Psalm 83 — Treasury of David

13 november43 min. lezen

Titel

Een lied, een psalm van Asaf. Dit is de laatste keer dat we deze welsprekende dichter ontmoeten. Hij zingt opnieuw over oorlog en dreigend gevaar. Maar dit is geen goddeloos lied van een lichtzinnig volk dat onbezorgd ten strijde trekt. Asaf, de ziener, weet heel goed hoe gevaarlijk die machtige samenwerking van volken is. Toch rust zijn ziel in het geloof op Jehova. Als dichter en prediker spoort hij zijn landgenoten met dit heilige lied aan om te bidden.

De Asaf die dit lied schreef, was hoogstwaarschijnlijk de man die in 2 Kron. 20:14 wordt genoemd. Het bewijs uit de psalm zelf dat het onderwerp bij de tijd van Josafat hoort, is overweldigend. In de woestijn van Tekoa raakte het leger van de verbonden volken onderling verdeeld. Dat brak niet alleen hun bondgenootschap. Het liep uit op een bloedbad onder henzelf, en sommige volken kwamen daar nog jarenlang niet van bij. Ze wilden Israël uitroeien en roeiden elkaar uit.

Indeling

Eerst doet de dichter een algemeen beroep op God (Ps. 83:2-5). Daarna gaat hij in op de bijzonderheden van het bondgenootschap tegen Israël (Ps. 83:6-9). Dan volgt een indringende smeekbede om de ondergang van de vijand (Ps. 83:10-16), met de wens dat God hierdoor geëerd wordt.

Uitleg

Vers 2

“O God! zwijg niet.” De mens maakt lawaai; wees U dan niet stil. Hij scheldt en lastert. Zou U dan niet antwoorden? Eén woord van U kan Uw volk redden. Verbreek daarom Uw zwijgen, o Heere, en laat Uw stem horen. “Houd U niet als doof, en zijt niet stil, o God!” Het beroep gaat hier naar El, de Machtige. Hij wordt gesmeekt om te handelen en te spreken, want Zijn volk lijdt en verkeert in groot gevaar. Hoe volkomen ziet de dichter naar God op! Hij vraagt niet om “een stoutmoedigen en dapperen aanvoerder” en ook niet om enige menselijke macht. Hij legt zijn last bij de Heere neer en rekent op niemand anders, in de vaste overtuiging dat Zijn eeuwige kracht en Goddelijkheid elk probleem aankunnen.

Vers 3

“Want zie, Uw vijanden maken getier.” Ze houden hun mond niet. Ze zijn als een hongerige troep honden die allemaal tegelijk blaffen. Ze zijn er zo zeker van dat ze Uw volk zullen verslinden, dat ze nu al juichen om het feestmaal. “En Uw haters steken het hoofd op.” Overtuigd van de overwinning lopen ze trots rond en zetten ze zich op, alsof hun verwachte zegetochten al binnen zijn.

Deze vijanden van Israël waren ook vijanden van God. Ze worden hier zo beschreven om het pleidooi van de voorbede extra kracht te geven. De tegenstanders van de kerk zijn meestal een luidruchtig en grootsprekend gezelschap. Hun trots is een koperen klok die altijd galmt, een cimbaal die nooit ophoudt te tingelen.

Vers 4

“Zij maken listiglijk een heimelijken aanslag tegen Uw volk.” Wat wij ook doen, onze vijanden gebruiken hun verstand en steken de koppen bij elkaar. Eensgezind overleggen ze over de eisen en plannen van de veldtocht, en ze smeden hun plannen met veel verraad en slangachtige sluwheid. Boosaardigheid is koelbloedig genoeg om rustig te plannen, en hoogmoed is nooit wijs, maar gaat wel vaak samen met sluwheid. “En beraadslagen zich tegen Uw verborgenen.” De uitverkorenen van de Heere zijn beschermd tegen alle kwaad. Hun vijanden denken daar anders over en hopen hen te treffen. Ze kunnen net zo goed proberen de engelen voor Gods troon te vernietigen.

Vers 5

“Komt, en laat ons hen uitroeien, dat zij geen volk meer zijn.” Gemakkelijker gezegd dan gedaan! Maar het laat zien hoe grondig de vijanden van de kerk te werk gaan. Hun beleid was uitroeiing. Ze zetten de bijl aan de wortel. Rome heeft altijd van zulke oorlogvoering gehouden. Daarom verheugde het zich in het bloedbad van de Bartholomeusnacht en van de moorden van de Inquisitie.

“Dat aan den naam Israels niet meer gedacht worde.” Ze wilden Israël net zo uit de geschiedenis wissen als uit het bestaan. Het kwaad kan het goede niet verdragen. Zelfs als Israël Edom met rust laat, kan Edom zelf niet rustig blijven. Net als zijn voorvader probeert het de uitverkorene van de Heere te doden. Mensen zouden de kerk maar al te graag de wereld uit werpen. Ze wijst hen immers terecht en vormt zo een blijvende bedreiging voor hun zondige rust.

Vers 6

“Want zij hebben in het hart te zamen geraadslaagd.” Ze zijn vol overgave en eensgezind in hun plannen. Ze lijken maar één hart te hebben, en dat is een woest hart, gericht tegen het uitverkoren volk en tegen hun God. “Tegen U hebben zij een verbond gemaakt.” Ze richten zich op de HEERE Zelf, dwars door de zijden van Zijn heiligen heen. Ze sluiten een verbond en bezegelen het met bloed. Vastbesloten binden ze zich aan elkaar om oorlog te voeren tegen de machtige God.

Vers 7

“De tenten van Edom.” Het naast verwant naar het bloed, maar het eerst in vijandschap. Hun stamvader minachtte het eerstgeboorterecht, en zij minachten wie het bezitten. Ze verlieten hun huizen in de rotsen voor de tenten van de oorlog en vielen het land Israël binnen. “En der Ismaelieten.” Vervolging zat hun in het bloed. Ze hielden de oude wrok in stand tussen het kind van de slavin en de zoon van de vrije. “Moab.” Uit bloedschande geboren, maar toch een naaste verwant. Moabs vete tegen Israël was bitter. De rechtvaardige Lot had nooit kunnen dromen dat zijn onheilige nageslacht zulke onverzoenlijke vijanden zou worden van de nakomelingen van zijn oom Abraham.

“En de Hagarenen” – misschien nakomelingen van Hagar bij een tweede man. Wie ze ook waren: ze gooiden hun macht in de verkeerde schaal en zochten met al hun kracht de ondergang van Israël. De kinderen van Hagar, en allen die rond de berg Sinaï in Arabië wonen, horen bij het zaad dat tot slavernij baart. Daarom haten ze het zaad naar de belofte.

Vers 8

“Gebal” was waarschijnlijk een buurman van Edom, al lag er ook een Gebal in het gebied van Tyrus en Sidon. “En Ammon, en Amalek.” Nog twee erfvijanden van Israël, woest en meedogenloos als hongerige wolven. Deze namen moeten in de lijst van de schande blijven staan, afschuwelijk vereeuwigd, tot waarschuwing voor allen die na hen komen. Wat staan ze dicht op elkaar! Hun naam is legio, want ze zijn met velen. Arm Israël, hoe moet jij standhouden tegen zo’n bloedig verbond?

En dit is nog niet alles. Daar komt nog een oude vijand: de Filistijnen. Zij hadden eens Simson verblind en de ark van de Heere buitgemaakt. En hier zijn oude bondgenoten nieuwe vijanden geworden: de bouwers van de tempel spannen samen om hem af te breken, namelijk de inwoners van Tyrus. Zij waren huurlingen. Het kon hen niet schelen in wiens opdracht ze het zwaard trokken, zolang ze er zelf maar iets aan overhielden. De ware godsdienst heeft altijd ruzie gehad met kooplieden en handwerkslieden. Omdat ze hun winst in de weg stond, hebben ze tegen haar samengespannen.

Vers 9

“Ook heeft zich Assur bij hen gevoegd.” Assur was toen een opkomende macht die wilde groeien, en het liet al zo vroeg zien dat het voor het kwaad koos. Wat een bonte stoet was dit! Een verbond tegen Israël is altijd aantrekkelijk en bindt hele volken aan zich. Herodes en Pilatus worden vrienden, als Jezus gekruisigd moet worden. Romanisme en ritualisme maken samen front tegen het evangelie. “Zij zijn den kinderen van Lot tot een arm geweest.” Al die volken kwamen Moab en Ammon te hulp, en die twee waren de felsten in het complot.

Het was tien tegen één tegen Israël, en toch overwon Israël al zijn vijanden. Zijn naam is niet uitgewist. Maar velen van zijn tegenstanders, ja de meesten, zijn nu nog slechts een naam. Hun macht en hun glans zijn allebei verdwenen. “Sela.” Er was alle reden voor een pauze, nu het volk in zo’n groot gevaar verkeerde. Toch is geloof nodig om stil te staan, want ongeloof heeft altijd haast. Wie in nood zit, moet dus niet overhaast handelen, maar eerst stilstaan en op God vertrouwen.

Vers 10

“Doe hun als Midian.” Het geloof vindt het heerlijk om voorbeelden op te sporen en die aan de Heere voor te houden. Asaf vond hier een zeer passend voorbeeld, want de volken waren in beide gevallen vrijwel dezelfde, en de nood van de Israëlieten leek er sterk op. Daarom paste dit voorbeeld zo goed bij wat er nu gebeurde. Toch ging Midian ten onder. En de dichter vertrouwde erop dat Israëls vijanden van nu uit de hand van de Heere dezelfde val zouden ondergaan.

“Als Sisera, als Jabin aan de beek Kison.” De legers werden meegesleurd door de plotseling gezwollen stroom en kwamen volledig om. Dat was een tweede voorbeeld van Gods wraak op de verbonden vijanden van Israël. Als God het wil, kan een beek net zo dodelijk zijn als een zee. Voor Jabin was de Kison net zo vreselijk als de Rode Zee voor Farao. Hoe makkelijk kan de Heere de vijanden van Zijn volk verslaan! God van Gideon en van Barak, wilt U Uw erfdeel niet opnieuw wreken op hun bloeddorstige vijanden?

Vers 11

“Die verdelgd zijn te Endor.” Daar lag het middelpunt van het bloedbad, waar de hopen gesneuvelden het dichtst op elkaar lagen. “Zij zijn geworden tot drek der aarde.” Ze bemestten de grond met mensen, alsof de aarde, zoals Saturnus, haar eigen kinderen opat. Oorlog is wreed, maar hier was de vergelding zeer rechtvaardig. Zij die Israël geen plaats boven de grond gunden, kregen zelf geen schuilplaats onder de grond. Ze hielden Gods volk voor vuil en werden zelf vuil. Asaf wenste dat andere vijanden van Israël hetzelfde lot zou treffen. Zijn gebed was een profetie, want het is hun ook werkelijk zo vergaan, precies zoals hij bad.

Vers 12

“Maak hen en hun prinsen als Oreb en als Zeeb.” Sla de groten net zo goed als het gewone volk. Laat de belhamels niet ontkomen. Oreb viel bij de rots en Zeëb bij de wijnpers. Meet zo ook Sions vijanden hun vergelding toe, waar U hen ook inhaalt. Ze vergelijken zichzelf trots met raven en wolven. Laat hen dan het lot krijgen dat zulke wilde dieren toekomt.

“En al hun vorsten als Zebah en als Zalmuna.” Gideon nam hen gevangen en doodde hen, ondanks hun aanspraak dat ze gezalfd waren tot het koningschap. Zebah werd een offer, en Zalmuna werd gestuurd naar die schimmige beelden waar zijn naam van is afgeleid. De dichter ziet deze vier schuldigen in de geschiedenis als aan een hoge galg hangen. Hij vraagt dringend dat anderen van hetzelfde slag, omwille van waarheid en gerechtigheid, hetzelfde lot delen.

Vers 13

“Die zeiden: Laat ons de schone woningen Gods voor ons in erfelijke bezitting nemen.” Ze zagen de tempel én de woonplaatsen van de stammen als bezit van God. Die hebzuchtige plunderaars besloten de bewoners te verjagen en te doden, en zelf landheer en pachter van alles te worden. Dat waren grote woorden en duistere plannen, vol hebzucht en kwade bedoelingen. Maar God kon ze alle tot niets maken. Mensen zeggen tevergeefs “Laat ons … nemen”, als God niet geeft. Wie Gods huis berooft, ontdekt dat hij een bezit heeft dat naar vloek stinkt. Het zal hem en zijn nageslacht eeuwig kwellen. “Zal een mens God beroven?” Laat hij het maar proberen, en hij zal merken hoe heet en zwaar dat werk is.

Vers 14

“Mijn God! maak hen als een wervel.” Als iets dat rolt en nooit tot rust komt, maar bij elke ademtocht in beweging wordt gezet. Laat hen geen rust vinden. Laat hun gedachten eeuwig rondtollen zonder ooit tot vrede te komen. Blaas hen weg als distelpluis, “als stoppelen voor den wind.” Verstrooi hen, jaag hen op, drijf hen naar de ondergang. Elke vaderlandsliefhebber bidt zo tegen de vijanden van zijn land. Hij zou niet beter zijn dan een verrader als hij het niet deed. Zo’n gebed is dus geen haat, maar trouw aan zijn volk.

Vers 15

“Gelijk het vuur een woud verbrandt.” Jarenlang hebben bladeren diepe lagen op de grond gevormd. In de zon drogen ze uit en vatten dan razendsnel vlam. Als dat gebeurt, is de brand vreselijk. Het kreupelhout en de varens laaien op, de struiken knetteren en de grote bomen vatten vuur en staan tot in hun toppen in lichterlaaie, terwijl de grond roodgloeiend is als een smeltoven. Zo, o Heere, meet verderf toe aan Uw vijanden en maak een einde aan hen allen.

“En gelijk de vlam de bergen aansteekt.” Langs de berghellingen gloeien de hangende bossen als een groot offer, en de wouden op de bergtop roken ten hemel. O Heere, werp zo ook de vijanden van Uw Israël omver, zichtbaar en vreselijk.

Vers 16

“Vervolg hen alzo met Uw onweder, en verschrik hen met Uw draaiwind.” De Heere zal Zijn vijanden achtervolgen, doodsbang maken en najagen, tot ze in een hopeloze vlucht uiteenvallen. Hoe snel ze ook rennen, ze ontkomen Hem niet. Dat deed Hij, zoals deze psalm bidt, voor Zijn knecht Josafat, en Hij is nog steeds dezelfde. Op dezelfde manier komt Hij elk van Zijn uitverkorenen, of hen allemaal, te hulp.

Vers 17

“Maak hun aangezicht vol schande, opdat zij, o HEERE! Uw Naam zoeken.” Schaamte heeft mensen vaak losgemaakt van hun afgoden en hen de Heere doen zoeken. Bij de vijanden van de Heere had het in dit geval misschien niet die gelukkige uitkomst. Maar bij Zijn volk, dat zo snel dwaalde, werkte het wel zo. Ze zouden gebogen worden door Zijn barmhartigheid en zich schamen over zichzelf vanwege Zijn genade. Dan zouden ze oprecht terugkeren tot de ernstige aanbidding van Jehova, hun God, Die hen had verlost.

Vers 18

Soms volgde er geen goede uitkomst, en bleven de mensen even woest en halsstarrig als altijd. Dan werd de gerechtigheid aangeroepen om het doodvonnis uit te voeren. “Laat hen beschaamd en verschrikt wezen tot in eeuwigheid, en laat hen schaamrood worden, en omkomen.” Wat kon er anders met hen gebeuren? Het was beter dat zij omkwamen dan dat Israël werd uitgeroeid. Wat een vreselijk vonnis zal het zijn voor de vijanden van God om “beschaamd en verschrikt” te zijn “tot in eeuwigheid”: al hun plannen en hoop verijdeld te zien, en lichaam en ziel vol pijn zonder einde. Moge onze ziel van zo’n schandelijke ondergang gered worden.

Vers 19

“Opdat zij weten, dat Gij alleen met Uw Naam zijt de HEERE, de Allerhoogste over de ganse aarde.” Als zelfs de heidenen horen van de wonderlijke daden van de Heere, Die zo’n talrijk verbond versloeg, zullen ze gedwongen worden de grootheid van Jehova te erkennen. In 2 Kron. 20:29 lezen we dat de vreze Gods over alle omliggende koninkrijken kwam toen ze hoorden dat Jehova streed tegen de vijanden van Israël. Jehova is in Zijn wezen de Allerhoogste. Hij Die uit Zichzelf bestaat, staat oneindig boven alle schepselen, en de hele aarde is slechts Zijn voetbank.

Het goddeloze mensdom slaat daar geen acht op. Toch dwingen de wonderen van de Heere soms ook de meest onwilligen om Zijn majesteit te aanbidden. Zo is dit aangrijpende lied opgestegen van klachten tot aanbidding. Laten we in onze eredienst altijd hetzelfde proberen: van onze nood opklimmen tot aanbidding. Nationale nood riep de dichter van het volk naar voren, en hij sprak goed over haar smart, haar gebeden en haar hoop. De heilige literatuur dankt dus veel aan verdriet en nood. Wat een verrijking is de hand van de tegenspoed! Het volgende gedicht probeert de psalm op rijm te brengen en op het evangelie toe te passen. We bieden het met grote schroom aan.

O God, zwijg niet en houd U niet stil:
Uw vijanden spannen samen tegen Uw wet.
Ontbloot Uw arm op Sions berg,
o grote Veldheer in onze heilige strijd!

Zoals Amalek en Ismaël
altijd streden tegen Uw zaad,
zo trekken Rome en de hel
met al hun legers op tegen de Zoon.

Al zijn zij het over niets anders eens,
tegen Uw waarheid sluiten zij zich aaneen;
zij woeden tegen de Gekruisigde
en haten het evangelie, dat in kracht toeneemt.

Bij Kisons beek werd Jabins leger
door Uw bestraffing weggevaagd;
toon, Heere, ook nu Uw machtige hand:
één slag van U geeft de overwinning.

Kom, stormwind, en jaag de stoppels weg!
Kom, heilig vuur, en verteer het woud!
Kom, Heere, met Uw zegevierende genade
en keer opstandige harten tot Jezus!

Dan zullen de mensen weten dat U,
Jehova, lust hebt aan waarheid in het binnenste,
en dat Uw kerk zich nooit zal buigen
voor de pochende poorten van de hel.

Verklarende aantekeningen en treffende uitspraken

Opschrift. “Een lied, een psalm.” Als de twee woorden (Sjir en Mizmor) samen voorkomen, lijkt dit te betekenen: een lyrisch gedicht dat bedoeld is om gezongen te worden. — John Jebb.

Opschrift. Volgens het opschrift is deze psalm door Asaf gedicht. Daarmee komt overeen wat we in 2 Kron. 20:14 lezen: de Geest van de HEERE kwam midden in de gemeente op Jahaziël, een van de zonen van Asaf. Deze Jahaziël is waarschijnlijk de dichter van de psalm. Onze psalm geeft een echt beeld van de stemming onder het hele volk in het gevaar onder Josafat. Volgens het verhaal in Kronieken loofden ze God in die tijd, midden in hun gevaar, met luide stem (2 Kron. 20:19). En hier, in het opschrift, dat een aanhangsel is van dat bij Psalm 48, heet de psalm een lied van lof. Dat is hij ook echt, al heeft hij de vorm van een gebed: een triomflied gezongen vóór de overwinning, zonder strijd en zonder twijfel, waarin de nood eenvoudig aan God wordt toevertrouwd.

Dat de Amalekieten onder de vijanden van Israël worden genoemd (Ps. 83:8), maakt het onmogelijk de psalm in een tijd na Josafat te plaatsen. De laatste resten van de Amalekieten werden volgens 1 Kron. 4:43 door de Simeonieten uitgeroeid, onder Hizkia. Vanaf die tijd verdwijnen ze volledig uit de geschiedenis. Ewalds bewering dat Amalek hier staat “slechts als een schandnaam, toegepast op partijen die toen welbekend waren”, moeten we zien als een ellendige uitvlucht. De psalm moet geschreven zijn vóór het rijk van de Assyriërs zich over West-Azië uitbreidde. Want de Assyriërs, die in het negende vers het laatst worden genoemd, treden hier op in een zeer ongewone rol: als bondgenoot van de zonen van Lot. — E. W. Hengstenberg.

Vers 2

“O God! zwijg niet.” De Schrift noemt drie redenen waarom de Heere zwijgt als Zijn volk in gevaar is, en stilzit als hulp en bijstand het hardst nodig zijn. De eerste reden is dat de Heere hun geloof op de proef stelt. Dat zien we duidelijk in Matth. 8:24, waar staat dat onze Heere Christus sliep. Er stak een zware storm op in de zee, zodat de boot door de golven werd overspoeld. Maar Hij sliep. Zijn discipelen kwamen bij Hem, maakten Hem wakker en zeiden: “Heere, behoed ons, wij vergaan!” In Markus 4 en Lukas 8 lezen we het uitgebreider.

Daar had Hij hen verlaten toen de boot vol golven stond, en ze roeiden voor hun leven, terwijl hun Heere intussen sliep. Toen zei Hij tot hen: “Wat zijt gij zo vreesachtig? Hoe hebt gij geen geloof?” Hij stond op, bestrafte de wind en zei tegen de zee: “Zwijg, wees stil!” De wind ging liggen en er kwam een grote stilte. De Heere zal werkelijk niet toelaten dat Zijn volk wordt overweldigd. Dat is zeker. Maar Hij laat het wel heel dichtbij komen: de golven slaan over hen heen, en angst en schrik overvallen hun ziel. Dat alles gebeurt om hun geloof op de proef te stellen…

Een tweede reden vind ik in Jesaja 59: de Heere zwijgt midden in de moeiten van Zijn volk om te toetsen hoe oprecht het hart van mensen is. Als God immers altijd openlijk voor Zijn zaak zou opkomen, zouden God en Zijn zaak veel gunstelingen en vrienden hebben. Maar soms laat God Zijn zaak, Zijn volk, Zijn evangelie en Zijn verordeningen aan de wijde wereld over, om te zien wie ervoor pleit en erbij blijft…

Er is een derde reden. God zwijgt als het ware midden in de grootste moeiten, zodat Hij de goddelozen tot één bundel, één takkenbos kan samenbinden om ze samen te vernietigen. Het kost veel moeite om “de heiligen te verzamelen” in deze wereld. En eerlijk gezegd kost het ook enige moeite om de goddelozen te verzamelen. Zo trekt God Zich terug van Zijn volk, en toch heeft Hij een haak in hun hart. In het verborgen houdt Hij hen door Zijn Geest omhoog, zodat ze Hem niet verlaten. Maar de wereld ziet alleen dat God hen helemaal verlaten heeft, met al hun verordeningen, Zijn evangelie en alles.

Dan komen de goddelozen samen en verheffen zich, zodat God hen in één keer kan overvallen en verdelgen. Zo vinden we in de psalm tien volken. Zo wekt God in Genesis ook de volken op tegen Abraham en zijn nageslacht, en God beloofde dat Hij tien volken in één keer voor Abraham zou uitroeien: de Perizzieten, de Jebusieten, de Kanaänieten enzovoort. Zo hoopt God ze op en verbrandt Hij ze als stoppels. Wie stoppels verbrandt, heeft harken, en harkt ze tot hopen en steekt ze dan aan. Zo zwijgt God onder Zijn volk en zit Hij stil te midden van hun ellende: Hij harkt hun vijanden bijeen als stoppels, om ze samen te verbranden. — Gualter (Walter) Cradock, in “Divine Drops.” 1650.

Vers 2

“Zwijg niet”, enzovoort. De Hebreeuwse woorden hebben hier een enorm gewicht. Ze noemen de eigenlijke oorzaken van het zwijgen: een gesloten mond, dove oren, en een rust die zo ver wordt doorgevoerd dat alle onrust wordt afgewezen.

De eerste zin, “laat Uw mond niet gesloten zijn, en Uw tong niet roerloos aan het gehemelte kleven”, zegt dit al door de kracht van het woord zelf. De wortel betekent: stevig aan elkaar vastmaken, zoals iets wat met kalk is dichtgezet of met pleister is bestreken… De tweede zin, “houd U niet als doof”, gaat eigenlijk over de oren, net als in Micha 7:16: “Hun oren zullen doof worden.” De derde zin, “zijt niet stil”, laat ons zien hoe een geest tot rust komt: alle zorgen en alle onrust zijn opzijgezet.

Het Hebreeuwse woord betekent eigenlijk: bezinken, naar beneden zakken. Denk aan de opgewoelde droesem van een drank, die weer tot rust komt en naar de bodem zinkt. Zo wordt het woord ook gebruikt voor een geest die bevrijd is van een grote gisting van zorgen, van het bezinksel van angst en bitterheid: een gemoed dat helder, kalm en gelouterd is…

Laten we nu kijken wat de dichter voor ogen had toen hij deze gebeden uitsprak. Wat wilde hij ermee zeggen? Hij laat doorschemeren dat het volk tot deze indringende smeekbeden was gedreven door één zorg: als God hen niet snel te hulp kwam, zou het kunnen lijken dat Jehova, de God van Israël, net als de valse goden een soort godheid is die stom is, of doof, of die het zich gemakkelijk maakt. — Hermann Venema.

Vers 2

Zwijgt de Heere? Zwijg dan niet zelf, maar blijf tot Hem roepen totdat Hij de stilte doorbreekt. — Starke, in Lange’s Bibelwerk.

Vers 2

Het rumoer waarover het volgende vers spreekt, geeft extra kracht aan de dringende smeekbede in dit vers. Terwijl de vijanden zich van alle kanten verzamelen en tekeergaan, roept hij God vurig aan om Zijn stilte te verbreken en in toorn tot hen te spreken. — W. Wilson.

Vers 3

“Want zie.” Het gebed begint met het woordje “zie”. Dat wekt God niet alleen op, het wijst ook op iets wat nú gebeurt. Het geeft aan dat dit het juiste moment is voor God om Zich te omgorden voor Zijn werk. — Hermann Venema.

Vers 3

“Uw vijanden maken getier.” De hele wereld is eigenlijk één groot leger, een brigade mensen onder een generaal. God is de Heere der heirscharen, de Heere van Zijn legers. Als er oproer uitbreekt in een leger, gaan de soldaten klagen bij hun officieren, en vooral bij de generaal. Hij moet erbij komen en het neerslaan. Daarom zegt de dichter als het ware: U, Heere der heirscharen, bent de generaal van de wereld. Kijk, er is oproer in de wereld, er is muiterij! — Walter Cradock.

Vers 4

“Uw verborgenen.” Dit beeld van Gods volk verdient onze aandacht, want het zegt veel over hen. We kunnen het op twee manieren opvatten. Eerst als een verwijzing naar hun veiligheid. Wie iets verbergt, wil het vaak alleen maar beschermen. Zo gebruikt de gelijkenis het woord bij de schat in de akker: “welken een mens gevonden hebbende, verborg dien.” Die man wil de schat niet wegstoppen maar veiligstellen. De oorzaak wordt hier dus voor het gevolg genomen.

Zo zijn Gods kinderen verborgen. Hij verborg Noach in de ark, en de wateren die de wereld deden verdrinken, konden hem niet vinden. Toen Zijn oordelen over het land zouden komen, zei Hij: “Ga henen, mijn volk! ga in uw binnenste kamers, en sluit uw deuren na u toe; verberg u als een klein ogenblik, totdat de gramschap overga.” Daarom is er ook de belofte: “Gij verbergt hen in het verborgene Uws aangezichts voor de hoogmoedigheden des mans; Gij versteekt hen in een hut voor de twist der tongen.” Daarom kan David vol vertrouwen zeggen: “Want Hij versteekt mij in Zijn hut, ten dage des kwaads; Hij verbergt mij in het verborgene Zijner tent; Hij verhoogt mij op een rotssteen.” De Zaligmaker kon zeggen: “Onder de schaduw Zijner hand heeft Hij Mij bedekt.” En: “Al zijn heiligen zijn in Uw hand.” Zij worden “in de kracht Gods bewaard wordt door het geloof tot de zaligheid.” Want Hij Zelf is hun “toevlucht” en hun “schuilplaats”. Zij zijn Zijn verborgenen.

Ten tweede kan “verborgen” betekenen dat ze aan het oog van anderen onttrokken zijn. Dat geldt niet volledig, maar wel in verschillende opzichten en in verschillende mate. Dat zien we allereerst aan de aard van het geestelijk leven. Ons leven, zegt de apostel, “is met Christus verborgen in God”. Dat hij dan doelt op de onzichtbaarheid en niet op de veiligheid, blijkt uit de woorden die erop volgen: “Wanneer nu Christus zal geopenbaard zijn, Die ons leven is, dan zult ook gij met Hem geopenbaard worden in heerlijkheid.” …Het hart van de gelovige kent alleen zijn eigen bitterheid, en een vreemde deelt niet in zijn blijdschap. Het manna waarvan hij leeft, is verborgen manna. En niemand kent de nieuwe naam op de witte keursteen, behalve wie hem ontvangt…

Soms zijn ze verborgen door vervolging. Vervolging maakt van hen geen minder goede christenen, maar ze kunnen zich niet meer als christen laten zien, vooral doordat ze worden buitengesloten van de gezellige en openbare samenkomsten… Soms zijn ze verborgen door hun onopvallende plaats in de maatschappij. “Niet vele wijzen … naar het vlees, niet vele machtigen, niet vele edelen” zijn geroepen, maar als ze geroepen worden, komen ze ook in het openbaar. Ze zijn als steden die op bergen liggen en die niet verborgen kunnen blijven. Een beetje godsdienst in hoge kringen gaat ver en wordt veel besproken, omdat het zo vaak iets vreemds is.

Maar God heeft de armen van deze wereld uitverkoren, en zij zijn vaak rijk in het geloof. Hoe moet hun morele rijkdom dan bekend worden? Wat hebben zij weinig kansen om hun geloof te tonen of er iets mee te doen! Er kan een goede gezindheid zijn waar het vermogen om te geven ontbreekt. De Heere ziet het hart, maar mensen kunnen alleen op daden afgaan. Velen die in de ogen van de Heere groot zijn, leven in hutten en krotten en zijn nauwelijks bekend, behalve bij een paar even onopvallende buren.

Soms zijn ze verborgen door hun karakter. Ze zijn terughoudend en trekken zich terug voor aandacht. Ze zijn verlegen en wantrouwen zichzelf. Daardoor durven ze in een gesprek over het geloof weinig te zeggen, vooral over hun eigen ervaring. Daardoor leggen ze ook geen openbare belijdenis af en sluiten ze zich niet aan bij een christelijke gemeente. Jozef van Arimathea was een discipel van Jezus, maar in het geheim, uit angst voor de Joden. En Nikodemus kwam om dezelfde reden ’s nachts naar Jezus. Zij hadden moeilijkheden in hun omstandigheden waar anderen geen last van hadden. Ze hadden die moeten overwinnen, en dat deden ze uiteindelijk ook, maar in het begin was het bij hen een dag van kleine dingen. Anderen verkeren in vergelijkbare omstandigheden en worden op dezelfde manier beproefd. Daarom moeten we geduld hebben met alle mensen.

Soms zijn ze verborgen door hun zwakheden. We willen niet pleiten voor de zonde, maar genade kan er ook zijn naast veel onvolkomenheden. Zulke mensen hebben in zich wat voor het geloof werkelijk nodig is, maar niet alles wat fraai, aantrekkelijk en een goede naam waard is. Hetzelfde geldt voor dwalingen. Ook hier zijn we er ver van verwijderd de waarheid van God te onderschatten. Het is goed dat het hart door genade wordt versterkt. Maar het is voor ons onmogelijk te zeggen hoeveel onwetendheid en hoeveel vergissingen er te vinden zijn, zelfs bij de echte Israëlieten, in wie geen bedrog is. — William Jay.

Vers 4

Hoe minder de wereld jou kent, hoe beter voor jou. Je mag met dit ene tevreden zijn: God kent de Zijnen. “Niet verloren, al is hij verborgen”: dat is het kenmerk van een christen. — Frisch, in Lange’s Bibelwerk.

Vers 5

“Dat aan den naam Israels niet meer gedacht worde.” Dit wanhopige en vreselijke plan, dit ellendige opzet van hen, is niet gelukt. Integendeel: de verschillende volken die hierna worden genoemd en die aan deze samenzwering meededen, bestaan niet meer. Al vele honderden jaren hebben ze geen naam meer in de wereld. De Joden daarentegen zijn nog steeds een volk. Ze worden bewaard om geroepen en gered te worden, zoals heel Israël in de laatste tijd gered zal worden, Romeinen 11:25. Zo dacht ook keizer Diocletianus de christennaam van de aardbodem te kunnen wegvagen, maar tevergeefs. — John Gill.

Vers 6

“Want zij hebben in het hart te zamen geraadslaagd.” In de kantlijn staat, zoals in het Hebreeuws: hart. Er is geen verdeeldheid in hun overleg over dit onderwerp. Ze hebben één wens en één doel in deze zaak. Pilatus en Herodes werden vrienden tegen Christus (Lukas 23:12). En de wereld, die over andere dingen verdeeld en vijandig is, was meestal eensgezind in haar verzet tegen Christus en tegen een zuivere, geestelijke godsdienst. — Albert Barnes.

Vers 6

“Zij hebben in het hart te zamen geraadslaagd”, enzovoort. Om deze goddeloze oorlog vooruit te drijven steken ze de koppen bij elkaar, en hun horens, en hun harten ook. Fas est et ab hoste doceri: het is toegestaan om ook van de vijand te leren. Handelen de vijanden van de kerk dan eensgezind om haar te vernietigen? Zijn de koningen van de aarde eensgezind in het besluit hun macht en eer aan het beest te geven? En zouden de vrienden van de kerk dan niet eensgezind haar belangen dienen? Als Herodes en Pilatus vrienden worden om samen Christus te kruisigen, dan worden Paulus en Barnabas, Paulus en Petrus ongetwijfeld snel vrienden om samen Christus te prediken. — Matthew Henry.

Vers 6

“Zij hebben in het hart te zamen geraadslaagd”, enzovoort. Goddelozen kunnen onderling wel een persoonlijke wrok hebben, maar tegen de heiligen sluiten ze allemaal de rijen. Twee windhonden kunnen grommend om een bot vechten, maar jaag een haas tussen hen op en ze laten het bot liggen en rennen samen achter de haas aan. Zo gaat het ook met goddeloze mensen: ze houden op met hun onderlinge ruzies zodra de vromen in de buurt komen. Dan laten ze het grommen naar elkaar zitten en zetten ze de vromen na. — Thomas Watson.

Vers 6

“Tegen U hebben zij een verbond gemaakt.” “Zij hebben een verbond gemaakt”: berit jikrothu, letterlijk “zij hebben het verbondsoffer gesneden”. Ze hebben een dier geslacht, in twee stukken gedeeld en zijn tussen de stukken van het offerdier doorgelopen. Zo hebben ze zichzelf gebonden om hun voornemen uit te voeren. — Adam Clarke.

Vers 7

“De tenten van Edom”, enzovoort. De profeet heeft zijn verzoek en zijn klacht eerst in het algemeen voorgelegd. Nu gaat hij in op de details en vertelt hij God wie dit gedaan hebben. God had kunnen zeggen: Wie zijn dit, die samenspannen tegen Mij, en tegen Mijn volk, en Mijn verborgenen? Heere, zegt de profeet, ik zal U zeggen wie zij zijn… Hij noemt een stuk of tien volken, en die hadden zich allemaal tegen het ene arme Israël verbonden.

Let hierop: als er tegen Gods volk wordt samengespannen, blijft God niet steken in algemene klachten. Hij wil weten wie het zijn. Zoals ik al zei: Hij is de Heere der heirscharen, de grote generaal. Bij muiterij vraagt een generaal: welke officier, welke korporaal, welke sergeant, wie is ermee begonnen? En het is vreselijk als een arme vervolgde heilige jouw naam als vervolger voor de God van de hemel brengt. Wanneer een arme heilige naar huis gaat en zegt: er is een bondgenootschap in Londen, een samenzwering tegen de heiligen van God. Of wanneer hij zegt: die ene overheidspersoon, die predikant, die man in die straat, die vrouw heeft haar man opgezet tegen de heiligen en tegen Uw ordinanties. Dat is een vreselijke zaak.

Ik moet denken aan een gezegende vrouw, als tenminste waar is wat het Martelaarsboek over haar vertelt. Toen de goddelozen haar mishandelden, beschimpten en onderdrukten, zei ze niets anders dan dit: “Ik zal naar huis gaan en het mijn Vader vertellen.” Houd op, anders breng ik jullie namen voor God en vertel ik het Hem: dat was alles, en het was genoeg. Want Hij zou het meteen oppakken. Je kunt beter een pond vuil aan je voeten dragen dan een korreltje vuil in je oog. De heiligen zijn “Gods oogappel”. — Walter Cradock.

Vers 7

“Hagarenen.” Dit volk woonde ten oosten van Gilead. In de dagen van Saul werd het bijna uitgeroeid, omdat het volledig uit zijn land werd verdreven, 1 Kronieken 5:10. Later kreeg het echter weer wat kracht en wat aanzien. — Adam Clarke.

Verzen 7-9

Je ziet dat deze volken aan alle kanten van het land Israël woonden. De Edomieten, Ismaëlieten en Amalekieten woonden in het zuiden. De Moabieten, Ammonieten en Hagarenen woonden in het oosten, de Assyriërs in het noorden, en de Filistijnen, Gebalieten en Tyriërs in het westen. Israël werd dus aan alle kanten door vijanden omringd, zoals Gods volk aan alle kanten in het nauw wordt gebracht, 2 Korinthe 4:8. Zo zal ook het leger van Gog en Magog, waar sommigen dit op betrekken, de legerplaats van de heiligen en de geliefde stad rondom omsingelen, Openbaring 20:9. — John Gill.

Verzen 7-9

De vijanden van Israël die de psalmist opsomt, vallen in vier hoofdgroepen uiteen. Eerst zijn er de volken die door bloedverwantschap het nauwst met de Israëlieten zelf verbonden zijn: de nakomelingen van Ezau en Ismaël. Daarna komen de twee takken van Lots nakomelingen met hun Arabische hulptroepen. Dat zijn de Moabieten, die de hulp van de Hagarenen hadden ingeroepen, en de Ammonieten, die de Giblieten en Amalekieten achter hun banier hadden verzameld. In de derde plaats komen de kustbewoners, de Filistijnen en Tyriërs. En ten vierde de Assyriërs, die verder weg woonden.

Van al die volken waren de bitterste vijanden van Israël degenen die er door bloed het dichtst mee verwant waren: de Edomieten. Hun vijandschap kwam voort uit haat. Als we zien hoe ze zich door de lange jaren heen tegenover de Israëlieten gedragen hebben, lijkt het alsof in hen de oude haat bleef doorleven waarmee hun stamvader Ezau Jakob had gehaat vanwege de zegen van Izak. Volgens de profetie slaagden ze er meerdere keren in om Israëls juk van hun nek te schudden. Maar het erfdeel van de eerstgeborene konden ze Israël nooit afnemen, en daarmee ook de beloften niet, want hun voorvader had dat erfdeel goddeloos veracht. De Verlosser van de wereld zou uit Israël voortkomen, niet uit Edom, en in Israël zouden alle geslachten van de aarde gezegend worden.

De Edomieten kunnen dan ook als voorbeeld gezien worden van hen die de kerk van Christus altijd als haar bitterste vijanden heeft ervaren: de twijfelaars. Zij weigeren de verlossing te erkennen door een persoonlijke Verlosser, terwijl juist daarop de kerk als op een fundament gebouwd is. Hun verstandelijke trots wordt gekwetst door de vernederende leerstellingen van het christendom. Ze haten degenen die het geloof bezitten, omdat zij zegeningen hebben waarvan zij zelf bewust niets willen weten. Toch heeft hun menselijke geleerdheid over het geheel genomen steeds bijgedragen aan de opbouw van de kerk, ondanks het geweld waarmee zij geprobeerd hebben de heerschappij over haar te winnen door haar tegen te werken.

Soms leek het zelfs alsof ze daarin een tijdlang slaagden en tijdelijk de baas waren. Zelf wonen ze in tenten en ze kunnen het niet verdragen dat anderen, rijker gezegend dan zij, de huizen van God bezitten. “Ze erkennen dat ze op een dwaalspoor zijn en de weg van de waarheid niet kunnen vinden, maar ze dringen er toch heel nadrukkelijk en bazig op aan dat anderen de oude paden verlaten en zich bij hen aansluiten, of in elk geval net zo ronddwalen als zij.”

Naast de Edomieten noemt de psalmist de Ismaëlieten. Zij zijn nakomelingen van de slavin, en zij kunnen daarom goed de Joodse tegenstanders van het christendom voorstellen. Misschien zijn die op sommige plaatsen, zo niet overal, nog steeds geduchte tegenstanders. Als zij de christelijke leer afwijzen, worden zij gedreven door dezelfde verstandelijke trots als de twijfelaars met een christelijke achtergrond. Ze zeggen vast te houden aan het verbond van de berg Sinaï, dat tot slavernij baart, en vervolgden zolang ze konden hen die naar de Geest geboren waren.

In de nazaten van Lot en hun Arabische bondgenoten zien we een heel andere soort vijanden afgebeeld. Door hun afkomst, want ze stammen af van Lot, staan de eersten voor mensen die slaaf zijn van hun zondige begeerten. Zij haten de kerk niet omdat haar leer ons zo klein maakt, maar vanwege de maatstaf van heiligheid die zij stelt en waar zij onophoudelijk voor getuigt. En de ervaring leert dat zulke mensen in hun aanvallen op de kerk graag anderen inschakelen die nog woester én onwetender in hun goddeloosheid zijn dan zijzelf. Ze willen de grenzen en beschermende hekken van de wet der heiligheid, Gods heilige wet, omverhalen, want zelf hebben ze die overschreden en kijken er niet graag naar. Daarom spreken ze de ontembare driften aan van een wetteloze menigte, die van het bestaan van die hekken nooit iets heeft willen weten.

Van de vijanden die uit pure haat handelen gaan we over naar de vijanden die rekenen in plaats van razen. Alles wat zij doen, is gericht op hun eigen aardse vooruitgang en groei. De Filistijnen en de Tyriërs hadden zich bij het vijandige verbond aangesloten in de hoop gevangen Israëlieten te bemachtigen. Die konden ze in het buitenland als slaaf verkopen en daar flink aan verdienen. Het lijkt er niet op dat zij Israël zelf met meer dan zelfzuchtige onverschilligheid bekeken. Beide volken hadden Israël hun diensten aangeboden toen het goed ging. De Filistijnen hadden waarschijnlijk de Kretenzen en Pelethieten geleverd die Davids lijfwacht vormden, en de Tyriërs hadden Salomo materiaal en werklieden gestuurd voor de bouw van de tempel. Nu het slecht ging met Israël, wilden beide volken juist daar rijk van worden.

Zij zijn dus het passende toonbeeld van iedereen die zijn vriendschap of vijandschap tegenover Gods kerk laat afhangen van wat het oplevert. Zolang ze er goed voor betaald krijgen, zetten ze zich zelfs ijverig voor haar in. Maar zodra ze er hun wereldse bezit mee kunnen vergroten, sluiten ze zich zonder aarzelen aan bij haar bitterste vijanden om haar zwart te maken en te beroven.

De laatste soort vijanden wordt afgebeeld door Assyrië. Dat zijn de machthebbers van deze wereld, geestelijk of wereldlijk, pausen of keizers, die zonder scrupules elk middel inzetten voor hun ene doel: hun heerschappij uitbreiden en verstevigen. Zij laten het best zien hoe star en vastberaden eigenbelang kan zijn. Wie zich niet laat verblinden door de grootsheid van zijn omvang en de pracht waarmee het zich tooit, ziet er een van de verschrikkelijkste vormen in van de vijandschap van de wereld tegen God.

Hoogmoed van het verstand en ongeloof, een onheilig en wetteloos leven, hebzucht en wereldse eerzucht: dat zijn de kenmerken van vier belangrijke groepen mensen die Gods kerk bedreigen. — Joseph Francis Thrupp.

Vers 8

“Gebal.”

Meestal denkt men aan het bergland dat van de Dode Zee naar het zuiden loopt tot aan Petra. Die streek heet nog altijd Jebal. Maar sommige van de beste schrijvers zien Gebal als dezelfde plaats als nummer 2, de plaats die samen met Tyrus wordt genoemd.
Een plaats die samen met Tyrus wordt genoemd, Ezechiël 27:9. Het was hoogstwaarschijnlijk de woonplaats van de Giblieten en lag dus ten noorden van Palestina, Jozua 13:5. Hiram, de koning van Tyrus, liet de Giblieten materiaal voor Salomo’s tempel klaarmaken, 1 Koningen 5:18, kanttekening. De Grieken noemden deze stad Byblus. Nu heet ze Jebeil en heeft ze zo’n zeshonderd inwoners. Ze ligt ongeveer zeventien mijl ten noorden van Beiroet. De oude ruïnes zijn heel uitgestrekt. In het dorp en op de akkers eromheen liggen enorme aantallen granieten zuilen verspreid. De meeste zijn klein, tussen een en twee voet dik. Sommige stenen zijn bijna twintig voet lang. De burcht is de opmerkelijkste ruïne. De haven is bijna dichtgeslibd met zand en puin. — George H. Whitney, in “Hand Book of Bible Geography.” 1872.

Vers 9

“Ook heeft zich Assur bij hen gevoegd,” enzovoort. Hieruit blijkt dat deze psalm uit de latere tijd van het Joodse koninkrijk komt. De andere volken die hier genoemd worden, hadden Israël al eerder lastiggevallen, maar de Assyriërs pas tegen het einde. — William Wall, 1645 of 1646-1727-8.

Vers 10

“Doe hun als Midian.” Dat wil zeggen: laat hun hoofden tegen elkaar botsen, en laat hun plannen en bedoelingen elkaar dwarsbomen en kruisen. — Walter Cradock.

Vers 10

“De beek Kison.” De rivier de Kison doorsnijdt de vlakte van Jizreël en komt uit in de baai van Akko, ook wel Akka genoemd. Over deze stroom staat geschreven, nadat Barak en Debora hun overwinning op Sisera hadden behaald: “De beek Kison wentelde hen weg, de beek Kedumin, de beek Kison; vertreed, o mijn ziel! de sterken.” Tegenwoordig is het geen onbeduidend stroompje meer. Toch is er veel regen nodig om haar echt breed te maken. Haar omvang wisselt sterk en ze lijkt maar tijdelijk water te voeren. Toen Robinson midden in de zomer langs haar bovenloop kwam, was de bedding in elk geval kurkdroog, en dat was al een vol jaar zo geweest.

In de winter daarentegen is er vaak overvloedig water, vooral in de grootste zijrivieren in het noorden en het zuiden. Zo kwamen in 1799, tijdens de Franse inval, veel verslagen Turken om in de vloedgolven die van Deburieh afstroomden en de vlakte overspoelden. Het was een tafereel zoals Richteren 5 dat beschrijft over het lot van de legers van Sisera. — Carl Ritter (1779-1859), in “The Comparative Geography of Palestine and the Sinaitic Peninsula.” Vertaald door William L. Gage. 1866.

Vers 11

“Zij zijn geworden tot drek der aarde.” Het land werd rijk en vruchtbaar gemaakt door hun vlees, hun bloed en hun beenderen. — Albert Barnes.

Vers 11

“Zij zijn geworden tot drek der aarde.” In 1830 zijn volgens schattingen meer dan een miljoen bushels “menselijke en onmenselijke beenderen” uit het vasteland van Europa naar de haven van Hull gebracht. Rond Leipzig, Austerlitz, Waterloo en andere plaatsen waar vijftien of twintig jaar eerder de grote veldslagen waren uitgevochten, werden de beenderen van de held en van zijn paard allebei opgeruimd. Zo werden ze uit alle windstreken bijeengebracht en naar Hull verscheept. Vandaar gingen ze naar de beenderenmolens van Yorkshire, waar stoommachines en zware apparatuur ze tot korrels vermaalden. In die vorm werden ze vooral naar Doncaster gestuurd, een van de grootste landbouwmarkten van het land.

Daar kochten boeren ze om hun akkers mee te bemesten. Er komt langzaam een olieachtige stof vrij wanneer het bot verkalkt. Die geeft betere mest dan bijna alles wat er is, en vooral menselijke beenderen werken goed. — K. Arvine.

Vers 12

Het woord “edelen” staat hier in tegenstelling met de namen Oreb en Zeëb. Het Hebreeuwse woord nedivim, edelen, betekent eigenlijk vrijgevige, royale en weldoende mensen. Zo zouden vorsten en machthebbers onder de mensen moeten zijn. Maar de namen Oreb en Zeëb betekenen precies het tegenovergestelde: de ene betekent raaf, de andere wolf. Als hun edelen zijn verworden tot zulke roofzuchtige en wrede dieren, dan komt de klap van de vijand als een rechtvaardige vergelding over hen heen. — Hermann Venema.

Vers 14

“Een wervel.” Wat voor plant is dit, waarvan onze muilezeldrijvers de stengels afsnijden en met zoveel smaak kauwen? Het is een wilde artisjok. Laten we ons even met deze plant en haar gedrag vermaken. Misschien kunnen we er iets kostbaarders uit halen dan het smaakloze sap waar onze mannen zo dol op zijn. Je ziet dat ze bij het groeien tal van takken van gelijke grootte en lengte in alle richtingen uitstuurt. Zo ontstaat een soort bol van een voet of meer doorsnee. Wanneer ze in de herfst rijp en droog is, worden die takken stijf en licht als een veer. De hoofdstengel breekt aan de grond af en de wind blaast deze plantenbollen mee waarheen hij maar wil.

Op het juiste moment van het jaar komen er duizenden over de vlakte aanstuiven. Ze rollen, springen en stuiteren met veel lawaai, tot grote schrik van paard en ruiter. Eens, op de vlakte ten noorden van Hamath, werd mijn paard tussen die bollen helemaal onhandelbaar. Ze stormden op ons af op de vleugels van de wind, die ze van hun wortels had gerukt en in ontelbare aantallen over de woestijn liet tollen. Onze uitstekende inheemse rondreizende evangelist, A—- F—-, maakte iets dergelijks mee met deze bollen in de oostelijke woestijn voorbij de Hauran. Zijn paard schrok zo erg dat hij moest afstappen en het aan de hand moest leiden.

Ik vermoed al lang dat deze wilde artisjok de gulgal is. Dat woord wordt in Psalm 83:14 vertaald met “wervel” en in Jesaja 17:13 met “een kloot”. Onze vertalers wisten duidelijk niet hoe ze het moesten noemen. De eerste plaats luidt: “Mijn God! maak hen als een wervel.” De tweede: “Hij zal hem schelden, zo zal hij verre wegvlieden, ja, hij zal gejaagd worden, als het kaf der bergen van den wind, en gelijk een kloot—gulgal—van den wervelwind.” Door de opbouw van de parallelle regels kan de gulgal geen wiel zijn. Het moet iets zijn dat lijkt op kaf.

Maar het vliegt niet zoals kaf; het rolt opvallend voor de wind uit. De betekenis van gulgal in het Hebreeuws en van het gelijke woord in andere Semitische talen vraagt hierom, en deze rollende artisjok past er uitstekend bij, vooral wanneer ze voor de wervelwind uit rolt.

Bij de ontmoeting ten noorden van Hamath werd ik half verblind door de stoppels en het kaf in de lucht. Maar wat mijn aandacht echt vasthield, was het buitengewone gedrag van dit rollende ding. Honderden van deze bollen sprongen als gazellen allemaal dezelfde kant op over de woestijn. Dan zwenkten ze plotseling scherp om, op bevel van een windvlaag uit de tegenovergestelde richting, en stoven met dezelfde snelheid weg in hun nieuwe koers. Een Arabisch spreekwoord richt zich tot dit “rollende ding”: “Hé, akkub, waar overnacht je vannacht?” Dan antwoordt het al vliegend: “Waar de wind overnacht.” Ook een van hun vele vloeken is aan deze plant ontleend: “Mocht je rondgewenteld worden als de akkub voor de wind, tot je vast komt te zitten in de doornen of in zee wordt geworpen.” Als dit niet de wervel van David en het rollende ding van Jesaja is, waaraan ook zij hun verwensingen over de goddelozen ontlenen, dan heb ik in dit land niets gezien dat bij die vergelijking past. — W. M. Thomson, in “The Land and the Book.”

Vers 14

“Maak hen als een wervel.” Dat wil zeggen: laat hen in zulke grote rampen vallen dat ze voor hun ongeluk geen raad en geen redding meer vinden. Laat hen heen en weer rennen als een wiel of een bal, zonder te zien waar ze moeten stoppen of waarheen ze moeten vluchten. Zo is het gesteld met het hart van goddeloze mensen wanneer er rampen komen. Waar ze zich ook heen keren, ze vinden geen haven om tot rust te komen en ze ontdekken nergens zekere troost. Ze worden heen en weer geslingerd door voortdurende onrust.

Door steeds te rennen en allerlei geneesmiddelen te zoeken, putten ze zichzelf alleen maar verder uit en zakken ze dieper weg in hun ellende. Zo moet het wel gaan met wie kwaad met kwaad probeert te genezen, want het ene kwaad lost het andere nooit op. Daarom zegt Jesaja ook dat de goddelozen zijn als de onrustige zee. — Mollerus.

Vers 14

“Als een wervel.” Als iets wat rolt, worden de stervelingen heen en weer gewenteld, gebukt onder ontelbare kwalen. — Aurea Carmina.— Pythagoras.

Vers 14

Er is geen sterker bewijs tegen dwaling dan dat ze zichzelf nooit gelijk blijft, en zelf nooit zeker van haar zaak is. En er is geen sterker argument tegen deze zogenaamde grote geesten dan dat ze niet kunnen blijven zitten. Ze weten niet waar ze zich moeten vestigen en zijn altijd in beweging, alsof de vloek van de psalmist hen had getroffen. Het is alsof God hen heeft gemaakt tot een wervel en tot stoppels voor de wind, die nergens kunnen zitten en bij niets tot rust komen, maar van de ene onzekerheid naar de andere tollen. De Heilige Geest is een Geest Die rustig blijft zitten, in vrede blijft en volhardt. — Mark Frank.

Verzen 14-15

De psalmist gebruikt beelden die voor elke bewoner van de winderige heuvels en vlakten van Palestina helder en levendig zijn, al zijn ze voor ons nogal onbegrijpelijk. Hij beschrijft hoe de vijanden worden voortgejaagd over de hoogten van Gilead, als wolken kaf die van de dorsvloeren wegwaaien. Ze worden verjaagd als de bolvormige kluwens droge planten die over de vlakten van Jizreël en Filistea rennen. Ze vliegen met de angstaanjagende haast en verwarring van vlammen, die van boom naar boom en van heuvel naar heuvel springen en razen wanneer de beboste bergen van een tropisch land per ongeluk in brand raken. — William Smith, in “A Dictionary of the Bible.” 1863.

Vers 15

“Gelijk de vlam de bergen aansteekt.” Veel bergen in dit land zijn bedekt met dichte bossen. Elke herfst vallen er bladeren, en die blijven liggen en stapelen zich soms jarenlang op. Dan komt er een bijzonder droge zomer, en dan wordt het hele dikke pak bladeren op de een of andere manier, door een ongeluk of met opzet, altijd in brand gestoken. Soms brandt het dagenlang. Terwijl ik dit schrijf, staan de bergen in een van de staten van de buurrepubliek op ditzelfde ogenblik in brand, en dat al ruim een week. We zien duidelijk de rode gloed aan de hemel erboven, hoewel zelfs de toppen van de bergen waar de vlammen opstijgen door hun grote afstand buiten onze horizon liggen. — Uit “Philip Musgrave: or Memoirs of a Church of England Missionary in the North American Colonies.” 1846.

Vers 15

Vuur heeft meer kracht op een berg, waar de wind sterker is, dan in een bos dat in een dal ligt. — Honorius Augustodunensis.

Vers 15

Humboldt zag in Zuid-Amerika bossen branden en beschrijft het zo: “Verschillende delen van de uitgestrekte wouden rond de berg waren in brand geraakt. Roodachtige vlammen, half gehuld in rookwolken, vormden een zeer groots schouwspel. De bewoners steken de wouden in brand om de weidegrond te verbeteren en om de struiken te vernietigen die het gras verstikken. Ook ontstaan er vaak enorme branden door de onachtzaamheid van de Indianen. Als zij op reis zijn, vergeten ze de vuren te doven waarop ze hun eten hebben bereid.”

Vers 15

Laten we bidden om Gods hulp om de macht en de vijandschap van de natuurlijke mens te breken. Laten we bidden dat hij zich overgeeft aan het woord van genade, en dat het hout, het hooi en de stoppels van alle valse leer vergaan voor de glans van Gods aangezicht. — Edward Walter. 1854.

Vers 19

“Opdat zij weten, dat Gij alleen met Uw Naam zijt de HEERE,” enzovoort. De vroege Engelse geschiedenis vertelt dat een paar bloeddorstige vervolgers eens optrokken tegen een groep christenen. Toen de christenen hen zagen aankomen, gingen ze hun tegemoet en riepen luidkeels: “Halleluja, halleluja!” (Looft Jehova). Doordat de naam van de Heere hun zo werd voorgehouden, zakte de woede van de vervolgers weg en bedaarde hun razernij.

Volgens Josephus werd Alexander de Grote tijdens zijn zegetocht bij Jeruzalem door de Joodse hogepriester tegemoetgetreden. Op diens mijter stond de naam Jehova gegraveerd. Alexander “liep alleen naar voren en aanbad die naam” en liet zijn vijandige plannen varen. Er lag betekenis en kracht in die heerlijke oude naam, zoals de Joden hem opschreven en uitspraken. Maar de naam van Jezus is nu veel machtiger in de wereld dan de naam Jehova in die vroegere eeuwen. — “The Dictionary of Illustrations,” 1872.

Vers 19

Jehova is een van de namen van God die aan niemand anders gegeven kunnen worden. Zijn naam wijst op Zijn eeuwige wezen. De Joden zeggen dat in Gods naam Jehova de Drie-eenheid besloten ligt. De lettergreep “Je” staat voor de tegenwoordige tijd, “ho” voor de verleden tijd en “vah” voor de toekomende tijd. Ook merken de Joden op dat alle Hebreeuwse letters in Zijn naam Jehova literae quiescentes zijn, dat wil zeggen rustletters. Dat betekent dat al onze rust in God en van God komt. Elke ziel die genade heeft ontvangen, is als Noachs duif: ze kan nergens rust en voldoening vinden dan in God.

God alleen is de ark van rust en veiligheid voor wie Hem vreest. Jehova is de naam van God die niemand anders mag dragen, en die wordt nooit aan iemand anders gegeven dan aan God: “Opdat zij weten, dat Gij alleen met Uw Naam zijt de HEERE.”

Vers 19

“De Allerhoogste.” Dat Hij de Hoge en Verhevene is, laat zien hoe hoog en uitnemend Zijn goddelijke wezen in Zichzelf is. Het is van een geheel andere soort dan de schepselen, en zelfs het enige wezen dat werkelijk bestaat. Wanneer de psalmist zegt: “Opdat zij weten, dat Gij alleen met Uw Naam zijt de HEERE, de Allerhoogste over de ganse aarde,” leidt hij Gods hoogheid af uit Zijn naam. Zijn naam is alleen Jehova en daarom is Hij de Allerhoogste, juist in dat opzicht. Jehova is nu de naam van Zijn wezen, “IK BEN”, en Hij is de Allerhoogste vanwege zo’n heerlijk wezen, dat alleen Hem toebehoort. — Thomas Goodwin.

Wenken voor de dorpsprediker

Vers 2

Het lange zwijgen van God, de redenen daarvoor, en onze redenen om te wensen dat Hij er een einde aan maakt.

Vers 4

“Uw verborgenen.”

Verborgen wat hun nieuwe natuur betreft, die voor mensen een raadsel is.
Verborgen om beschermd te worden, zoals kostbare dingen.
Verborgen om getroost te worden en tot rust te komen.
Verborgen, omdat ze nog niet volledig zijn onthuld.

Vers 5

De onsterfelijkheid van de kerk: zij gaat nooit ten onder.

Vers 6

De verbonden van het kwaad tegen de heiligen.

Verzen 14-16

De onbestendigheid, de rusteloosheid en de onmacht van de goddelozen, en hun schrik wanneer God rechtvaardig met hen afrekent.

Vers 17

Een gebed voor de paus en voor zijn priesters.

Vers 18

Het rechtvaardige lot van vervolgers en onruststokers.

Vers 19

De Gouden Les: hoe wordt ze geleerd, aan wie, door wie en door wie?

Werken over de drieëntachtigste psalm

“Expositions and Observations on Psalm LXXXIII.,” in “Divine Drops distilled from the Fountain of Holy Scriptures: delivered in several Exercises before Sermons, upon Twenty and Three Texts of Scripture. By that worthy Gospel Preacher, GUALTER CRADOCK, late Preacher at All Hallows Great in London… 1650.”