En gij, Bethlehem Efratha... Micha 5:1
Het woord Efratha. Dat was de oude naam van de plaats, en die naam was geliefd bij de Joden. Efratha betekent vruchtbaarheid of overvloed. Onze arme, verstokte harten brachten nooit één enkele vrucht voort, totdat zij bevochtigd werden met het bloed van onze Verlosser. Zijn vleeswording maakt de grond van ons hart vruchtbaar. Vóór zijn komst bracht het niets dan distelen voort en dodelijk vergif; maar onze vruchtbaarheid is Zijn werk. Heerlijk Bethlehem Efratha! Naar waarde genoemd het vruchtbare huis, dat ons brood geeft, het huis van overvloedige voorraad voor het volk van God. Ten slotte staan we stil bij de plaatselijke gesteldheid van Bethlehem. Er wordt van gezegd dat het klein is onder de duizenden van Juda. Waarom dat? Omdat Jezus Christus altijd tot het geringe komt. Hij werd geboren op de plaats die klein was onder de duizenden van Israël. Niet op Bazans hemelhoge berg, of op Hebrons koninklijke top, niet in een paleis te Jeruzalem, maar in het nederige en toch zo beroemde stadje Bethlehem. De profeet Zacharia geeft ons een goede les. In zijn profetie lezen we dat de Man op het rode paard onder de mirten stond. De mirtenbomen groeien onder aan de bergen, en daar rijdt de Man op het rode paard altijd. Hij rijdt niet boven op de berg, Hij komt bij de nederigen van hart. Bij die mens wil Ik woning maken, zegt de Heere, die nederig en verbrijzeld van hart is en die voor Mijn Woord beeft. U denkt misschien gering van uzelf. Dan bent u een van de geringen. Nu, Christus kwam in het geringe Bethlehem ter wereld. Christus maakt geen woning bij trotse mensen, Christus zoekt geen plaats in grootse harten, maar in nederige. Jezus komt niet tot de hoogmoedigen; want Hij komt tot de woning van de nederigen en niet tot de woning van de trotsen. De Zaligmaker komt alleen tot de gebrokenen van hart en tot de armen van geest. Hij geneest niet de vorst en de koning, maar Hij heelt de gebrokenen van hart en Hij verbindt hun wonden. Heerlijke gedachte! Hij is de Zaligmaker van hen die zichzelf gering achten.
