven! Zelfs aan het einde van het leven roept Hij: “Komt dan, en laat ons samen rechten.”
Het leven is de tijd om Zijn aangezicht te zoeken. Gedurende heel ons leven schenkt Hij vrijelijk Zijn genade, en zolang die lamp blijft branden, mag zelfs de grootste zondaar terugkeren.
Wie er ook terugkeert naar het huis van de Vader, hij zal er een hartelijke ontvangst vinden. Als u vandaag, op deze veertiende november, de Heere aanroept, zult u gered worden! God spreekt op dit ogenblik door mijn mond tot u en verklaart dat uw ziel vandaag zal leven als u Zijn stem wilt horen! Het spreekwoord zegt: “er is geen tijd zoals de tegenwoordige tijd,” en daarin ligt waarheid. Het huidige ogenblik is het beste ogenblik dat u bezit! Welk ander ogenblik hebt u? Ieder die in dit voorbijgaande uur de Naam des Heeren aanroept, zal gered worden. Dit is een Evangelie dat het waard is om verkondigd te worden. Gezegend zijn onze oren dat wij dit blijde geluid mogen horen!
Merk vervolgens op dat niet alleen de gave kostbaar is en de verkondiging voor het heden geldt, maar ook dat zij een veelbelovend bereik heeft. Zij biedt hoop aan allen die mij vandaag horen. “Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Een iegelijk! Ik vrees dat alles wat ik zou kunnen zeggen om de reikwijdte van dit woord te beschrijven, het alleen maar zou beperken. Het is net als wanneer iemand de eeuwigheid probeert uit te leggen: hij laat haar altijd veel korter lijken dan wij dachten, en verijdelt daarmee zijn eigen doel.
“Een iegelijk.” In dit woord is geen hek, geen gracht en geen grenslijn te vinden. U bevindt zich op de open bergen van Gods genade. Wanneer u door Zwitserland reist, treft u hier en daar langs de weg poorten aan, die, voor zover ik kon zien, geen ander doel dienen dan reizigers te laten betalen en te ergeren. Veel van de grenzen die aan de verkondiging van het Evangelie worden gesteld, dienen geen ander doel! Weg met deze tolhekken op de weg naar de hemel! Wij kunnen en durven niemand ervan weerhouden de Naam des Heeren aan te roepen! De belofte is voor u en voor uw kinderen, maar ook voor allen “die daar verre zijn, zo velen als er de Heere, onze God, toe roepen zal.”
In deze zaak is er geen onderscheid tussen Jood en heiden! “Een iegelijk” omvat de mensen uit de achterbuurten, zelfs de allerarmsten, maar sluit ook de mensen in rijtuigen niet uit, zelfs niet de rijksten onder de rijken! “Een iegelijk” wenkt de geleerden en ziet met welgevallen naar de beschaafden en verfijnden, maar nodigt evenzeer de ongeletterde uit, voor wie alle geleerdheid een onbereikbaar geheim is. “Een iegelijk” heeft een vinger voor de kleuters en een arm voor de oude mannen! Het heeft een oog voor de vluggen en een glimlach voor de tragen! Jongemannen en jonge vrouwen, “een iegelijk” opent ook voor u zijn armen! Goed en kwaad, eervol of oneervol, dit “een iegelijk” spreekt met dezelfde waarheid tot u allen!
Koningen en koninginnen mogen hierin hun plaats vinden, evenals dieven en bedelaars. Edelen en armen worden in dit woord op gelijke wijze omvat! En u, mijn hoorder, mag weten dat de woorden “een iegelijk” ook tot u persoonlijk gericht zijn. Zegt u: “Maar ik ben een zonderling”? “Een iegelijk” omvat ook alle zonderlingen! Ik heb altijd een warm hart gehad voor vreemde, excentrieke en ongewone mensen, omdat ik er zelf een ben, althans, zo wordt er dikwijls over mij gesproken! Ik ben diep dankbaar voor deze gezegende tekst, want als ik in geen enkele andere tekst genoemd word, weet ik dat deze mij wel omvat. Zonder enige twijfel behoor ik tot degenen die onder de genadige uitnodiging van “een iegelijk” vallen!
Ontelbare zonderlinge mensen komen naar de Tabernakel of lezen mijn preken, maar zij vallen allemaal binnen het bereik van “een iegelijk.” “Helaas!” roept iemand, “ik ben vreselijk moedeloos. Ik ben zo terneergeslagen dat ik niet geloof dat de belofte der genade ook voor mij bedoeld is!” Is dat werkelijk zo? Ik geloof het niet! “Helaas!” mompelt een ander, “ik ben niet bedroefd genoeg over mijn zonde. Ik ben van nature te lichtzinnig!” Dat is zeer waarschijnlijk zo, maar “een iegelijk” omvat ook u. Als u de Heere aanroept, zult u gered worden!
U mag deze morgen de hele Tabernakel rondgaan, en het woord „een iegelijk” omvat alle duizenden mensen die zich daarin bevinden! Daarna mag u zich door de straten haasten en van het ene uiteinde van het machtige Londen naar het andere lopen, zonder ooit iemand te vinden die wordt buitengesloten! U mag vervolgens een kaartje voor een lange reis nemen en door Europa, Afrika en Azië trekken, totdat u zelfs China en Japan hebt doorkruist. U mag de zuidelijke zeeën bevaren en Australië doorzoeken. En of iemand nu blank, zwart, rood, geel, blauw of groen is, hij wordt begrepen binnen de kring van dit woord: „een iegelijk.”
„Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Ik hoop dat ik de reikwijdte van deze tekst niet heb beperkt! Dat heb ik zeker niet bedoeld. Let erop dat niemand van u de deur voor zichzelf sluit. Ik verlang ernaar dat iedereen binnengaat en onmiddellijk de zaligheid vindt. Ik smeek u: vergeet niet zelf tot Jezus te komen. Kom, want u mág komen, u zou moeten komen en u móét komen.
Niemand wordt uitgesloten, behalve degenen die zichzelf uitsluiten! De geleerde en de beschaafde zijn welkom, evenals de ongeschoolde en de eenvoudige mens. Zoals de genade een prins vrijelijk redt, zo mag ook de arme zijn deel ontvangen! Niemand heeft een geldig excuus om in wanhoop verloren te gaan.
Daar staat de tekst: „een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal behouden worden,” of „zalig worden.” Geloof het en gehoorzaam eraan. Het is een genadige gave. Neem haar aan en word voor eeuwig rijk!
Bovendien is de voorwaarde heel eenvoudig: „Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen.” U hebt geen bibliotheek nodig waarin wordt uitgelegd hoe u gered kunt worden. Hier staat het: „roep de Naam des Heeren aan.” Dit is de weg van de eenvoudige mens naar de hemel. U hoeft niet naar de Sorbonne in Parijs of naar de Universiteit van Oxford te gaan om onderwezen te worden in de kunst van het vinden van de zaligheid. Geloof en leef! Is dat niet duidelijk genoeg? „Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.”
Wat betekent het om de Naam des Heeren aan te roepen? In de eerste plaats betekent het dat u gelooft in God, zoals Hij Zichzelf in de Schrift openbaart. Zijn openbaring van Zichzelf is Zijn „Naam”. Als u zelf een god bedenkt, hebt u geen enkele belofte dat hij u zal redden. Integendeel, een god die u zelf hebt gemaakt, kan u nergens toe dienen. Hij is immers minder dan uzelf! Maar als u bereid bent tot het licht te komen en de Heere te leren kennen zoals Hij Zichzelf in Zijn eigen Woord openbaart, zult u ontdekken dat Hij een grote God en Zaligmaker is. U moet niet slechts in een god geloven, maar in de levende en waarachtige God: in Jehova, de God van Abraham, Izak en Jakob, de God en Vader van onze Heere en Zaligmaker Jezus Christus.
Als u Hem aanvaardt zoals Hij Zelf verklaart te zijn, zult u in Hem de zaligheid vinden! Het verdrietige is dat de meeste mensen in deze tijd een god aanbidden die zij zelf hebben bedacht. Zij maken geen beeld van klei of goud, maar vormen in hun gedachten een god naar hun eigen denkbeelden. Trots bepalen zij hoe God zou moeten zijn, terwijl zij weigeren Hem te aanvaarden zoals Hij werkelijk is. Wat is dit anders dan afgoderij, even grof als die van de heidenen? Wat kan goddelozer zijn dan proberen een betere god te bedenken dan de enige ware en levende God?
Omdat de godheid van uw verbeelding niet bestaat, zou ik u niet aanraden op hem te vertrouwen. Er is één levende en ware God. Hij heeft Zichzelf geopenbaard in de twee boeken van het Oude en het Nieuwe Testament. Daarin wordt Hij duidelijker geopenbaard dan in Zijn werken van schepping en voorzienigheid. Op deze God moet u vertrouwen. En als u op Hem vertrouwt, zal Hij u niet bedriegen. “Welgelukzalig zijn allen, die op Hem betrouwen.” Als u vertrouwt op “gedachte”, of “vooruitgang”, of op welke andere godheid van uw eigen makelij dan ook, zult u vergaan! Maar als u steunt op de levende God, zal Hij u niet verlaten en kan Hij u niet verlaten. Vertrouw op de Vader, de Zoon en de Heilige Geest, en u zult verlost worden! “en een iegelijk, die in Hem gelooft, zal niet beschaamd worden.”
Een eenvoudig, kinderlijk vertrouwen op God, zoals Hij Zichzelf in Zijn Woord openbaart en vooral zoals Hij Zich bekendmaakt in de gezegende Persoon van de Heere Jezus Christus, zal u redden! In de Heere Jezus woont al de volheid der Godheid lichamelijk. Vertrouw op Hem en u bent gered.
De Naam des Heeren aanroepen betekent ook bidden. Dat is de gedachte die van nature in ons opkomt wanneer we deze woorden voor het eerst horen. U bent verdwaald in het bos. Wat moet u doen? U moet om hulp roepen: “O God, hoor mijn geroep! Verlos mij, want mijn vertrouwen is in U!”
Als ik u vergelijk met een verdwaald schaap, wat kunt u dan doen? U kunt de weg terug naar de kudde niet vinden. De doornstruiken houden u vast en verwonden uw vlees. Wel, u kunt blaten en zo de Herder aanroepen! Het gebed, werkelijk, oprecht en gelovig gebed, zal nooit tevergeefs zijn! De Heere heeft gezegd: “En roept Mij aan in den dag der benauwdheid; Ik zal er u uithelpen, en gij zult Mij eren.” Ik herinner mij hoe ik tijdens mijn zielenstrijd maandenlang op deze tekst heb geleefd! Hij lijkt misschien slechts op een zuigtablet, maar hij is gemaakt van de essentie van het leven en kan de ziel vele dagen onderhouden.
Beproef zelf de kracht ervan. “Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.” Ik zei bij mezelf: “Ik roep werkelijk Zijn Naam aan en ik zal ermee doorgaan Zijn Naam aan te roepen. Ja, als ik omkom, zal ik bidden en alleen biddend omkomen!” Ik riep de Heere niet tevergeefs aan in mijn smeking. Hij hoorde mij en redde mij! Geloofd zij Zijn heilige Naam! Wie biddend, gelovend en vertrouwend tot God komt, zal niet falen in het ontvangen van de zaligheid.
De eis is zeer eenvoudig: “Vertrouw en bid.” En wanneer u dit hebt gedaan, moet u bedenken dat het aanroepen van de Naam des Heeren ook betekent dat u die Naam belijdt. We lezen in het Oude Testament: “Toen begon men den naam des HEEREN aan te roepen.” Het betekent niet dat zij toen voor het eerst begonnen te bidden, maar dat zij zich vanaf dat moment openlijk begonnen te verzamelen om Jehova te aanbidden. Zij traden naar voren en verklaarden onder de mensen dat zij de heilige Naam als die van hun God en Heere erkenden. Wat anderen ook deden, zij zouden Hem dienen.
De Heere verlangt van allen die gered zijn dat zij dit doen. U moet belijden dat de Heere uw God is en Jezus uw Zaligmaker. U moet zeggen: “deze God is onze God eeuwiglijk en altoos; Hij zal ons geleiden tot den dood toe.” Onze Heere formuleerde het zo: “die geloofd zal hebben, en gedoopt zal zijn, zal zalig worden.” Paulus zegt: “Want met het hart gelooft men ter rechtvaardigheid en met den mond belijdt men ter zaligheid.” Op de een of andere manier moet u uw geloof belijden. De beste manier is die welke de Heere Zelf heeft verordend, toen Hij zei: “aldus betaamt ons alle gerechtigheid te vervullen.”
Als u niet langer zonder God wilt leven en niet meer wilt vertrouwen op wat u kunt zien, horen en doen, moet u vanaf deze dag uw volledige vertrouwen op God stellen. Erken de Heere als uw God en Vader. Niemand die dit doet, zal aan zijn lot worden overgelaten! U zult worden verlost uit tijdelijke en eeuwige moeiten. God zal u uw hele leven helpen als u op Hem vertrouwt. “Hij zal u dekken met Zijn vlerken, en onder Zijn vleugelen zult gij betrouwen; Zijn waarheid is een rondas en beukelaar.”
Iedereen die vertrouwt, bidt en belijdt dat hij aan de zijde van de Heere staat, zal gered worden! Deze eis is eenvoudig genoeg. Ik zie niet in wat er van iemand nog minder gevraagd zou kunnen worden. Zou u iemand gered willen zien worden die zijn God niet wil vertrouwen? Zou u iemand vergeven willen zien worden die zijn Heere niet wil gehoorzamen? Is Christus in de wereld gekomen om onze zonden te vergeven en ons te redden terwijl wij in opstand tegen Hem blijven leven? God verhoede het! Zijn genade wordt geopenbaard om ons trouw aan God te maken, zodat wij Hem in alles gehoorzamen en voor Zijn aangezicht wandelen in het land der levenden! Ook dit werkt de Heilige Geest in ons: zowel het willen als het werken.
Ik wil nog een minuut of twee stilstaan bij het feit dat, zoals de eis duidelijk is, ook de beloofde zegen volkomen zeker is. “Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal behouden worden,” of “zalig worden.” Hieraan zijn geen voorbehouden of onzekerheden verbonden. De tekst bevat geen vage hoop, maar een plechtige verzekering! Als u gelooft, arme ziel, ook al bent u niets anders dan een opeenhoping van zonde, zult u gered worden! Ziet u niet hoe zeker dit is?
God, Die niet kan liegen, verbindt Zijn Woord aan u. Vertrouw er uw ziel aan toe! Er is werkelijk geen enkel risico. De enige hoop die ik vandaag heb, ligt in de belofte van mijn getrouwe God aan allen die Zijn Naam aanroepen. Ik durf nergens anders op te rusten dan op Zijn onvoorwaardelijke Woord. Ik vertrouw er met vreugde mijn eeuwige bestemming aan toe. Hoe zou het mogelijk zijn dat een oprecht vertrouwen op Gods eigen belofte ooit door de Heere verworpen zou worden?
Toen ik aan het bed zat van een stervende man die, evenals ik, op Christus vertrouwde, zei ik bij mezelf: Stel dat wij, die alleen op Jezus vertrouwen, toch zouden omkomen. Wat dan? Dat zou immers tot de eeuwige oneer zijn van de Heere op Wie wij vertrouwden! Wij zouden onze ziel verliezen, maar Hij zou Zijn eer verliezen! Stel u voor dat een van ons in de hel zou kunnen zeggen: “Ik vertrouwde op de geroemde hulp van de Zaligmaker, en rustte mijzelf op God, en toch ben ik verloren.” Broeders, de hemel zelf zou verduisterd worden en de kroonjuwelen van God zouden hun glans verliezen als dat ooit mogelijk zou zijn! Maar dat kan niet! Als u vertrouwt op de Heere God, de Almachtige, zal Hij u redden, even zeker als Hij God is! Niemand zal ooit een hogere gedachte van God hebben dan Hij werkelijk verdient. Open uw mond zo wijd als u wilt, en Hij zal hem vullen.
En tot slot moet u bedenken dat deze verkondiging, hoewel zij een ontelbare menigte gelovigen omvat, ook op dit moment persoonlijk tot u gericht is. „Een iegelijk” omvat ook uzelf. Wanneer u het vanuit het juiste perspectief bekijkt, richt dit woord zich heel bijzonder tot u. U die God aanroept, zult gered worden. Ja, u, juist u! Vriend, ik ken uw naam niet en hoef die ook niet te kennen, maar dit woord is voor u bedoeld. U zult gered worden als u de Naam des Heeren aanroept.
„Ach!” zegt u, „ik wilde dat mijn naam in de Bijbel geschreven stond.” Zou dat u werkelijk volledig troosten? Stel dat er in de Schrift stond: „Charles Haddon Spurgeon zal gered worden.” Ik vrees dat ik daar niet veel troost uit zou putten. Ik zou naar huis gaan, de Londense adresgids tevoorschijn halen en onderzoeken of er niet nog iemand met die naam bestond, of iemand met een zeer vergelijkbare naam! Hoeveel te meer zou dat gelden voor de Smiths en de Browns! Nee, mijn broeders en zusters, vraag niet om uw naam in het geïnspireerde Boek te zien. Wees tevreden met wat u er wél in leest, namelijk de beschrijving van uw karakter!
Wanneer de Schrift zegt: „een iegelijk”, kunt u zichzelf daar niet van uitsluiten! Aangezien er geschreven staat: „een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden”, moet u die Naam aanroepen en de zegen aangrijpen! Zelfs de diepste wanhoop kan nauwelijks ontsnappen aan de troost die in deze gezegende tekst ligt! O Heilige Geest, Trooster, verzegel deze belofte in ieder hart!
Maar misschien hebt u de Naam des Heeren nog nooit aangeroepen. Begin er dan onmiddellijk mee. Roep: „Heere, ontferm U over mij!” en herhaal die smeekbede meteen. Als u nooit eerder hebt gebeden, bid dan nu! Moge God de Heilige Geest u er op dit eigen ogenblik toe brengen de Naam des Heeren aan te roepen, zonder te wachten tot u naar huis of naar een andere kamer gaat! Hebt u nog nooit eerder in de Heere Jezus geloofd? Geloof dan nu in Hem! Als dit de eerste ademtocht van het geloof is die u ooit hebt geademd, is de belofte voor u even zeker als voor ons die de Heere al veertig jaar kennen.
Ik herinner mij hoe meneer Richard Weaver in zijn jonge jaren preekte in de Park Street Chapel. Hij kwam van de preekstoel af en rende door de kerkbanken om bij de mensen te komen. Zo kon hij hen persoonlijk aanspreken en tegen de één zeggen: „u”, en tegen de ander: „u”, en weer tegen een ander: „u”. Ik ben niet lenig genoeg om dat te doen, en ik denk niet dat ik het zou proberen, zelfs als ik jonger was!
Maar ik zou willen dat ik op de een of andere manier bij ieder van u kon komen om deze blijde boodschap van grote vreugde persoonlijk bij u te brengen. U, mijn dierbare oude vriend, dit woord is voor u! U, jonge vrouw daar rechts, dit woord is voor u! U, geliefd kind dat naast uw grootmoeder zit, dit woord is voor u! „Een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal zalig worden.”
O Heere, zegen dit woord voor ieder onbekeerd mens tot wie het komt!
II. Ik zou deze preek bijna willen afsluiten met zulke zachte muziek, maar ik durf geen enkel woord van de Schrift tekort te doen. Ik zal het tweede gedeelte van de tekst zo beknopt mogelijk behandelen, maar ik durf er niet volledig over te zwijgen. Dit tweede gedeelte bevat namelijk een leerzame verklaring: „Het zal geschieden, dat een iegelijk, die den Naam des Heeren zal aanroepen, zal behouden worden.”
Deze belofte werd overvloedig vervuld op de Pinksterdag. Op die dag geloofde een grote menigte, werd gedoopt en werd gered. Zo werden degenen die de Naam des Heeren aanriepen, verlost.
Maar luister: “want op den berg Sions en te Jeruzalem zal ontkoming zijn.” Ook dit werd letterlijk vervuld. De eerste verkondiging van het Evangelie vond plaats onder de Joden, in Jeruzalem zelf! De zaligheid kwam tot de berg Sion en tot de stad van de grote Koning! In Jeruzalem werd de fontein geopend tegen de zonde en de onreinheid! Dit feit treft mij deze morgen bijzonder ernstig. Hoewel de verlossing tot sommigen kwam, werd de stad uiteindelijk geheel verwoest. Het Koninkrijk der hemelen was tot hen gekomen, maar zij verwierpen het. Daarom werden zij door een vreselijke verwoesting ten onder gebracht.
De Joden waren lange tijd Gods uitverkoren volk geweest, al was dat vooral zichtbaar in hun uiterlijke voorrechten. Maar in zekere zin had Hij hen verstoten, want de Romeinen heersten over hun land. In hun moedwillige blindheid kruisigden zij hun Koning. Het bevoorrechte volk nagelde de Messias aan het kruis, en toch werd de zaligheid juist aan de zondaars van Jeruzalem als eerste verkondigd! De zaligheid is uit de Joden en door Joden tot ons, heidenen, gekomen. Wat een aangrijpende tegenstelling: zij brachten ons het leven, terwijl zij als natie wegzonken in geestelijke dood!
Merk op dat de profeet zegt: “op den berg Sions en te Jeruzalem zal ontkoming zijn, gelijk als de HEERE gezegd heeft.”God had verlossing beloofd en zond haar overeenkomstig Zijn Woord. Zelfs toen zij haar niet wilden aannemen, zond Hij haar zoals Hij had gezegd. Toen zij haar verwierpen, kwam hun eigen bloed op hun hoofd te rusten. De Heere ging tot het uiterste van Zijn barmhartigheid door de zaligheid te zenden aan die leiders van de ongerechtigheid die met goddeloze handen hun eigen Messias hadden gekruisigd!
Als gevolg van de goedheid van de Heere werd een overblijfsel gered. Let op deze woorden: “en dat, bij de overgeblevenen, die de HEERE zal roepen.” Een overblijfsel riep de Heere werkelijk aan en ontving het leven! De elf apostelen die op de Pinksterdag opstonden en van de opstanding getuigden, waren allen Joden. Ook degenen die in de bovenzaal bijeen waren toen de Heilige Geest neerdaalde, waren Joden. Zij vormden het overblijfsel. Maar de ernstige waarheid is dat het slechts een overblijfsel was van Gods bevoorrechte volk. Na eeuwen van bezoekingen, profeten en wonderen werd slechts een overblijfsel gered!
Gods Sjechina had in hun midden gewoond, en toch was er slechts een overblijfsel dat gehoorzaamde! Christus Zelf, de Zoon van God, was uit hun volk geboren, en toch werd slechts een overblijfsel gered! Tot op de dag van vandaag spreken wij de waarheid van God uit wanneer wij zingen: “u, uitverkoren zaad van Israëls geslacht, een overblijfsel, zwak en klein.” De Joodse gemeente vormt een zeer klein deel van het Joodse volk. De apostel zegt ons: “Alzo is er dan ook in dezen tegenwoordigen tijd een overblijfsel geworden, naar de verkiezing der genade.” En Jesaja zegt: “Zo niet de HEERE der heirscharen ons nog een weinig overblijfsel had gelaten, als Sodom zouden wij geworden zijn; wij zouden Gomorra gelijk zijn geworden.”
Arm Israël, arm Israël! Eeuwenlang was het volk bijzonder bevoorrecht, en toch werd slechts een overblijfsel ertoe gebracht de Heere, Die redt, aan te roepen! Velen komen uit verre landen en zullen met Abraham, Izak en Jakob aanzitten in het Koninkrijk van God, terwijl de kinderen van het Koninkrijk zullen worden uitgeworpen in de buitenste duisternis. Slechts een klein overblijfsel zal behouden worden! Het is voor mij een zeer leerzame gedachte dat zelfs dit overblijfsel de Naam des Heeren niet aanriep voordat de Heere hen riep: “en dat, bij de overgeblevenen, die de HEERE zal roepen.” Wij hebben allen een wonder van genade nodig om ertoe gebracht te worden deze eenvoudige daad te verrichten: God aanroepen!
Dit was duidelijk het geval bij Israël. Als volk verwierp het Jezus van Nazareth en slechts weinigen werden door de kracht van de Heilige Geest bekeerd. Maar of wij nu Joden of Grieken zijn, wij zijn allen op dezelfde wijze verdorven. Tenzij de krachtige roeping van God ons uit onze natuurlijke staat wegroept, zal het laatste zijn wat wij ooit doen, tot Jezus komen en in Hem rusten! Wat een ongelukkige toestand: het hoogste goed weigeren! Ook vandaag vormen de gelovige Joden een overblijfsel. Slechts hier en daar is er iemand die door genade wordt geroepen.
U zegt: “Wat hebben wij daarmee te maken?” Wij hebben er veel mee te maken! Laten wij bidden voor het volk waartoe onze Heere behoort! Laten wij voor hen werken! En laten wij ook leren van hun val. O, u die kinderen bent van godvrezende ouders, u die gewoonlijk de samenkomsten van de gemeente bezoekt en jaar na jaar in dit bedehuis zit, u bevindt zich grotendeels in dezelfde positie als het oude Israël! U geniet dezelfde uiterlijke voorrechten. Zult u dan de hoop verwerpen die ook aan hen werd voorgehouden?
Mijn vrees is dat u zo gewend raakt aan het horen van het Evangelie, dat u gaat denken dat alleen het horen ervan voldoende is! Ik vrees dat u zo vertrouwd raakt met de uiterlijke vormen van de godsdienst, dat uw hart ongevoelig wordt voor de innerlijke werkelijkheid ervan en slechts een overblijfsel van u gered zal worden! Denk aan de menigten in Engeland die het Evangelie horen, en aan het betrekkelijk kleine aantal dat door genade wordt geroepen om tot Jezus Christus te komen en in Hem te geloven. Het is droevig om te bedenken hoe wijd de genade van het Evangelie wordt aangeboden, maar hoe weinig mensen haar aannemen.
Het feest is groot, maar de gasten zijn weinigen! Ik zie een oeverloze oceaan van barmhartigheid, waarop een ark drijft waarin slechts weinigen worden gered. Zal het altijd zo blijven? O, kom en ontvang de gave van Gods vrije genade! Helaas, ik zie mensen wegzinken in de duisternis van het ongeloof, terwijl slechts een overblijfsel opstijgt naar het licht van het geloof! In de stad Londen, met haar vier à vijf miljoen inwoners, bezoeken op enig moment niet eens een half miljoen mensen een kerkdienst!
Hoeveel van die half miljoen zijn volgens u werkelijk christenen? Waarlijk, ook dan blijft het slechts een overblijfsel. O, moge u en ik tot dat overblijfsel behoren! Laten wij de Heere blijven bidden dat Hij de menigte bijeenbrengt en spoedig het getal van Zijn uitverkorenen voltooit. O, moge Hij niet alleen de soevereiniteit van Zijn genade verheerlijken, maar ook haar grootheid openbaren! O, moge Hij de welbeminde Jezus de vrucht van Zijn zielenarbeid laten zien, totdat Hij verzadigd is! O Heere, de ossen en de gemeste beesten zijn geslacht en alle dingen zijn gereed. Laat niet opnieuw verkondigd worden dat degenen die genodigd waren, het niet waardig zijn!
Maar als dat toch zo is, stel ons dan in staat om uit te gaan naar de wegen en de heggen en de verworpenen te dwingen binnen te komen, opdat het bruiloftsfeest vol zal worden! Ga uit, boodschappers van Christus, naar de hele wereld! Sta op, mijn broeders, verlaat deze samenkomst en ga ieder van u eropuit om allen die u tegenkomt uit te nodigen. Ja, dring er bij hen op aan dat zij binnenkomen! Moge de Heere ervoor zorgen dat er in Londen en in Groot-Brittannië verlossing zal zijn. Ja, moge Zijn zaligheid bekendgemaakt worden tot aan de einden der aarde! Amen.
Preek nr. 1931 · Gehouden te Newington, Londen, Metropolitan Tabernacle Pulpit deel 32. Oorspronkelijke titel: “One More Cast Of The Great Net”. Bron: Spurgeon’s Sermons, spurgeon.org.
