Psalm 7 — Treasury of David

TITEL — “Davids Schiggajon, dat hij den HEERE gezongen heeft, over de woorden van Cusch, den zoon van Jemini.”

“Davids Schiggajon.” Voor zover we uit de opmerkingen van Bijbelgeleerden kunnen afleiden (en door deze psalm te vergelijken met de enige andere Schiggajon in het Woord van God, Habakuk 3:1), lijkt dit opschrift te duiden op “wisselende liederen”. Tegelijkertijd klinkt hierin ook de gedachte van troost en genot door. En is onze levenspsalm in feite ook niet samengesteld uit wisselende coupletten? Het ene vers rolt voort in de verheven maat van de triomf, terwijl het volgende alweer hinkt op het gebroken ritme van de klacht. Er klinkt veel lage bas in de levensmuziek van de heilige hier beneden. Onze geestelijke ervaring is net zo wisselvallig als het weer in Engeland.

Uit het opschrift leren we direct de aanleiding tot dit lied. Waarschijnlijk had Cusch, een Benjaminiet, David bij koning Saul beschuldigd van een verraderlijke samenzwering tegen diens koninklijk gezag. Saul zou zo’n lasterpraat maar al te gretig geloven, enerzijds vanwege zijn eigen afgunst op David, anderzijds vanwege de waarschijnlijke bloedverwantschap tussen hemzelf – de zoon van Kis – en deze Cusch of Kis, de Benjaminiet. Wie dicht bij de troon van de macht staat, kan een onderdaan immers veel meer schade toebrengen dan een gewone lasteraar.

Dit lied zou met recht het LIED VAN DE GELASTERDE HEILIGE genoemd mogen worden. Zelfs dit allerergste en bitterste kwaad kan dus de aanleiding vormen tot een psalm! Wat zou het een zegen zijn als we zelfs de meest rampzalige gebeurtenis konden ombuigen tot een onderwerp van lofzang, en zo de rollen tegenover onze grote vijand konden omdraaien. Laten we hierin een les trekken uit het leven van Maarten Luther. Hij zei eens: “David maakte psalmen; ook wij zullen psalmen maken en ze zo goed we kunnen zingen, tot eer van onze Heere, en om de duivel te tarten en te bespotten.”

INDELING — In het eerste en tweede vers wordt het dreigende gevaar benoemd en het gebed opgezonden. Daarna betuigt de psalmist op een zeer plechtige wijze zijn onschuld (vers 3, 4 en 5). Hij smeekt de Heere om op te staan en recht te spreken (vers 6 en 7). De Heere, gezeten op Zijn troon, hoort het hernieuwde beroep van de gelasterde smekeling aan (vers 8 en 9). Vervolgens spreekt de Heere Zijn knecht vrij en bedreigt Hij de goddelozen (vers 10 tot en met 13).

In een visioen ziet David hoe de lasteraar een vloek over zijn eigen hoofd afroept (vers 14, 15 en 16), terwijl de psalmist zelf de rechtszaal verlaat om een loflied aan te heffen voor zijn rechtvaardige God. We vinden hier eigenlijk een schitterende preek over de tekst: “Alle instrument, dat tegen u bereid wordt, zal niet gelukken, en alle tong, die in gericht tegen u opstaat, zult gij verdoemen.”

UITLEG Vers 1. David verschijnt voor God om bij Hem te pleiten tegen de aanklager, die hem zwaar had beschuldigd van verraad en trouweloosheid. De rechtszaak wordt hier geopend met een indrukwekkende betuiging van vertrouwen op God. Hoe hoog de nood in ons leven ook stijgt, het is nooit een vergissing om ons onvoorwaardelijke vertrouwen op onze God te behouden.

“HEERE, mijn God” – de mijne door een bijzonder verbond, verzegeld met Jezus’ kostbare bloed, en in mijn eigen ziel bekrachtigd door de diepe ervaring van eenheid met U. “Op U” – en op U alleen! – “betrouw ik”, zelfs nu, midden in mijn zware nood. Ik beef weliswaar, maar mijn Rots wankelt niet! Het is nooit goed om God te wantrouwen, en het is nóóit tevergeefs om op Hem te vertrouwen.

En nu, gesterkt door zowel deze goddelijke verbondsrelatie als zijn eigen heilige vertrouwen, stort David de last van zijn verlangen voor God uit: “Verlos mij van al mijn vervolgers.” Zijn vervolgers waren met zovelen, en ieder van hen was wreed genoeg om hem te verslinden. Daarom roept hij om redding van hen állemaal. We moeten nooit denken dat onze gebeden compleet zijn, totdat we hebben gebeden om bewaring voor élke zonde en élke vijand.

“En red mij.” Haal mij uit hun strikken, spreek mij vrij van hun valse beschuldigingen, en geef mij een ware, rechtvaardige uitkomst in deze beproeving voor mijn gekrenkte goede naam. Zie hoe helder en geordend zijn zaak hier voor God wordt uiteengezet. Laten we er goed op toezien dat wij ook zelf weten wát we eigenlijk willen, wanneer we tot de troon der genade naderen. Sta even stil voordat u bidt, opdat u niet onnadenkend het offer der dwazen brengt. Vorm uzelf eerst een duidelijk beeld van uw nood; dan zult u daarna met des te meer vurige vloeiendheid kunnen bidden.

Vers 2. “Opdat hij mijn ziel niet rove als een leeuw.” Hier vloeit het pleidooi van de pure vrees naadloos samen met het pleidooi van het geloof. Tussen Davids vijanden bevond zich er één die veel machtiger was dan de rest. Hij bezat aanzien, brute kracht en woestheid, en leek daardoor op een verscheurende leeuw. Juist van déze specifieke vijand vraagt David dringend verlossing. Misschien doelde hij hier op koning Saul, zijn koninklijke tegenstander. Maar ook in ons eigen leven loopt er één rond als een brullende leeuw, zoekend wie hij zou mogen verslinden. Tegen hem moeten we onophoudelijk roepen: “Verlos ons van de boze.”

Let ook op de beklemmende kracht van zijn beschrijving: “verscheurende, terwijl er geen verlosser is.” Dit is een krachtig beeld uit Davids eigen herdersleven. Wanneer een woeste leeuw zich op een weerloos lam had gestort, zou hij zijn slachtoffer volledig verscheuren, al zijn botten kraken en het met huid en haar verslinden. Tenzij er een herder in de buurt was om het lam te beschermen, of het rechtstreeks uit de klauwen van het roofdier te grissen.

Dit is een zielroerend portret van een heilige die aan de willekeur van de satan is overgeleverd. Dit beeld zal de tedere ingewanden van Jehova stellig doen bewegen! Een aardse vader kan onmogelijk zwijgen wanneer zijn kind in levensgevaar verkeert. Nee, hij verdraagt de gedachte simpelweg niet dat zijn lieveling zich in de kaken van een leeuw bevindt. Hij zál opstaan en zijn vervolgde kind redden. Onze God is een God vol barmhartigheid; Hij zal Zijn volk stellig redden uit zo’n wanhopig verderf.

Het is goed om hier te beseffen dat David dit gevaar – blootstaan aan de verscheurende kracht van lasterlijke tongen – geenszins overdrijft. De wonden van een zwaard kunnen immers genezen, maar de wonden van de tong snijden vele malen dieper dan het vlees en herstellen niet snel. Laster laat altijd een vieze vlek achter, zelfs als de leugen daarna volledig wordt ontkracht. Het ‘algemene gerucht’ staat weliswaar bekend als een notoire leugenaar, maar tóch heeft het schrikbarend veel gelovigen. Zodra een kwaad woord zich eenmaal in de monden van mensen heeft genesteld, is het haast onmogelijk om het er weer helemaal uit te krijgen. De Italianen zeggen terecht dat een goede naam is als de cipresboom: als je hem eenmaal snoeit, loopt hij nóóit meer uit. Dat is misschien niet helemaal waar als onze naam door een boosaardige vreemdeling is gesnoeid, maar zelfs dan zal het lang duren voor hij zijn vroegere glans weer terugkrijgt.

O, wat is het een verfoeilijke en lage streek om een goed mens juist in zijn goede naam te steken! Maar duivelse haat kent nu eenmaal geen enkele fatsoensnorm in haar manier van oorlog voeren. We moeten onszelf op deze zware beproeving voorbereiden, want ze zal ons ongetwijfeld treffen. Als God Zélf al in het volmaakte Eden werd belasterd, zúllen wij absoluut belasterd worden in dit land van zondaars. Gord uw lendenen, gij kinderen van de opstanding, want deze vurige beproeving wacht u allen.

Verzen 3-5. Het tweede deel van dit wisselende gezang (Schiggajon) bevat een krachtige betuiging van onschuld, en zelfs het afroepen van Gods toorn over zijn éígen hoofd, mócht hij inderdaad schuldig zijn aan het kwaad dat hem werd toegerekend. Was hij verraderlijk geweest? Had hij de vredelievende daden van een vriend stank voor dank gegeven? Verre van dat! Hij had zijn aartsvijand zelfs laten ontsnappen toen hij hem volkomen in zijn macht had. Tot tweemaal toe had hij Sauls leven gespaard: eenmaal in de donkere spelonk van Adullam, en nogmaals toen hij hem diep in slaap aantrof midden in diens eigen legerkamp. Hij kon zich daarom met een volstrekt rein geweten beroepen op het oordeel van de Hemel.

Wie een schone ziel heeft, hoeft de vloek niet te vrezen. Toch blijft het uitspreken van zo’n zelfvervloeking een uiterst plechtige zaak, die alleen gerechtvaardigd kan worden door de absolute ernst van de situatie en door de specifieke theologische bedeling waaronder de psalmist leefde. Onze Heere Jezus gebiedt óns vandaag heel eenvoudig dat ons ‘ja’ een ja moet zijn, en ons ‘nee’ een nee: “wat boven deze is, dat is uit den boze.” Als men ons op ons simpele woord al niet gelooft, zijn we op onze eed stellig ook niet te vertrouwen. Voor een ware christen is zijn simpele woord immers net zo bindend als de zwaarste eed van een ander. Wees er dus vooral voor op uw hoede, u die nog onbekeerd bent, om lichtzinnig te spelen met plechtige vervloekingen. Denk aan die vrouw in het stadje Devizes, die hardop wenste dat ze dood ter aarde zou storten als ze haar deel in een gezamenlijke aankoop niet had betaald… en die op datzelfde moment dood neerviel, met de ontbrekende munten nog in haar gebalde vuist.

Sela. David versterkt de heilige ernst van dit beroep op de ontzagwekkende rechtbank van God, door hier de bekende muzikale of geestelijke pauze in te lassen.

Uit deze verzen leren we een belangrijke les: absolute onschuld kan een mens onmogelijk beschermen tegen de laster van de goddelozen. David was uiterst, bijna angstvallig zorgvuldig geweest om zelfs maar de schijn van opstand tegen Saul te vermijden. Hij bleef hem respectvol ‘de gezalfde des Heeren’ noemen. Maar zelfs dat onberispelijke gedrag kon hem niet beschermen tegen leugenachtige tongen. Zoals een schaduw het lichaam volgt, zo achtervolgt de bittere afgunst de goedheid. Mensen gooien nu eenmaal alleen stenen naar bomen die zwaar beladen zijn met vruchten. Als we hopen door het leven te gaan zónder ooit belasterd te worden, moeten we wachten tot we veilig in de hemel zijn.

Laten we daarom op onze hoede zijn en niet direct de vliegende geruchten geloven die oprechte en vrome mensen steevast proberen te kwellen. Als niemand meer bereid was leugens te geloven, zou de markt in roddel en valsheid snel instorten, en zouden de namen van goede mensen eindelijk veilig zijn. Kwade wil heeft nog nooit íets goeds over iemand gezegd. Zondaars koesteren nu eenmaal een natuurlijke vijandschap tegen heiligen; u kunt er dus de donder op zeggen dat zij nooit positief over hen zullen spreken.

Vers 6. We luisteren nu naar een nieuw gebed, dat naadloos voortvloeit uit de onschuldsbetuiging die hij zojuist heeft afgelegd. We kunnen nu eenmaal nooit té veel bidden. Als ons hart werkelijk oprecht is, zullen we ons even natuurlijk tot God in het gebed keren als een kompasnaald naar het noorden wijst.

“Sta op, HEERE, in Uw toorn.” Zijn bittere droefheid doet hem de Heere zien als een Rechter Die tijdelijk Zijn rechterstoel had verlaten en Zich in Zijn rust had teruggetrokken. Het geloof wil de Heere echter bewegen om de strijd van Zijn heiligen krachtig te wreken. “Verhef U om de verbolgenheden mijner benauwers” — dit is een nóg sterker beeld om uit te drukken hoe hevig hij ernaar verlangt dat de Heere Zijn absolute gezag weer op Zich neemt en de troon bestijgt. “Sta op, o God, verhef U majesteitelijk boven hen allen, en laat Uw volmaakte gerechtigheid ver uitstijgen boven hun lage schurkenstreken!”

“Ontwaak tot mij; Gij hebt het gericht bevolen.” Dit is een nog stoutere en gewaagdere uitspraak. Het impliceert namelijk dat God ‘slaapt’ of op z’n minst inactief is, en dat kan uiteraard alleen in zeer overdrachtelijke zin over Hem gezegd worden. God sluimert of slaapt nóóit. Toch lijkt dat voor ons gevoel soms wel het geval, vooral wanneer de goddelozen openlijk de overhand hebben en de heiligen vertrapt worden in het stof. Gods stilzwijgen is in werkelijkheid echter het heilige geduld van Zijn lankmoedigheid. En hoe vermoeiend dat soms ook is voor Zijn heiligen, ze moeten dit geduld met blijdschap dragen, in de stille hoop dat precies dit uitstel zondaars alsnog tot bekering mag leiden.

Vers 7. “Zo zal de vergadering der volken U omsingelen.” Uw heiligen zullen in groten getale naar Uw rechterstoel stromen met hun noodklagen, of zich rondom U verzamelen om U hun plechtige hulde te brengen: “keer daarom omwille van hen boven haar weder in de hoogte.” Zoals een rechter die tijdens zijn rondreizen zitting houdt, en waarnaar alle mensen toestromen om hun zaken te bepleiten, zó zullen de rechtvaardigen zich hoopvol rondom hun Heere verzamelen.

Hier geeft de psalmist zijn gebed extra kracht door het volgende pleidooi: áls de Heere de rechterstoel bestijgt, zal immers niet alleen híj, maar een immense menigte van heiligen gezegend worden! “Als ik als individu te onbeduidend ben om door U herinnerd te worden, kom dán tenminste naar voren omwille van hen! Omwille van de liefde die U Uw hele uitverkoren volk toedraagt! Kom tevoorschijn uit Uw verborgen tent, en neem plaats in de poort om recht te doen onder het volk.” Wanneer mijn persoonlijke rechtszaak tevens de diepste verlangens van álle rechtvaardigen in zich draagt, zal deze absoluut succesvol zijn. Want: “Zal God dan geen recht doen Zijn uitverkorenen?”

Vers 8. Als ik het goed zie, heeft David nu in zijn geestesoog aanschouwd hoe de Heere opstijgt naar Zijn hoge rechterstoel. En nu hij Hem daar in volle koninklijke statie ziet zetelen, komt hij vol ontzag naderbij om zijn zaak opnieuw voor Hem te bepleiten. In de laatste twee verzen smeekte hij Jehova om op te staan; nu Hij daadwerkelijk is opgestaan, bereidt David zich voor om zich te mengen onder “de vergadering der volken” die de Heere omringen. De koninklijke herauten kondigen de plechtige opening van het hof aan met de woorden: “De HEERE zal den volken recht doen.” Onze smekeling staat direct op en roept met vurige ernst en nederigheid: “Richt mij, HEERE, naar mijn gerechtigheid en naar mijn oprechtigheid, die bij mij is.” Hij legt zijn hand op een eerlijk hart en richt zijn noodkreet tot de onkreukbare Rechter.

Vers 9. Hij ziet een glimlach van goddelijk welbehagen op het gelaat van de Koning verschijnen, en namens de gehele verzamelde vergadering roept hij luidkeels: “Laat toch de boosheid der goddelozen een einde nemen, maar bevestig den rechtvaardige.” Is dit niet het universele verlangen van de totale kerk der uitverkorenen? Wanneer zullen we eindelijk verlost worden van de vuile en besmettelijke omgang met deze mannen van Sodom? Wanneer ontsnappen we voorgoed aan de vuilheid van Mesech en aan de inktzwarte tenten van Kedar?

Wat een onpeilbaar diepe en gewichtige theologische waarheid ligt er besloten in de laatste zin van het negende vers! Hoe peilloos is de goddelijke voorkennis! “Hij beproeft.” Hoe genadeloos streng, hoe griezelig nauwkeurig en hoe onvoorstelbaar intiem is Zijn onderzoek! “Gij, Die harten en nieren beproeft” – Hij doorzoekt zowel de meest geheime gedachten (harten) als de allerdiepste, innerlijke gemoedsbewegingen (nieren). “Alle dingen zijn naakt en geopend voor de ogen Desgenen, met Welken wij te doen hebben.”

Vers 10. De Rechter heeft de zaak aangehoord, de onschuldige volkomen vrijgesproken en Zijn donderende stem tegen de vervolgers verheven. Laten we dichterbij komen om de uitspraak van dit grote gerechtshof te vernemen. Daar staat de man die zojuist nog zwaar gelasterd werd; nu met zijn harp in de hand, onafgebroken zingend over de rechtvaardigheid van zijn Heere, luid jubelend over zijn eigen verlossing. “Mijn schild is bij God, Die de oprechten van hart behoudt.”

O, wat is het een onschatbaar voorrecht om een waar en oprecht hart te bezitten! Kromme, listige zondaars worden – ondanks al hun sluwheid – uiteindelijk altijd verslagen door de oprechten van hart. God verdedigt nu eenmaal het recht. Smerig vuil zal niet lang blijven kleven aan de hagelwitte gewaden van de heiligen. De Goddelijke Voorzienigheid zal het er persoonlijk afborstelen, tot immense ergernis van de mensen die het met hun vuile handen op de godvrezenden hadden geworpen. Wanneer God onze zaak in behandeling neemt, is ónze zon stralend opgegaan en de zon van de goddelozen voor eeuwig ondergegaan. De waarheid drijft, net als olie, altijd bovenaan. Geen enkele macht van onze vijanden kan haar verdrinken. Op die grote Dag, wanneer de bazuin de doden wekt, zullen wij hun lasterpraatjes voorgoed weerleggen. Wij zullen schitteren in goddelijke eer, terwijl leugenachtige lippen tot zwijgen worden gebracht. O gelovige, vrees daarom niet wat uw vijanden ook tegen u zeggen of doen! De boom die God Zélf geplant heeft, kan door geen enkele storm worden geveld.

Vers 11. “God oordeelt de rechtvaardige”; Hij heeft u niet overgegeven om door de giflippen van vervolgers veroordeeld te worden. Uw vijanden kunnen onmogelijk op Gods troon plaatsnemen, en zij kunnen uw naam niet uit Zijn levensboek wissen. Laat hen dan maar begaan! God zal Zijn eigen volmaakte tijd wel vinden voor Zijn rechtvaardige wraak.

“God is te allen dage toornig op de goddelozen.” Hij verafschuwt niet alleen de zonde in theorie, maar Hij is persoonlijk toornig op degenen die haar hardnekkig blijven bedrijven. We hebben hier absoluut niet te maken met een gevoelloze of onverschillige God. Hij kán toornig zijn; sterker nog, Hij is heden en állédágen toornig op u, goddeloze en onboetvaardige zondaars! De allerbeste en zonnigste dag die voor een zondaar aanbreekt, draagt in de kern nog steeds een vloek in zich. Zondaars mogen dan veel feestdagen hebben, ‘veilige dagen’ kennen ze niet. Van het begin van het jaar tot het absolute einde is er geen uur waarop Gods oven níét bloedheet brandt, gereed voor de goddelozen die er als droge stoppels in zullen vergaan.

Vers 12. “Indien hij zich niet bekeert, zo zal Hij Zijn zwaard wetten.” Wat een verpletterende klappen zullen er worden uitgedeeld door díé arm, die nu al zolang dreigend wordt opgeheven! Gods zwaard wordt voortdurend vlijmscherp gewet op de draaiende slijpsteen van onze eigen dagelijkse goddeloosheid. Als we ons niet tijdig bekeren, zal het ons zeer spoedig in stukken hakken. Bekeren of branden: dát is het enige, ijzingwekkende alternatief voor de zondaar. “Hij heeft Zijn boog gespannen, en dien bereid.”

Vers 13. Zelfs nu verlangt de dorstige pijl er al hevig naar om zich te dopen in het bloed van de vervolger. De boog is strak gespannen, het doel is in het vizier genomen, de pijl ligt reeds klaar op de pees. Wat zou er gebeuren, o zondaar, als die pijl op dít eigenste moment op u werd losgelaten! Bedenk wel dat Gods pijlen hun doelwit nóóit missen, en dat elk van deze pijlen een “dodelijk wapen” is. Het oordeel mag dan misschien talmen, het zal absoluut niet te laat komen. Het oude Griekse spreekwoord luidt terecht: “De molen van God maalt weliswaar traag, maar hij maalt alles tot uiterst fijn poeder.”

Vers 14. In drie uiterst levendige beelden krijgen we nu de biografie van de lasteraar gepresenteerd. Een barende vrouw vormt het eerste beeld: “Hij is in arbeid van ongerechtigheid.” Hij is er letterlijk vol van. Hij lijdt helse pijnen totdat hij zijn kwaad kan baren. Hij snakt ernaar zijn boze wil te volvoeren en ligt vol weeën te kronkelen totdat zijn duivelse plan is uitgevoerd. “Hij is zwanger van moeite.” Dáár ligt de oorsprong van zijn lage, verachtelijke plan. De duivel heeft gemeenschap met hem gehad, waardoor het bittere gif van het kwaad in hem is geplant. En nu mag u het nageslacht van deze onheilige conceptie aanschouwen! Het pasgeboren kind is zijn ‘vader’ meer dan waardig (diens naam was van oudsher immers “de vader der leugens”). De geboorte verloochent de ouder geenszins, want hij “zal leugen baren”. Daarmee is het eerste beeld theatraal en tot in de perfectie uitgewerkt. Nu verduidelijkt de psalmist zijn boodschap met een tweede beeld: dat van de listige jager.

Vers 15. “Hij heeft een kuil gedolven, en dien uitgegraven.” Hij was buitengewoon sluw in zijn berekeningen en bijzonder ijverig in zijn beulswerk. Hij boog zich maar wat graag voorover voor het vuile graafwerk. Hij was absoluut niet te beroerd om zijn eigen handen vies te maken; hij werkte met plezier in de blubber van een greppel, als hij er maar op kon rekenen dat anderen erin zouden neerstorten. Tot wat voor ongekend lage acties verlagen mensen zich toch in hun blinde zucht om zich te wreken op de godvrezenden! Ze jagen op goede mensen alsof het redeloze, wilde dieren zijn. Ze gunnen hun geenszins de eerlijke jacht die ze wél aan een haas of een vos gunnen. Nee, ze moeten hen per se heimelijk en achterbaks vangen, domweg omdat ze hen in het open veld nóch kunnen inhalen, nóch kunnen neerschieten. Onze vijanden weigeren om ons open en bloot, recht in het gezicht te ontmoeten. Ze zijn immers doodsbang voor ons, hoezeer ze ook de schijn ophouden dat ze ons minachten.

Maar laten we dit schouwspel eens tot het einde toe bekijken. Het vers zegt dat hij “gevallen is in de groeve, die hij gemaakt heeft.” Ach, kijk hem daar nu eens liggen! Laten we gerust lachen om zijn bittere teleurstelling. Kijk goed! Hij is onverwacht zélf het prooidier geworden. Hij hield feitelijk een klopjacht op zijn éígen ziel, en die jacht heeft hem een bijzonder fraai slachtoffer opgeleverd! Aha, aha! Zo zou het altijd moeten gaan. Kom hier en vermaak u over deze gevangen jager, deze bijter die ongenadig zichzelf heeft gebeten! Heb absoluut geen medelijden met hem, want dat zou totaal verspild zijn aan zo’n ellendeling. Hij krijgt slechts zijn dik verdiende loon door uitbetaald te worden met zijn eigen munt. Hij spoog kwaadaardig gif uit zijn mond en het is keihard teruggevallen in zijn eigen boezem. Hij stak zijn eigen huis in brand met exact dezelfde fakkel die hij had aangestoken om zijn naaste te verwoesten. Hij liet een smerige vogel losvliegen, en die is nu rechtstreeks naar zijn eigen nest teruggekeerd.

Vers 16. De roede die hij zo theatraal de hoogte in hief, heeft onverwachts zijn eigen rug opengeslagen. Hij schoot een vlijmscherpe pijl recht omhoog, en die is “op zijn hoofd wedergekeerd”. Hij keilde een zware steen naar een ander, en die is “op zijn schedel nedergedaald”. Vloeken zijn nu eenmaal net als jonge kuikens: ze komen vroeg of laat áltijd naar huis om op stok te gaan. Hete as waait steevast keihard terug in het gezicht van de gooier. “Dewijl hij den vloek heeft liefgehad, dat die hem overkome” (Psalm 109:17). Hoe verbluffend vaak is dit scenario niet bewaarheid in de geschiedenis, zowel in de oudheid als in de moderne tijd! Keer op keer hebben mensen hun eigen vingers zwaar verbrand, juist terwijl ze dachten hun naaste te kunnen brandmerken. En áls deze goddelijke vergelding zich in dit leven nog niet openbaart, dan wacht ze stellig en meedogenloos in het hiernamaals. De Heere liet de honden destijds het bloed van koning Achab oplikken, op exact hetzelfde stukje grond in de wijngaard van Nabot! Vroeg of laat kaatsen de boze daden van vervolgers áltijd vernietigend terug in hun eigen gezicht. Zo zal het onomstotelijk zijn op de Laatste, grote Dag. Dan zullen alle vurige pijlen van de satan recht in zijn éígen hart worden geboord, en zullen al zijn volgelingen de ijzingwekkende oogst binnenhalen die ze zelf zo ijverig hebben gezaaid.

Vers 17. We sluiten af met de uiterst vreugdevolle tegenstelling. In deze wetenschap stemmen alle psalmen volmondig overeen: ze schilderen de ongekende zegeningen van de rechtvaardigen. En ze maken die heldere kleuren alleen nog maar feller door ze te contrasteren met de ellende der goddelozen! De heldere edelsteen fonkelt nu eenmaal het mooist op een inktzwarte folie. Het zingen van lofzangen is de hoofdbezigheid van de godvrezenden; het is hun eeuwige roeping en hun huidige, diepste vreugde. Zang is de meest passende lichamelijke uitdrukkingsvorm van lof. Daarom maken de heiligen prachtige melodieën voor de Heere, de Allerhoogste. De zwaar gelasterde man is inmiddels getransformeerd tot een dankbare zanger! Zijn harp was slechts een vlietend ogenblikje ongestemd. We nemen nu afscheid van hem, terwijl hij met volle overgave over de harmonieuze snaren strijkt, en op de vleugels van zijn muziek opstijgt naar de derde hemel van de aanbiddende lofprijzing.

VERKLARENDE AANTEKENINGEN EN TREFFENDE UITSPRAKEN

Titel. Hoewel sommigen in het woord Schiggajon een morele theologische verwijzing wilden zien (gericht op de wisselvallige zedelijke toestand van de wereld, zoals die in deze psalm wordt geschilderd), moet het naar alle waarschijnlijkheid puur worden opgevat als een muzikale aanduiding. Het wijst op iets ‘dwalends’ (van het Hebreeuwse woord voor dwalen) in de stijl. Het is onrustiger en wispelturiger dan andere psalmen. Daarom suggereert theoloog Ewald dat we het kunnen vertalen als “een verwarde ode” of een dithyrambe. Dat opgewonden, chaotische ritme – deze wanorde in de zin – past perfect bij Habakuk 3:1, de enige andere plek in de Bijbel waar dit woord opduikt. — Andrew A. Bonar.

Gehele psalm. Wat de historische aanleiding van deze psalm ook mag zijn geweest, het theologische hoofdonderwerp lijkt overduidelijk het beroep van de Messias op God te zijn, tégen de flagrant valse beschuldigingen van Zijn vijanden. De profetieën die in deze psalm besloten liggen over de uiteindelijke bekering van de hele wereld en over het toekomstige oordeel, zijn bovendien loepzuiver en zeer expliciet. — Samuel Horsley, LL.D., 1733-1806.

Vers 1. “HEERE, mijn God, op U betrouw ik.” Dit is absoluut de eerste keer in het hele Psalmenboek dat David de Almachtige aanspreekt met de formidabel verenigde namen ‘Jehova’ én ‘mijn God’. Er kunnen werkelijk geen passendere woorden bedacht worden om een daad van gebed of lofprijzing mee te openen! Deze namen funderen het ijzersterke vertrouwen dat verderop in het gebed wordt uitgedrukt. Ze “duiden tegelijk de hoogste eerbied en het meest intieme vertrouwen aan. Ze dragen een erkenning in zich van Gods oneindige volmaaktheden, én van Zijn persoonlijke, genadige verbondsbetrekkingen.” — William S. Plumer.

Vers 2. “Opdat hij mijn ziel niet rove als een leeuw”, enzovoort. Men vertelt wel eens over tijgers dat zij volkomen buiten zinnen van woede raken zodra ze de geur van welriekende, zoete specerijen opsnuiven. Exact datzelfde patroon zien we bij goddeloze mensen, wanneer ze geconfronteerd worden met de gezegende, zoete geur van de ware godzaligheid! Ik heb gelezen over bepaalde barbaarse volksstammen die – zodra de zon te fel op hun huid brandt – simpelweg hun pijlen in woede afvuren op de zon zélf. Ook dát gedrag vertonen goddeloze mensen bij het licht en de hitte van de godzaligheid. Er heerst nu eenmaal een diepgewortelde, natuurlijke afkeer tussen de geesten van godvrezende en goddeloze mensen. Genesis 3:15 zegt het al: “En Ik zal vijandschap zetten tussen u en tussen deze vrouw, en tussen uw zaad en tussen haar zaad.” — Jeremiah Burroughs, 1660.

Vers 3. “HEERE, mijn God, indien ik dat gedaan heb, indien er onrecht in mijn handen is.” In de begintijd van het christendom lag het volk van God voortdurend onder vreselijk zware smaad. Tertullianus noteert bizarre voorbeelden van de laster waarmee ze werden overladen. Men fluisterde dat de christenen in hun bijeenkomsten zogeheten Thyestes-maaltijden hielden (waarbij iemand, net als in de lugubere mythe, zijn eigen broer of mensenvlees te eten kreeg). Ze werden luid beschuldigd van zware onreinheid, puur omdat ze ‘s nachts samenkwamen (overdag durfden ze immers niet bijeen te komen). De roddel ging dat ze de kaarsen uitbliezen zodra ze samen waren en vervolgens gruwelijke ontucht pleegden.

Daarnaast bespotte men hen steevast om hun onwetendheid; het zouden allemaal ongeletterde zielen zijn. Om die reden lieten de heidenen in de tijd van Tertullianus de God van de christenen vaak spottend afbeelden met een ezelskop en een boek in zijn hand. Men wilde daarmee zeggen dat zij, hoewel zij zich voordeden als theologische kenners, in werkelijkheid slechts een dwaze, ruwe en oerdomme menigte waren.

Bisschop Jewel haalt dit in zijn preek over Lukas 11:5 treffend aan uit Tertullianus, en past het naadloos toe op zijn eigen dagen: “Doen onze tegenstanders vandaag de dag dan niet precies hetzelfde tegen allen die het ware evangelie van Christus belijden? ‘Ach,’ schamperen zij, ‘wie zijn toch die mensen die deze weg aanhangen? Het zijn niemand anders dan simpele schoenmakers, kleermakers, wevers, en lieden die de universiteit nog nooit van binnen hebben gezien!’” Dit waren de letterlijke woorden van de bisschop.

Kort daarna citeert hij opnieuw Tertullianus, die meldt dat de christenen simpelweg als staatsgevaarlijke, openbare vijanden werden beschouwd. Josephus en Apollinaris riepen over Joden en christenen stellig dat zij “dwazer waren dan welke barbaar dan ook.” En Paulus Fagius deelt een anekdote over een Egyptenaar die over de christenen verkondigde: “Zij waren een samenkomst van een zeer vuil, wellustig volk!” En over het houden van de wekelijkse sabbat zei deze Egyptenaar cynisch: “Ze lijden chronisch aan een bepaalde ziekte, en door die kwaal moeten ze elke zevende dag verplicht rusten.”

Augustinus schreef hierover: “Ieder mens die oprecht godzalig wenst te gaan leven, moet zich vanaf dag één voorbereiden op de bittere smaad van lasterlijke tongen van tegenstanders.” In zijn dagen was de gebruikelijke theologische bespotting: “Wat moeten we nou toch met u beginnen? Denkt u dat u een nieuwe Elia of Jeremia bent?” Gregorius van Nazianze zucht in een van zijn redevoeringen: “Het is zó gewoon geworden om smaad te werpen, dat ik er niet op durf te hopen daar zelf ooit aan te ontsnappen.” En wat dacht u van Athanasius? Hem noemden ze smalend ‘Sathanasius’, puur omdat hij een bijzonder krachtig werktuig in Gods hand was tégen de Arianen. En de theoloog Cyprianus? Hem herdoopten ze pesterig tot ‘Coprianus’ (mest-verzamelaar), waarmee ze cynisch wilden beweren dat alle briljante dingen die hij in zijn werken had samengebracht, in werkelijkheid slechts een hoop mest waren. — Jeremiah Burroughs.

Vers 3. “Indien ik dat gedaan heb; indien er onrecht in mijn handen is.” Ik ontken niet dat u zich bewust kunt en moet zijn van het onrecht dat uw goede naam is aangedaan. Zoals “een goede naam een kostbare zalf is” (Hooglied 1:3), zo is een kwade naam een zwaar oordeel. U mag daarom best gevoelig zijn voor het onrecht dat uw reputatie wordt aangedaan door laster en smaad. Zeg niet achteloos: “Laat de mensen maar praten, het kan mij niets schelen zolang ik zelf weet dat ik onschuldig ben.” Hoewel het getuigenis van een zuiver geweten een diepe troost is, is het uw plicht om niet alleen voor God, maar ook voor de mensen oprecht te verschijnen. Wees dus zo zorgvuldig mogelijk op uw goede naam. Toch mag u nooit onbeheerst of driftig reageren op de smadelijke woorden van uw tegenstanders. — Thomas Gouge, 1660.

Vers 3. Het is een zuiver teken dat er iets goeds in u is wanneer een goddeloze wereld u smaadt. Socrates vroeg zich verwonderd af: “Quid mali feci?” (“Welk kwaad heb ik in vredesnaam gedaan, dat deze slechte man mij prijst?”) Het applaus van de goddelozen wijst doorgaans op de aanwezigheid van iets kwaads, en hun afkeuring steevast op iets goeds. — Thomas Watson.

Vers 3. “Indien er onrecht in mijn handen is.” Onrecht wordt hier aan de hand toegeschreven. Niet omdat onrecht altijd daadwerkelijk door een handeling van de hand wordt begaan, hoewel dat wel vaak het geval is. Met de hand stelen mensen, en met diezelfde hand houden zij onterecht achter wat een ander toekomt. Op dezelfde figuurlijke wijze spreekt David in 1 Kronieken 12:17: “daar toch geen wrevel in mijn handen is.” Dat wil zeggen: ik heb absoluut geen onrecht gepleegd. — Joseph Caryl.

Verzen 3, 4. Een zuiver geweten is een overvloeiende bron van goddelijke zekerheid. “Want onze roem is deze, namelijk de getuigenis van ons geweten, dat wij in eenvoudigheid en oprechtheid Gods, niet in vleselijke wijsheid, maar in de genade Gods, in de wereld verkeerd hebben, en allermeest bij ulieden” (2 Korinthe 1:12). “Geliefden! Indien ons hart ons niet veroordeelt, zo hebben wij vrijmoedigheid tot God” (1 Johannes 3:21).

Een goed geweten bezit een stalen vrijmoedigheid. Wie dat heeft, zit te midden van alle wereldse stormen en verwarringen net als Noach in de ark: volkomen veilig, in oprechtheid en heilige gelatenheid, vol rechtschapenheid en moed. Wat de discipel in een vlaag van zelfoverschatting tot onze Zaligmaker zei: “Meester! Ik zal U volgen, waar Gij ook heengaat,” dat zegt een zuiver geweten in absolute zin tot de gelovige ziel: “Ik zal u trouw terzijde staan. Ik zal u sterken en u onophoudelijk ondersteunen. Ik zal u een onpeilbare troost zijn in het leven, en een onafscheidelijke vriend in de dood. Al zouden allen u verlaten, toch zal ik u nooit verlaten!” — Thomas Brooks.

Vers 4. “Ja, ik heb dien gered die mij zonder oorzaak benauwde!” Hiermee wordt koning Saul bedoeld. David spaarde zijn leven immers tot tweemaal toe: eenmaal in de spelonk bij En-Gedi, en nogmaals toen hij onbewaakt op de vlakte lag te slapen. — John Gill.

Vers 4. “Indien ik kwaad vergolden heb dien, die vrede met mij had.” Kwaad voor goed terugdoen, is pure, onversneden menselijke bedorvenheid. Goed voor goed terugdoen, is normale burgerlijke vergelding. Maar goed voor kwaad terugdoen, dat is absolute christelijke volmaaktheid. Hoewel dit geenszins de genade van onze menselijke natuur is, is het wel degelijk de volmaakte natuur van Gods genade. — William Secker.

Vers 4. Pas dán is de genade volkomen zegevierend, en pas dán toont een mens een edele en dappere geest: niet wanneer hij door het kwaad wordt overwonnen (want dat verraadt louter zwakheid), maar wanneer hij het kwaad zélf overwint. Het is Gods beproefde methode om de partij die onrecht aandeed diep te beschamen, en hem zodoende geestelijk te overwinnen. Het is in feite de allerbeste manier om de overwinning op de vijand te behalen.

Toen David Saul in de spelonk volkomen in zijn macht had, sneed hij slechts een slip van zijn koningsmantel af en onthield hij zich van elke daad van wraak. Het gevolg was dat Saul diep vermurwd raakte en huilend tot David zei: “Gij zijt rechtvaardiger dan ik” (1 Samuël 24:18). Hoewel Saul een bittere en giftige haat tegen hem koesterde en hem meedogenloos als een prooidier najoeg, werd hij er volledig door overmand dat David weigerde zich te wreken, terwijl hij daartoe alle macht had. Hij barstte zelfs in tranen uit. — Thomas Manton.

Vers 5. “Laat hem mijn leven ter aarde vertreden.” De zinspeling wijst hier overduidelijk op de wrede manier waarop overwonnen vijanden op het slagveld vaak werden behandeld. Zij werden genadeloos door paarden overreden of door de overwinnaars in het stof vertrapt. Davids diepste gedachte is dat hij, áls hij werkelijk schuldig was, erin zou berusten dat zijn vijand volledig over hem zou triomferen. Hij zou het accepteren dat zijn tegenstander hem zou onderwerpen en hem met de uiterste smaad en verachting zou behandelen. — Albert Barnes.

Vers 5. “Mijn eer in het stof.” Toen Achilles het dode lichaam van Hector door het stof sleepte rondom de muren van Troje, deed hij niets anders dan wat in die barbaarse eeuwen volkomen gebruikelijk was. David durft, vanuit zijn bewuste onschuld, zó’n schandelijk lot over zichzelf af te roepen, mócht de beschuldiging van de inktzwarte Benjaminiet op waarheid berusten. Iemand die zo’n absolute vuurproef durft uit te dagen, moet wel een gouden karakter bezitten. — C.H. Spurgeon.

Vers 6. “Het gericht dat Gij bevolen hebt.” Aan het einde van het vers toont hij overduidelijk dat hij niets anders vraagt dan wat volkomen in overeenstemming is met Gods uitdrukkelijke bepaling. En dit is de absolute regel die wij in al onze gebeden in acht moeten nemen: we moeten onze verzoeken in alles naadloos schikken naar de goddelijke wil. Dat is ook wat de apostel Johannes ons leert (1 Johannes 4:14).

Inderdaad kunnen wij nooit in oprecht geloof bidden, tenzij we eerst scherp letten op wat God ons gebiedt en toestaat. Dit voorkomt dat onze geest overhaast en willekeurig afdwaalt, en we gaan verlangen naar meer dan ons is toegestaan. Om recht te bidden, leunt David daarom uitsluitend op het Woord en de beloften van God. De strekking van zijn gebed is in feite deze: “Heere, ik word niet gedreven door blinde eerzucht, een dwaze en koppige hartstocht, of een verdorven begeerte om onbezonnen van U te vragen wat mijn vlees behaagt. Nee, het is het heldere licht van Uw Woord dat mij leidt, en daarop kan ik veilig en rustig steunen.” — Johannes Calvijn.

Vers 7. “De vergadering der volken.” Dit kan op twee manieren worden begrepen.

1. Een grote menigte van allerlei mensen. Zij zullen Uw gerechtigheid, heiligheid en goedheid opmerken wanneer U mijn rechtvaardige zaak bepleit tegen mijn wrede, onverzoenlijke onderdrukker.

2. Of, wat waarschijnlijker is: het hele lichaam van Uw volk Israël. Aan hen worden beide Hebreeuwse woorden doorgaans in de Heilige Schrift toegeschreven.

“Omsingelen”: zij zullen U van alle kanten omringen, en ik zal er als hun koning en heerser in Uw plaats voor zorgen dat zij massaal samenkomen om U te aanbidden. Iets wat zij in de tijd van koning Saul grovelijk hebben verwaarloosd (of noodgedwongen moesten verwaarlozen). Ze zullen U lofzangen en offers brengen voor Uw onverdiende gunst aan mij, en voor de talloze weldaden die zij onder mijn bewind zullen genieten.

“Omwille van hen”: ofwel, omwille hiervan. Dat wil zeggen, omwille van Uw gemeente. Zij is nu jammerlijk verstrooid en zwaar onderdrukt, en heeft voor een groot deel elke eerlijke rechtspleging en uitoefening van de godsdienst verloren.

“Keer weder in de hoogte”: keer terug naar Uw hoge plaats. Dat wil zeggen, bestijg Uw rechterstoel, om daar plaats te nemen en mijn zaak te berechten. Dit is een prachtige zinspeling op de aardse rechterstoelen, die gewoonlijk hoog boven het volk werden opgesteld (1 Koningen 10:19). — Matthew Poole, 1624-1679.

Vers 8. Gelovigen! Laat de schrik van die grote Dag u niet ontmoedigen wanneer u eraan denkt. Laat degenen die de Rechter hebben geminacht en hardnekkig vijanden blijven van Hem en van de weg der heiligheid, verslagen het hoofd laten hangen bij de gedachte aan Zijn komst. Maar heft úw hoofden op met vreugde! Want de laatste dag zal uw allerbeste dag zijn. De Rechter is immers uw eigen Hoofd en Bruidegom, uw Verlosser en uw Voorspraak! U zult weliswaar voor de rechterstoel moeten verschijnen, maar u zult absoluut niet in de verdoemenis komen. Zijn komst is niet tégen u, maar juist vóór u. Bij de ongelovigen is dat totaal anders: voor hen zal een verwaarloosde Zaligmaker een uiterst strenge Rechter blijken te zijn. — Thomas Boston, 1676-1732.

Vers 9. “De rechtvaardige God beproeft harten en nieren.” De algemene menselijke ervaring toont aan dat de werkingen van onze geest – in het bijzonder de hevigste hartstochten van vreugde, verdriet en angst – een opmerkelijke fysieke uitwerking hebben op de nieren. Omdat de nieren zó diep verborgen in het lichaam liggen, veilig verpakt in het vet, worden ze in de Bijbel vaak als symbool gebruikt om de meest intieme, verborgen werkingen en gemoedsbewegingen van de ziel aan te duiden. (Zie Spreuken 23:16 en Psalm 73:21). Het “beproeven” of “onderzoeken” van deze nieren betekent dan ook niets anders dan het feilloos peilen en doorgronden van de allerdiepste, meest verborgen gedachten en begeerten van de menselijke ziel. — John Parkhurst, 1762.

Vers 9 (laatste zinsnede). “De rechtvaardige God beproeft harten en nieren.” “Ik, Die alleen oneindig ben, kan beproeven Hoe diep in uzelf uw hart verborgen ligt. Het peillood van uw zeelieden kan hooguit de bodem bereiken, Maar Ik vind datgene wat uw hart zélf nog nooit in zichzelf ontdekte.” — Francis Quarles, 1592-1644.

Vers 9. Het “hart” kan verwijzen naar de verstandelijke overleggingen, en de “nieren” naar de diepe innerlijke gemoedsbewegingen en emoties. — Henry Ainsworth.

Vers 10. “Mijn schild is bij God.” Letterlijk vertaald staat er: “Mijn schild is óp God”, net zoals we in Psalm 62:8 lezen: “In God is mijn Heil.” Deze gedachte kan prachtig ontleend zijn aan het beeld van een trouwe schildknaap. Die stond altijd direct klaar om de krijger exact het benodigde wapen in handen te drukken. — Andrew A. Bonar.

Vers 11. “God oordeelt de rechtvaardige”, enzovoort. Over de exacte betekenis van dit vers zijn talloze geleerde twisten en theologische discussies ontstaan. We moeten eerlijk erkennen dat de ware strekking ervan niet eenvoudig vast te stellen is. Zónder de woorden die door vertalers ter verduidelijking zijn toegevoegd (en die dus cursief gedrukt staan omdat ze niet in de Hebreeuwse grondtekst voorkomen), luidt het vers letterlijk: “God oordeelt de rechtvaardige, en God is toornig elke dag.” De kernvraag is dan of dit een correcte weergave is. Op deze vraag kan worden geantwoord dat er ijzersterk bewijs is voor een geheel tegenovergestelde lezing.

Ainsworth vertaalt het zo: “God is een rechtvaardig rechter; en God dreigt toornig elke dag.” Hiermee stemt de lezing uit Coverdales Bijbelvertaling perfect overeen: “God is een rechtvaardig rechter, en God is altijd dreigend.” Ook in de Bijbel van koning Eduard uit 1549 is de lezing exact hetzelfde.

Daar staat tegenover dat er een andere groep critici is die een volstrekt andere opvatting van de tekst aanhangt, en wel met zeer aannemelijke argumenten. Bisschop Horsley las het vers bijvoorbeeld zo: “God is een rechtvaardig rechter, hoewel Hij niet elke dag toornig is.” Hiermee lijkt hij de meeste oude vertalingen te hebben gevolgd. De Vulgaat las het: “God is een rechter, rechtvaardig, sterk en lankmoedig; zal Hij elke dag toornig zijn?” De Septuaginta leest: “God is een rechtvaardig rechter, sterk en lankmoedig; Zijn toorn niet elke dag uitbrengend.” En de Syrische vertaling luidt: “God is de rechter der gerechtigheid; Hij is niet elke dag toornig.”

Dr. A. Clarke sluit zich volmondig bij deze laatste opvatting aan. Hij is van mening dat de tekst al in vroege tijden door de Chaldeeën is verbasterd of bedorven. Deze eminente theoloog stelt daarom voor om de tekst als volgt te herstellen: “Het Hebreeuwse woord ‘el’, met de klinkerpunt ‘tseri’, betekent God; maar het woord ‘al’, dat uit exact dezelfde letters bestaat maar voorzien is van de klinkerpunt ‘pathach’, betekent simpelweg ‘niet’.” Als we deze opvatting van de grondtekst aannemen, is er dus helemaal geen sprake van een herhaling van de goddelijke naam in dit vers. Wanneer we de tekst zó herstellen, luidt hij heel eenvoudig: “God is een rechtvaardig rechter, en is NIET elke dag toornig.”

Als we de tekst in zijn geheel lezen, zoals in de Vulgaat, de Septuaginta en enkele andere oude vertalingen wordt aangeduid, bevat deze een krachtige verwijzing naar de lankmoedigheid van God. Zijn haat tegen de zonde is weliswaar onveranderlijk, maar Zijn toorn tegen overtreders wordt tegelijkertijd gekenmerkt door een oneindig geduld, dat absoluut niet elke dag in blinde wraak losbarst. — John Morrison, in ‘An Exposition of the Book of Psalms’, 1829.

Vers 11. “God is toornig.” De oorspronkelijke uitdrukking in de grondtekst is hier werkelijk ongekend krachtig. De ware betekenis ervan lijkt veeleer te zijn: ‘schuimbekken van verontwaardiging’. — Richard Mant, D.D., 1824.

Verzen 11, 12. God heeft Zijn koninklijke standaard opgericht tegenover alle zonen en dochters van de afvallige Adam. Uit hun eigen mond worden zij veroordeeld als rebellen en verraders van Zijn kroon en majesteit. Tegen zulken is Hij ten strijde getrokken, als met vuur en zwaard, om Zich op hen te wreken.

Ja, Hij geeft de wereld overvloedig bewijs van Zijn brandende toorn. Hij toont dit door de oordelen die dagelijks vanuit de hemel over zondaars worden voltrokken. Die oordelen vallen zelfs over zuigelingen die nog maar een spanlengte groot zijn; wezens die, nog vóór ze door daadwerkelijke zonden konden tonen welke natuur ze bezitten, tóch door Gods rechtvaardige voet tot de dood worden verpletterd, enkel en alleen vanwege het adderengeslacht waaruit zij zijn voortgekomen.

Bij elke drempel waar de zonde een voet binnenzet, komt de toorn van God ons tegemoet. Elk vermogen van de ziel en elk lichaamsdeel wordt door de zondaar gebruikt als een wapen van ongerechtigheid tegen God. Zodoende ontvangt elk deel ook zijn rechtmatige portie toorn, tot aan het puntje van de tong toe. Zoals de mens overal zondig is, zo is hij overal vervloekt. Van binnen en van buiten, naar ziel en lichaam, is hij van top tot teen beschreven met weeën en vloeken. Dit oordeel is zó dicht en vol geschreven, dat er onmogelijk nog ruimte over is om er iets tussen te schrijven of nog iets toe te voegen aan wat God reeds geschreven heeft. — William Gurnall.

Verzen 11-13. Het besef van Gods gerechtigheid moet een overweldigende kracht hebben bezeten om zo’n huiveringwekkende voorstelling mogelijk te maken. We vinden hierover enkele voortreffelijke opmerkingen bij Maarten Luther. Hij gaat er echter iets te gemakkelijk aan voorbij dat de psalmist zich deze gedaante van een toornend en wrekend God primair voor ogen stelt om, door het overdenken hiervan, zijn éígen hoop te versterken. Daarnaast maakt Luther te weinig onderscheid tussen de psalmist (die slechts indirect onderwijs geeft vanuit zijn eigen innerlijke ervaring) en de profeet.

Luther schrijft hierover: “De profeet trekt een les uit een grove menselijke gelijkenis, met het doel de goddelozen de schrik om het hart te slaan. Hij spreekt immers tegen stompzinnige en verharde mensen. Zij weigerden de harde realiteit van een goddelijk oordeel – waarover hij zojuist had gesproken – te bevatten. Misschien zouden zij er wél toe gebracht kunnen worden om dit te overdenken, als het met grote ernst door een mens werd gebracht. De profeet neemt nu geen genoegen met de gedachte aan een zwaard alleen, maar voegt daar tevens de boog aan toe. Zelfs dat stelt hem nog niet tevreden; hij beschrijft hoe de boog reeds strak gespannen is, hoe het doelwit al in het vizier is genomen en hoe de pijlen al klaar liggen op de pees.

Zo hard, halsstarrig en onbeschaamd zijn de goddelozen, dat ze bij de zwaarste dreigementen nog altijd onbewogen blijven. In deze woorden beschrijft de profeet echter uiterst krachtig hoe Gods toorn zwaar op de goddelozen drukt. Toch zullen zij dit nooit beseffen, totdat ze het daadwerkelijk aan den lijve ondervinden. Het is overigens opvallend dat we in geen enkele psalm vóór deze zó’n schrikwekkende bedreiging en verontwaardiging tegen de goddelozen zijn tegengekomen. Ook de Geest van God heeft hen nog niet eerder met zulke expliciete woorden aangevallen.

Vervolgens somt hij in de komende verzen hun plannen en voornemens op. Hij toont aan hoe deze absoluut niet tevergeefs zullen zijn, maar genadeloos op hun eigen hoofd zullen terugkeren. Zo wordt het voor allen die onrecht en smaad lijden glashelder (en tot rijke troost), dat God zulke lasteraars en spotters boven alle andere karakters haat.” — E. W. Hengstenberg, ter plaatse, 1845.

Vers 12. “Indien hij zich niet bekeert”, enzovoort. Hoe weinigen geloven werkelijk hoe groot Gods twistzaak met goddeloze mensen is! En dat geldt niet alleen voor de openlijke losbandigen, maar evenzeer voor de vormelijke en huichelachtige kerkgangers. Als wij die ernst werkelijk beseften, zouden wij net zo beven om in hun gezelschap te verkeren als we zouden doen in een huis dat op instorten staat. We zouden onszelf met man en macht proberen te “behouden van dit verkeerd geslacht”. De apostel zou de gelovigen niet zo dringend hebben bezworen, bevolen en gesmeekt, als hij het dodelijke gevaar van goddeloos gezelschap niet had doorzien.

“God is te allen dage toornig op de goddelozen.” Zijn boog is strak gespannen, de pijlen liggen reeds op de pees; alle werktuigen voor hun verderf liggen klaar voor gebruik. Is het dan nog veilig om u te bevinden op een plek waar de pijlen van God ieder moment om uw oren kunnen vliegen? Denk aan de apostel Johannes: hij vluchtte in pure doodsangst het badhuis uit toen de ketter Cerinthus daar binnenkwam! “Wijkt”, zegt God door de mond van Mozes, “van de tenten van Korach, Dathan en Abiram, opdat gij niet verdaan wordt in al hun zonden.”

Hoe zwaar hebben de manden met goede vijgen in de Bijbel moeten lijden door hun vermenging met de slechte! Is het niet uiterst schadelijk voor het zuivere goud om zich bij het schuim te bevinden? Lot zou definitief geruïneerd zijn door zijn nabijheid bij de Sodomieten, als God niet op wonderbaarlijke wijze voor zijn verlossing had gezorgd. Daagt u God soms uit om wéér wonderen te doen, louter om ú te redden uit uw zelfgekozen goddeloze gezelschap? Het is simpelweg levensgevaarlijk om met dieven over straat te lopen, terwijl het aanzwellende geluid van Gods naderende wraak al in hun rug klinkt. “Die der zotten metgezel is, zal verbroken worden.” Zelfs de dierenwereld kan u leren om beter voor uw eigen veiligheid te zorgen: herten zijn doodsbang voor een gewond, opgejaagd soortgenoot. Om zichzelf te behouden, stoten zij het dier onverbiddelijk uit hun kudde. — Lewis Stuckley.

Vers 12. “Indien hij zich niet bekeert, zo zal Hij Zijn zwaard wetten”, enzovoort. Het wetten van een zwaard heeft slechts één doel: het snijvlak vlijmscherp maken, zodat het nóg dieper in het vlees snijdt. God zwijgt zolang het gedrag van de zondaar dat nog toelaat. Maar wanneer Zijn zwaard eenmaal gewet is, is dat om ongenadig te snijden. En wanneer de boog strak gespannen is, is dat om dodelijk te treffen. Wee de mens die dán de schietschijf blijkt te zijn! — William Secker.

Vers 13. “En heeft dodelijke wapenen voor hem gereed gemaakt; Hij zal Zijn pijlen tegen de hittige vervolgers te werk stellen.” Er wordt in de Bijbel gezegd dat God Zijn pijlen heeft verordend tegen de vervolgers. Dat woord duidt op mensen die branden van toorn en boosaardigheid tegen de godvrezenden. Het Hebreeuwse woord dat hier vertaald is met ‘verordend’, betekent feitelijk dat God Zijn pijlen met precisie heeft bewerkt. Hij schiet ze niet zomaar op goed geluk in het wilde weg af; nee, Hij smeedt ze en richt ze doelbewust op de goddelozen.

Matthias Flacius Illyricus deelt een aangrijpende historische gebeurtenis die als een uitstekend commentaar dient op beide delen van deze tekst. Een zekere Felix, de graaf van Wartenberg en een van de kapiteins van keizer Karel V, zwoer op een avond in het bijzijn van zijn tafelgenoten een verschrikkelijke eed. Hij beloofde dat hij, nog voor hij zou sterven, tot aan zijn sporen in het bloed van de Lutheranen zou paardrijden. Hier ziet u een man die letterlijk ‘brandde’ van pure boosaardigheid. Maar zie nu hoe God Zijn eigen pijlen met precisie tegen hem bewerkte! Diezelfde nacht werd hij zo zwaar door Gods hand getroffen, dat hij werd gewurgd en volledig stikte in zijn éígen bloed. Hij reed inderdaad niet in het bloed, maar hij baadde erin. Niet slechts tot aan zijn sporen, maar tot aan zijn keel! En niet in het bloed van de Lutheranen, maar in zijn eigen bloed, voordat hij stierf. — Jeremiah Burroughs.

Vers 13. “Hij zal Zijn pijlen te werk stellen.” Dit zou taalkundig gezien nog nauwkeuriger kunnen worden weergegeven als: “Hij maakt Zijn pijlen brandend.” Dit sprekende beeld schijnt direct te zijn ontleend aan het oude krijgsgebruik van brandende pijlen. — John Kitto, 1804-1854.

Vers 14. “Ziet, hij is in arbeid van ongerechtigheid”, enzovoort. Deze woorden beschrijven het ontvangen, het dragen, de geboorte en de uiteindelijke miskraam van een samenzwering tegen David. Hierin kunnen we drie dingen overdenken:

1. Wat zijn vijanden deden.

2. Wat God deed.

3. Wat wij allen behoren te doen.

De bedoeling van zijn vijanden was duidelijk: hij is in arbeid van ongerechtigheid en heeft moeite ontvangen. Gods krachtige verhindering zien we in het resultaat: hij heeft een leugen gebaard. En onze eigen plicht is simpelweg de opdracht: Ziet.

Let ook goed op de verzwaring van de zonde in deze beschrijving: hij heeft de zonde zélf ontvangen. Hij werd er niet door anderen toe aangezet of fysiek toe gedwongen; het was volstrekt vrijwillig! Hoe meer vrijheid we hebben om níét te zondigen, des te groter en zwaarder maakt dat onze zonde. Hij handelde immers niet in een blinde drift, maar welbewust en in koelen bloede. Hoe minder de wil betrokken is, hoe minder zwaar de zonde weegt – maar hier was de wil ten volle actief. — Richard Sibbes.

Vers 14. “Hij is in arbeid van ongerechtigheid en heeft moeite ontvangen.” Iedereen begrijpt dat het ontvangen (zwanger worden) vooraf hoort te gaan aan het baren. Maar hier gaat het baren – of het ‘in arbeid zijn’ zoals bij een zwangere vrouw – er merkwaardig genoeg aan vooraf! De reden daarvoor is deze: de goddelozen zijn vaak zó hevig gefixeerd op het kwaad dat ze boosaardig beramen, dat ze het liefst onmiddellijk zouden uitvoeren. En dat zelfs nog vóórdat ze concreet bedacht hebben wélke middelen ze daarvoor nodig hebben.

Maar uiteindelijk brengen ze slechts een leugen voort. Met andere woorden: ze komen er bedrogen uit en ontdekken dat hun eigen hart hen heeft voorgelogen toen het hun groot succes beloofde. In plaats van welslagen ontvingen ze bittere ellende.

Hun vurige haast om onheil aan te richten, wordt treffend aangeduid in het woord dat in vers 13 met “vervolgers” is vertaald. Dat woord betekent letterlijk ardentes (brandenden). Het wijst op mensen die branden van een ontembare begeerte om direct kwaad te doen, een drang die in hun ogen geen enkel uitstel duldt. Dit is een uiterst opmerkelijke gedachte, die de verdorven staat van de goddelozen glashelder uiteenzet. Dit is speciaal het geval wanneer zij kwaad in de zin hebben tegen de rechtvaardigen. Het zou hen tot acute bekering moeten bewegen! Bedenk wel: als u zoiets doet, heeft u niemand minder dan God tot uw gezworen vijand, Die direct oorlog tegen u voert en Wiens vernietigende kracht u volstrekt niet kunt weerstaan. En wat betreft die gretige begeerte van de goddelozen om kwaad te doen? Hun onheilige conceptie zal in haar geheel uitlopen op een bittere miskraam. — J. Mayer, ter plaatse.

Vers 14. “En heeft valsheid voortgebracht.” Elke zonde is immers in de kern een leugen. — Augustinus.

Vers 14. “De onthalingen en de lokroep van de aarde zijn als die van Jaël: Haar linkerhand brengt mij vriendelijk melk, maar haar rechterhand verbergt een nagel.” — Thomas Fuller.

Verzen 14, 15. “Zij hebben een kuil voor ons gegraven” – en dat diep, tot in de hel – “en zijn er zelf in gevallen.” “Er kan werkelijk geen rechtvaardigere wet worden bedacht of gemaakt, Dan dat de handlangers van de zonde vallen door hun eigen snode bedrijf.”

De theologische orde van de hel verloopt volgens exact dezelfde treden. Hoewel de straf daar vele malen zwaarder is, blijft de verhouding van de pijniging volkomen rechtvaardig. Tijdens hun leven hadden deze ellendige gasten het veel te druk met de wateren van de zonde. Maar zie, nu bevinden zij zich in de diepte van een kuil “daar geen water in is”.

De rijke man, die in zijn weelderige leven talloze vaten wijn verspilde, kan nu werkelijk geen water meer krijgen. Geen kruik, geen handvol, ja, zelfs geen enkele druppel water om zijn verschroeide tong te verkoelen! Desideravit guttam, qui non dedit micam (Augustinus, Homilie 7). Wat een volkomen rechtvaardige vergelding! Hij weigerde destijds ook maar één kruimel te geven; nu zal hij geen enkele druppel ontvangen. Brood kent immers geen kleiner stukje dan een kruimel, en water kent geen kleiner deeltje dan een druppel. Omdat hij de allergeringste troost weigerde aan de levende Lazarus, zal Lazarus hem evenmin de allergeringste troost brengen nu hij in het dodenrijk is. Zo beantwoordt de straf op de zonde exact aan het genot van de zonde. […]

Verdoemelijke zonden zullen altijd met een gelijkvormige straf worden vergolden. En wat Augustinus hier over de tong stelde, kunnen wij evengoed van elk ander lichaamsdeel zeggen: […] als het weigert om God actief te dienen in gehoorzaamheid, zal het Hem passief moeten dienen in het oordeel. — Thomas Adams.

Vers 15. “Hij heeft een kuil gedolven, en dien uitgegraven.” Het graven van valkuilen werd in de oudheid niet alleen gedaan om wilde dieren te vangen. Het was evengoed een beproefde list die in oorlogstijd tegen menselijke vijanden werd ingezet. Het beeld in dit vers wijst dan ook op een man die zorgvuldig zo’n kuil had gegraven – of dat nu voor een dier of een medemens was. Hij had de valstrik zó geraffineerd bedekt dat het levensgevaar volkomen verborgen was. Maar vervolgens stapte hij in zijn eigen blinde onachtzaamheid rechtstreeks op zijn eigen valstrik, en stortte hij in de kuil die hij zo ijverig voor een ander had bereid. — Pictorial Bible.

Vers 16. Die meest geestige van alle uitleggers, de oude theoloog Trapp, vertelt ter illustratie van dit vers de volgende merkwaardige anekdote:

Een zeer opmerkelijk voorbeeld hiervan is de geschiedenis van dr. Story. In de dagen van koningin Elizabeth ontsnapte deze man uit de Engelse gevangenis en vluchtte hij naar Antwerpen. Daar waande hij zich volkomen veilig en buiten het bereik van Gods roede. Hij kreeg van de hertog van Alva zelfs de opdracht om alle inkomende schepen streng te doorzoeken op ‘ketterse’ Engelse boeken.

Maar een zekere Parker, een Engelse koopman die handel dreef op Antwerpen, zette een prachtige valstrik op om deze ‘vuile vogel’ te vangen (zoals onze kroniekschrijver hem noemt). Hij liet dr. Story in het diepste geheim de tip bezorgen dat er in zijn schip een enorme voorraad ketterse boeken verborgen lag, compleet met andere inlichtingen die hem goed van pas zouden komen.

De trotse kerkjurist meende dat zijn buit al binnen was en haastte zich naar het bewuste schip. Daar keek hij met grote, intimiderende blikken neer op de arme matrozen, terwijl hij bovendeks elke kajuit, kist en hoek liet doorzoeken. Men liet expres enkele verdachte spullen slingeren om hem nog verder in de val te lokken. Uiteindelijk eiste hij dat de luiken naar het laadruim geopend zouden worden. De bemanningsleden deden dit schijnbaar uiterst schoorvoetend, waarbij ze grote angst op hun gezichten veinsden.

Dit lokte de gretige doctor om zélf af te dalen in de donkere ruimte. Maar toen zat de muis in de val! Hij kon daar beneden wel wat knagen, maar ontsnappen was er niet meer bij. Boven zijn hoofd werden de luiken resoluut gesloten en de zeilen direct gehesen. Een vrolijke bries blies het schip linea recta terug naar Engeland. Daar werd de theoloog al spoedig aangeklaagd en veroordeeld wegens hoogverraad, waarna hij te Tyburn werd terechtgesteld – een einde dat hij ten volle had verdiend.

Vers 16. De geschiedenis van de koperen stier van Phalaris – die bedacht was om anderen op gruwelijke wijze te folteren, maar uiteindelijk diende als martelwerktuig voor zijn eigen ontwerper – is berucht in de heidense oudheid. Het was een vrijwillig oordeel dat aartsbisschop Cranmer over zichzelf velde. Hij stak immers exact díé hand in het vuur (en liet deze verbranden) waarmee hij de pauselijke documenten had ondertekend. Daarbij riep hij uit: “O, mijn onwaardige rechterhand!” Maar wie zal ontkennen dat ook de hand van de Almachtige in dit oordeel zichtbaar was? — William Turner, “Divine Judgments by way of Retaliation”, 1697.

Vers 17. God te loven voor Zijn barmhartigheden is de zekere weg om ze te vermenigvuldigen. Hem te loven midden in de ellende is de weg om die ellende weg te nemen. Geen enkel goed leeft zo lang als datgene wat met een dankbaar hart wordt gebruikt; en geen enkel kwaad sterft zo snel als datgene wat we met heilig geduld verdragen. — William Dyer.

WENKEN VOOR DE DORPSPREDIKER

Vers 1. De absolute noodzaak van het geloof wanneer wij ons tot God wenden. Toon de volstrekte waardeloosheid aan van een gebed zónder vertrouwen op de Heere.

Verzen 1 en 2. Deze verzen beschouwd als een krachtig gebed om bevrijding van álle vijanden, en in het bijzonder van de satan: de brullende leeuw.

Vers 3. Zelfverdediging tegenover mensen. Wanneer is dit mogelijk, verstandig of uiterst dienstig? Inclusief pastorale opmerkingen over de juiste geest waarin zo’n beproeving doorstaan moet worden.

Vers 4. “De allerbeste wraak.” Kwaad voor goed teruggeven is duivels. Kwaad voor kwaad is beestachtig. Goed voor goed is menselijk. Maar goed voor kwaad vergelden, dát is goddelijk (Gode gelijk).

Vers 6. Hoe en in welke zin de goddelijke toorn de hoop van de rechtvaardigen kan worden. Vuur dat bestreden wordt met vuur, ofwel: de toorn van de mens die volledig overwonnen wordt door de ontzagwekkende toorn van God.

Vers 7. “De vergadering der volken.”

1. Wie zij zijn.

2. Waarom zij samenkomen.

3. Waar zij zich verzamelen.

4. Waarom zij juist dít Persoon kiezen als het stralende middelpunt van hun samenkomst.

Vers 7. Het heilige samenkomen van de gelovigen rondom de Heere Jezus.

Vers 7 (laatste zinsnede). De majestueuze komst van Christus ten oordeel, tot heil en verlossing van Zijn heiligen.

Vers 8. Het onberispelijke karakter van de Grote Rechter voor Wie wij allen eenmaal móéten verschijnen.

Vers 9 (eerste zinsnede). Vier theologische middelen waarmee God boosheid stopt:

1. Door hun harten te veranderen.

2. Door hun wil te beteugelen.

3. Door hen van hun macht te beroven.

4. Door hen onherroepelijk weg te nemen. Toon de momenten aan waarop, en de redenen waarom, een dergelijk gebed tot de troon moet worden opgezonden. Leg tevens uit hoe wij er zelf in de eerste plaats naar kunnen streven om dit te vervullen.

Vers 9. Dit vers bevat twee machtige gebeden, en levert tegelijkertijd een edel theologisch bewijs dat de Heere deze daadwerkelijk kan en zal verhoren.

Vers 9. De tijdelijkheid van de zonde tegenover het blijvende voortbestaan van de rechtvaardigen. — Matthew Henry.

Vers 9. “Bevestig den rechtvaardige.” Door welke middelen en in welke zin de rechtvaardigen genadig en standvastig bevestigd worden. Ofwel: een beeld van de ware, geestelijk gevestigde Kerk.

Vers 9 (laatste zinsnede). Gods uiterst nauwkeurige beproeving en doorgronding van het menselijk hart.

Vers 10. “Oprecht van hart.” Een theologische verklaring van dit bijzondere en kostbare karakter.

Vers 10. Het absolute vertrouwen van de gelovige op God, en Gods waakzame zorg over hem. Toon de schitterende wisselwerking aan: hoe het geloof goddelijke verdediging en bescherming verkrijgt, en hoe die bescherming op haar beurt het geloof weer enorm versterkt.

Vers 11. De onkreukbare Rechter en de twee partijen die voor Hem terechtstaan.

Vers 11 (tweede zinsnede). Gods tegenwoordige, dagelijkse, voortdurende en uiterst hevige toorn tegen de goddelozen.

Vers 12. Zie Spurgeon’s Sermons, preek nr. 106: “Turn or Burn” (Bekeer u of brand). Verder geen wenken.

Verzen 14, 15 en 16. Illustreer aan de hand van deze drie levendige beelden de snode plannen en de definitieve theologische nederlaag van de vervolgers.

Vers 17. De uitnemende, heilige plicht van de lofprijzing.

Vers 17. Plaats dit vers in het bredere kader van de psalm. Toon aan hoe de heerlijke bevrijding van de rechtvaardigen én de rechtvaardige verwoesting van de goddelozen beide een rijk thema vormen voor onze diepste lofzang.

© Vertaling Treasury of David door Teun van der Plas

DELEN