Susannah Thompson trouwde niet met Charles Spurgeon vanwege zijn rijkdom, klasse, kleding of uiterlijk. In feite vond ze de plattelandsprediker met het lange, slecht geknipte haar lachwekkend.
Susannah trouwde ook niet met Charles omdat hij beleefde manieren, macht op de preekstoel of welke welsprekendheid dan ook had. Eigenlijk dacht ze dat 'zijn landelijke manier van spreken meer medelijden opwekte dan eerbied.'
Maar tegen het einde van haar leven keek Susannah terug op haar huwelijk en concludeerde:
'Het is een genade dat de plannen van ons leven niet aan ons wordt overgelaten, maar dat onze Vader voor ons kiest; anders kunnen we ons soms afkeren van onze beste zegeningen en de meest uitgelezen en mooiste geschenken van Zijn voorzienigheid van ons afkeren. '
In hun vroege jaren twintig droegen Susannah en haar man het gewicht van de wereld op hun schouders. Charles was een begrip geworden in Engeland en Amerika. Susannah steunde zijn bedieningen, bewerkte zijn boeken en hielp hem zelfs zijn preken te schetsen.
Als echtgenote van de predikant van 's werelds grootste protestantse kerk, waren alle ogen gericht op Susannah. Er werd van Susannah verwacht dat zij een geestelijke supervrouw was - een straight-laced, 'afternoonified' Victoriaanse moeder en vrouw.
Charles en Susannah Spurgeon waren een sterk paar. Maar hun kracht kwam van Jezus Christus, niet van elkaar.
Naast de lasten van de bediening, werden de Spurgeons ook geconfronteerd met publieke controle, kritiek in de pers en enorme lichamelijke en geestelijke ziekten, waarbij ze ook nog de tweelingzonen Charles en Thomas opvoeden.
Hoe ging het echtpaar om met de druk om goede ouders te zijn?
Hier zijn twaalf Spurgeon-citaten wanneer ouderschap u moeilijk valt.
1. "Onderwijs je kind op de manier waarop je weet dat je zelf onderwezen had moeten worden."
2. "Leer de kinderen de drie stukken - Ellende, Verlossing en Dankbaarheid."
3. "Laat hun eerste kleine gebeden door jou worden opgemerkt."
4. "Laat geen christelijke ouders in de waan vallen dat de zondagsschool bedoeld is om hun persoonlijke plichten te verlichten."
5. "Laat ons vanaf het begin de naam van Jezus vermengen met hun ABC. Laat hen hun eerste lessen uit de Bijbel lezen."
6. "Wat een zegen om onze kinderen in het leger van Christus te hebben!"
7. "Vertel het kind dat hij dood is in overtredingen en zonden, laat er geen twijfel bestaan over zijn natuurlijke toestand."
8. "Als we nooit hoofdpijn krijgen door onze kinderen te berispen, zullen we veel hartzeer hebben als ze opgroeien."
9. "Leer de kleintjes de hele waarheid en niets anders dan de waarheid."
10. 'Zeg hen dat zij opnieuw geboren moeten. Wees teder, maar wees oprecht. '
11. "Verzamel de kleintjes om je knie en luister naar hun woorden, wijs hen hun behoeften aan en herinner hen aan Gods genadige belofte."
12. "Stel uw kind leven en dood, hel en hemel, oordeel en genade, zijn eigen zonde en het kostbaarste bloed van Christus voor."
Een laatste woord
Voor momenten dat ouderschap moeilijk aanvoelt, weet dit: je loopt het pad niet alleen. God gaat achter je, voor je en naast je.
Als je het gevoel hebt dat je helemaal geen goede ouder bent, heeft Spurgeon ook een woord voor je:
"Enkele van de ergste mannen zijn de kinderen van godvrezende ouders geweest."
Uiteindelijk behoren alle kinderen tot God - vooral degenen die de weg zijn kwijtgeraakt. God geeft zijn verloren zonen en dochters niet op. Wij ook niet.
