Een Visioen van de Koning

Een preek uitgesproken op zondagavond 4 oktober 1863, door C. H. Spurgeon, in de Metropolitan Tabernacle, Newington.

Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid; zij zullen een vergelegen land zien. Jesaja 33:17

Vanmorgen heb ik tot u gesproken over het bezoek van de koningin van Scheba aan koning Salomo, en heb ik geprobeerd dat te gebruiken als een beeld van de houding waarin zondaren behoren te komen tot Hem Die veel wijzer en groter is dan Salomo. Vanavond wil ik in dezelfde lijn verdergaan en, onder leiding van de Heilige Geest, tot u spreken naar aanleiding van de bekende woorden die ik zojuist heb voorgelezen.

Deze passage wordt vaak als moeilijk beschouwd; althans, sommige uitleggers hebben haar zo voorgesteld. Zij menen dat hier gedoeld wordt op een dreigement dat de Joden als gevangenen naar Ninevé zouden worden weggevoerd, en dat zij daar de Assyrische koning “in Zijn schoonheid” zouden aanschouwen. Maar ik ben ervan overtuigd dat, wanneer u de tekst in zijn verband leest, u zult zien dat een dergelijk dreigement hier niet op zijn plaats is te midden van zoveel kostbare beloften aan het volk van God. Alles spreekt hier van liefde en goedheid jegens hen; waar sprake is van dreiging, betreft die hun vijanden, niet henzelf.

Het is mogelijk dat de historische achtergrond van deze tekst als volgt is: dat de Joden, die hun koning Hizkia hadden gezien in zijn “dag van benauwdheid, bestraffing en belediging”, toen de smadelijke brief van Sanherib hem bereikte, later ook zouden meemaken dat diezelfde koning “in Zijn schoonheid” zou verschijnen. Dat gebeurde toen de engel van de Heere op wonderlijke wijze het grote leger van de Assyriërs versloeg, en Hizkia naar het huis van de Heere ging om openlijk dank te brengen voor de verlossing die God had gegeven als antwoord op gebed en overeenkomstig de profetie van Jesaja.

Toch zullen alle Schriftuitleggers het erover eens zijn dat “de Koning” die hier genoemd wordt, een beeld is van de Heere Jezus Christus. De belofte van deze tekst ziet deels op de heerlijkheid van de laatste dagen, en nog voller en heerlijker op de ervaring van de heiligen in de hemel: “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid; zij zullen een vergelegen land zien.”

Zonder verder voorwoord wil ik uw aandacht richten op vier zaken: ten eerste een uitmuntende Koning, ten tweede een voorzegd gezicht, ten derde een bijzondere schoonheid en ten vierde een bezeten land.

I. Allereerst, geliefde vrienden, zien wij in de tekst duidelijk een UITNEMENDE KONING: “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid.” Er wordt geen naam genoemd, en die is ook niet nodig. Het is hier zoals in het Hooglied, waar de bruid begint met de woorden: “Laat Hij mij kussen met de kussen van Zijn mond.” Het hoefde niet gezegd te worden naar wie zij verwees, want de kuise bruid wilde van niemand anders dan haar Geliefde kussen ontvangen.

Ik richt mij tot hen die de Heere kennen, en daarom zeg ik tot u: u weet, geliefden, dat onze Heere Jezus Koning is uit goddelijk recht. Hij is de stralende afspiegeling van de heerlijkheid van Zijn Vader en de volmaakte weerspiegeling van Zijn wezen. God heeft Hem aangesteld als erfgenaam van alle dingen, en door Hem heeft Hij de werelden geschapen. Want door Hem zijn alle dingen geschapen, in de hemel en op de aarde, zichtbaar en onzichtbaar, heerschappijen, vorstendommen en machten: alle dingen zijn door Hem en voor Hem geschapen. Hij is vóór alle dingen, en door Hem blijven alle dingen bestaan.

Hij is de gezegende en enige Machthebber, de Koning der koningen en Heere der heren. De geïnspireerde profeet sprak terecht over Hem: “de heerschappij rust op Zijn schouder. En men noemt Zijn Naam Wonderlijk, Raadsman, Sterke God, Eeuwige Vader, Vredevorst. Aan de uitbreiding van deze heerschappij en aan de vrede zal geen einde komen.” Met zijn toestemming regeren andere koningen; en wanneer het Hem behaagt, kan Hij in een oogwenk de machtigste vorsten van hun troon verwijderen. Hij is de enige Soeverein die Koning is bij goddelijk recht, de absolute Beschikker van alle gebeurtenissen, aan wie alle macht in hemel en op aarde door Zijn Vader is gegeven—Hij in wiens hand leven en dood liggen, en aan wiens gordel de sleutels van de onzichtbare wereld hangen.

Geliefden, u weet dat onze Heere Jezus Christus ook Koning was toen Hij als Mens op aarde leefde. Hij heerste over alle krachten der natuur: stormachtige winden werden tot zwijgen gebracht door zijn bevelende woord: “Zwijg, wees stil.” Alle ziekten weken bij Zijn nadering, en zelfs de demonen erkenden dat ook zij onder de heerschappij van Zijn soevereine macht stonden. Zelfs de koning der verschrikkingen, de Dood zelf, onderwierp zich aan de heerschappij van de machtigere Koning der koningen en moest op Zijn bevel degenen vrijlaten die de poorten van zijn angstaanjagende rijk waren binnengegaan.

Maar hoe schandelijk hebben goddeloze mensen deze machtige Monarch behandeld, Hem voor wie de heilige engelen zich in nederige eerbied buigen of met uitgespreide vleugels gereedstaan om elk bevel uit te voeren dat Hij hun zou geven. U kent het droevige verhaal van de vernederingen waaraan onze Koning werd onderworpen. Zij hingen een soldatenmantel om Zijn schouders als spot met het keizerlijke purper; zij drukten een rietstok in Zijn hand als schijnscepter, en vlechtten een kroon van doornen die Zijn gezegende voorhoofd doorboorden, terwijl zij Hem herhaaldelijk sloegen en spottend voor Hem neerknielden.

Toch straalde er een Koninklijke majesteit van Hem af, zelfs toen Hij zo tot Koning van het lijden werd gekroond. Toen Pilatus Hem vroeg: “Bent u de Koning der Joden?”, ontkende Hij dat niet. En zelfs toen Hij als een veroordeelde misdadiger aan het kruis hing, luidde de officiële titel boven zijn hoofd, in het Hebreeuws, Grieks en Latijn: “Dit is Jezus, de Koning der Joden.”

Maar Hij was veel meer dan dat: Hij is de Heere van alle mensen en van alle engelen. Hij had in een oogwenk de stralende legioenen van de hemel kunnen oproepen om Hem te dienen, maar Hij koos ervoor het werk dat Hij was begonnen tot het bittere einde te volbrengen. Zo werd Hij zowel Vorst als Verlosser, om berouw en vergeving van zonden te schenken aan allen voor wie Hij, als de grote Koninklijke Plaatsvervanger, zijn leven gaf.

“Aan het schandelijke kruis nagelden zij Hem, dat kruis werd Zijn troon. In het graf legden zij Hem neer en verzegelden het; maar zie: de Verlosser breekt de steen en, opgestaan, eist Hij het ganse rijk als het Zijne op.”

Deze glorieuze Koning en Heer is tevens de Heerser over de voorzienigheid: niets gebeurt zonder Zijn medeweten en toestemming. Het is waar dat Zijn universele soevereiniteit nog niet wordt erkend en dat deze goddelijke Koning nog steeds door de mensen wordt veracht en verworpen. Maar de dag komt dat Hij opnieuw op aarde zal verschijnen. Op het uur dat van alle eeuwigheid is vastgesteld, zal Hij worden toegejuicht als “Koning der koningen, en Heere der heren”, wanneer  de koninkrijken der wereld van onze God en van Zijn Christus zijn geworden, zal Hij Koning zijn in alle eeuwigheid.”

Wat Zijn “schoonheid” nu is, en altijd zal zijn, kan het sterfelijke verstand zich niet voorstellen en kan geen menselijke tong uitdrukken. Toen Johannes Hem zag als de “Alfa en de Omega, de Eerste en de Laatste”, viel hij als dood aan Zijn voeten; en toen Paulus opgenomen werd in het paradijs, hoorde hij onuitsprekelijke woorden, welke niet geoorloofd zijn om door een mens uitgesproken te worden. Misschien kunnen wij onze verwachting om onze Koning in Zijn schoonheid te zien het best verwoorden door mee te zingen met Dr. Watts:

“Daar, waar mijn gezegende Jezus regeert,
in de onmetelijke ruimte van de hemel,
zal ik een lange eeuwigheid doorbrengen
in vreugde en lofprijzing.

Miljoenen jaren zullen mijn verwonderde ogen
over uw schoonheden dwalen;
en eindeloze eeuwen lang zal ik
de glorie van uw liefde aanbidden.”

Ik mag niet nalaten u eraan te herinneren dat onze Heere Jezus Christus nog steeds Koning is in Zijn Kerk op aarde. Dat is de ware Staatskerk, want zij is gegrondvest op een rots en zo stevig verankerd dat de poorten der hel haar niet zullen overweldigen. De Kerk van Christus is een koninklijke Kerk, want zij heeft een Koning — ja, meer nog, de “Koning der koningen”— aan haar hoofd. De Heere regeert overal; maar laten wij, die Zijn trouwe onderdanen zijn, Hem in het bijzonder hoog op de troon van ons hart plaatsen, breng de Koninklijke kroon tevoorschijn en kroon Hem tot Heer over alles.

II. Ten tweede hebben we EEN VISIOEN DAT IS VOORZEGD: “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid.“

Let wel: dit is geen visioen dat bestemd is voor u die nog nooit in geloof naar Christus hebt gekeken en nog nooit op Zijn kostbare bloed hebt vertrouwd om u van uw zonden te reinigen. De aanblik van de verheerlijkte Verlosser is alleen weggelegd voor hen die hebben gezien op de onteerde Verlosser, hangend aan het kruis van Golgotha; het zijn hun ogen die de Koning in Zijn schoonheid zullen aanschouwen.

Het zal een nabij visioen zijn. Door het geloof hebben wij als het ware een telescopisch beeld van Christus gehad, maar wij moeten Hem nog van aangezicht tot aangezicht zien en met Hem spreken zoals men spreekt met een dierbare, vertrouwde vriend. Zelfs een verre blik op Hem verrukt het hart; maar hoe zal het zijn Hem te zien zonder dat er nog een sluier tussen staat? Wij hoeven Johannes niet te benijden, die zijn hoofd op de borst van zijn Meester liet rusten, want wij zullen een nog inniger gemeenschap hebben met onze verheerlijkte Heere dan zelfs de meest geliefde discipel hier op aarde heeft gekend.

Dan, met slechts één medeklinker verschil, zal het niet alleen een nabije, maar ook een dierbare aanblik zijn. Wij zullen onze hemelse Bruidegom aanschouwen met ogen die stralen van zondeloze liefde, en ons verheugen dat Hij onze Echtgenoot is, onze Geliefde, ons Alles-in-allen. Ik moet het aan uw geheiligde verbeelding overlaten om te overdenken hoe deze aanblik zal zijn, want ik kan het u onmogelijk volledig voorstellen.

Ik kijk naar een kind en zie daarin enige schoonheid, maar de moeder van dat kind ziet schoonheden die geen vreemdeling kan waarnemen; de liefde van het hart verdiept de waarneming van het oog. Zo is het ook met dit nabije en dierbare visioen van onze Koning, dat aan de gelovige is beloofd: “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid.” Dan zal ik zien, ervaren en weten waarnaar mijn hart hier beneden zo intens heeft verlangd; dan zullen al mijn vermogens hun zalige vervulling vinden in die eeuwige wereld van vreugde.

Bovendien zal het, omdat het een vertrouwd en dierbaar gezicht is, ook een onomstotelijk gezicht zijn. Vaak menen wij iets te zien, zonder er zeker van te zijn dat wij het werkelijk zien. In dit leven is er veel dat het oog kan misleiden en het zicht kan vertroebelen; maar wanneer wij Jezus zien zoals Hij is, zal dat een onomstotelijk zien zijn, waarover geen enkele twijfel mogelijk is. Niemand van ons zal dan nog hoeven te vragen: “Heb ik de Heere lief, of niet, ben ik van Hem, of ben ik dat niet?”

Dan hoeven wij niet langer te onderzoeken of onze plaats die van Gods kinderen is, want wij zullen kennen zoals wij gekend zijn. De Koning zelf zal tot ons zeggen: “Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging der wereld.”

En dan, geliefden, zal het een bevredigende aanblik zijn. In niets wat het oog in deze wereld aanschouwt, ligt ware voldoening. Men gebruikt wel eens het gezegde: “Zie Napels en sterf”; maar ik heb velen ontmoet die deze prachtige stad hebben gezien, en toch wilden zij blijven leven om nog meer te zien — zelfs Napels kon hen niet verzadigen. Het meest betoverende schouwspel dat zee, land of zelfs de sterrenhemel kan bieden, kan een onsterfelijke geest niet vervullen. Maar de gelovige in Jezus zegt met David: “ik zal, wanneer ik ontwaak, verzadigd worden met Uw beeld.” Wanneer mijn ogen de Koning in zijn schoonheid zullen zien, zal mijn ziel uitroepen: “Heere het is genoeg; mijn ogen hebben eindelijk het ene voorwerp gevonden waarop zij voor altijd kunnen rusten; ik ben volkomen verzadigd met U.”

Toch kan zelfs het woord “verzadigd” niet volledig uitdrukken wat deze aanblik van de Koning zal zijn. Het zal een betoverend schouwspel zijn, verrukkelijk, extatisch, meeslepend, adembenemend. Woorden schieten tekort om dit te beschrijven; men moet het zien om te weten hoe heerlijk het is. De hemel zal een plaats vol verrassingen zijn, maar de aanblik van onze verheerlijkte Koning zal ons tot in eeuwigheid blijven verbazen. Wij zullen ons er eindeloos over verwonderen dat zo’n wonderbaarlijk Wezen als Gods eeuwige Zoon ooit zulke onwaardige schepselen als wij heeft liefgehad; dat zo’n glorieuze Koning zich zo diep heeft vernederd dat Hij onze natuur aannam en zelfs bereid was om voor ons de dood aan het kruis te sterven. Dat zal een wonder zijn dat wij nooit ten volle zullen begrijpen.

Ook zullen wij ons verwonderen dat wij Hem hier op aarde niet vuriger hebben liefgehad en niet meer voor Hem hebben geleefd — ja, zelfs niet voor Hem hebben willen sterven, Hij die ons zo liefhad dat Hij voor ons stierf. Misschien hebben sommigen van ons soms iets geproefd van zulke vervoering, zoals de apostel Paulus toen hij schreef dat hij niet wist of hij in het lichaam of buiten het lichaam was. Maar zulke momenten zijn bij niemand blijvend en doorgaans zeer kortstondig. Daarentegen zal het daarboven onze voortdurende toestand zijn om onszelf te verliezen en geheel opgenomen te worden in een nooit eindigend, betoverend visioen van onze glorieuze en schitterende Koning.

Ik mag niet nalaten u eraan te herinneren dat dit ook een vormend, ja, gelijkmakend gezicht zal zijn. Ik bedoel: een aanblik die ons zal maken zoals Hij, op wie wij dan zullen zien. “Wij weten dat, als Hij geopenbaard zal worden, wij Hem gelijk zullen zijn; want wij zullen Hem zien zoals Hij is.” Het geloof in Christus geeft ons nu reeds iets van zijn gelijkenis, maar het heldere zien van onze genadige Koning in Zijn schoonheid zal ons volledig aan Hem gelijkvormig maken. Hij moest in alle opzichten aan Zijn broeders gelijk worden gemaakt, en uiteindelijk zullen Zijn broeders in alle opzichten aan Hem gelijk gemaakt worden.

Ten slotte wil ik nog één kenmerk noemen van deze aanschouwing van Christus: zij zal eeuwigdurend zijn. Wanneer onze zondagse diensten voorbij zijn, verlaten sommigen van u de samenkomst met een bezwaard hart. U moet terug naar huis, misschien naar een ziek gezin, misschien naar een vijandige echtgenoot of een goddeloze echtgenote. U komt met ons aan de tafel van de Heere, maar wanneer u de gemeenschap van de heiligen verlaat, keert u terug naar een plaats waar u met de psalmist moet uitroepen: “Wee mij, dat ik als vreemdeling in Mesech verblijf, dat ik woon in de tenten van Kedar!”

Het verbaast mij dan ook niet dat u zojuist zo hartstochtelijk zong: “O, wanneer, o stad van mijn God, zal ik uw voorhoven betreden, waar de samenkomsten nooit eindigen en de sabbatten geen einde kennen?” Wel, die eeuwige viering van de sabbat ligt wellicht dichterbij dan u denkt; en wanneer u eenmaal die gezegende toestand bereikt, zult u daar voor altijd in blijven. Mijn arme broeder of zuster, uw ogen zullen de Koning in Zijn schoonheid aanschouwen, en u zult dat verrukkelijke visioen nooit meer verliezen.

III. De tijd dringt, dus moet ik verdergaan met het derde punt, EEN BIJZONDERE SCHOONHEID: “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid.”

Welnu, de schoonheid van een koning ligt in de eerste plaats in zijn persoon; daarom zult u de schoonheid van de Persoon van Christus aanschouwen. Het is een genot om na te denken over de priesterlijke, profetische en koninklijke ambten van onze Heere Jezus Christus, maar onze meest dierbare overpeinzingen moeten zich altijd richten op Zijn gezegende Persoon. Al Zijn gewaden geuren naar mirre, aloë en kassie; Zijn Naam is als uitgestorte zalf; Hijzelf is geheel liefelijk.

Het is geen schim of schaduw waar wij naar moeten zien, maar de Koning zelf. De Koning die eens het kind in Bethlehem was, de timmerman in Nazareth; die rondging om goed te doen, het evangelie te verkondigen, de zieken te genezen, de doden op te wekken en de hongerige menigten te voeden; diezelfde Jezus die leed in Getsemane en stierf op Golgotha. Dit is de Koning die wij zullen aanschouwen in al de luister van Zijn vereenigde goddelijkheid en menselijkheid: waarachtig God uit waarachtig God, en toch evenzeer waarachtig Mens.

De schoonheid van een koning bestaat ook deels in de heerlijkheid van Zijn ambtsgewaden, Zijn juwelen en sieraden. “Uw ogen zullen den Koning zien in Zijn schoonheid”—niet zoals de mensen Hem zagen toen Zijn purperen gewaad gevormd werd uit Zijn eigen bloed, toen Zijn enige diamanten Zijn tranen waren of de glans in Zijn ogen van medelijden met Zijn vijanden, en toen de enige kroon die Hij droeg, een kroon van doornen was. Pilatus zei spottend tot de Joden: “Zie uw Koning!” Maar de hemelse herauten zullen, onder trompetgeschal, op een geheel andere wijze tot de heiligen roepen: “Zie uw Koning!”

Dan zullen zij Hem zien “gekroond met heerlijkheid en eer”; op Zijn hoofd zullen vele kronen zijn—de kronen die Zijn Vader Hem gegeven heeft, de kronen die Hij op Zijn vijanden heeft veroverd, en de kronen die aan Zijn voeten worden neergeworpen als getuigenis van Zijn universele heerschappij. Zij zullen Hem zien “bekleed met een in bloed gedoopt bovenkleed.” En op Zijn bovenkleed en op Zijn dij zal deze Naam geschreven staan: “Koning der koningen en Heere der heren.”

Ook hier bestaat de schoonheid van een koning in de trofeeën die getuigen van zijn overwinningen. Wanneer koningen van hun veldtochten terugkeren, tonen zij graag de vlaggen die zij op hun vijanden hebben veroverd, of de gevangenen en andere tekenen van hun triomf waarmee zij zich omringen. In vroeger tijden lieten grote veldheren hun verslagen vijanden aan hun triomfwagens vastketenen of als slaven meelopen in de stoet van de overwinnaar. Zo heeft God de hals en hoofden van Zijn vijanden aan Christus gegeven, en zij zullen gewillig Zijn triomftocht sieren. Want het zijn gevangenen die bereidwillig zijn gemaakt op de dag van Zijn heirkracht, en die — hoe wonderlijk ook — delen in de heerlijkheid van Zijn overwinning: zij zijn nu Zijn vrienden, Zijn broeders, met wie Hij graag alles deelt wat Hij bezit.

Verder bestaat de schoonheid van een koning soms in de pracht van zijn hof en de voortreffelijkheid van zijn hovelingen. Zo zullen onze ogen de Koning in Zijn schoonheid aanschouwen, omringd door een grote menigte, die niemand tellen kan, uit alle naties, stammen, volken en talen, gekleed in witte gewaden en met palmtakken in hun handen, die met luide stem roepen: “De zaligheid is van onze God, Die op de troon zit, en van het Lam!” Dit zijn degenen die uit de grote verdrukking zijn gekomen en hun gewaden hebben witgewassen in het bloed van het Lam.

Naast deze door genade geredde zondaars zal er de ontelbare schare van heilige engelen zijn, die nooit hebben gezondigd en die volkomen gehoorzaamheid bewijzen aan onze grote Heer en Koning. Wat een verheven schouwspel zal het zijn wanneer de grote Opperbevelhebber het gehele leger van de verlosten voor zich verzamelt voor de laatste inspectie: geen enkele soldaat van het kruis ontbreekt; niemand is gestorven, gewond geraakt of door de vijand gevangengenomen, maar allen zijn meer dan overwinnaars door Hem die hen heeft liefgehad. Geliefden, mogen wij tot hen gerekend worden, nu en tot in eeuwigheid!

IV. Tot slot wil ik nog even kort ingaan op EEN LAND DAT IN BEZIT GENOMEN IS.

Lees de tekst als volgt: “een vergelegen land” voor zondaars. Zij beschouwen de huidige wereld als iets dat voor hun zintuigen tastbaar is, maar de toekomende wereld zien zij als zo ver verwijderd dat deze hen nauwelijks aangaat. Zij hebben niet meer belangstelling voor het “vergelegen land” dan een arme ploeger in een plattelandsdorp voor een of andere republiek in Zuid-Amerika waarvan hij alleen de naam kent. Zij weten niet meer van de hemel dan varkens weten van de sterren aan het firmament — misschien zelfs minder, want varkens kunnen de sterren nog zien, terwijl de hemel ver weg blijft voor zondaars zolang zij in hun zonden volharden.

Maar als zij hun zonden willen verlaten en hun blik op Jezus richten in al de schoonheid van Zijn plaatsvervangend offer voor de schuldigen, dan zal dat vergelegen land heel dichtbij worden gebracht. Op Gods tijd zullen zij het binnengaan en daar voor eeuwig verblijven.

Soms is de hemel ook voor de twijfelende christen “een vergelegen land”, zodat hij vreest er nooit te zullen komen. Hij denkt aan de moeilijke weg die geen einde lijkt te hebben, of roept uit dat hij geen hoop heeft om te ontsnappen uit het Moeras der Wanhoop (zie christenreis). Toch is de hemel voor een gelovige in Jezus niet ver weg. Nee, hij is zo nabij dat men er al kan zijn voordat ik mijn preek heb beëindigd — ja, zelfs voordat deze zin ten einde is. “Een laatste zucht verbreekt de ketenen: nog voordat wij hebben uitgesproken: ‘Hij is heengegaan!’, betreedt de ziel haar verblijfplaats nabij de troon.” Maakt u zich toch geen zorgen voor de dag van morgen; misschien bent u morgen al in de hemel. Maar zelfs als wij hier nog enige tijd moeten blijven, geldt: “Hoewel we ons in een vreemd land bevinden, zijn we niet ver van huis; elk moment brengt ons dichter bij ons hemelse thuis.”