Psalm 91 — Treasury of David

Titel

Boven deze psalm staat geen opschrift. Daarom kunnen we niet met zekerheid zeggen wie hem schreef of wanneer dat gebeurde. De Joodse schriftgeleerden vinden dat een psalm zonder vermelding van de schrijver bij de laatstgenoemde dichter hoort. Als dat klopt, hebben we hier opnieuw een psalm van Mozes, de man van God. Veel uitdrukkingen lijken op wat Mozes in Deuteronomium zegt. Ook de eigenaardige taalwendingen binnen het lied zelf wijzen naar hem als de dichter. Jozua en Kaleb bleven in leven en volgden de HEERE volkomen na. Zij zijn een opvallend voorbeeld bij deze psalm.

Omdat zij steeds dicht bij de Heere bleven, kregen zij als beloning een lang leven “te midden van de doden, te midden van hun graven”. Om al die redenen is het heel goed mogelijk dat Mozes deze psalm schreef. Toch durven we daar niets stellig over te zeggen. Heeft David dit weergaloze lied met zijn pen opgetekend, dan kunnen we niet geloven wat sommigen denken: dat hij hier de plaag bezong die Jeruzalem trof door zijn volkstelling. Dan zou hij van zichzelf zingen dat hij “de vergelding der goddelozen” zag. Dat staat lijnrecht tegenover zijn eigen belijdenis: “Ik heb gezondigd, maar wat hebben deze schapen gedaan?” Ook zou dan niet te verklaren zijn waarom nergens een woord valt over het offer op Sion. Davids berouw zou hem onvermijdelijk bij het offer van verzoening hebben laten stilstaan, en bij het besprenkelen met bloed met een bosje hysop.

In heel de bundel staat geen psalm die meer bemoedigt. De toon is van begin tot eind verheven en vol, het geloof is hier op zijn best en klinkt edel. Een Duitse arts noemde deze psalm graag het beste voorbehoedmiddel in tijden van cholera. En inderdaad is hij een hemelse medicijn tegen plaag en pest. Wie in de geest van dit lied leeft, kent geen angst, zelfs niet als Londen weer een ziekenhuis voor besmettelijke zieken zou worden en het graf overvol zou raken van lijken.

Indeling

Dit keer houden we de indeling aan die onze vertalers boven de psalm hebben gezet. Ze is kernachtig en zegt veel.

Ps. 91:1-2 — Wat de godvruchtigen zijn.

Ps. 91:3-8 — Hoe veilig ze zijn.

Ps. 91:9-10 — Waar ze wonen.

Ps. 91:11-13 — Wie hen dienen.

Ps. 91:14-16 — Hun Vriend, en wat dit alles oplevert.

Uitleg

Vers 1

“Die in de schuilplaats des Allerhoogsten is gezeten.” De zegeningen die hier beloofd worden, gelden niet voor alle gelovigen. Ze zijn bestemd voor mensen die in nauwe gemeenschap met God leven. Elk kind van God kijkt uit naar het binnenste heiligdom en het verzoendeksel. Maar niet iedereen woont in het Allerheiligste. Sommigen gaan er af en toe haastig naartoe en mogen soms even dichtbij komen, maar ze blijven niet vast in die geheimvolle tegenwoordigheid. Anderen ontvangen door rijke genade een ongewone en onafgebroken gemeenschap met God. Zij blijven in Christus en Christus in hen.

Zo komen ze in het bezit van zeldzame en bijzondere weldaden. Wie Hem van verre volgt en de Heilige Geest van God bedroeft, loopt die weldaden mis. In de schuilplaats komen alleen zij die Gods liefde in Christus Jezus kennen. Daar wonen alleen zij voor wie het leven Christus is. Voor hen is het voorhangsel gescheurd. Het verzoendeksel ligt open voor hun ogen, de overschaduwende cherubs zijn te zien en de ontzagwekkende heerlijkheid van de Allerhoogste straalt hun tegemoet. Zij hebben, net als Simeon, de Heilige Geest op zich. En net als Anna wijken ze niet van de tempel.

Het zijn de hovelingen van de grote Koning. Het zijn de dappere mannen die de wacht houden rond het bed van Salomo. Het zijn de maagdelijke zielen die het Lam volgen waar Hij ook heen gaat. Uitverkoren uit de uitverkorenen! Zij hebben “de eerste drie bereikt” en zullen met hun Heere in het wit wandelen, want zij zijn het waard. Zij zitten in de verheven troonzaal waar het geheimvolle licht van de Sjechina schijnt. Zij weten wat het is om mee opgewekt te worden en mee te zitten met Christus in de hemelse gewesten. Van hen mag je werkelijk zeggen dat hun wandel in de hemelen is.

Zulke bijzondere genade brengt bijzondere onschendbaarheid mee. Wie alleen in het voorhof aanbidt, weet nauwelijks wat bij het binnenste heiligdom hoort. Anders zou hij zeker doorzetten tot die plaats van nabijheid en goddelijke vertrouwelijkheid ook de zijne werd. Wie vaste gasten van de Heere zijn, zullen ontdekken dat Hij binnen Zijn poorten nooit iemand laat schaden. Hij heeft het verbondszout met hen gegeten en staat borg voor hun veiligheid. “Die zal vernachten in de schaduw des Almachtigen.” De almachtige Heere beschermt iedereen die bij Hem woont. Zij blijven onder Zijn hoede, zoals gasten veilig zijn onder de hand van hun gastheer.

In het Allerheiligste vielen de vleugels van de cherubim het meest op. Waarschijnlijk gaven ze de psalmist het beeld dat hij hier gebruikt. Wie met God omgaat, is veilig bij Hem. Geen kwaad kan hem raken, want de uitgespreide vleugels van Zijn macht en liefde dekken hem tegen alle onheil. Die bescherming houdt nooit op, want zij blijven eronder. En ze is ruimschoots genoeg, want het is de schaduw van de Almachtige. Zijn almacht schermt hen zeker af tegen elke aanval. Er is geen schuilplaats te bedenken die ook maar in de buurt komt van de schaduw van Jehova Zelf.

De Almachtige Zelf is aanwezig waar Zijn schaduw valt. Wie in Zijn schuilplaats woont, wordt dus door Hemzelf beschermd. Wat een schaduw op een dag van verzengende hitte! Wat een toevlucht als de storm dodelijk losbarst!

Gemeenschap met God betekent veiligheid. Hoe steviger we ons vastklampen aan onze almachtige Vader, hoe meer vertrouwen we mogen hebben.

Vers 2

“Ik zal tot den HEERE zeggen: Mijn Toevlucht en mijn Burg.” Het is de hoogste wijsheid om een algemene waarheid te nemen en haar door persoonlijk geloof de onze te maken. Het is maar magere troost om te zeggen: “de Heere is een toevlucht”. Maar wie zegt dat Hij mijn toevlucht is, heeft de kern van alle vertroosting te pakken. Wie gelooft, hoort ook te spreken. “Ik zal zeggen”, staat er. Zo’n vrijmoedige belijdenis eert God en brengt anderen op het spoor van hetzelfde vertrouwen. Mensen verkondigen hun twijfels maar al te graag.

Ze scheppen er zelfs over op. Tegenwoordig is er zelfs een school van de brutaalste voorlopers op het gebied van beschaving en denken, die er trots op is alles in twijfel te trekken. Daarom moeten alle ware gelovigen zich uitspreken. Zij moeten met rustige moed getuigen van het goed gefundeerde vertrouwen dat zij op hun God hebben. Laat anderen zeggen wat ze willen. Wij zeggen van de Heere: “Hij is onze Toevlucht.” Maar wat we zeggen, moeten we ook met daden bewijzen. We moeten voor bescherming naar de Heere vluchten en niet naar een arm van vlees.

De vogel vliegt weg naar het kreupelhout en de vos haast zich naar zijn hol. Elk schepsel zoekt zijn schuilplaats op zodra er gevaar dreigt. Zo moeten ook wij bij elk gevaar, en zelfs al bij de dreiging ervan, naar Jehova vluchten, de eeuwige Beschermer van de Zijnen. Zijn we veilig in de Heere, laten we dan blij zijn dat onze plaats onneembaar is. Hij is immers niet alleen onze Toevlucht, maar ook onze Burg. Geen slotgracht, valpoort, ophaalbrug, muur, borstwering of slottoren kan ons zo veilig maken als we zijn wanneer de eigenschappen van de HEERE van de heirscharen ons omringen.

Kijk, vandaag is de Heere voor ons in plaats van muren en bolwerken! Onze wallen trotseren de belegerende legers van de hel. Vijanden van vlees en bloed en vijanden in spookgedaante gaan allebei met lege handen naar huis. Dat gebeurt zodra de HEERE van de heirscharen tussen ons en hun woede in staat en alle andere boze machten wegslaat. Muren houden de pest niet buiten. De Heere kan dat wel.

Het was de dichter niet genoeg om de Heere zijn toevlucht en burg te noemen. Hij voegt eraan toe: “Mijn God, op Welken ik vertrouw!” Verder kan hij niet gaan. “Mijn God” omvat alles, en meer dan alles, wat een hart zich aan veiligheid kan voorstellen. Het was ook alleszins passend dat hij zei: “Op Welken ik vertrouw!” Wie zo’n Persoon geloof weigert, maakt zich schuldig aan moedwillige goddeloosheid en een brutale belediging. Wie in een onneembare burcht woont, vertrouwt er uiteraard op. Zou dan iemand die in God woont zich niet volkomen op zijn gemak voelen?

Zou hij zijn ziel niet in veiligheid te ruste leggen? O, voerden we het besluit van de psalmist maar volledig uit! We hebben op God vertrouwd. Laten we Hem blijven vertrouwen. Hij heeft ons nooit in de steek gelaten. Waarom zouden we Hem dan wantrouwen? Op mensen vertrouwen komt vanzelf bij onze gevallen natuur. Op God vertrouwen hoort even vanzelf te gaan bij onze wedergeboren natuur. Waar alle reden en alle grond voor geloof bestaat, moeten we ons vertrouwen zonder aarzelen en zonder wankelen geven. Beste lezer, bid om genade om te kunnen zeggen: “Op Welken ik vertrouw!”

Vers 3

“Want Hij zal u redden van den strik des vogelvangers.” Geen listige aanslag zal slagen tegen iemand die door Gods ogen wordt bewaakt en verdedigd.

We zijn dwaas en zwak, als arme kleine vogels, en maar al te gemakkelijk laten we ons door sluwe vijanden naar ons verderf lokken. Wie echter dicht bij God woont, mag weten dat Hij ervoor zorgt dat zelfs de handigste bedrieger hem niet in de val laat lopen.

“Satan, de vogelaar, die met zijn list
Op duizend wijzen onbewaakte zielen strikt,”

zal vergeefs te werk gaan bij de man wiens hoge en eervolle plaats hierin bestaat dat hij woont in de heilige plaats van de Allerhoogste.

“En van de verderfelijke pestilentie.” Hij Die Geest is, kan ons behoeden voor boze geesten. Hij Die geheimvol is, kan ons redden uit geheimvolle gevaren. Hij Die onsterfelijk is, kan ons verlossen van ziekte die tot de dood leidt. Er is een dodelijke pest van dwaling. Daarvoor zijn we veilig als we leven in gemeenschap met de God van de waarheid. Er is een dodelijke pest van zonde. Die steekt ons niet aan zolang we bij de driewerf Heilige blijven. En er is een pest van ziekte. Zelfs tegen die ramp krijgt ons geloof onschendbaarheid, als het van die hoge soort is: een geloof dat in God blijft, in kalme gelatenheid doorgaat en alles waagt omwille van de plicht.

Geloof bemoedigt het hart en houdt het zo vrij van de angst die in tijden van pestilentie meer slachtoffers eist dan de plaag zelf. Niet altijd houdt het ziekte en dood op afstand. Maar bij een man zoals het eerste vers hem beschrijft, maakt het hem zeker onsterfelijk terwijl anderen sterven. Zijn niet alle heiligen zo beschut? Dan komt dat doordat niet allen zo nauw met God verbonden blijven en daarom de belofte ook niet zo vast vertrouwen. Zo’n bijzonder geloof wordt niet aan iedereen gegeven, want de maat van het geloof verschilt. De psalmist zingt niet over alle gelovigen, maar alleen over wie in de schuilplaats van de Allerhoogste woont.

Te veel van ons zijn zwak in het geloof. Eigenlijk rekenen we meer op een flesje of een korreltje dan op de Heere en Gever van het leven. Sterven wij aan de pest zoals anderen, dan is dat omdat we net als anderen handelden en onze zielen niet in geduld bezaten. Maar het is een grote barmhartigheid dat onze dood in zo’n geval gezegend is. Het gaat ons dan goed, want we zijn voor altijd bij de Heere. Voor de heiligen is de pestilentie niet verderfelijk, maar een bode uit de hemel.

Vers 4

“Hij zal u dekken met Zijn vlerken, en onder Zijn vleugelen zult gij betrouwen.” Dit is een wonderlijk woord! Als een mens dit zonder Gods ingeving had verzonnen, zou het gevaarlijk dicht bij lastering komen. Wie waagt het immers om zo over de oneindige Jehova te spreken? Maar Hij heeft deze woorden Zelf toegestaan, ja Zelf ingegeven. Zo komt Hij ongelooflijk laag naar ons toe. Dat mogen we bewonderen en daarvoor mogen we Hem aanbidden. Spreekt de Heere over Zijn vlerken, net alsof Hij Zichzelf een vogel noemt? Dan zien we daarin toch een liefde zonder weerga en een goddelijke tederheid, die ons vertrouwen willen winnen.

Een hen neemt haar kuikens onder haar vleugels. Zo beschermt de Heere ook de zielen die in Hem thuis zijn. Laten we ons dus schuilhoudend tegen Hem aan drukken, voor troost en voor veiligheid. Een havik in de lucht en een strik op het land doen ons niets, zolang we zo dicht bij de Heere kruipen. “Zijn waarheid” is Zijn betrouwbare belofte en Zijn trouw aan wat Hij beloofd heeft. Die “is een rondas en beukelaar”. Wie op de Heere leunt, draagt dus een dubbel harnas. Hij houdt een schild vast en draagt tegelijk een pantser dat zijn hele lichaam omgeeft.

Dat ligt in het woord “rondas”. De waarheid blust vurige pijlen als een schild dat zijn werk doet. Ze laat elk zwaard afketsen als een pantser dat zijn werk doet. Zo toegerust gaan we de strijd in. Dan staan we veilig, ook waar het gevecht het felst is. Zo is het tot nu toe gegaan en zo blijft het, totdat we aankomen in het land van de vrede. Ook daar, tussen de “gehelmde cherubs en gezwaarde serafs”, hebben we geen ander sieraad nodig. Dan nog blijft Zijn waarheid ons schild en onze rondas.

Vers 5

“Gij zult niet vrezen voor den schrik des nachts.” We zijn zulke broze wezens dat het gevaar ons zowel ’s nachts als overdag bedreigt. We zijn ook zo zondig dat angst ons op elk uur van de dag licht te pakken heeft. Deze belofte maakt de gunsteling van de hemel vrij van het gevaar én van de angst voor dat gevaar. In de nacht voelen gruwelen zich thuis. Dan zwerven onrustige gedachten rond als roofdieren, of als geesten die uit de graven opstijgen. Onze angst maakt van de zoete rust een uur vol schrik.

Engelen zijn dan om ons heen en vullen onze slaapkamer, maar wij dromen toch van demonen en akelige bezoekers uit de hel. Gezegend is wie zo met God leeft dat nachtelijke schrik en angsten uit het donker hem niet raken. Niet bang hoeven te zijn is al een onuitsprekelijke zegen. Elk echt leed dat ons overkomt, wordt namelijk gevolgd door duizend zorgen die alleen uit angst ontstaan. De schaduw van de Almachtige verjaagt alle somberheid uit de schaduw van de nacht. Staan we eenmaal onder Gods vleugel, dan kan het ons niet schelen welke gevleugelde schrikbeelden er op aarde rondzweven.

“Voor den pijl, die des daags vliegt.” Sluwe vijanden liggen in hinderlaag en mikken de dodelijke pijl op ons hart. Wij zijn niet bang voor hen en hoeven dat ook niet te zijn. Er bestaat geen pijl die de rechtvaardige kan vernietigen, want de Heere heeft gezegd: “Alle instrument, dat tegen u bereid wordt, zal niet gelukken.” Wie de Heere in tijden van groot gevaar tot zijn toevlucht maakte en daarom geen vleselijke wapens wilde gebruiken, bleef op een bijzondere manier gespaard. De geschiedenis van de Quakers laat dat goed zien. Waarschijnlijk is de bedoeling echter vooral deze: wie door geloof leeft, wordt gevrijwaard van de laffe aanvallen van sluwe boosheid.

Zulke mensen blijven bewaard voor sluwe dwaalleer. Als een verzoeking plotseling opdoemt, redt God hen van het kwaad. Ook de dag brengt gevaren, net als de nacht. Er vliegen geruisloos pijlen door de lucht die dodelijker zijn dan de vergiftigde pijlen van de Indiaan. We worden hun slachtoffer, tenzij we in onze God zowel schild als rondas vinden. O gelovige, ga wonen onder de schaduw van de Heere. Dan zal geen van die boogschutters je vernietigen. Ze mogen je beschieten en ernstig verwonden, maar je boog blijft sterk. Zodra Satans pijlkoker leeg is, sta je er nog steeds, ongedeerd door zijn sluwheid en wreedheid.

Ja, zijn gebroken pijlen worden voor jou trofeeën, die bewijzen hoe waar en machtig de Heere, jouw God, is.

Vers 6

“Voor de pestilentie, die in de donkerheid wandelt.” Niemand kan zeggen waar zij vandaan komt en niemand weet hoe zij te genezen is, zo diep is zij in geheimenis gehuld. Onzichtbaar voor mensen trekt zij verder. Met verborgen wapens maakt ze slachtoffers, als een vijand die in het donker toesteekt. Toch zijn mensen die in God wonen niet bang voor haar. Er is niets schrikwekkenders dan het plan van een sluipmoordenaar, want hij kan een mens op elk moment besluipen en met één slag neerleggen. Zo gaat het ook met de pest in de dagen dat zij heerst.

In de besmette stad kan niemand zich ook maar één uur ergens veilig voelen. Zij glipt een huis binnen en niemand weet hoe, en alleen al haar adem is dodelijk. En toch leven die uitgekozen zielen die in God wonen boven alle angst uit, zelfs in de wijken waar de pest het ergst huishoudt. Zij zijn niet bang voor “de pestilentie, die in de donkerheid wandelt”.

“Voor het verderf, dat op den middag verwoest.” Hongersnood kan mensen laten verhongeren en bloedige oorlog kan hen verslinden. Een aardbeving kan alles omkeren en een storm kan alles slaan. Maar iemand die bij het verzoendeksel zijn toevlucht zocht en wordt beschut door de vleugels die daarboven uitgespreid zijn, blijft te midden van dat alles in volkomen vrede. Dagen vol gruwel en nachten vol schrik zijn voor anderen.

Zijn dagen en nachten brengt hij allebei met God door, en daarom glijden ze voorbij in heilige stilte. Zijn vrede is niet aan een tijdstip of een jaargetijde gebonden. Ze komt niet op met de zon en gaat er niet mee onder. Ze hangt er ook niet van af of de lucht gezond is of het land veilig. Voor het kind dat het hart van de Heere heeft, kan de pest niet vernietigen en kan de ramp niet uitputten. De pest wandelt in de duisternis, maar hij woont in het licht. Het verderf verwoest op het middaguur, maar voor hem is een andere zon opgegaan, waarvan de stralen genezing brengen. Vergeet niet dat het God Zelf is Die zegt: “Gij zult niet vrezen.” Zo staat Hij met Zijn woord borg voor de veiligheid van allen die onder Zijn schaduw blijven wonen. En dat geldt niet alleen hun veiligheid. Het geldt ook hun rust van binnen. Ze zullen niet alleen ongedeerd blijven; de kwade omgeving maakt hen zelfs niet bang, want de Heere beschermt hen.

“Hij spreidt Zijn vederen beschuttend uit,
Zijn vleugel overschaduwt u het hoofd;
Zijn waarheid zet Hij rondom u als wal,
sterk als een rondas, als een beslagen schild!

Geen schrik die u nog ontzetten mag,
Geen vrees bij nacht, geen pijl bij dag.”

Vers 7

“Aan uw zijden zullen er duizend vallen, en tien duizend aan uw rechterhand.” De pest kan zo vreselijk tekeergaan onder de mensen dat de lijsten van de doden lang worden. Ze kunnen nog tien keer langer worden. En toch overleven de mensen over wie deze psalm spreekt de zeis van de dood. “Tot u zal het niet genaken.” Het komt zo dichtbij dat het naast je staat, maar het is niet dichtbij genoeg om je te raken. Het is als een vuur dat rondom woedt, maar waarvan zelfs de brandlucht je niet bereikt. Hoe waar is dat bij de pest van het zedelijk kwaad, van dwaalleer en van afvalligheid!

Hele volken raken besmet, maar wie met God omgaat, loopt de besmetting niet op. Hij blijft bij de waarheid, ook als de leugen helemaal in de mode is. De mensen die om hem heen met hun geloof pronken, worden door de pest geveld. De kerk raakt uitgeput en het echte leven van de godsdienst sterft af. Maar op dezelfde plaats en in dezelfde tijd wordt de gelovige in gemeenschap met God weer jong, en zijn ziel kent geen ziekte. Tot op zekere hoogte geldt dit ook voor lichamelijk kwaad. Als Hij plagen zendt, maakt de Heere nog altijd onderscheid tussen Israël en Egypte. Het leger van Sanherib wordt verwoest, maar Jeruzalem blijft gezond.

“God redt Zijn uitverkoren volk uit nood,
Te midden van de graven en de dood.”

Vers 8

“Alleenlijk zult gij het met uw ogen aanschouwen; en gij zult de vergelding der goddelozen zien.” Wat je dan ziet, laat Gods gerechtigheid én Zijn barmhartigheid zien. Wie verloren gaat, ervaart hoe streng God is. Dat de gelovige ontkomt, toont hoe rijk Gods goedheid is. Jozua en Kaleb hebben de waarheid van deze belofte aan den lijve ondervonden. De puriteinse predikers in de tijd van de pest in Londen moeten door dit vers diep geraakt zijn. Ze kwamen uit hun schuilplaats tevoorschijn en verkondigden genade en oordeel aan een tijd vol losbandigheid, die zo hard door de pest was getroffen.

Als we zien hoe God oordeelt, wordt ons hart zacht. Het geeft plechtig ontzag, het maakt dankbaar en zo brengt het ons tot de diepste aanbidding. Niemand van ons zou dat willen zien. Toch kan juist zo’n aanblik ons optillen tot de edelste soort mens. Als we aandachtig letten op Gods bestuur van de wereld, merken we dat we in een school leven. Daar zijn voorbeelden genoeg van hoe de zonde uiteindelijk wordt vergolden. We moeten niet één geval op zichzelf beoordelen, want dan oordelen we mis. Maar wie goed let op mensen en op wat er gebeurt, onthoudt genoeg voorbeelden van Gods bezoeking.

Uit al die voorbeelden samen mogen we gerust een conclusie trekken. Als we onze ogen niet sluiten voor wat vanzelf spreekt, zien we snel dat er toch een zedelijke Bestuurder is boven de mensenkinderen. Vroeg of laat geeft Hij de goddelozen de straf die ze verdienen.

Verzen 9-10

Ik wil eerst een persoonlijke ervaring vertellen voordat ik deze verzen uitleg. Die laat zien hoe troostend deze woorden voor het hart kunnen zijn, als de Heilige Geest ze toepast. Het was in 1854. Ik woonde nog maar twaalf maanden in Londen. De Aziatische cholera trof toen de wijk waar ik werkte, en mijn gemeente leed zwaar onder haar aanvallen. Het ene gezin na het andere liet mij roepen naar het ziekbed van een getroffen familielid. Haast elke dag moest ik naar een graf. Met jeugdige gloed wijdde ik mij aan het bezoeken van de zieken.

Mensen van alle rangen en gezindten stuurden uit alle hoeken van de buurt om mij. Mijn lichaam werd moe en mijn hart werd ziek. Mijn vrienden leken één voor één te bezwijken. Ik voelde, of ik verbeeldde me, dat ik net zo ziek werd als de mensen om mij heen. Nog iets meer werk en verdriet en ik had ook tussen hen gelegen. De last drukte zwaarder dan ik kon dragen. Ik stond op het punt eronder in te storten. Door Gods beschikking liep ik op een dag treurig terug van een begrafenis. Mijn nieuwsgierigheid dreef mij om een papier te lezen dat met lak was vastgeplakt in het raam van een schoenmaker aan de Dover Road.

Het leek niet op een advertentie van de zaak en dat was het ook niet. In een mooi, flink handschrift stonden daar deze woorden:

“Want Gij, HEERE! zijt mijn Toevlucht! De Allerhoogste hebt gij gesteld tot uw Vertrek; u zal geen kwaad wedervaren, en geen plage zal uw tent naderen.” Wat die woorden in mijn hart deden, merkte ik meteen. Mijn geloof nam de tekst als zijn eigen bezit in ontvangst. Ik voelde mij veilig en verfrist, als iemand die met onsterfelijkheid is omgord. Kalm en vredig ging ik verder met mijn bezoeken aan de stervenden. Ik was niet bang voor het kwaad en het kwaad deed mij niets. Dat de winkelier door Gods leiding die verzen in zijn raam hing, erken ik met dankbaarheid.

Als ik terugdenk aan de wonderlijke kracht ervan, aanbid ik de Heere, mijn God. In deze verzen belooft de psalmist aan wie in God woont dat hij veilig zal zijn. Het geloof kan geen enkele verdienste opeisen. Toch beloont de Heere het overal waar Hij het ziet. Wie God zijn toevlucht maakt, zal in Hem ook een toevlucht vinden. Wie in God woont, zal merken dat zijn huis beschermd wordt. We moeten van de Heere onze woonplaats maken. Dat doen we door Hem te kiezen als onze zekerheid en onze rust. Dan krijgen we onschendbaarheid tegen het kwaad.

Het kwaad zal ons zelf niet treffen en geen oordeel zal ons gezin slaan. Het woord voor “woning” in de grondtekst betekent eigenlijk maar een tent. Toch blijkt zo’n broos dak genoeg om ons te beschutten tegen allerlei onheil. Of onze woning een zigeunerhut is of een koninklijk paleis, maakt weinig uit als onze ziel de Allerhoogste tot haar woonplaats heeft gemaakt. Kruip in God en je woont te midden van alles wat goed is, en het kwaad is ver weg verdreven. We mogen niet op beschutting hopen in de dag van het kwaad omdat we zo volmaakt zijn of omdat mensen veel van ons denken.

We hopen op beschutting omdat onze toevlucht de eeuwige God is. Ons geloof heeft geleerd zich te verbergen onder Zijn beschermende vleugel.

“Daarom zal geen kwaad u ooit genaken,
Geen gesel ooit uw tent kunnen raken.”

Het kan niet dat een man die de Heere liefheeft door enig kwaad wordt getroffen. De zwaarste rampen kunnen zijn reis hooguit verkorten. Ze brengen hem sneller bij zijn loon. Voor hem is kwaad geen kwaad, maar goed in een raadselachtige vorm. Verlies maakt hem rijker, ziekte is zijn medicijn, hoon is zijn eer en de dood is zijn winst. In de strikte zin van het woord kan hem niets kwaads gebeuren, want alles wordt ten goede gekeerd. Gelukkig is wie zo verkeert. Hij is veilig waar anderen gevaar lopen en hij leeft waar anderen sterven.

Vers 11

“Want Hij zal Zijn engelen van u bevelen.” Het gaat hier niet om één beschermengel, zoals sommigen graag dromen. Bedoeld zijn alle engelen. Zij zijn de lijfwacht van de prinsen van keizerlijk bloed in de hemel. Hun Heere en de onze heeft hun opgedragen om scherp te waken over alles wat voor de gelovigen van belang is. Als mensen een opdracht hebben gekregen, gaan ze dubbel zorgvuldig te werk. Daarom worden de engelen voorgesteld als door God Zelf opgedragen om te zorgen dat de uitverkorenen veilig zijn. In de marsorders van de hemelse legers staat dat ze extra moeten letten op het volk dat in God woont.

Het is niet vreemd dat de dienaren de opdracht krijgen goed te zorgen voor het welzijn van de gasten van hun Meester. En als de Heere hun dat Zelf bijzonder opdraagt, mogen we er zeker van zijn dat ze de plicht die zij kregen ook gewetensvol uitvoeren. “Dat zij u bewaren in al uw wegen.” Ze zijn de lijfwacht, een bezetting om het lichaam, de ziel en de geest van de heilige. “In al uw wegen” lijkt een grens aan die bescherming te zetten. Maar voor een hart dat recht staat met God is het geen grens.

Een gelovige hoort niet van zijn weg af te dwalen. Hij blijft op de weg, en dan bewaren de engelen hem. De bescherming die hier wordt beloofd, is wat de plaats betreft buitengewoon ruim. Ze geldt immers voor al onze wegen. Wat willen we nog meer? Hoe de engelen ons zo bewaren, kunnen we niet zeggen. Drijven zij demonen terug? Verijdelen zij geestelijke aanslagen? Weren ze zelfs de fijnere lichamelijke krachten van ziekte af? Dat weten we niet. Misschien staan we ooit verbaasd over de vele diensten die de onzichtbare scharen ons bewezen hebben.

Vers 12

“Zij zullen u op de handen dragen.” Met “zij” worden de engelen bedoeld, Gods eigen engelen. Zij zullen met vreugde onze dienaren worden. Kindermeisjes dragen kleine kinderen liefdevol en voorzichtig. Zo zullen die schitterende geesten elke gelovige afzonderlijk op de handen dragen. “Opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” Zelfs de kleinere kwalen houden zij op afstand. Het is erg wenselijk dat we niet struikelen. Maar de weg is ruw. Het is daarom een daad van grote genade dat de Heere Zijn dienaren stuurt, die ons boven de losse kiezels uit dragen.

Kunnen we de weg niet vlak krijgen, dan is dat ook goed, zolang er maar engelen zijn die ons op de handen dragen. Uit kleine ongelukjes kan de grootste ellende ontstaan. Het toont dus de wijsheid van de Heere dat Hij ons ook tegen de kleinere kwaden beschermt.

Vers 13

“Op den fellen leeuw en de adder zult gij treden.” Boven geweld en bedrog zult u zegevierend uitkomen. Stoute tegenstanders en verraderlijke vijanden worden allebei vertrapt. Als onze schoenen van ijzer en koper zijn, is het niet moeilijk om leeuwen en adders onder onze hiel te verpletteren. “Gij zult den jongen leeuw en den draak vertreden.” De vijand die het sterkst is en de vijand die het geheimzinnigst sluw is, worden beide door de man van God overwonnen. We zullen niet alleen veilig zijn voor stenen op de weg. Ook voor slangen zijn we veilig.

De boosste machten worden onschadelijk voor mensen die in God wonen. Ze hebben een betoverd leven en trotseren het dodelijkste kwaad. Hun voeten raken de slechtste vijanden aan. Zelfs Satan knabbelt aan hun hiel. Maar in Christus Jezus hebben zij de zekere hoop dat ze Satan binnenkort onder hun voeten vermorzelen. Het volk van God is de echte “Joris en de draak”, de ware leeuwenkoningen en slangentemmers. Hun heerschappij over de machten van de duisternis laat hen uitroepen: “Heere, ook de duivelen zijn ons onderworpen, in Uw Naam.”

Vers 14

Nu spreekt de Heere Zelf over Zijn eigen uitverkorene. “Dewijl hij Mij zeer bemint, spreekt God, zo zal Ik hem uithelpen.” Dat is niet omdat hij het verdient om zo bewaard te worden. Het is omdat hij, met al zijn gebreken, zijn God wel liefheeft. Daarom komen niet alleen Gods engelen hem te hulp, maar de God van de engelen Zelf. Hij helpt hem in alle gevaarlijke tijden en verlost hem krachtig. Wie de Heere vurig liefheeft, helemaal vervuld van Hem en innig aan Hem gehecht, bij zo iemand herkent de Heere de heilige vlam, en Hij behoedt de man die haar in zijn borst draagt. Liefde is het, liefde voor God, die het kenmerk is van de mensen die de Heere voor het kwaad bewaart. “Ik zal hem op een hoogte stellen, want hij kent Mijn Naam.” De man kende Gods eigenschappen, en zo kwam hij ertoe op Hem te vertrouwen. Daarna kwam hij door eigen ervaring tot een nog dieper kennen. De Heere ziet dat als onderpand van Zijn genade. Hij zet de bezitter ervan boven gevaar en angst, op een plek waar hij in vrede en blijdschap leeft.

Niemand blijft in innige gemeenschap met God, tenzij hij warme liefde voor God heeft en een verstandig vertrouwen op Hem. Deze gaven van genade zijn kostbaar in de ogen van Jehova. Waar Hij ze ziet, lacht Hij ze toe. Wat een hoge plaats geeft de Heere aan de gelovige! We horen daar vurig naar te verlangen. Klimmen we zelf omhoog, dan kan het gevaarlijk zijn. Zet God ons daar, dan is het heerlijk.

Vers 15

“Hij zal Mij aanroepen, en Ik zal hem verhoren.” Hij zal moeten bidden. Hij zal zo geleid worden dat hij op de juiste manier bidt, en het antwoord komt zeker. Heiligen worden eerst door God geroepen en roepen dan zelf tot God. Wie zo roept, krijgt altijd antwoord. Zelfs voor de meest begunstigden komt de zegen niet zonder gebed. Maar door gebed ontvangen ze alles wat goed is. “In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn”, of: “Ik ben bij hem in de benauwdheid.” Erfgenamen van de hemel weten dat God op een bijzondere manier aanwezig is als ze zwaar beproefd worden.

God is altijd dichtbij, met medeleven en met macht om Zijn beproefden te helpen. “Ik zal er hem uittrekken, en zal hem verheerlijken.” De man eert God en God eert hem. Gelovigen worden niet op zo’n manier verlost of bewaard dat het hen verlaagt en vernedert. Integendeel, de redding van de Heere geeft eer aan wie Hij verlost. Eerst geeft God ons genade om te overwinnen. Daarna beloont Hij ons daarvoor.

Vers 16

“Ik zal hem met langheid der dagen verzadigen.” De man die in deze psalm wordt beschreven, leeft zijn dagen vol uit. Of hij nu jong of oud sterft: hij is helemaal verzadigd van het leven en heeft er vrede mee om het achter te laten. Hij staat op van de maaltijd van het leven als iemand die genoeg heeft gehad en niet meer zou willen, ook al kon hij. “En Ik zal hem Mijn heil doen zien.” Het laatste dat hij ziet, is het volle licht van Gods genade. “Hij zal uitzien van Amana en Libanon.” Voor hem ligt geen vernietiging, zwart als de nacht. Voor hem straalt het heil, helder als de middag, en lacht hem toe. Zo gaat hij zijn rust binnen.

Verklarende aantekeningen en treffende uitspraken

Gehele psalm

De schrijvers van de Talmoed rekenen niet alleen Psalm 91, maar ook de negen psalmen die erna komen tot het werk van Mozes. Ze gaan daarbij uit van een regel die helemaal niet klopt. Die regel zegt dat elke psalm zonder naam van een schrijver in het opschrift geschreven is door de dichter die in het opschrift ervoor wordt genoemd. Het valt niet te bewijzen dat dit prachtige lied níet van David is. Toch wijzen het algemene beeld en de zinspelingen er eerder op dat we het, net als het vorige lied, aan de muze van Mozes te danken hebben.

Hij zou het hebben gedicht tijdens de tocht door de woestijn, kort na de plaag van de vurige slangen. Toen waren de kinderen van Israël weer tot een beter inzicht gekomen, en Jehova nam hen opnieuw in genade aan. De Israëlieten kregen in de woestijn niet alleen met politieke vijanden te maken. Door het klimaat en de ziekten die daarbij hoorden, hadden zij nog tal van andere kwalen te verduren. Overdag liepen ze het gevaar op een zonnesteek, dat is de zon die slaat in de hitte van de dag. ’s Nachts dreigden pestdampen, dat is de maan die slaat in de vochtige nacht.

Daarom hadden ze het wonderlijke wolkendak boven zich overdag even hard nodig als ’s nachts de wonderlijke vuurkolom, die hen opfleurde en reinigde. In Egypte hadden ze al zoveel van de pest gezien. Ze waren er ook zo ernstig mee bedreigd als straf voor ongehoorzaamheid, dat ze wel bang moesten zijn dat ze weer zou opduiken door de eindeloze vermoeiende reisdagen. Daar kwam bij dat ze voortdurend op hun hoede moesten zijn voor de verraderlijke aanvallen van woeste beesten en reptielen in “die grote en vreselijke woestijn”. Zo beschrijft Mozes haar bij een andere gelegenheid: “waar vurige slangen, en schorpioenen, en dorheid, waar geen water was” (Deut. 8:15).

Verder leren we uit andere plaatsen in de Schrift dat daar beren, leeuwen, luipaarden of tijgers en “de wolf der avonden” vrij rondzwierven, zoals Jeremia het zo mooi zegt. In deze psalm, en vooral in Ps. 91:6-13, vinden we al die gevaren zo helder en levendig beschreven, dat het lied rechtstreeks bij deze omstandigheden en bij die periode past. Het is dan in elk geval niet nodig om naar een andere aanleiding te zoeken. — J. M. Good, “Historical Outline of the Book of Psalms”, 1842.

Gehele psalm

Dit is een van de voortreffelijkste werken van dit soort dat ooit is verschenen. Je kunt je niets voorstellen dat steviger, mooier, dieper of rijker versierd is. Stel dat het Latijn of een moderne taal alle schoonheid en sierlijkheid kon weergeven, van de woorden én van de zinnen. Dan zou het niet moeilijk zijn de lezer ervan te overtuigen dat wij, in het Grieks noch in het Latijn, een gedicht hebben dat met dit Hebreeuwse lied te vergelijken valt. — Simon de Muis.

Gehele psalm

Psalm 90 sprak over de mens die wegkwijnt onder Gods toorn tegen de zonde.

Psalm 91 gaat over een Man Die de leeuw en de adder onder Zijn voeten kan vertreden. Zonder twijfel had de Verzoeker gelijk dat hij deze psalm op “de Zoon van God” betrok (Matth. 4:6). De beelden uit de psalm lijken deels te komen uit die Paasnacht. Toen trok de Verderfengel door Egypte, terwijl God de gelovige en gehoorzame Israëlieten beschutte. — William Kay.

Vers 1

Met “hij” wordt iedereen bedoeld, wie hij ook is: rijk of arm, geleerd of ongeleerd, van adel of gewoon volk, jong of oud. Want God is “geen aannemer des persoons”, maar Hij is “rijk over allen, die Hem aanroepen”. — Bellarminus.

Vers 1

“Die in de schuilplaats des Allerhoogsten is gezeten.” Let op dit: wie in de schuilplaats van de Allerhoogste woont, is niet iemand die af en toe een paar vluchtige daden van hoop op Hem bij elkaar zoekt. Het is de man die voortdurend en standvastig op Hem vertrouwt. Door dat volledige vertrouwen bouwt hij voor zichzelf in God een thuis, een woonplaats, een huis. … Het Hebreeuwse woord voor “die woont” is jósjev. Het betekent: rustig wonen en uitrusten, volhouden en onwrikbaar blijven. — Le Blanc.

Vers 1

“Die in de schuilplaats des Allerhoogsten is gezeten.” Wat een innige en onbelemmerde gemeenschap beschrijft dit! Een christen vertelt alles wat in zijn hart leeft aan God. Zijn nood en zijn wensen, zijn gedachten en gevoelens, zijn twijfels en zorgen, zijn verdriet en zijn vreugde: hij vertelt het aan God, zoals aan een volmaakte Vriend Die van hem houdt. En het gaat niet maar één kant op. Deze almachtige Vriend heeft Zijn uitverkorene toegelaten in Zijn “schuilplaats”. Het is bijna te mooi om waar te zijn. Het is bijna te aanmatigend voor schepselen als wij om dat te denken.

Maar Hij Zelf staat het toe. Hij wil het, en Hij leert ons inzien dat dit de gemeenschap is waartoe Hij ons roept. “De verborgenheid des HEEREN is voor degenen die Hem vrezen.” En wat is die “verborgenheid”? Het is wat er in God is en wat de wereld niet kent, niet ziet en niet wil genieten. Het zijn Zijn gedachten, die Hij aan wie Hem liefhebben bekendmaakt. Het zijn Zijn plannen en Zijn wegen (“Hij heeft Mozes Zijn wegen bekend gemaakt”, Ps. 103:7). Zijn gedachten gaan voor hen open. Ja, zaken die voor engelen verborgen zijn, liggen open voor de geringste van Zijn vrienden (1 Petr. 1:12).

Hij wil dat wij Hem kennen. Door Zijn Woord en door Zijn Geest zet Hij Zichzelf voor ons neer. Ach, het ligt niet aan Hem als wij Hem niet kennen. Het ligt aan onze eigen onachtzaamheid. — Mary B. M. Duncan, in “Under the Shadow”, 1867.

Vers 1

Met “schuilplaats” wordt hier een toevluchtsoord bedoeld tegen de stormen van de wereld, verborgen in de leiding van Hem Die voor al Zijn kinderen zorgt. Sommige schrijvers verstaan onder de “verborgenheid van den Allerhoogste” ook het kasteel van Zijn machtige verdediging. Zijn volk vlucht daarheen als vijanden hen achtervolgen. Zo rent een wild dier naar zijn hol of kuil om hulp te vinden als de jager het opjaagt en de honden vlak achter hem zijn. Dit is dus de betekenis van wat de profeet de “schuilplaats des Allerhoogsten” noemt. Zo is het ook met ons wonen daarin, door op Hem te vertrouwen.

Daaruit leren we dat we in alle moeilijkheden vooral of alleen bij God hulp moeten zoeken. De middelen zien we dan maar als dienaren die onder Zijn voorzienigheid vallen. … Het woord dat hier met “woont” is vertaald, weegt even zwaar als “zit” of “is gevestigd”. Wonen in Gods verborgenheid is dus hetzelfde als erin gaan zitten. Het betekent dat we er onze rustplaats van moeten maken, alsof we zeggen: Hier gaan we wonen. Daaruit leren we dat Gods kinderen niet als gasten in een herberg bij Gods schuilplaats moeten komen, maar als bewoners in hun eigen huis.

Dat wil zeggen dat ze op God blijven vertrouwen, in gebrek en in overvloed. Ze vertrouwen op God als ze in hun wortel verdorren, en net zo goed als ze er juist in bloeien. — Robert Horn.

Vers 1

“Die woont enz.”

1. “Hij woont”, dus zal hij “vernachten”. Hij zal rustig en veilig overnachten.
2. “Hij woont in de schuilplaats”, dus zal hij “vernachten in de schaduw”: in de koelte, de gunst, de beschutting tegen de hitte.
3. “Hij woont in de schuilplaats des Allerhoogsten”, dus zal hij “vernachten in de schaduw des Almachtigen”. Dat wil zeggen: de almachtige God, de God van de hemel, de God Wiens naam Sjaddai is, de Alvoldoende. — Adam Clarke.

Vers 1

“Zal vernachten.” Het Hebreeuwse woord voor “zal vernachten” is jitlonan. Het betekent: hij zal de nacht doorbrengen. “Vernachten” wijst op een vast en blijvend wonen van de rechtvaardigen in Gods hulp en bescherming. Zijn hulp en bescherming zijn niet als een nachthutje in een komkommertuin of wijngaard, dat in een oogwenk wordt weggevaagd. Ze zijn ook niet als een tent langs de weg, die de reiziger achterlaat. Ze zijn een sterke toren, een vaderlijk huis waar we ons hele leven doorbrengen bij de beste, rijkste en machtigste ouder die er is. Dat je de nacht doorbrengt, wijst ook op veiligheid en rust in tijden van duisternis, verzoekingen en rampen.

Abraham bracht de nacht door bij God, toen Hij hem voorzei hoeveel ellende zijn nakomelingen in Egypte zouden lijden, en hoe ze verlost zouden worden, Gen. 15:12-16. Toen zei God ook tegen hem (Gen. 15:1): “Vrees niet, Abram! Ik ben u een Schild.” Hij leidde hem naar buiten, toonde hem de schitterende sterren en zei: “Tel de sterren, indien gij ze tellen kunt; (…) Zo zal uw zaad zijn!” — Le Blanc.

Vers 1

“De schaduw.” Dit vers zinspeelt misschien op de ontzagwekkende, geheimvolle symbolen van de ark. In de oude eredienst mocht alleen de hogepriester, en nog maar één keer per jaar, het heilige binnengaan. Daar stonden de beelden van Gods heerlijkheid en aanwezigheid. Maar in de huidige tijd, die zo helder en barmhartig is, heeft elke ware gelovige vrije toegang tot het Allerheiligste. Wie nu woont in de schuilplaats van gebed en gemeenschap met de God van het heil, zal merken dat Gods ontferming en zorg zich over hem uitspreiden. Dagelijks beschermt en troost Hij hem. — John Morison.

Vers 1

“In de schaduw des Almachtigen.” Deze uitdrukking houdt in dat we heel dichtbij zijn. Wie wil dat de schaduw van een metgezel op hem valt, moet vlak naast hem lopen. Kunnen we een completer beeld bedenken van Gods voortdurende aanwezigheid bij Zijn uitverkorenen dan dit: zij zullen “vernachten onder Zijn schaduw”? In Salomo’s mooie liefdesallegorie zegt de Kerk dit over Christus, in een tijd van bijzondere gemeenschap met Hem: “Ik heb groten lust in Zijn schaduw, en zit er onder” (Hoogl. 2:3). Ze “zit er onder”: ze wilde die plaats niet meer verlaten, maar er voor altijd blijven.

En wie ervoor kiest te wonen in de schuilplaats van de Allerhoogste, zal “vernachten in de schaduw des Almachtigen”. Er hoort een voorwaarde bij en er is een belofte aan verbonden. De voorwaarde is dat wij “in de schuilplaats wonen”. De belofte is dat we, als we dat doen, “in de schaduw” zullen “vernachten”. Het is belangrijk om het zo te zien. Want als we bedenken dat deze zegen beloofd is, beseffen we dat het een gave is. Dan is het iets om in geloof om te bidden, en om te zoeken langs de wegen die God heeft aangewezen.

Ach, wat een hoop wekt dat! Mijn dwalende, wankele, onvaste hart houdt uit zichzelf geen twee dagen dezelfde koers vast. Het moet zijn volharding van God zoeken, niet van eigen kracht. Als het maar naar standvastigheid verlangt, houdt Hij het vast bij Zich. Niet wij klampen ons aan Hem vast. Hij is het die dicht bij ons blijft. — Mary B. M. Duncan.

Verzen 1-4, 9

O wie bang is voor welk gevaar dan ook: laat alle menselijke uitvluchten los, en alle zorgelijke overleggen en plannetjes. Ga wonen in de rots van Gods macht en leiding. Doe als de duif die nestelt in de rotsholen. Neem door het geloof je toevlucht tot God. Woon door geloof in die rots, nestel je daar en bouw je veilige nest in de spleten van die rots. Maar hoe doen we dat dan, en welke weg moeten we daarvoor gaan? Doe dit: zet je geloof aan het werk, zodat God voor je wordt wat je nood vraagt.

Werp en vestig jezelf op Zijn macht en leiding. Neem het vaste besluit om daarop uit te rusten voor je veiligheid, wat er ook gebeurt. Een prachtig voorbeeld daarvan vind je in Ps. 91:1. “Die in de schuilplaats des Allerhoogsten is gezeten, die zal vernachten in de schaduw des Almachtigen.” Dat betekent: hij is veilig voor alle angst en gevaar. “Ja, dat is waar”, zeg je misschien, “wie twijfelt eraan?” Maar hoe komt een mens zo ver dat hij daar gaat wonen, in die schuilplaats, in die sterke toren? Kijk naar Ps. 91:2. “Ik zal tot den HEERE zeggen: Mijn Toevlucht en mijn Burg!” Het lijkt wel alsof de dichter zegt: ik zeg niet alleen dat Hij een toevlucht is, maar dat Hij mijn toevlucht is.

Ik zal het tegen de Heere zeggen. Dat wil zeggen: ik zet mijn geloof persoonlijk aan het werk. Ik werp mij op Hem, geef mij aan Hem over en vestig mij bij Hem, voor mijn veiligheid. En kijk wat er volgt als je je geloof zo aan het werk zet, Ps. 91:3-4. “Want Hij zal u redden van den strik des vogelvangers, van de zeer verderfelijke pestilentie. Hij zal u dekken met Zijn vlerken”, enzovoort. Zo zeker is de psalmist ervan dat veiligheid volgt als je deze weg gaat. Onze veiligheid hangt niet eenvoudig hiervan af, dat God een toevlucht en een woning is.

Ze hangt hiervan af: “De Allerhoogste hebt gij gesteld tot uw Vertrek; u zal geen kwaad wedervaren”, enzovoort. We zijn dus veilig doordat we God tot onze woning maken. En zo maak je God tot een woning: door jezelf in geloof op Zijn macht en leiding te vestigen en te werpen. — Jeremiah Dyke.

Vers 1

Er wordt verteld over een hert dat volkomen veilig door de bossen liep. Om zijn nek hing een plaatje met de tekst: “Raak mij niet aan, ik behoor aan de keizer.” Net zo is Gods dienaar nooit onbeschermd. Ook niet tussen leeuwen, beren, slangen, vuur, water, donder en onweer. Want elk schepsel weet van Gods schaduw en ontziet haar. — Bellarminus.

Vers 2

“Mijn Toevlucht en mijn Burg! mijn God.” “Mijn Toevlucht.” God is onze “toevlucht”. Wie gebruikmaakt van een toevlucht, moet wel op de vlucht zijn. Het is een rustig plekje waar je je verstopt voor een vijand die je op de hielen zit.

Er bestaan beproevingen, verzoekingen en vijanden waarvoor een christen het best kan wegrennen. Hij houdt het tegen hen niet vol. Ze zijn hem te sterk. Hij is verstandig als hij wegvlucht, de schuilplaats van zijn God in, en rust vindt in de schaduw van de Almachtige. Zijn “sterkte” is daar “stil te zitten”. Jes. 30:7. “Mijn Burg.” Daarna noemt de psalmist God ook zijn “burg”. Het beeld is nu anders. Het gaat niet meer over een vredig, stil verstopplekje, maar over een verdedigingstoren. Die is sterk en goed zichtbaar. Hij kan alle aanvallen van alle vijanden opvangen en elke vijand weerstaan.

God is een Vriend Die voorziet in alles wat wij als mensen nodig hebben en Die elke nood kan lenigen. Zijn we zwak, vallen we bijna flauw en kunnen we de klappen van de strijd niet meer verdragen? Moeten we vechten tegen zonde en verdriet en tegen de woede van mensen? Dan is Hij onze veilige, stille rustplaats. Hij is ook onze burg, waar geen kwaad bij ons komt en geen aanval ons kan deren. “Mijn God.” Tot slot vat de psalmist al zijn lofprijs samen: “Ik zal tot den HEERE zeggen: (…) mijn God!” Is er in het eerste deel van zijn belijdenis iets vergeten?

Alles zit erin. Alle eer, heerlijkheid en macht die je maar kunt bedenken, wijst hij Hem toe “als God”, “Dewelke is God boven allen te prijzen in der eeuwigheid”. De psalmist zelf geeft Hem zijn liefde, eerbied, vertrouwen en gehoorzaamheid, als een kind aan zijn vader: mijn God. … Hij overdenkt welke toevlucht en kracht de Heere voor hem altijd geweest is. Hij denkt terug aan zijn gezegende ervaringen van zoete omgang met God. Dan laten zijn woorden hem in de steek. Meer kan hij niet zeggen (maar o, met wat een nadruk!): Mijn God! — Mary B.M. Duncan.

Vers 2

“Mijn God.” U bent in het bijzonder mijn God, ten eerste door wat U doet: de bijzondere goedheid en gunst die U mij schenkt. Ten tweede door wat ik doe: de bijzondere liefde en eerbied waarmee ik mij aan U vasthoud. — J. Paulus Palanterius.

Verzen 2-4

Jaagt Gods strengheid en rechtvaardigheid ons schrik aan? Dan biedt de Heere Zich aan als een vogel met uitgespreide vleugels, klaar om wie Hem smeekt op te nemen, Ps. 91:4. Zitten te sterke vijanden ons achterna? Dan opent de Heere Zijn borst als toevlucht, Ps. 91:2.

Wordt Zijn kind aangevallen? Dan wordt Hij een burg, Ps. 91:2. Wordt het fel gejaagd en overal gezocht? Dan wordt de Heere een schuilplaats, waar Hij Zijn kind verbergt. Laait de vervolging op? Dan geeft God Zichzelf als schaduw. Worden machthebbers en machtige heersers vijanden? Dan stapt de Heere ertussen als de Allerhoogste en Almachtige Redder, Ps. 91:1. Zijn de tegenstanders sluw als vogelaars of jagers? Dan belooft de Heere de strikken te voorkomen en te breken, Ps. 91:3. Het kwaad kan de gelovige overvallen om hem te vernietigen, bij nacht of bij dag, in het geheim of openlijk.

Toch behoedt de Heere Zijn kind voor de ondergang. En legt iemand een struikelblok op de weg van Zijn kind? Dan heeft Hij Zijn werktuigen en dienaren klaarstaan, Zijn engelen, die de gelovige bewaren zodat hij niet struikelt: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen”. Niet één engel alleen, maar allemaal, of een groot aantal. — David Dickson.

Vers 3

“Want Hij zal u redden van den strik des vogelvangers.” Zijn wij dus beesten? Ja zeker, beesten. “Toen de mens in eer was, begreep hij het niet, maar was gelijk de dwaze beesten” (Ps. 49:12).

Mensen zijn ongetwijfeld beesten: dolende schapen zonder herder. Wat ben je trots, mens! Wat schep je toch op, prutser! Zie wat voor beest je bent, als de strikken van de vogelvanger voor jou worden klaargezet. Maar wie zijn die vogelvangers? Het zijn de slechtste en goddeloosste mensen, de slimsten en de wreedsten. Een vogelvanger blaast niet op een hoorn, want niemand mag hem horen. Hij schiet zijn pijlen op verborgen plekken af, op onschuldigen. … Maar nu we de vogelvangers en de beesten kennen, blijft de vraag wat die strik is. Dat wil ik niet zelf verzinnen.

Ik wil jullie ook niets voorschotelen waar nog twijfel over mogelijk is. De apostel laat ons de strik zien, want hij kende de listen van die vogelvangers heel goed. Zeg ons toch, gezegende Paulus, wat is die strik van de duivel waaruit de gelovige ziel zich verlost mag weten? “Die rijk willen worden”, zegt hij (in deze wereld?), “vallen in verzoeking, en in den strik” (van de duivel?) (1 Tim. 6:9-10). Is de rijkdom van deze wereld dan niet de strik van de duivel? Helaas, wat zijn het er weinig die kunnen zeggen dat ze aan deze strik zijn ontsnapt.

En wat zijn het er velen die treuren omdat ze zich te weinig in het net verward voelen. Ze blijven met hun volle kracht werken en zwoegen om er steeds dieper in verstrikt te raken. Jullie die alles hebben achtergelaten om de Zoon des mensen te volgen, Die geen plaats heeft om Zijn hoofd neer te leggen: wees blij en zeg: “Hij heeft mij verlost van den strik der vogelvangers.” — Bernardus.

Vers 3

“Want Hij zal u redden van den strik des vogelvangers, van de zeer verderfelijke pestilentie.” Lord Craven woonde in Londen in de tijd dat de pest daar zo vreselijk huishield. Zijn huis stond in de wijk die Craven Buildings heette. De pest werd een epidemie, en zijn lordschap besloot het gevaar te ontvluchten en naar zijn buitenverblijf te gaan. De koets met zes paarden stond al voor de deur. De bagage was ingeladen en alles was klaar voor vertrek. Hij liep door zijn hal met zijn hoed op, zijn stok onder zijn arm.

Hij trok zijn handschoenen aan om in zijn koets te stappen. Toen hoorde hij zijn zwarte knecht, die als voorrijder voor hem werkte, tegen een andere bediende zeggen: “Als mijn meester Londen verlaat om aan de pest te ontkomen, dan woont zijn God zeker op het platteland en niet in de stad.” De arme man zei dit eenvoudig en oprecht. Hij geloofde echt dat er meerdere goden waren. Toch raakte die opmerking Lord Craven diep. Ze hield hem tegen. “Mijn God”, dacht hij, “is overal. Hij kan mij in de stad net zo goed bewaren als op het land. Ik blijf juist waar ik ben. De onwetendheid van die neger heeft mij net een uiterst nuttige preek gehouden. Heere, vergeef mij dit ongeloof en dit wantrouwen in Uw leiding, waardoor ik uit Uw hand wilde vluchten.” Direct gaf hij opdracht de paarden uit te spannen en de bagage weer binnen te zetten.

Hij bleef in Londen. Onder zijn zieke buren deed hij uitzonderlijk veel nut. En nooit liep hij de besmetting op. — Whitecross’ “Anecdotes”.

Verzen 3, 6

“Pestilentie.” Het Hebreeuwse woord daarvoor komt van een stam (dever) met de betekenis: spreken, zich laten horen. Pestilentie is dus iets wat spreekt. Ze maakt onder een volk Gods toorn bekend. Drusius haalt het uit dezelfde wortel, maar in de piel-vorm, die “besluiten” betekent. Zo toont hij aan dat de pestilentie in de hemel is besloten en niet toevallig komt. Kircher denkt dat ze dever heet omdat ze orde houdt en noch groot noch klein spaart. De Hebreeuwse wortel betekent ook vernietigen en afsnijden. Misschien dankt de plaag of pestilentie daaraan haar naam.

De Septuaginta geeft het weer met thanatos, dood, want meestal is ze de dood. Ook wordt ze uitgedrukt met “de Dood”, Openb. 6:8: hij zat op het vale paard en doodde met zwaard, honger, dood en de wilde dieren van de aarde. Dit gaat terug op Ezech. 14:21, waar de pestilentie wordt genoemd. Pestilentie kan afkomstig zijn van een woord dat betekent: zich verspreiden, plunderen, aanvallen. Dat doet ze ook. 2 Sam. 24:15: zeventigduizend doden in drie dagen. Dan het woord plaag, plègè, van plèssō, slaan, verwonden. Ze slaat immers plotseling en verwondt dodelijk. Zo staat er ook in Num. 14:12: “Ik zal het met pestilentie slaan.” Dit oordeel is erg zwaar.

In Ps. 91:3 heet het de “verderfelijke pestilentie”, omdat het zo besmettelijk en aanstekelijk is. De Fransen lezen daarom “de la peste dangereuse”, van de gevaarlijke pestilentie. Ze brengt iedereen in gevaar die haar nadert. Musculus heeft: a peste omnium pessima, van de ergste pestilentie van allemaal. Anderen spreken van de rampzalige pestilentie. Ze brengt een hele stoet ellende mee naar elke plaats of persoon waar ze komt. Ze is een bode van rampzalige angst, verdriet, verwarring, schrik en van de dood zelf. — William Greenhill.

Vers 4

“Hij zal u dekken met Zijn vlerken enz.” De vleugels van Christus dienen om te genezen én om te verbergen (Mal. 4:2). Zo helen en beveiligen ze ons. De duivel en zijn werktuigen zouden Gods dienaren snel verslinden, als Hij niet een onoverwinnelijke wacht om hen heen zette. Dat doet Hij door hen te dekken met de gouden vederen van Zijn bescherming. — Thomas Watson.

Vers 4

“Hij zal u dekken met Zijn vlerken enz.” Dat is de belofte voor het leven nu. Maar wie kan uitleggen wat er beloofd is voor het leven dat komt? Als de verwachting van de rechtvaardigen vreugde is, en wel een vreugde waarmee niets wat de wereld te bieden heeft te vergelijken valt, hoe groot moet dan wel datgene zijn wat zij verwachten? Geen oog heeft gezien, behalve het Uwe, o God, wat U klaarmaakt voor wie U liefhebben.

Onder deze vleugels ontvangen wij dus vier zegeningen. Ten eerste zijn wij eronder verborgen. Ten tweede zijn we er beschermd tegen de aanval van haviken en wouwen, de machten van de lucht. Ten derde geeft een heilzame schaduw ons er verkoeling en houdt ze de verstikkende zonnehitte van ons af. Ten vierde worden we er gevoed en gekoesterd. — Bernardus.

Vers 4

“Hij zal u dekken met Zijn vlerken enz.”

“Zijn veren spreiden u een donzen bed;
daar mag u rusten.
Zijn vleugels van waarheid breidt Hij uit boven uw hoofd,
en als een schild weren zij af
de verschrikking van de nacht en de pijl van de dag.” — Thomas Caryl.

Vers 4

“Zijn waarheid is een rondas en beukelaar.” Tegen alle gevaren moeten we de waarheid inzetten, het Woord van God. Zolang we dat vasthouden en daarmee pijlen en zwaarden afweren, worden we niet overwonnen. — David Dickson.

Vers 5

Tegen kwellende angst helpt maar één echt middel: geloof in God. Mensen kunnen allerlei verschrikkelijks overkomen, juist als ze zich het veiligst wanen, zoals wat hun ’s nachts overkomt. Maar bij alle onheil dat de gelovige zo kan treffen, wil de Heere dat hij helemaal niet bang is: “Gij zult niet vrezen voor den schrik des nachts.” Nog treurigere rampen kunnen mensen overkomen als ze het meest waakzaam zijn en op hun hoede. Toch wil de Heere dat de gelovige er zeker van is dat hij op die manier geen schade oploopt: “Gij zult niet vrezen voor den pijl, die des daags vliegt.”

Mensen kunnen door veel kwaad worden getroffen dat onverwacht op hen afkomt, zonder dat ze weten hoe. De Heere verzekert de gelovige dat dit soort kwaad hem niet zal schaden: “Gij zult niet vrezen voor de pestilentie, die in de donkerheid wandelt.” Ook is er veel kwaad dat openlijk en niet ineens op mensen afkomt, zoals rampen door vijanden en onderdrukkers. De Heere wil dat de gelovige er ook dan zeker van is dat hij geen schade zal lijden: “Gij zult niet vrezen voor het verderf, dat op den middag verwoest.” — David Dickson.

Vers 5

“Gij zult niet vrezen.” De vromen staan niet alleen veilig. Zelfs de angst raakt hen niet. De profeet zegt immers niet: “Gij zult niet gegrepen worden”, maar: “Gij zult niet vrezen”. Zo’n kalmte van geest kun je zeker niet toeschrijven aan natuurlijke krachten, bij zo’n bedreigend en overweldigend onheil. Het zit nu eenmaal in de mens, ingeplant door God, de Maker en Schepper van de natuur, om te vrezen voor wat schadelijk en dodelijk is, vooral voor wat zichtbaar treft en plotseling vernietigt. Daarom zet hij deze twee dingen zo mooi naast elkaar. Eerst zegt hij: “Gij zult niet vrezen”; daarna voegt hij toe: “voor den schrik”. Hij erkent dat deze plaag voor onze natuur verschrikkelijk is. Door zijn vertrouwen op Gods bescherming belooft hij zichzelf dan toch deze veiligheid: hij zal het kwaad niet vrezen dat de menselijke natuur anders zou doen beven.

Daarom zijn mensen naar mijn oordeel niet menselijk (humani) en ook niet vroom, als ze menen dat sterfelijke mensen zo’n grote ramp niet hoeven te vrezen. Ze houden geen rekening met hoe onze natuur in elkaar zit. En ze eren de zegen van Gods bescherming niet. De profeet doet hier allebei. — Musculus.

Vers 5

Dat betekent niet dat we altijd van elk bepaald gevaar of elke bepaalde kwelling echt worden bevrijd. Het betekent dat alles (zo groot is ons vertrouwen op God) ons uiteindelijk ten goede zal komen. Hoe meer we lijden, des te groter zijn onze beloning en onze heerlijkheid. Jesaja zegt hetzelfde: “Wanneer gij zult gaan door het water, Ik zal bij u zijn, en door de rivieren, zij zullen u niet overstromen; wanneer gij door het vuur zult gaan, zult gij niet verbranden, en de vlam zal u niet aansteken.” Jes. 43:2. Zo ook Hab. 3:17-18: “Alhoewel de vijgeboom niet bloeien zal” enz., en Job 5:19-20 enz. Als je de woorden goed begrijpt, heeft dus niemand grond om zomaar vast te stellen of te besluiten dat hij uit een bepaald gevaar echt zal worden gered. Nog minder mag hij, daarop vertrouwend, moedwillig gevaar zoeken.

Menselijke schrijvers mogen toch zulke beelden gebruiken? Ze zijn de sierlijkste vorm van taal. Zulke krachtige, retorische overdrijvingen begrijpt iedereen in gewone taal ook prima. Waarom zouden heilige schrijvers dat dan niet mogen? Zij hadden toch ook met mensen te maken, net als anderen. Ook zij wilden woorden gebruiken die mensen raken en in beweging brengen. Dat menselijke schrijvers evenveel gezegd hebben over de veiligheid van goede en godvrezende mensen, vind je al in de ode van Horatius, zodat ik niet verder hoef te zoeken: Integer vitae scelerisque purus enz. Daarom is het hoogst gevaarlijk en onjuist wat sommige mensen, ja zelfs sommige uitleggers, uit deze woorden van de psalmist afleiden: dat geen godvrezend mens aan de pest of pestilentie kan lijden.

Ook de bewering van de oude Lactantius is niet veel gezonder: Non potest ergo fieri, quin hominem justum inter discrimina tempestatum enz. Hij beweert dat geen rechtvaardig mens door oorlog of storm kan omkomen (Instit. 1. v, c. 18). De meeste uitleggers concluderen hier dat de godvrezenden in tijden van openbare rampen bewaard blijven. In een goede zin kan dat waar zijn. Maar ze hadden er meteen aan moeten toevoegen dat niet alle godvrezenden in zulke tijden worden gespaard, om overhaaste oordelen te voorkomen. — Westminster Assembly’s “Annotations”.

Vers 5

“Den pijl.” Waarschijnlijk is met de “pijl” in deze tekst de pestilentie bedoeld. Arabieren geven de pest een naam die teruggaat op dit wapen dat door de lucht schiet. “Ik wilde naar een gebied met schonere lucht, waar minder besmetting heerste. Toen liet Suleiman, de keizer, mij weten dat hij niet begreep waarom ik mijn verblijf wilde verleggen. Is de pestilentie niet Gods pijl? Die treft altijd waarop hij gericht is. Als God mij hier met de pest wilde treffen, hoe zou ik daar dan aan ontkomen? Hij zei erbij: de pest woedt zelfs in mijn eigen paleis, en toch komt het niet in mij op te verhuizen.” — Busbequius’ “Travels”.

“Wat nu?”, zeggen zij. “Is de pest niet de pijl van de almachtige God? Kunnen wij de slag ontwijken die Hij op ons richt? Raakt Zijn hand niet altijd vast en zeker de mensen op wie Hij mikt? Kunnen wij Zijn blikveld ontvluchten en buiten Zijn macht komen?” — Smith, “Remarks on the Turks”, 1673. Ook Herbert schrijft over Curroon: “In dat jaar was zijn rijk zo zwaar geslagen door Gods pijlen van plaag, pestilentie en hongersnood, dat er in duizend jaar nooit zoiets verschrikkelijks was geweest.” Zie Ezech. 5:16. — S. Burder, “Scripture Expositor”.

Verzen 5-6

Joseph Scaliger geeft in Brief 9 de volgende uitleg van deze twee verzen. “Gij zult niet vrezen”, zegt hij, mippachad, voor het schrikbeeld in de nacht. Mechetz, voor de pijl die bij dag vliegt. Middever, voor de pestilentie die ’s avonds rondgaat. Miqqetev, voor de verwoesting op de middag. In die vier noemt hij alle kwalen en gevaren die een mens kunnen treffen. De Hebreeën delen de vierentwintig uren van dag en nacht in vier stukken: avond, middernacht, ochtend en middag. Zo, denkt Scaliger, zijn ook de uren van gevaar ingedeeld. In één zin samengevat: “de man die God tot zijn toevlucht heeft gemaakt”, is altijd veilig: dag en nacht, op elk uur en tegen elk gevaar. — Bythner.

Vers 6

“De pestilentie, die in de donkerheid wandelt; voor het verderf, dat op den middag verwoest.” Beter en krachtiger kun je het niet zeggen. In alle warme streken ontstaan ziekten door de dampen die ’s nachts opstijgen, of door de felle zon op het middaguur. Dat is zeker zo waar de planten welig tieren en waar moerassen en slijkerige poelen overal zijn, zoals in de woestijn waar deze psalm aan denkt. De beriberi van Ceylon, de krampachtige cholera en de jungle-koorts van India en bijna alle koortsen in de tropen, met name de gele koorts, komen vooral door het eerste: “de pestilentie die in de duisternis rondwaart”.

Zonnesteken of coups de soleil, beroertes, hersenontstekingen en bijna elke leverkwaal komen door het tweede: “het verderf dat op den middag verwoest”. Op die tweevoudige bron van onheil ziet de psalmist terug als hij bij een andere gelegenheid zo prachtig uitroept, Ps. 121:6: “De zon zal u des daags niet steken, noch de maan des nachts.” Daarom beschermde God de Israëlieten op hun tocht door de woestijn op wonderbare wijze tegen beide gevaren. Overdag hield de wolkkolom de zonnestralen af. ’s Nachts verdreef de vuurkolom de opstijgende dampen, zodat de lucht helder, droog en gezond bleef. — J. M. Good.

Vers 6

Vaak begint de rottende pestkoorts midden in de nacht, terwijl de zieke slaapt. De zonnewendeziekte slaat toe in de hitte van de oogsttijd. Ze pakt een man in de open lucht en maakt misschien nog voor het avond is een einde aan zijn leven. Over bescherming tegen zulke gevaren spreekt dit vers. Al deze zegeningen komen voort uit de plaats die de gelovige opeist “onder de beschutting van den Allerhoogste” (Ps. 91:1). Daarop rusten ze. — Andrew A. Bonar.

Vers 6

“De pestilentie, die in de donkerheid wandelt.” Ze wandelt niet zozeer in natuurlijke duisternis, het donker van de nacht. Ze wandelt vooral in een duisternis die als beeld bedoeld is. Niemand weet waar ze gaat, of waarheen ze nog zal gaan, zelfs niet bij het helderste licht. Gaat ze naar het huis van de arme of van de rijke? Naar de woning van de gewone burger of van de prins? Dat weet niemand, totdat ze haar teken heeft achtergelaten en de dodelijke slag heeft toegebracht. — Joseph Caryl.

Vers 7

“Tienduizend.” Het woord “myriade” geeft de precieze gedachte van de grondtekst beter weer. Het Hebreeuwse woord is namelijk een ander dan het woord dat met “duizend” is vertaald. Hier staat het voor elk groot aantal. — Albert Barnes.

Vers 7

“Tot u zal het niet genaken.” Niet dichtbij u? Hoe dan? Als ze links en rechts van een mens sterven, aan elke kant, komt het dan niet dicht bij hem? Jazeker, dicht bij hem, maar niet zo dichtbij dat het hem schaadt. Gods macht kan ons vlak bij het gevaar brengen en toch ver weghouden van het kwaad. Zoals iets goeds dicht bij ons kan zijn en toch in werkelijkheid ver van ons af, zo kan het ook met kwaad gaan. In het Evangelie dromde de menigte om Christus heen, en toch raakte maar één mens Hem zo aan dat ze er baat bij had. Zo kan Christus ons bewaren midden in een gedrang van gevaren, zodat niet één ervan ons raakt om ons kwaad te doen. — Joseph Caryl.

Vers 7

“Tot u zal het niet genaken.” Ik wil niet beweren dat alle goede mensen mogen hopen aan de pestilentie te ontkomen. Ik laat wel zien dat sommigen met een uitzonderlijk geloof daarin geslaagd zijn. Daarom heb ik de volgende voorbeelden uit verschillende bronnen verzameld. — C. H. S.

Voordat hij Isna (Isny) verliet, werd de stad zwaar getroffen door de pestilentie. Hij hoorde dat veel van de rijkste inwoners de stad wilden ontvluchten. Zij hadden geen oog en geen enkele zorg voor de mensen die aan die ziekte leden. Ook zag hij dat de overheid de huizen van de besmette mensen liet afsluiten. Hij vermaande hen openlijk: ze moesten in de stad blijven, of anders voor hun vertrek royaal geld geven om de zieken te helpen. Zolang de ramp duurde, ging hij persoonlijk langs bij de zieken, ook in de huizen waar de ziekte heerste. Hij bracht hun geestelijke troost, bad voor hen en was dag en nacht bij hen. En toch bleef hij door Gods leiding ongedeerd. Gods almachtige hand bewaarde hem. — Uit het leven van Paulus Fagius, in T. Fullers “Abel Redevivus”.

In 1576 hoorde kardinaal Carlo Borromeo, aartsbisschop van Milaan en de waardigste van alle opvolgers van de heilige Ambrosius, in Lodi dat de pest in zijn stad was uitgebroken. Hij ging meteen naar de stad toe. Zijn raad van geestelijken adviseerde hem om in een gezond deel van zijn bisdom te blijven, tot de ziekte was uitgewoed. Maar hij antwoordde dat een bisschop zijn leven moet geven voor zijn schapen. Hij mocht hen dus in het uur van gevaar niet in de steek laten. De raadsleden gaven toe dat bij de mensen blijven de hogere weg was.

“Welnu”, zei hij, “hoort een bisschop niet de hogere weg te kiezen?” Zo keerde hij terug naar de stad waar de dodelijke ziekte heerste. Hij riep het volk op tot berouw en waakte met aandacht over hen in hun lijden. Hij bezocht de ziekenhuizen en liep zelf alle bedden langs. Door zijn eigen voorbeeld spoorde hij zijn geestelijken aan om de stervenden geestelijke troost te brengen. Vier maanden lang woedde de pest. Al die tijd zette hij zich onbevreesd en onvermoeibaar in. En het opmerkelijke was dit: van zijn hele huishouding stierven er maar twee. Dat waren mensen die niet de opdracht hadden gekregen om onder de zieken rond te gaan. — Uit “A Book of Golden Deeds”, 1864.

Defoes geschiedenis van de pest is verzonnen, maar de gegevens erin kloppen meestal met de feiten. Daarom nemen we dit stuk eruit over: “De ellende van de armen heb ik vaak met eigen ogen gezien. Soms zag ik ook hoe vrome mensen hen elke dag liefdevol hielpen. Ze stuurden hun eten, medicijnen en alle andere hulp waarvan ze merkten dat die nodig was, steeds weer opnieuw. … Een aantal vrome dames werd zo meegesleept door ijver voor dit goede werk, en vertrouwde zo sterk op Gods bescherming bij de grote plicht van naastenliefde, dat ze zelf rondgingen. Ze deelden giften uit aan de armen en bezochten zelfs arme gezinnen thuis, ook al waren die ziek en besmet. Ze zetten verpleegsters in om iedereen die verzorging nodig had te helpen, en gaven apothekers en chirurgijnen opdrachten … Ze gaven de armen hun zegen: echte hulp, en ook hartelijke gebeden voor hen. Ik wil niet stellig beweren, zoals sommigen wel doen, dat niemand van die barmhartige mensen ooit zelf door de ramp werd getroffen. Maar dit kan ik zeggen: ik heb nooit van iemand gehoord die er kwaad van onderving. Ik noem dit om anderen te bemoedigen, voor het geval er opnieuw zo’n ellende komt. Wie de armen geeft, leent aan de Heere, en Hij zal het hun vergoeden. Dan mogen zij die hun leven wagen om de armen te geven, hen te troosten en in zo’n ellende bij te staan, ongetwijfeld hopen dat ze in hun werk beschermd zullen worden.” — Daniel Defoe, “Journal of the Plague in London”.

Horne verwijst in zijn aantekeningen bij de Psalmen naar de pest in Marseille en naar de toewijding van de bisschop daar. Er staat een uitgebreid verslag over hem in de “Percy Anecdotes”, waaruit we dit overnemen: “Mgr. de Belsunce, bisschop van Marseille, was in 1720 zo vol menselijkheid tijdens de pest die in zijn stad woedde, dat de regent van Frankrijk hem het rijkere en aanzienlijker bisdom Laon in Picardië aanbood. Maar hij sloeg het af. Hij wilde een kudde, die hem door haar lijden zo dierbaar was geworden, niet achterlaten. In het stadhuis van Marseille hangt een schilderij dat zijn vrome, onverschrokken werk gedenkt. Daarop staat hij, gekleed in zijn bisschoppelijk gewaad, met zijn aalmoezeniers om zich heen, en geeft hij de stervenden zijn zegen. … Maar het ontroerendste beeld van het mensvriendelijke werk van deze bisschop vinden we waarschijnlijk in een brief van hemzelf aan de bisschop van Soissons, geschreven op 27 september 1720. ‘Nooit’, schrijft hij, ‘was de verwoesting groter, en nooit was er iets zoals dit. Hier zijn al veel wrede plagen geweest, maar geen enkele was ooit wreder. Ziek zijn en dood zijn was bijna hetzelfde. Wat een droevig schouwspel hebben we aan alle kanten. We lopen door straten vol lijken, half verrot. Daar stappen we langs om bij een stervende te komen, om hem aan te sporen tot een daad van berouw en hem de vergeving van zijn zonden toe te spreken.’”

Hoewel hij zo blootstond aan een dodelijke pest, kwam de toegewijde bisschop er ongedeerd uit. Frankrijk roemt dan ook terecht “de goede bisschop van Marseille”. Maar Engeland mag zich gelukkig prijzen met een predikant die het even ernstig meende met zijn herderlijke zorg. Hij waakte over de eenvoudige kudde die aan hem was toevertrouwd, met niet minder levensgevaar en met niet minder vurige vroomheid en mensenliefde.

Dominee W. Mompesson was predikant van Eyam in Derbyshire toen de pest in 1666 het stadje bijna leegmaakte. Tijdens de hele ramp was hij arts, bestuurder en predikant van zijn getroffen gemeente. Hij hielp de zieken met zijn medicijnen, zijn raad en zijn gebeden. Volgens de overlevering is er bij Eyam nog altijd een grot te zien. Daar preekte deze waardige herder voor de gemeenteleden die de ziekte nog niet hadden opgelopen. Het dorp was bijna uitgestorven. Toch zorgde zijn inzet dat de pest zich niet naar andere streken verspreidde. En zelf overleefde hij het ongedeerd, zonder ook maar iets op te lopen.

Vers 8

“Alleenlijk zult gij het met uw ogen aanschouwen; en gij zult de vergelding der goddelozen zien.” Ten eerste omdat jij zelf bent ontkomen. Ten tweede omdat je volkomen veilig bent. Ten derde om te kunnen vergelijken. Ten vierde omdat de gerechtigheid zelf dan volmaakt de eerste plaats inneemt. Want dan is het niet de tijd van genade, maar van oordeel. Dan zal aan de goddelozen nooit meer enige barmhartigheid worden getoond, want op verbetering is dan niet meer te hopen. De zachtheid van onze menselijke zwakheid zal dan ver weg zijn. De liefde gebruikt die zachtheid intussen nog wel om mensen te behouden.

Ze vult haar uitgespreide net tot de plooien toe met goede en slechte vissen, dat zijn aangename en schadelijke gevoelens. Maar dat gebeurt op zee. Aan de oever kiest ze alleen de goede. Zo is ze blij met wie blij zijn. Daardoor gebeurt het ook dat ze niet meer huilt met wie huilen. — Bernardus.

Vers 9

Hier begint de tweede helft van deze psalm. Het is alsof de psalmist bang is dat wij, zoals zo vaak, iets vergeten. Want al te vaak denken we aan Gods beloften en zegeningen en passen we ze op onszelf toe, zonder te bedenken onder welke voorwaarde ze gelden. Voor wie zijn ze? Daarom houdt hij hier een moment in. Hij herinnert ons aan de eerste verzen van de psalm door de kern ervan nog eens te herhalen. — Mary B. M. Duncan.

Vers 9

“Omdat gij den HEERE enz.” Wat voor geloof is dit? Welk vertrouwen heeft God bescherming en redding beloofd in tijd van pest? Welke geloofsdaad bedoelt Hij? Welk geloof dan? Ik antwoord eerst en vooral: er is een geloof van overtuiging, dat men ook geloof noemt. Mensen zijn er dan van overtuigd, en geloven vast, dat ze niet zullen sterven en niet door de hand van de pest zullen vallen. Dat is goed en zeker niet verkeerd. Maar in Psalm 91 lees ik niet dat deze bescherming aan die overtuiging vastzit. Ik vind dit geloof er ook niet genoemd.

Daarnaast is er een geloof dat steunt: daarmee steunt een mens voor zijn behoud op God. Dit is het rechtvaardigend geloof, het echte rechtvaardigend geloof; dat is inderdaad het ware geloof. Toch lees ik in deze psalm niet dat de belofte van bescherming en redding in tijd van pest daaraan vastzit, en ook dit wordt hier niet genoemd.

Maar dan is er nog een derde geloof, dat ik een geloof van toevlucht tot God mag noemen. Daarmee zoekt een mens bij God een schuilplaats en bescherming, als in zijn eigen woning. Andere mensen rennen intussen de een naar links en de ander naar rechts, naar hun schuilplaatsen. Als iemand dan in tijd van pest zijn toevlucht neemt tot God, als tot zijn woning, dan lijkt mij dat het geloof waarover Psalm 91 hier spreekt. Let maar op de woorden van de psalm. In Ps. 91:1 staat: “Die in de schuilplaats des Allerhoogsten woont”, in de schuilplaats van de Allerhoogste.

Het is alsof de psalm zegt: terwijl anderen vluchten voor plaag en pestilentie en naar hun schuilplaatsen rennen, zal hij “die in de schuilplaats des Allerhoogsten woont” God tot zijn Schuilplaats en woning kiezen. Die “vernacht onder de schaduw des Almachtigen” en wordt beschermd. Zo ook in Ps. 91:9: “Omdat gij den HEERE, Die mijn Toevlucht is, ja den Allerhoogste, tot uw woning hebt gemaakt, zal u geen kwaad wedervaren, noch zal enige plaag uw woning genaken.” Het is alsof de psalm tegen ons zegt: in tijd van pest rennen mensen rond en zoeken ze woningen en schuilplaatsen.

Maar jij hebt de HEERE tot je woning gemaakt, en je zoekt toevlucht bij Hem als bij je woning. Daarom “zal u geen kwaad wedervaren, noch zal de plaag uw woning genaken”. En dan staat er in Ps. 91:11: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen”, de wegen van je roeping. Het is alsof de psalm zegt: in tijd van pest zijn mensen er erg toe geneigd hun post en roeping te verlaten en zo voor de plaag en de pestilentie weg te rennen. Maar, zegt de psalm: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen”, de wegen van je roeping en je plaats.

Dat betekent: als iemand in tijd van pest gewetensvol op zijn post en plaats blijft, en zijn toevlucht neemt tot God als zijn woning, dan is dat het geloof waar het hier over gaat. Aan dat geloof heeft God hier in Psalm 91 bescherming beloofd. … Deze belofte van bescherming en redding geldt niet voor een gelovige alleen omdat hij gelovig is. Ze geldt voor iemand die zijn geloof ook doet en oefent. Want iemand kan een gelovige zijn. Als hij zijn geloof niet doet en uitoefent, komt deze belofte toch niet bij hem aan.

Sterft een gelovige dus zonder zijn geloof te oefenen en op God te vertrouwen, dan doet dat geen afbreuk aan de belofte. — William Bridge.

Vers 9

Niemand kan twee thuisplaatsen hebben, twee plaatsen waar hij steeds naartoe gaat om veilig te zijn. Is de Heere echt “onze woning”, dan kunnen we geen andere toevlucht voor onze ziel en geen andere rustplaats voor ons hart hebben. — Mary B. M. Duncan.

Verzen 9-10

De kerk en haar leden mogen van Gods voorzienigheid een driedubbele bewaring verwachten. De eerste is bewaring vóór gevaren, de tweede bewaring midden in gevaren en de derde bewaring doór gevaren heen.

I. Allereerst: bewaring vóór gevaren, volgens de belofte in een van de Psalmen: “Omdat gij den HEERE, Die mijn Toevlucht is, ja den Allerhoogste, tot uw woning hebt gemaakt, zal u geen kwaad wedervaren, noch zal enige plaag uw woning genaken.” Augustinus had zich voorgenomen naar een bepaalde stad te reizen. Hij wilde de christenen daar bezoeken en hun een of meer preken houden. Zijn vijanden wisten welke dag en welke plaats het was. Zij zetten gewapende mannen langs de weg waarlangs hij moest komen, om hem te vermoorden. Door Gods beschikking ging het mis met de gids die de mensen hem hadden meegegeven om te zorgen dat hij de goede weg niet kwijtraakte.

Die gids vergiste zich en bracht hem over een zijpad. Toch kwam Augustinus uiteindelijk op zijn bestemming aan. Toen de mensen dat hoorden, en ook hoe teleurgesteld zijn tegenstanders waren, aanbaden ze Gods voorzienigheid. Ze dankten Hem voor die grote redding. (Agnoscunt omnes miram Dei providentiam, cui ut liberatori gratias merito egerunt. Possidonius in vita August, hoofdstuk 12.)

II. Bewaring midden in gevaren. Dat lezen we ook in Job 5:19-20: “In zes benauwdheden zal Hij u verlossen, en in de zevende zal u het kwaad niet aanroeren. In den honger zal Hij u verlossen van den dood, en in den oorlog van het geweld des zwaards.” Toen er hongersnood was, bleef de voorraad van de weduwe van Sarepta toereikend. Daniël zat in de leeuwenkuil en Gods voorzienigheid sloot de bekken van die woeste dieren. De drie mannen stonden in de vurige oven. Gods voorzienigheid verbood het vuur te branden, terwijl zij al in de muil van het gevaar zaten, ja zelfs van de dood. De kerk is altijd een lelie tussen de doornen geweest, en nog altijd bloeit zij. Deze braambos is nog altijd niet verteerd, hoewel hij bijna nooit buiten het vuur is geweest.

III. Bewaring door gevaar heen. Soms behoedt God ons voor groot kwaad door ons klein kwaad te laten ondergaan. Voor elk gif weet de Voorzienigheid wel een tegengif te maken. Zo slikte een walvis Jona in, en juist dat gevaar hield hem in leven. Jozef werd in een put gegooid en vervolgens naar Egypte verkocht, en daardoor werd hij de man die de kerk later zou voeden en verzorgen. Chrysostomus zegt het treffend: Fides in periculis secura est, in securitate periclitatur. (Homil. 26, operis imperf in Matt.) Zorgeloze zekerheid brengt het geloof in gevaar. In het midden van het gevaar staat het geloof veilig.

Dat zagen we bij Esther, toen zij zei: “Kom ik om, zo kom ik om.” Vruchten die maar één jaar hoeven mee te gaan, maken wij in met suiker. God doet dat niet met ons. Hij bewaart ons zoals je vlees bewaart voor een lange zeereis: in zout. Dan moeten we in dit leven wel veel pekel en bitterheid verwachten. Onze hemelse Vader bewaart ons immers als mensen die Hij voor altijd wil houden, in en door de gevaren zelf. Paulus kreeg zijn doorn in het vlees, vol gevaar en moeite, met een doel: hij mocht niet hoogmoedig worden, en dat zou een groot kwaad zijn geweest.

“Opdat ik mij door de uitnemendheid der openbaringen niet zou verheffen”, zei hij, “zo is mij gegeven een scherpe doorn in het vlees, namelijk een engel des satans, dat hij mij met vuisten slaan zou, opdat ik mij niet zou verheffen.” Op een andere plaats vertelt hij hoe Alexander de kopersmid hem hevig tegenwerkte en hem veel kwaad aandeed. Hij vertelt ook dat Nero als een leeuw zijn muil tegen hem opensperde, en dat de Heere hem daaruit redde. Dan eindigt hij als meer dan overwinnaar: “En de Heere zal mij verlossen van alle boos werk, en bewaren tot Zijn hemels Koninkrijk; Denwelken zij de heerlijkheid in alle eeuwigheid. Amen.” 2 Tim. 4:14-15, 17-18. — John Arrowsmith, 1602-1659.

Verzen 9-14

Dat wij van Christus afhankelijk zijn, is niet de reden dat Hij ons verbergt, maar wel het kenmerk van de mens die verborgen wordt. — Ralph Robinson.

Vers 10

“Zo zal u geen kwaad wedervaren enz.” Hier gaat het om veiligheid midden in het kwaad zelf. Dat is iets anders dan de veiligheid van de engelen: veilig in een wereld vol veiligheid, stil bij windstilte. Dit is rust in de storm. Het is veiligheid te midden van verwoesting en vernietigende krachten, redding waar al het andere schipbreuk lijdt. — Charles Bradley, 1840.

Vers 10

God zegt niet dat ons geen ellende zal overkomen, maar dat ons geen kwaad zal overkomen. — Thomas Watson.

Vers 10

De zonde heeft een vuur ontstoken in de hel. Nu steekt ze op aarde voortdurend nieuwe branden aan. Als zo’n brand uitbreekt, vraagt iedereen hoe het kon gebeuren. Amos antwoordt: “Zal er een kwaad in de stad zijn, dat de HEERE niet doet?” En komt de verwoesting door vuur, dan zegt Jesaja dat de Heere ons “doet smelten, door middel van onze ongerechtigheden”. Vele jaren geleden werd mijn huis vaak met vernietiging bedreigd. Toen verzekerde de Heere het, doordat Hij mij Ps. 91:10 gaf. En Gods voorzienigheid is de beste verzekering. — John Bridge.

Vers 11

“Hij zal Zijn engelen van u bevelen enz.” Bevelen. Een bevel is een streng gebod, meer dan een gewone opdracht. Stel dat je wilt dat een knecht een klus zeker en helemaal afmaakt. Dan leg je hem een zware opdracht op: “Ik draag je op dat je dit werk niet laat liggen.” Je zegt hem niet alleen wat hij moet doen en schrijft hem zijn werk niet alleen voor. Je beveelt hem het te doen. Zo spreekt de Heere tot de engelen. Mijn dienaren of kinderen zitten nu midden in de plaag en de pestilentie. O Mijn engelen, Ik beveel jullie: wijk niet uit hun huizen. Ik beveel jullie: ga niet weg van het bed van die en die. Het is een bevel: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen.” Verder geeft Hij niet maar één engel opdracht, en dat zal Hij ook niet doen: Hij beveelt Zijn engelen, meerdere. Niet één engel die de veiligheid van Zijn volk bewaakt, maar velen, voor een betere bewaking en bescherming: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen.” En nog eens: “Hij zal Zijn engelen van u bevelen om u te bewaren.” Om u te bewaren.

Een bevel over u, om u te bewaren. Het geldt niet alleen de hele kerk van God, maar ook elk afzonderlijk lid van die kerk. “Hij zal Zijn engelen van u bevelen om u te bewaren”: wat een wonderbare zorg! Maar er is meer: “Hij zal Zijn engelen bevelen om u te bewaren in al uw wegen”, niet op sommige van uw wegen, maar op al uw wegen. Gods voorzienigheid richt zich op ons als persoon, en ze strekt zich uit over al onze wegen. “Hij zal Zijn engelen van u bevelen, om u te bewaren”, niet op sommige, maar “in al uw wegen”.

Is dit alles? Nee: “Zij zullen u op de handen dragen.” Elke knecht neemt de jonge erfgenaam of de jonge meester graag in zijn armen, en houdt van hem. Zo doen ook de engelen. Het is al veel dat de Heere belooft Zijn tenten op te slaan: “De Engel des HEEREN legert Zich rondom degenen, die Hem vrezen.” Maar hier staat nog meer. De engelen slaan niet alleen hun tenten op en zijn niet alleen hun wacht. Ze zijn ook hun verpleegsters, die hen op de handen dragen.

Maar waarom? “Opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” Als kinderen leren lopen, vallen ze heel snel en krijgen ze heel wat schrammen. Over elk steentje struikelen ze. Op onze weg liggen ook veel struikelstenen en we vallen of gaan zo gemakkelijk de fout in. Maar zo goed is God, zo goed is Zijn voorzienigheid, zo goed is wat Zijn voorzienigheid doet. Hij heeft Zijn engelen aangesteld om ons te bewaken tegen al onze vijanden van buiten. En Hij heeft Zijn engelen aangesteld als onze verpleegsters, tegen al onze zwakheden en gebreken, zodat we geen schade oplopen en niet de minste fout maken.

Maar heeft God engelen eigenlijk wel nodig om Zijn volk te beschermen? Hij kan het toch helemaal alleen, zonder hulp van wie ook? Is het dan geen oneer voor Hem, om daarbij engelen in te zetten? Nee, het strekt Hem juist tot eer, en niet tot oneer. Hoe edeler de dienaren en werktuigen zijn die een koning of vorst gebruikt om zijn volk te beschermen, hoe groter de eer voor die koning of vorst. De engelen zijn nu eenmaal edele schepselen. Vaak worden ze goden genoemd: “Gij hebt hem een weinig minder gemaakt dan de engelen.” … Er is geen volk op aarde dat zo goed past bij deze taak als zij.

Ze passen erbij door wie ze zelf zijn, en ze passen erbij vanwege de heiligen. Begin bij henzelf, want daar zit de eerste reden. Ten eerste zijn ze ontzettend sterk en machtig. Wie kan beter zorgen voor de belangen van de heiligen en van Gods volk, en er beter over waken, dan wie sterk en machtig is? In Ps. 103:20 staat dat de engelen uitblinken in kracht. Eén engel versloeg in één nacht honderdtachtigduizend man uit het leger van Assyrië. Een enkele veldwachter jaagt twintig dieven weg. Zo kan één goede engel, met Gods macht bekleed, duizend boze engelen verjagen, duivels dus. Het is dus een ontzettend sterk en machtig volk.

Ten tweede zijn ze sterk en machtig, maar ook vol kennis en wijsheid. Wie kan de zaken van de heiligen en van Gods volk beter behartigen, wie kan hen beter beschermen en verdedigen dan wie veel weet en inzicht heeft? Je kent de woorden van Joab tegen David: “Mijn heer is wijs, naar de wijsheid van een Engel Gods.” Onze Zaligmaker zegt: “Maar van dien dag en die ure weet niemand, noch de engelen, die in de hemel zijn.” Dat klinkt alsof de engelen in de hemel elk geheim kennen en van alles weten wat verborgen is. Het is een bijzonder kundig volk, vooruitziend en wijs.

Ten derde zijn ze kundig en wijs, maar ook buitengewoon bedrijvig en vlug, snel in alles wat ze afhandelen. Wie kan de heiligen en Gods volk beter beschermen en verdedigen dan wie bedrijvig, snel en vaardig is? Zo zijn de engelen, juist zo. In Ezechiël 1 lees je dat elk van hen vier vleugels had. Waarom? Vanwege hun grote bedrijvigheid en snelheid, en omdat ze alles wat ze doen zo vlug afwerken.

Ten vierde zijn ze bedrijvig en snel, maar ook heel betrouwbaar, tegenover God en tegenover mensen. In Ps. 103:20-21 lees je dat ze bereid zijn om Gods wil te doen. Ze zijn niet alleen bereid, ze doen het ook: “Looft den HEERE, Zijn engelen! gij krachtige helden, die Zijn woord doet, gehoorzamende de stem Zijns woords. Looft den HEERE, al Zijn heirscharen! gij Zijn dienaars, die Zijn welbehagen doet!” Het is een zeer trouw volk. Wie is beter geschikt voor dit werk, voor de zorg voor de belangen van de heiligen en Gods volk, dan wie trouw is?

Ten vijfde zijn ze buitengewoon trouw, maar ook vol liefde voor de heiligen en de kinderen van God. Zonder liefde zouden ze als hun verpleegsters niet deugen. Wat is een verpleegster zonder liefde? Maar de engelen houden van de heiligen, waarlijk. “Zie, dat gij dat niet doet”, zei de engel tegen Johannes, “ik ben uw mededienstknecht.” Hij bedoelde: breng mij geen goddelijke eer, ik ben jouw medeknecht, ik sta naast je. Wie samen dienen, houden van elkaar. De engelen zijn medeknechten van de heiligen, en dus hun vrienden in hetzelfde werk. …

Er wordt over Alexander verteld dat hij in groot gevaar was. De volgende dag moest hij tegen zijn vijanden vechten. Toch sliep hij de nacht ervoor heel rustig. Men vroeg hem waarom. Hij antwoordde: Parmenio waakt. Hij doelde op een groot en betrouwbaar bevelhebber van hem. Parmenio waakt, zei hij. Engelen worden wachters genoemd. Zij waken en zij zijn trouw. Daarom kun je veilig zijn, rustig en ontspannen, en gewoon uitrusten. Vertrouw voor altijd op de Heere, om deze reden. Vertrouw op de Heere, vandaag nog.

Als dit allemaal zo is, vrienden, waarom zouden we ons dan niet bukken voor elk werk dat ons wordt opgedragen? Ook als het ver beneden ons staat. Denken jullie niet dat het verzorgen van een zieke, van iemand met een zwerende pestbuil, werk is dat ver onder de waardigheid van engelen ligt? Toch doen engelen het, omdat het hun is opgedragen. Het staat ver onder hen, maar ze bukken ervoor omdat het geboden is. En wat maakt het uit dat een karwei ver onder jou staat, als het je is opgedragen? Waarom zou jij je er niet toe verlagen?

Misschien zeg je: “Die man staat ver onder mij. Ik leg mijn hand niet onder zijn schoenen. Hij is veel minder dan ik.” Ach, maar de engelen leggen hun handen onder jóuw schoenen. En wat zij voor jou doen, staat veel lager dan zijzelf. Waarom zouden we dan niet net zo zijn als onze dienaren? Dit is engelachtige gehoorzaamheid. De engelen doen je vele gunsten en rekenen nooit op je dank. Ze doen je vele gunsten waarvan je niet eens weet dat ze gebeurd zijn. Waarom word je soms verlost zonder te weten hoe? Er ligt een hand onder een vleugel; de dienst van engelen is daar de oorzaak van.

Ik zeg het nog eens: het werk waarvoor zij zich voor jou bukken, staat ver onder hen. Waarom zouden wij dan niet bukken voor elk werk dat ons is opgedragen, hoe ver het ook onder ons staat? Dat is toch maar redelijk. — William Bridge.

Vers 11

“Hij zal Zijn engelen van u bevelen enz.” Toen Satan Christus in de woestijn verzocht, haalde hij voor zichzelf maar één Schriftwoord aan, Matth. 4:6. De psalm waaruit hij het haalde, sprak zo duidelijk tegen hem dat hij gedwongen was hier een woord en daar een woord eruit te plukken. Wat ervoor stond, liet hij weg. Midden in de tekst sloeg hij iets over, en wat erna kwam, liet hij ook weg. Anders had hij zijn eigen zaak verpest. De Schrift is zo heilig, zuiver en waar dat geen woord of lettergreep eruit de duivel, zondaars of ketters kan helpen. Toch gebeurt het steeds: de duivel haalde de Schrift aan, ook al sprak ze niet voor hem maar tegen hem. Zo doen ook de losbandige mensen, de genotzoekers en de ketters, alsof ze bij hem op school hebben gezeten. — Henry Smith.

Vers 11

Eén engel, bewapend met Gods macht en heerlijkheid, is sterker dan een heel land. Aardse vorsten hebben te maken met veel wisselingen en ze zijn nooit zeker van hun leven en hun positie. Dat komt doordat hun vijanden hun wachters kunnen doden en hun lijfwacht kunnen omkopen. Maar welke mensen of koninkrijken kunnen de wachters van de kerk iets doen? Welke gouden engelen kunnen de engelen van God omkopen? Hoe kan dan verloren gaan wat aan zulke machtige en trouwe bewakers is toevertrouwd?

Ten tweede is de zorg voor ons aan deze dienende geesten stuk voor stuk gegeven, niet in het groot, niet als één klomp. Onze lichaamsdelen staan in een boek, onze haren zijn alle geteld. Het staat immers op papier, het is hun als het ware schriftelijk overhandigd, in één psalm: “Hij bewaart al zijn beenderen” (Ps. 34:20). In deze psalm bewaren ze zelfs onze voet, ze zetten hem veilig neer (Ps. 91:12). Op andere plaatsen bewaren ze onze hele mens en elk lid. Kan een opdracht die zo precies en in alle bijzonderheden is gegeven en aangenomen, ooit verwaarloosd worden? Natuurlijk niet.

Ten derde moet de manier waarop ze ons bewaren, zoals de tekst die beschrijft, wel grote zekerheid geven. Is een klein kind niet veilig als de verpleegster het in haar armen of in haar handen draagt? Kunnen wij dan in gevaar zijn, zolang deze verpleegsters ons zo dragen? Verpleegsters op aarde kunnen vallen. Deze verpleegsters, de engelen, kunnen dat niet. — Robert Horn.

Vers 11

“Zijn engelen.” Als je het woord engel vertaalt zoals het echt bedoeld is, namelijk als bode, dan mogen we alles wat God gebruikt om ons te sterken, te beschermen en te helpen zien als een engel van Hem aan ons. — Mary B.M. Duncan.

Vers 11

“Van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen.” Hoe zouden die hemelse geesten iemand in hun armen dragen, als verpleegsters, zolang hij op aarde leeft? Of zijn ziel naar de hemel brengen als gevleugelde dragers, als hij sterft? Als hij de goede weg weigert, kunnen ze dat niet doen. “Zij zullen ons bewaren in al onze wegen.” Buiten de weg is het hun opdracht ons tegen te houden, zoals ze ons op de weg beschermen. Voor de goddelozen is dit niet meer een schrikbeeld dan het voor de rechtvaardigen een troost is.

Want als een engel zelfs een Bileam van zonde wilde afhouden, hoeveel zorgvuldiger zijn dan al die heerlijke machten om te voorkomen dat Gods kinderen misstappen? Voor hoeveel valpartijen en blauwe plekken hebben ze ons al behoed! Hoe vaak hebben ze ons van een neiging tot het kwade afgebracht, door gelegenheden weg te nemen of door stilletjes goede ingevingen te geven! We zondigen te vaak en zouden nog veel vaker vallen als die heilige bewakers ons niet overeind hielden. Satan staat klaar om ons af te leiden als we ons best doen om goed te doen. Willen we kwaad doen, dan staan de engelen net zo klaar om ons tegen te houden. We zitten in dezelfde positie als de hogepriester Jozua. Aan de ene kant staat Satan, aan de andere kant een engel, Zach. 3:1. Zonder dat zou het gevaar groter zijn dan onze verdediging, en zouden we niet kunnen staan en ook niet opstaan. — Thomas Adams.

Vers 11

“Van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen.” Hun opdracht is ruim, maar reikt niet verder. Verlaat je die weg, dan verlies je je bewaking. Zolang je op je weg blijft, bewaren engelen je, ja de God van de engelen. Wees niet zozeer bang om je bezit, je vrijheid of je leven kwijt te raken. Wees banger om je weg kwijt te raken en je weg te verlaten. Wees daar banger voor dan voor wat dan ook. Alleen zonde stelt je bloot aan ellende. Zolang je op je weg blijft, houd je ook andere dingen. Of als je er een verliest, krijg je iets beters terug. Misschien moet je voor Christus lijden. Maar door Hem verlies je niets, nooit. — Samuel Slater, 1704, in “Morning Exercises”.

Vers 11

“In al uw wegen.” Jouw wegen zijn Gods wegen. Jouw weg is de weg die God heeft opgedragen. Ben je buiten Gods wegen, dan ben je buiten je eigen weg. Ben je op jouw weg, dan bewaren de engelen je, zelfs in een tijd van pest. Ze dragen je op de handen, zodat je je voet niet aan een steen stoot. Maar ben je van je weg af, dan sta ik niet in voor je veiligheid. Toen Bileam in opdracht van de duivel op weg ging, ontmoette een engel hem. Die liet zijn ezelin schrikken, en de ezelin drukte Bileams voet tegen de muur: hij stootte zijn voet tegen de muur. De belofte is: “Opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” Maar hij was buiten zijn weg, en de engel ontmoette hem en liet zijn ezelin schrikken. En zijn ezelin zorgde dat hij zijn been tegen de muur klemde. Jona verliet zijn weg toen hij voor God op de vlucht sloeg. God zei hem de ene kant op te gaan en hij ging een andere. Waren de engelen toen bij hem om hem te beschermen? De zee zelf wilde pas rustig worden toen hij overboord was gegooid. In plaats van engelen die hem beschermden, kreeg hij een walvis die hem verslond.

Door Gods vrije genade en barmhartigheid werd de buik van het verderf voor hem een kamer van behoud, dat beken ik graag. Maar hij was van zijn weg af. En in plaats van een engel die hem bewaarde, zodat hij zijn voet niet stootte, werd zijn hele lichaam overboord gegooid. Salomo zegt: “Gelijk een vogel is, die uit zijn nest omdoolt, alzo is een man, die omdoolt uit zijn plaats.” Een vogel op zijn nest is veilig voor de havik, veilig voor het jachtgeweer, veilig voor netten, klemmen en strikken, zolang hij in zijn nest blijft. Maar is de vogel van zijn nest af, dan loopt hij veel gevaren. Zo is een mens op zijn weg, op zijn plaats en op zijn weg, goed af en beschermd. Maar is hij van zijn nest af, buiten zijn plaats en buiten zijn weg, dan staat hij aan alle gevaren bloot. Blijf dus gewoon op je weg. Dan weet je zeker dat je Gods bescherming hebt en dat engelenhanden die bescherming uitvoeren.

Wie zou er niet steeds zijn best doen om op de weg te blijven die God hem heeft aangewezen? Waarom vragen we onszelf niet altijd: “Maar ben ik wel op mijn weg?” De oude heer Dod was eens op het water en stapte van de ene boot in een andere. Hij gleed tussen de twee boten door, en het eerste wat hij uitriep, was: “Ben ik op mijn weg?” Zo moeten wij altijd zeggen: Maar ben ik wel op mijn weg? Ben ik op mijn weg? Ik zit nu mijn tijd te verdoen, maar ben ik op mijn weg? O mijn ziel, ben ik op mijn weg? Ik ben vandaag aan het werk zonder ’s ochtends te hebben gebeden of de Schriften te hebben gelezen. Maar ben ik op mijn weg? O mijn ziel, ben ik op mijn weg? Ik zit nu in een lichtzinnig gezelschap waar ik niets goeds krijg, maar alleen kwaad. Maar ben ik op mijn weg? Denk er altijd aan: ben ik op mijn weg? Je mag de bescherming van de Heere en de dienst van de engelen verwachten als je op je weg bent. Anders niet. — William Bridge.

Vers 11

Wij staan onder de beveiliging van het rijk. We hebben niet alleen de bescherming van de Koning, waarvan de goddelozen als vogelvrijen zijn uitgesloten. We hebben ook de bewaking door engelen, aan wie Hij de opdracht heeft gegeven ons te bewaren in al Zijn wegen. Zo nauw delen we in Zijn goddelijke bezit dat Zijn eigen koninklijke lijfwacht klaarstaat om ons te dienen. — Thomas Adams.

Vers 11

“Hij zal Zijn engelen van u bevelen enz.”

“En is er zorg in de hemel? Is er liefde
bij hemelse geesten voor deze lage schepselen,
liefde die medelijden met hun nood kan wekken?
Die is er; anders was het mensengeslacht
nog ellendiger dan het redeloze vee. Maar o, de overvloedige genade
van de allerhoogste God, Die Zijn schepselen zo liefheeft
en al Zijn werken met barmhartigheid omvat,
dat Hij gezegende engelen heen en weer zendt
om de boze mens te dienen, om Zijn boze vijand te dienen!

Hoe vaak verlaten zij hun zilveren prieel
en snellen zij ons, behoeftigen, te hulp!
Hoe vaak klieven zij met gouden vleugels
de vluchtige hemelen, als snelle herauten,
om ons in de strijd te steunen tegen boze geesten!
Zij vechten voor ons, zij waken en houden trouw de wacht,
en scharen hun stralende benden rondom ons;
en dat alles uit liefde, en niets voor loon.
O, waarom zou de hemelse God zo voor de mens zorgen!”

— Edmund Spenser, 1552-1599.

Verzen 11-12

Het valt op dat Satan juist de Schrift als wapen tegen Christus wil gebruiken. Bij zijn andere pogingen hield hij zich op de achtergrond. Hij legde zijn verzoekingen slechts op Christus’ weg en bood alleen de gelegenheid aan. Het was aan Christus om daar al of niet op in te gaan. Maar hier is hij zekerder van zichzelf. Hij pleit er ijverig op, alsof hij hier beter in zijn schoenen staat en met meer vertrouwen kan volhouden dat hij gelijk heeft. Zijn sluwheid zat hem in de manier waarop hij de Schrift verdraaide en misbruikte.

Dat zie je aan de volgende punten. (1) Hij gebruikte deze belofte om iets zondigs aan te moedigen. Dat gaat tegen het algemene doel van de hele Schrift in, die juist daarom geschreven is “opdat wij niet zondigen”.

(2) Nog meer deed hij dat door de belofte in te korten en te verminken. Hij laat met opzet het stuk weg dat de belofte van bescherming beperkt tot geoorloofde ondernemingen, en dat was dit niet. Hij doet alsof het een algemene belofte van absolute veiligheid is, wat je ook doet. Het is een citaat uit Ps. 91:11-12, waar het zo luidt: “Want Hij zal Zijn engelen van u bevelen, dat zij u bewaren in al uw wegen.” De laatste woorden, “in al uw wegen”, helpen ons Gods bedoeling met die belofte goed te begrijpen. Die laat hij bedrieglijk weg, alsof ze overbodig waren. Maar de Geest van God heeft ze er juist met opzet neergezet. Ze beschrijven om welke mensen en welke daden het gaat, waar in zulke gevallen de vervulling van de belofte te verwachten is.

Het woord in de grondtekst dat met “wegen” is vertaald, derachim, betekent in het algemeen namelijk elke soort weg of handeling. Maar op deze plaats betekent het dat niet. Anders zou God verplicht zijn mensen volledig te beschermen. Dan geldt dat niet alleen als ze zich zonder noodzaak in gevaren storten, maar ook bij de meest verfoeilijke zonden. Dat zou lijnrecht ingaan tegen de vele plaatsen in de Schrift waar God dreigt Zijn hand terug te trekken en zondaars over te laten aan de gevolgen van hun ongerechtigheid. Het is duidelijk dat de zin niet meer is dan dit: “God is met u, zolang u met Hem bent.” Een omschrijving van deze tekst in die zin staat in Spr. 3:23: “Dan zult gij uw weg zeker wandelen, en gij zult uw voet niet stoten.” De voorwaarde voor deze veiligheid staat in het woordje “dan”, waarmee de belofte opent. Die voorwaarde wordt in de verzen ervoor uitdrukkelijk genoemd: “Mijn zoon! laat ze” (dat zijn de voorschriften van de wijsheid) “niet afwijken van uw ogen … Dan” (dus niet onder andere voorwaarden) “zult gij uw weg zeker wandelen.” De “wegen” in de belofte die Satan aanhaalt, zijn dus de wegen van de plicht, of de wegen van onze geoorloofde roeping.

Satans bedrog met de Schrift is duidelijk. Christus had dit antwoord kunnen geven, zoals Bernardus zegt: God belooft Hem te bewaren op Zijn wegen, maar niet in gevaren die Hij Zelf opzoekt. Want dat was niet Zijn weg, maar Zijn ondergang. En als het al een weg was, dan was het de weg van Satan en niet de Zijne. (3) Sommigen voegen daar nog een derde misbruik aan toe: Satan zweeg listig over het volgende vers in Ps. 91:13: “Op den fellen leeuw en de adder zult gij treden.” Dat ging over Satan zelf. Zijn wreedheid en giftige bedrog werden treffend uitgebeeld door de leeuw en de adder. Ook daar wordt de belofte zo uitgelegd dat ze slaat op Satans verzoekingen. Dat betekent: God zou Zijn bescherming zo leiden dat Zijn kinderen niet in een strik terechtkomen. — Richard Gilpin.

Verzen 11-12. Mij valt op hoe sterk de verzen in deze psalm over het werk van Gods engelen lijken op een stuk uit Jesaja. Daar wordt aan Christus’ medeleven en nabijheid, rechtstreeks en zonder tussenpersoon, precies dezelfde taak toegeschreven. Jes. 63:9 zegt: “In al hun benauwdheid was Hij benauwd, en de Engel Zijns aangezichts heeft hen behouden.” Leg daar de psalm naast: “Zij zullen u op de handen dragen, opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” Vergelijk dat met: “En Hij nam hen op, en Hij droeg hen al de dagen van ouds.”

Christus is in ons, omdat Hij onze natuur deelt en met ons meeleeft. Christus is in ons, omdat Zijn Geest in elk hart afzonderlijk woont. Zo kent Hij elke behoefte die wij hebben. Christus is met ons, bij elke stap die we zetten. Hij is almachtig om alles ten goede te laten meewerken, en Hij waakt vol liefde en medelijden over alles wat ons raakt. Zo redt Zijn aanwezigheid ons en wordt alles een bode die Hij naar ons stuurt. — Mary B.M. Duncan.

Vers 12

“Engelen … zullen u op de handen dragen … opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” De Schrift laat engelen optreden die de gelovige op hun handen dragen. Dat is niet om hem veilig over een brede oceaan te brengen. Het is ook niet om hem door vijandige, dreigende legers heen te leiden. Het is niet om hem, als een buitengewoon gevaar hem bedreigt, naar een schuilplaats te vervoeren. Nee, ze tillen hem in hun armen op, “opdat hij nooit zijn voet aan een steen stoot”. … Engelen, de hoogste wezens van de schepping, stralend, luisterrijk en krachtig: van hen staat dat ze een rechtvaardige omhooghouden, zodat een steentje op het pad hem niet doet struikelen, zodat hij zijn voet niet aan een steen stoot.

Staat het werk dan wel in verhouding tot wie het doen? Wekt het dan niet de schijn dat engelen hier onwaardig worden ingezet, voor iets dat ver beneden hen ligt, als ze ons dragen om te voorkomen dat we ooit onze voet aan een steen stoten? Welnee, helemaal niet! Een stoot van de voet tegen een steen heeft vaak de basis gelegd voor een dodelijke lichamelijke ziekte. Een kwetsuur die te klein leek om aandacht aan te besteden, heeft heftige ziekte veroorzaakt en eindigde in de dood. Is dat anders voor de ziel, waarop de belofte uit onze tekst bij uitstek moet worden toegepast?

Volstrekt niet. Of als er verschil is, dan is dat dit: het gevaar voor de ziel door een lichte verwonding is veel groter dan dat voor het lichaam. De ergste geestelijke ziekten zijn meestal terug te voeren op onbetekenende beginnetjes. …

Het kan dus geen eenvoudige zaak zijn, de voet behoeden voor een stoot tegen een steen, als de hoogste geschapen wezens daarmee zijn belast. En dat is het ook niet. Het moeilijke aan het geloofsleven is niet het kruis opnemen bij een bijzondere gelegenheid, in buitengewone omstandigheden. Het moeilijke is het “dagelijks” opnemen van het kruis: God dienen in kleine dingen, geloofsbeginselen meenemen in de details van het leven, onze stemmingen in toom houden en ons spreken regelen, thuis christen zijn, offers van het moment brengen, zelfverloochening die verborgen blijft en die niemand opmerkt. Wie iets weet van de moeilijkheden van een leven met God, weet toch dat het gevaar om hierin te falen groter is dan in beproevingen die schijnbaar veel meer kosten en veel zwaarder zijn? Al was het maar om deze reden: juist doordat het belangrijke of zware ontbreekt, raakt hij sneller van zijn hoede. Hij wordt achteloos of overmoedig en dan struikelt of valt hij bijna zeker. — Henry Melvill.

Vers 12

Op de handen dragen is een beeld. Het betekent dat ze hun bewaking volledig uitvoeren en bijzondere zorg voor hen hebben. Daarom staat er niet dat ze hen op hun schouders dragen. Wat je op je hand draagt, houd je zeker vast. De Spanjaarden hebben een spreekwoord voor het geval ze iemands buitengewone gunst en vriendschap willen aanduiden: “ze dragen hem op de palmen van hun handen”. Dat wil zeggen: ze houden buitengewoon veel van hem en bewaken hem nauwgezet. “Opdat gij uw voet aan geen steen stoot.” De dichter blijft bij zijn beeld. Kinderen struikelen en vallen vaak, tenzij ze geleid worden en op handen en armen worden gedragen.

Met stenen worden alle moeilijkheden, bezwaren en gevaren bedoeld, voor de uiterlijke én de innerlijke mens. Zo zegt men van Christus dat Hij zorgt voor haren en mussen, dus voor alles, tot op een haar. Nu weten we dus wat deze opdracht inhoudt.

Zanchius voegt er nog het beeld van schoolmeesters aan toe. Hij zegt dat wij arme, ruwe mensen zijn, vreemdelingen. Maar zodra we in Gods huisgezin zijn opgenomen, geeft Hij Zijn edelste dienaren, de engelen, eerst de opdracht ons te verzorgen en daarna ons op te voeden. Als we gespeend zijn, moeten ze ons onderwijzen, waarschuwen, vormen, straffen, troosten, verdedigen. Ze moeten ons voor alle kwaad behoeden en tot alle goed aansporen. En deze engelen zien dat we God zo dierbaar zijn dat Hij Zijn eigen Zoon om onze wil niet gespaard heeft. Daarom nemen ze deze taak met heel hun hart op zich. Ze laten niets na van hun plicht, van onze geboorte tot het einde van ons leven. — Henry Lawrence, in “A Treatise of our Communion and Warre with Angells”, 1646.

Vers 13

“Op den fellen leeuw en de adder zult gij treden, gij zult den jongen leeuw en den draak vertreden.” Wat kan een menselijke voet tegen zulke wezens? Welke menselijke kracht van gemoed houdt stand tussen zulke afschuwelijke monsters? Het zijn geestelijke boosheden, en de namen die ze krijgen zijn niet onpassend. … De een is een aspisslang, de ander een basilisk, een derde een leeuw en een vierde een draak. Elk verwondt op zijn eigen onzichtbare manier, de een door zijn beet, de ander door zijn blik, een derde door zijn gebrul of zijn slag en een vierde door zijn adem. … Bedenk ook of we misschien in staat zijn deze vier verzoekingen met vier deugden tegemoet te treden.

De leeuw brult. Wie zal er niet bang worden? Wie dat niet wordt, is dapper. Maar als de leeuw is verslagen, ligt de draak in het zand op de loer. Met zijn giftige adem wil hij de ziel opjagen en haar de begeerte naar aardse dingen inblazen. Wie ontsnapt, denk je, aan zijn listen? Alleen de wijze.

Maar misschien ben je zo druk bezig die twee aanvallen af te slaan dat je geprikkeld raakt. En kijk, daar zit de aspisslang meteen op je. Hij lijkt een gunstig moment voor zichzelf te hebben gevonden. Wie raakt er niet geprikkeld door deze aspisslang? Alleen de man met zelfbeheersing en bescheidenheid, die weet hoe hij overvloed en gebrek aan kan.

Ik denk dat dan ook het Boze Oog met zijn kwade verlokkingen je kan proberen te betoveren. Wie draait zijn gezicht weg? Alleen de rechtvaardige, die niet alleen geen eer wil opeisen die aan God toekomt, maar zelfs niet aanneemt wat een ander hem aanbiedt. Dat is dan een rechtvaardige die rechtvaardig doet wat recht is, en zijn gerechtigheid niet doet om door mensen gezien te worden. Die uiteindelijk, hoewel hij rechtvaardig is, zijn hoofd niet opheft. Want deze deugd bestaat vooral in nederigheid. Zij zuivert de bedoeling. Ze verwerft ook echte verdienste, en wel des te waarachtiger en doeltreffender, omdat ze zichzelf minder aanmatigt. — Bernardus.

Vers 13

“Adder.” De pethen wordt, net als de leeuw, gerekend tot wat een reiziger evenzeer moet vrezen. … Het lijdt geen twijfel dat de Egyptische cobra de pethen uit de Schrift is. — J. G. Wood.

Vers 13

“Draak.” Dit woord wordt op vier manieren gebruikt. Het staat (1) voor “zeemonsters”, (2) voor slangen en (3) voor wilde dieren of vogels die horen bij verlaten oorden. En (4) is het een beeld voor de vijanden van de Heere. Dan gaat het vooral om Farao, als leider en vertegenwoordiger van de macht van Egypte, en om Nebukadnezar, als leider en vertegenwoordiger van het Chaldeeuwse rijk. De term is dus heel algemeen. Hij kan elk monsterachtig wezen aanduiden, op het land of in het water. Je moet hem bij het ene of het andere onderbrengen, al naar gelang de samenhang aangeeft wat bedoeld is. — John Duns, in “Biblical Natural Science”.

Vers 13

“… zult gij treden, gij zult den jongen leeuw en den draak vertreden.” Je zult op hen treden, en dat gebeurt niet per ongeluk. Zo trapt iemand wel eens op een adder of een slang die op zijn pad ligt. Maar hier is de bedoeling: je zult er bewust op trappen, als een overwinnaar. Je trapt erop om te laten zien dat jij er de baas over bent. De Heere Jezus gaf Zijn discipelen een belofte (Luk. 10:19), dat zij grote dingen zouden doen. Daarbij zei Hij: “Ik geve u de macht, om op slangen … te treden.” Dat betekent: jullie krijgen macht om alles te overwinnen wat jullie hindert. Slangachtige macht is elke macht die schade doet, of ze nu letterlijk of geestelijk is. De apostel verzekert alle gelovigen hetzelfde (Rom. 16:20): “De God des vredes zal den satan (die oude slang) haast onder uw voeten verpletteren.” — Joseph Caryl.

Vers 13 (tweede zinsdeel)

Maar wat wordt tegen Christus gezegd? “En gij zult treden op den leeuw en den draak.” De leeuw staat voor toorn die zich openlijk laat zien, de draak voor kwaad dat zich verborgen op de loer legt. — Augustinus.

Vers 14

“Dewijl hij Mij zeer bemint.” De Vulgaat: “Omdat hij op Mij gehoopt heeft.” Wat ik ook moet doen, wat ik ook moet mijden, wat ik ook moet verdragen en wat ik ook moet kiezen: U, Heere, bent mijn hoop. Dat is de enige grond van al mijn beloften en de enige reden van mijn verwachting. Een ander mag op zijn verdiensten bouwen. Hij mag zich erop beroemen dat hij de last en de hitte van de dag draagt. Hij mag zeggen dat hij tweemaal per week vast. Hij mag er ten slotte op roemen dat hij niet is zoals andere mensen.

Voor mij is het goed om God aan te hangen en mijn hoop te vestigen op de Heere God. Anderen mogen hopen op wat anders: de een op zijn geleerdheid, een ander op zijn wereldse wijsheid, weer een ander op zijn adellijke afkomst of op zijn aanzien, of op een andere ijdelheid. Om U heb ik alles als verlies beschouwd en ik reken het tot drek, omdat U, Heere, mijn hoop bent. — Bernardus, aangehaald door Le Blanc.

Vers 14 (eerste zinsdeel)

Wanneer de wet iemand de dood toewijst voor zijn zonde, volgt dat op een “omdat” en een “daarom”. Zo zit er ook in het verloop van de genade en van het evangelie een “omdat” en een “daarom”. Daar volgt uit de ene genade die gegeven is een andere genade die nog gegeven zal worden, genade voor genade. Zo staat het hier: “Omdat hij zijn liefde op Mij heeft gesteld, daarom zal Ik hem uitredden.” — David Dickson.

Vers 14

Hij zegt niet: omdat hij zonder enige zonde is, omdat hij al Mijn geboden volmaakt heeft gehouden, omdat hij verdienste heeft en het waard is verlost en bewaakt te worden. Hij noemt eigenschappen die je zelfs bij zwakke en onvolmaakte mensen, in wie de zonde in het vlees nog kan opduiken. Die eigenschappen zijn: gehechtheid aan Hem, kennis van Zijn naam en gebed. — Musculus.

Vers 14

“Dewijl hij Mij zeer bemint.” Wie door God is verlicht en liefheeft, vertoont om te beginnen (1) de zoete trek van dankbaarheid. Zijn ziel overziet de redding die hij door de naam van Jezus ontving, juist en in de volle breedte. Hij weet van welk kwaad hij gered is. Hij weet wat hij nu al bezit en waarop hij nog hoopt. Hij kent de redding voor dit leven en de redding voor altijd, die door de naam van Jezus genoten kan en zal worden. Dat roept in een christen de vurigste dankbaarheid op.

(2) Een tweede heerlijk onderdeel van deze vaste liefde is bewondering. Gods verlossingsplan, zowel hoe het is ontworpen als hoe het wordt uitgevoerd, is in alles bewonderenswaardig. De Heere Jezus verdient de warmste bewondering voor wie Hij in Zichzelf is, voor alles wat Hij deed, voor alles wat Hij nu doet en voor alles wat Hij Zijn volk heeft beloofd. Dit heilige gevoel woont in de man van wie de Heere kan zeggen: “Dewijl hij Mij zeer bemint.”

(3) Een derde onderdeel van de verlichte liefde van de gelovige is een heerlijke tevredenheid. Niets geeft ons tevreden genot in een bepaalde schoonheid, zolang we er niet van overtuigd zijn dat we die bezitten of kunnen bezitten. Stel dat ik het paleis van de machtigste koning ter wereld bezoek. Ik sta er diep verbaasd en vol bewondering voor wat ik zie. Toch voel ik niet de minste rilling van genoegen bij al die overweldigende dingen die op mijn blik afkomen. Hoe komt dat? Ik heb er geen belang bij en kan dat ook nooit krijgen. Ze zijn niet van mij en worden het nooit. Daarom vind ik er geen tevreden genot in.

Maar de liefde van een christen is een heerlijke liefde (zoals de heer Baxter haar noemde). In de Heere is immers alles wat het waard is om eindeloos en eeuwig te bewonderen. En dan komt de gedachte die een rilling van genot geeft: alles wat ik bewonder, kan ik voor een deel bezitten. Gods gunsteling heeft een verlicht oog. Hij ziet in de Heere alles wat hij tekortkomt, alles wat zijn verlangens stilt, en alles is van hem. Daardoor schept zijn ziel vreugde in de Heere, en hij rust in Zijn liefde. Zo komt het dat de Heere over iemand die Hij Zijn goedertierenheid schenkt, zegt: “Dewijl hij Mij zeer bemint.” Die man heeft de zonde afgewezen als de grootste gruwel. Hij heeft zijn hart losgerukt van alle afgodische gehechtheid aan wat geschapen is. Hij heeft het vast en bovenal op God gericht. — William Dawson, methodistisch predikant (1773-1841).

Vers 14

“Dewijl hij Mij zeer bemint.” Zijn hart is op God gezet, en zo’n uitdrukking kennen we uit het dagelijks leven. Ze betekent dat je al je krachten op één doel richt, onophoudelijk, op één ding af. We zeggen: “Ik heb mijn zinnen erop gezet.” Zo wil God ons hebben: met een diepe, onverdeelde liefde. We moeten Hem liefhebben “met ons hele hart, en met onze hele ziel, en met al onze kracht, en met heel onze gedachte”. Dan zullen we, net als Jezus, “lust hebben om Zijn wil te doen”. Denk eens na over wat het met ons doet als we ons hart op iets hebben gezet. Ons hoofd, onze handen, onze tijd, onze gedachten, onze daden: alles werkt eraan mee om het te bereiken. Wat offeren we daar veel voor op! Gemak, rust, voordeel van het moment, geld, gezondheid, ja onszelf, we geven het vrijwillig prijs voor onze gekoesterde wens.

Heb ik mijn hart zo “gezet op” God? De ene mens is de andere niet. Misschien is dit te sterk geschetst voor sommigen van ons, voor de manier waarop we naar een geliefd doel streven. Toch kent ieder zijn eigen vermogen hierin. God kent ook ons gestel. Van iedereen vraagt Hij het beste wat hij heeft.

Eén ding in dit vers kan ons erg bemoedigen. God verlost niet omdat onze liefde perfect is. De belofte geldt de wil om lief te hebben en te dienen. Ze geldt het zetten van het hart, het “vaste voornemen des harten” om de Heere aan te hangen. — Mary B. M. Duncan.

Vers 14

“Ik zal hem op een hoogte stellen.” Dat is: Ik zal hem op een onbereikbare, hoge plaats zetten. Dat betekent: Ik zal hem verlossen. Als mensen God echt als Verlosser kennen, vertrouwen ze op Hem en roepen ze Hem aan. Dan verhoogt en verlost God ook werkelijk degene die Hem aanroept. — Franciscus Vatablus.

Vers 14

“Ik zal hem op een hoogte stellen, want hij kent Mijn Naam.” Wie God kent, in Zijn eigenschappen en in Zijn Christus, is veilig. Veilig ben je als je naar de toren rent (Spr. 18:10). Je rent erheen en je bent veilig. Het is de kennis van die toren die je erheen laat rennen. Daarom wordt veiligheid toegeschreven aan de kennis van de Heere. “Ik zal hem op een hoogte stellen”: Ik zal hem verhogen en zo zal hij veilig zijn. Hoe komt dat? “Omdat hij Mijn Naam kent.” Want hij kende God op de goede manier, en daarom rende hij. Zo wordt hij verheven en op een hoogte gezet. Je bent veilig als je deze toren tot jouw toren hebt gemaakt, als God jouw God is geworden. Kennen we God, dan krijgen we Hem als onze God en maken we deze toren tot onze toren. Zo staat het in Jer. 24:7: “Ik zal hun een hart geven om Mij te kennen … en Ik zal hun tot een God zijn.” — Jeremiah Dyke, in “The Righteous Man’s Tower”, 1639.

Verzen 14-16

“Hij heeft Mijn Naam gekend.” Uit deze tekst wil ik jullie aandacht vestigen op het meest wenselijke karakter onder de zon. Ik wil het jullie voorhouden, zodat ieder van jullie wordt aangespoord om te zoeken totdat hij dezelfde zaligheid ontvangt. Het karakter dat ik jullie voorstel, is Gods gunsteling. Hij is iemand voor wie de “goedertierenheid des HEEREN” bestemd is. Als we deze passage lezen, vallen ons twee dingen op over zo’n karakter. Ten eerste wat de Heere over hem zegt. Ten tweede wat de Heere tegen hem zegt. Mijn broeders: kijk! Daar staat Gods gunsteling voor jullie!

Luister wat God over hem zegt. 1. Hij zegt over hem: “Hij kent Mijn Naam.” Het leven uit God begint bij de gevallen mensenziel met kennis: geestelijke, goddelijke kennis. Als de Heilige Geest aan het werk van redding begint, overtuigt Hij eerst van wie God is: Zijn karakter, Zijn volmaaktheden en Zijn relaties. De Heere zegt: “Hij kent Mijn Naam.” Hij kent Mijn Naam als Alwetend, Alomtegenwoordig, Heilig, Rechtvaardig en Waarachtig. (1) Eerst kent hij Mijn Naam als een God Die zonde haat en zonde straft. Die kennis hielp hem om diep te beseffen hoe bedorven, schuldig en in gevaar hij zelf als zondaar was.

(2) Maar de gunsteling van de Heere kent Zijn Naam ook zoals Mozes die kreeg te horen: “HEERE, HEERE, God, barmhartig en genadig, lankmoedig en groot van weldadigheid en waarheid; Die de weldadigheid bewaart aan vele duizenden, Die de ongerechtigheid, en overtreding, en zonde vergeeft.” Hij kent de naam van de Heere in zijn samengebalde vorm: de naam van Jezus, Die “Zijn volk zalig maken van hun zonden”.

In het witte licht van Gods heiligheid (als ik het zo mag zeggen) ziet een zondaar hoe bedorven, schuldig en lelijk hij is. In het rode licht van Gods rechtvaardigheid ziet hij hoe onuitsprekelijk groot het gevaar is waarin hij verkeert. In het zachte licht van Gods barmhartigheid ontdekt hij waarom hij mag hopen: zelfs voor zijn zwaarste misdaden bestaat vergeving. Maar God verschijnt het heerlijkst in het gezicht van onze Heere Jezus Christus. Daarom kunnen we tegen elke behouden ziel zeggen wat Paulus aan de Korinthiërs schreef: “God, Die gezegd heeft, dat het licht uit de duisternis zou schijnen, is Degene, Die in onze harten geschenen heeft, om te geven verlichting der kennis der heerlijkheid Gods in het aangezicht van Jezus Christus.” Alle kleuren van de regenboog liggen samen in één zonnestraal. Zo komen ook alle volmaaktheden van God volmaakt samen en stralen ze nog mooier uit, in de persoon en de ambten van Jezus Christus, over de ziel van de berouwvolle gelovige. Deze kennis die redt, is altijd levend, werkzaam en krachtig. — William Dawson.

Vers 14

“Hij kent Mijn Naam.” Kunnen we niet wat licht op deze woorden krijgen uit een gewoonte van de Joden? Zij hielden de naam Jehova heilig voor eigen gebruik. Ze vonden hem te heilig om hem in het dagelijks leven ook maar uit te spreken. Zo hielden ze hem weg van misbruik door de heidenen om hen heen. Zo kenden alleen Joden die naam. … Wat de oorsprong van die uitdrukkingen ook is, het is duidelijk wat ze in al deze gevallen betekenen: “Zijn Naam kennen”, “op Zijn Naam vertrouwen”, “in Zijn Naam geloven”. Ze verwijzen naar alles wat over Hem is geopenbaard, alles waarmee Hij Zichzelf bekendmaakt. Zijn Woord, Zijn leiding en vooral Zijn Zoon vallen zo onder Zijn Naam, die wij moeten kennen, geloven en vertrouwen. “Zijn Naam kennen” betekent dus: Hemzelf kennen, zoals Hij in het evangelie is geopenbaard. — Mary B. M. Duncan.

Vers 14 (laatste zinsdeel)

Gezonde liefde voor God vloeit voort uit gezonde kennis van God, zoals Zijn Majesteit Zich in de Schrift aan ons bekendmaakt, en gaat daarmee samen. De gelovige die zijn liefde op God heeft gesteld, kent Mijn Naam, zegt Hij. — David Dickson.

Vers 15

“Ik zal hem verhoren.” Ik denk dat we onszelf soms ontmoedigen doordat we het woord “verhoren” verkeerd begrijpen. We denken dat het alleen maar “inwilligen” betekent. Maar een antwoord is niet per se een ja. Het kan een weigering zijn, een uitleg, een belofte of een toezegging onder voorwaarde. Eigenlijk betekent het gewoon dat er aandacht is voor het verzoek dat we uitspreken. In die zin antwoordt Hij nog voor we roepen, en luistert Hij terwijl we nog spreken, Jes. 65:24. — Mary B. M. Duncan.

Vers 15

“In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” God zegt: in de benauwdheid zal Ik bij hem zijn. Moet ik dan ondertussen nog naar iets anders uitkijken dan naar benauwdheid? Het is goed voor mij dicht bij God te blijven. Ook goed is het om mijn hoop op de Heere te vestigen. Hij zegt immers: Ik zal hem uithelpen en hem eren. “In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” Mijn lust, zegt Hij, is bij de mensenkinderen. Immanuël, God met ons. “Wees gegroet, gij begenadigde, de Heere is met u”, zegt de engel tegen Maria.

Nu is Hij bij ons, vol van genade. Straks zijn wij bij Hem, vol van heerlijkheid. Hij komt omlaag om dicht bij mensen met een bedroefd hart te zijn. Zo is Hij bij ons midden in onze benauwdheid. … O Heere, liever ben ik in benauwdheid als U alleen maar bij mij bent, dan dat ik zonder U regeer, zonder U feest vier of zonder U geëerd word. Liever word ik in mijn nood door U omarmd. Liever heb ik U bij mij in deze oven dan dat ik zonder U ben, al zou het in de hemel zijn. Want: “Wien heb ik nevens U in den hemel? Nevens U lust mij ook niets op de aarde!” In de smeltoven wordt het goud gelouterd, en door de beproeving van de nood worden de rechtvaardigen gelouterd. — Bernardus.

Vers 15

“In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” God heeft beloofd dat Hij Zijn heiligen in hun lijden bijzonder nabij zal zijn. Komt een vriend ons in de gevangenis opzoeken? Dan komen we er wel door. We mogen dan van plek veranderen, maar onze bewaker blijft dezelfde. “Ik zal bij hem zijn.” God ondersteunt ons hoofd en ons hart als we dreigen te bezwijken! Wat geeft het of onze ellende groter is dan die van anderen, als we meer van God hebben bij ons? Zijn eer ligt Hem na aan het hart. Het zou Hem geen eer geven als Hij Zijn kinderen het lijden in leidde en ze daar dan alleen liet. Hij blijft bij hen om hen moed te geven en hen te dragen, ook als er nieuwe moeilijkheden opduiken. Job 5:19: “In zes benauwdheden zal Hij u verlossen.” — Thomas Watson.

Vers 15

“In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” Weer is God als een zachtmoedige moeder bij haar zieke kind, zowel in wat Hij zegt als in wat Hij doet. Zolang het kind helemaal gezond is, laat ze het gerust achter bij de oppas. Maar als het ziek is, verzorgt ze het zelf. Dan zegt ze tegen de oppas: “Doe maar eens iets anders. Ik let zelf wel op het kind.” Ze hoort elk kuchje en vliegt naar de wieg. Ze tilt het op, kust zijn lippen, laat een traan op zijn wangetje vallen en vraagt: “Wat kan ik voor je doen, lieverd? Hoe haal ik je pijn weg en maak ik het lijden zachter? Kijk niet zo verdrietig, je breekt mijn hart. Het zijn je moeders armen die je vasthouden. Het is je moeders schoot waarin je ligt. Het is je moeders stem die tegen je praat. Je moeder is bij je. Je hoeft niet bang te zijn.”

Zo praat de Heere tegen Zijn bedroefde kinderen: “In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” Geen moeder voelt zo met haar lijdende kind mee als de Heere met Zijn lijdende volk. Echt niet! Alle liefde die ooit in een moederhart heeft gewoond, bij elke moeder die ooit heeft geleefd: stel dat die samen in het hart van één moeder zou zitten, gericht op haar enige kind. Dan zou ze nog altijd niet te meten zijn met Gods liefde voor Zijn volk. Het zou zijn alsof je een glimwormpje in een zomernacht naast de zomerzon van twaalf uur ’s middags zet.

O, wat een heerlijke zin: “In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” Op andere momenten laat God hen aan de engelen over: “Ik zal hun last geven over hen, om hen te bewaren in al hun wegen. Zij dragen hen op de handen, opdat zij zich nooit de voet aan een steen stoten.” Maar zijn ze in benauwdheid, dan zeg Ik tegen de engelen: “Ga opzij, Ik zorg Zelf voor hen.” “In de benauwdheid zal Ik bij hen zijn.”

En zo zegt Hij tegen Zijn volk: “Wanneer gij zult gaan door het water, Ik zal bij u zijn, en door de rivieren, zij zullen u niet overstromen; wanneer gij door het vuur zult gaan, zult gij niet verbranden, en de vlam zal u niet aansteken. Want Ik ben de HEERE, uw God, de Heilige Israëls, uw Heiland.” Ligt iemand ziek en machteloos op bed? Dan maakt Hij Zelf zijn bed en zijn kussen op. Wandelt hij door het dal van de schaduw van de dood? Dan is de Heere bij hem en geeft Hij hem de kracht om te zingen: “Ik zou geen kwaad vrezen, want Gij zijt met mij; Uw stok en Uw staf, die vertroosten mij.” Zo staat Hij hun bij, als hun arts en hun verpleger in pijn en ziekte. Hij is hun kracht in zwakheid en hun gids in moeilijke tijden. Hij verlicht hun pijn en is hun leven in de dood. “In de benauwdheid zal Ik bij hem zijn.” — William Dawson.

Vers 16

“Ik zal hem met langheid der dagen verzadigen.” Bernardus ziet hierin de hemel. Hij vond namelijk niets lang dat een einde heeft. Daarin ligt inderdaad de nadruk van de hemelse vreugde: de gezegende zielen zondigen nooit meer en wenen nooit meer. Ze zullen niet alleen bij de Heere zijn, maar altijd bij de Heere. Zo legt de Schrift de klemtoon als ze de hemel prijst. De hemel is “een erfenis”, en wel een “onverderfelijke … en onverwelkelijke erfenis”. Hij is “een kroon der heerlijkheid”, een zware kroon zelfs, ja “een uitnemend eeuwig gewicht der heerlijkheid”. Staat die eenmaal op het hoofd van de heilige, dan valt ze er nooit meer af en kan niemand haar wegrukken. Het is een feest, maar een feest waar je aan tafel gaat en nooit meer vanaf hoeft. — William Gurnall.

Vers 16

“Ik zal hem met langheid der dagen verzadigen.” Zie hoe blij dit klinkt na de bedroefde woorden in de vorige psalm: “Wij brengen onze jaren door als een gedachte. Aangaande de dagen onzer jaren, daarin zijn zeventig jaren” (Ps. 90:9-10). Ongehoorzaamheid maakte het leven van Israël in de woestijn korter. Christus’ gehoorzaamheid in de woestijn heeft ons een gezegende onsterfelijkheid bezorgd. — Christopher Wordsworth.

Vers 16

“Ik zal hem met lange dagen verzadigen enz.” In de kanttekening staat hier “lengte van dagen”, dat zijn uitgerekte of vermenigvuldigde dagen. Wat er staat, is dit: Ik zal hem zoveel dagen geven als hij wenst, of totdat hij genoeg heeft van het leven. Daaruit volgt (1) dat we van nature een lang leven willen, (2) dat een lang leven als een zegen geldt (vergelijk Spr. 3:2, 16; Ex. 20:12), en (3) dat het geloof het leven doorgaans verlengt. Het geloof zet aan tot deugd, matigheid, regelmatig werken, kalmte van geest, mate houden in alles en geen overdaad aan eten en drinken. Dat alles helpt je gezond te blijven en oud te worden.

Verder (4) dat er een moment komt, zelfs bij deze beloofde lengte van dagen, waarop een mens “verzadigd” is van het leven. Dan verlangt hij niet sterk meer naar nog meer jaren. De kwalen van zijn hoge leeftijd drukken hem, en hij voelt zich eenzaam, omdat de vrienden van zijn jeugd zijn heengegaan. Ook heeft hij een stralende hoop op de hemel. Dan voelt hij dat hij hier genoeg van het leven heeft gehad en dat het beter is naar een andere wereld te vertrekken.

“En Ik zal hem Mijn heil doen zien.” In een ander leven, als hij genoeg heeft gehad van dit leven. — Albert Barnes.

Vers 16

“Ik zal hem met lange dagen verzadigen.” In deze belofte over een lang leven zit een gave van God die je beslist niet moet verachten. Veel vijanden zullen weliswaar samenzweren tegen zijn leven en hem zo snel en zo abrupt mogelijk willen uitdoven. Maar Ik zal hem zo beschermen dat hij een goede, hoge leeftijd bereikt. Dan is hij verzadigd van jaren en wil hij het leven wel verlaten. — J. B. Folengius.

Vers 16

“Ik zal hem met langheid der dagen verzadigen.”

“Wij leven in daden, niet in jaren, in gedachten, niet in ademteugen,
In gevoelens, niet in cijfers op een klok.

Tel de tijd in hartkloppingen. Hij heeft het meest geleefd
die het meest denkt, het edelst voelt en het beste doet.”

— Philip James Bailey, in “Festus”.

Vers 16

Lang leven.

“Zij dwalen die het leven meten naar de jaren,
Met valse of met onbezonnen tong;
Want sommige harten worden oud vóór hun tijd,
En andere blijven altijd jong.

Het is niet het getal der regels
Op ’s levens snel beschreven blad,
Het zijn niet de slagen die de pols erbij telt,
Die zeggen hoeveel jaren iemand had.

Sommige zielen zijn slaven onder vrijen,
Terwijl weer anderen edel gedijen;
Zij staan nog waar hun vaders stonden:
Dood, terwijl zij toch in leven zijn.

Maar anderen, één en al geest, hart en zin,
Bezitten die geheimzinnige kracht
Om in een trilling van vreugde of smart
Een heel jaar te leven in één uur!”

— Bryan W. Procter.

Vers 16

Lang leven.

“Lang leeft hij die goed zijn leven leidt!
Al ander leven is kort en ijdel bestaan;
het langst leeft hij die kan getuigen
dat hij het meest voor hemelse winst heeft gedaan.

Lang leeft hij die goed zijn leven leidt!
Al het andere is weggeworpen tijd;
het langst leeft hij die kan vertellen
van ware dingen, elke dag waarachtig gedaan.”

— Horatius Bonar.

Vers 16

“Ik zal hem Mijn heil doen zien.” Dit is het laatste en grootste hoogtepunt van zegen, dat alles in zich draagt en afrondt! Wat God doet, doet Hij volmaakt. Tot nu toe zag Zijn dienaar slechts flarden van het “grote heil”. Stap voor stap liet de Geest hem er iets van zien, zoveel als hij aankon. Het Woord leerde hem, en hij verheugde zich in het licht ervan. Alles wat hij zag en kende, was nog onvolledig. Maar als God Zijn dienaar verzadigd heeft met lengte van dagen, zijn tijd voorbij is en de eeuwigheid is aangebroken, dan zal Hij hem “Zijn heil doen zien”. Dan wordt alles duidelijk en alles bekend. God laat Zich dan zien in Zijn liefde en Zijn heerlijkheid. En wij zullen alles kennen, zoals wij zelf gekend zijn! — Mary B. M. Duncan.

Wenken voor de dorpsprediker

Vers 1

1. De verborgen woonplaats. Er is de bewoner van de donkere wereld, van het begunstigde land, van de heilige stad en van het voorhof. Maar het Allerheiligste is de “schuilplaats”: gemeenschap, aanneming enz.
2. De schaduw die beschermt: veiligheid, vrede en zo meer. Denk aan dorpjes uit lang vervlogen tijden, dicht om de muren van een burcht heen gedrongen. Charles A. Davis.

Vers 1

1. Wie woont hier? Iemand die met God omgaat in een nauwe, persoonlijke en verborgen omgang die nooit ophoudt. Hij woont vlak bij het verzoendeksel, achter het voorhangsel.
2. Wat ontvangt hij? Hij is te gast bij God. God beschermt hem, geeft hem nieuwe kracht en troost hem, en dat voor eeuwig.

Verzen 1-2

Vier namen van God.

1. Met diep ontzag zoeken we Zijn nabijheid, want Hij is de Allerhoogste.
2. We komen bij Hem tot rust, want Hij is de Almachtige.
3. We jubelen over Hem als Jehova, de Heere.
4. We steunen op Hem als El, de sterke God.

Vers 2

1. Let eens op de zelfstandige naamwoorden die voor God gebruikt worden: een schuilplaats als het benauwd wordt, een vesting in de nood, God op elk moment.
2. Let ook op de voornaamwoorden die de mens kiest: “ik” zal zeggen, “mijn schuilplaats, mijn vesting” en zo verder. G. R.

Vers 2

De kracht, de waarde en de vrucht van een persoonlijk geloof. Ook: hoe verstandig dat geloof is, en hoe openlijk we het uitspreken.

Vers 3

Een bescherming die niemand ziet tegen gevaren die niemand ziet. Wijsheid die opgewassen is tegen sluwheid, liefde die de strijd aangaat met wreedheid, een God Die overal is en zo het geheimzinnige de baas blijft, een leven dat de dood de baas blijft.

Vers 3

Zekerlijk. Of: de redenen waarom we vast op Gods bescherming mogen rekenen.

Verzen 3-7

Pestilentie, paniek en vrede (voor tijden waarin een ziekte om zich heen grijpt). Charles A. Davis.

Verzen 3, 8-9

1. Gods heiligen zijn veilig: “zekerlijk” (Ps. 91:3).
2. Het kwaad kan niet verder dan Hij toestaat: “maar” (Ps. 91:8).
3. De Heere heeft Zijn redenen om de Zijnen te behoeden: “omdat” (Ps. 91:9).

Vers 4

1. Hoe erbarmend God is.
2. Hoe zeker Gods heiligen mogen zijn.
3. Hoe de waarheid ons als een harnas bedekt.

Verzen 5-6

1. Alle mensen zijn bloot aan angst. (a) Zonder ophouden, dag en nacht. (b) En met recht: “het geweten maakt lafaards van ons allen.”
2. Sommige mensen blijven van angst gevrijwaard. (a) Omdat zij vertrouwen. (b) Omdat God hen goddelijk beschermt.

Vers 7

Hoe een kwaad vlakbij kan zijn en toch niet kan naderen.

Vers 8

Wat wij met eigen ogen hebben gezien van het loon dat de goddelozen krijgen.

Verzen 9-10

1. God is het huis waarin onze ziel woont.
2. God waakt ook over het huis waarin ons lichaam woont.
3. Een algemene waarheid: wat geestelijk gezegend is, brengt ook zegen voor het aardse leven.

Vers 10

1. De zegen voor jezelf.
2. De zegen voor je gezin.
3. Hoe die twee met elkaar samenhangen.

Verzen 11-12

Een Schriftwoord dat “verdraaid” werd, krijgt zijn echte betekenis terug.

1. Hoe Satan het leest: als een aansporing tot overmoed.
2. Hoe de Heilige Geest het leest: als een oproep tot vertrouwen. Charles A. Davis.

Verzen 11-12

1. De engelen dienen, omdat God hen zendt. (a) Het is hun opdracht: “Hij zal Zijn engelen bevelen” en zo verder. (b) Het geldt jou persoonlijk: “over u.” (c) Het houdt nooit op: “in al uw wegen.”
2. Zo geniet de mens ervan. (a) Hij wordt behoed: “zullen u op de handen dragen” en zo verder. Zacht, en toch krachtig. (b) Maar er is een grens. Als het gaat om onze redding, kunnen zij het werk van God, van Christus, van de Geest, van het Woord of van de predikers niet overnemen; “zijn zij niet allen gedienstige geesten” en zo verder. G. R.

Vers 12

Behoed worden voor de kleine kwaden is bijzonder kostbaar. Die doen vaak juist het meeste pijn, leiden naar grotere kwaden en richten veel schade aan.

Vers 13

De gelovige legt zijn liefde op God.

Vers 13

1. Ieder kind van God heeft vijanden. (a) Er zijn er veel: “de leeuw, de adder, de jonge leeuw, de draak.” (b) En ze verschillen van elkaar: sluw en sterk, “leeuw en adder”; nieuw en oud, “jonge leeuw” en “de oude draak.”
2. Uiteindelijk wint hij op alle fronten de overwinning op hen: “Gij zult treden” en zo verder; “zult uw voet zetten” en zo verder; “de Heere zal Satan verpletteren” en zo verder. G. R.

Verzen 14-16

De zes keer dat God zegt: “Ik zal.”

Vers 14

Hier vinden we:

1. Liefde als antwoord op liefde: “Omdat” en zo verder. (a) De heiligen houden van God, en dat is een feit. Maar eerst is er liefde in God, nog voordat zij Hem liefhebben. Daarna schenkt Hij liefde voor hun liefde. (b) Het bewijs dat Hij hen liefheeft: “Ik zal hem uithelpen”, uit zonde, uit gevaar, uit verzoeking en uit alle kwaad.
2. Eer als antwoord op eer. (a) De gelovige eert God. “Hij heeft Mijn Naam gekend” en hij heeft die Naam ook bekendgemaakt. Dan eert God hem: “Ik zal hem in een hoge vesting zetten”, hoog in eer, in blijdschap, in heerlijkheid. G. R.

Verzen 15-16

Let hierop:

1. De overgrote en kostbare beloften. (a) Gebed wordt verhoord: “Hij zal Mij aanroepen” en zo verder. (b) Troost als het benauwd wordt: “Ik zal bij hem zijn.” (c) Redding uit de benauwdheid: “Ik zal hem uithelpen.” (d) Nog meer eer na de nood: hem uithelpen “en hem verheerlijken.” (e) Een lang leven; zo lang dat het hem verzadigt. (f) Gods redding: “Ik zal hem Mijn heil doen zien”, veel groter dan een mens zich ooit kan voorstellen of wensen.
2. Voor wie deze beloften zijn; wie de “hij” en de “hem” zijn aan wie ze worden gegeven. Hij “roept God aan”, zegt Ps. 91:15. Hij “heeft Mijn Naam gekend”, zegt Ps. 91:14. Hij “heeft zijn liefde op Mij gezet”, zegt het eerste stuk van datzelfde vers. Hij “heeft de Heere tot zijn woonplaats gesteld”, zegt Ps. 91:9. Hij “woont in het verborgene des Allerhoogsten”, zegt Ps. 91:1. Hannah More zegt: “Voorrechten prediken zonder erbij te zeggen voor wie ze bedoeld zijn, is net als een brief op de post doen zonder adres.” Zo’n brief kan best goed zijn en een kostbare gift bevatten. Maar niemand weet voor wie hij is. Alle beloften van de Schrift dragen duidelijk een adres: ze zijn gericht aan hen voor wie ze bestemd zijn. Op de beloften van deze psalm staat dat adres onmiskenbaar helder, en het wordt vaak herhaald. G. R.

Werken over de eenennegentigste psalm

S. Patris Bernardi, in Psalmum 90. (91). Qui habitat. Sermones (Te vinden in de Parijse uitgave van de werken van Bernardus, imperiaal 8vo. 1839, deel een, tweede stuk, en ook in het kwartijnse deel met preken, Salisburgi MDCLXVI.)

“The Shield of the Righteous: or, the Ninety-first Psalme, expounded, with the addition of Doctrines and Verses. Verie necessarie and comfortable in these dayes of heauinesse, wherein the Pestilence rageth so sore in London, and other parts of this Kingdome.” Van Robert Horn, dienaar van Gods Woord… Londen. 1628 (4to).

“The Righteous man’s Habitation in the Time of the Plague and Pestilence”; een korte uitleg van de eenennegentigste psalm. (Te vinden in de Werken van William Bridge (1600-1670), uitgave van Tegg, deel een, blz. 463-500.)

In “UNDER THE SHADOW: being additional leaves from the Note Book of the late Mary B.M. Duncan, 1867”, blz. 85-172, vind je een uitleg van deze psalm.

© Vertaling Treasury of David door Teun van der Plas

DELEN