Psalm 53 — Treasury of David

5 oktober24 min. lezen

Titel

“Voor den opperzangmeester.” Wie in het koor de jubelzangen over Gods genade mag aanheffen, mag ook de ellende van de menselijke verdorvenheid niet uit de weg gaan. Dit is al de tweede keer dat de koorleider déze psalm krijgt toevertrouwd (zie Psalm 14). Hij moet er dus nog zorgvuldiger mee omgaan.

“Op Machalath.” Hier wordt voor de zanger de melodie aangegeven, waarschijnlijk een droevige, plechtige wijs. Misschien wordt er ook een muziekinstrument bedoeld, en wordt de leider van het koor gevraagd dat instrument de hoofdrol in het orkest te geven. Hoe het ook zij: dit is een aanwijzing die in de eerste uitgave van de psalm ontbreekt, en die vraagt om extra zorg. Het woord “Machalath” lijkt in sommige vormen “ziekte” te betekenen. En terecht, want deze psalm is het lied van de ziekte van de mens: de dodelijke, erfelijke smet van de zonde.

“Een onderwijzing” (Engels: Maschil). Dit is een tweede toevoeging, die in Psalm 14 niet voorkomt. Ze wijst erop dat we dit zeer leerzame lied met dubbele aandacht moeten lezen.

“Van David.” Dit is geen kopie van de veertiende psalm, die door een vreemde hand is verbeterd en bijgewerkt. Het is een tweede uitgave van dezelfde dichter. Op sommige punten legt hij meer nadruk, en hij heeft de psalm herschreven voor een ander doel.

Onderwerp

Opnieuw houdt de Bijbel ons de verdorven natuur van de mens voor, in bijna dezelfde ingegeven woorden. Niet elke herhaling is een lege herhaling. We leren langzaam en hebben regel op regel nodig. David zag na een lang leven dat de mensen niet beter waren geworden dan in zijn jeugd. De Heilige Schrift herhaalt zichzelf nooit zomaar. Er is een goede reden voor dit tweede exemplaar van de psalm, dus laten we hem met meer aandacht lezen dan eerst. Wie van veertien jaar is opgegroeid tot drieënvijftig, zal de les van deze psalm duidelijker zien dan in zijn jeugd. De lezer wordt gevraagd eerst Psalm 14 door te lezen in “Treasury of David”, deel 1.

Uitleg

Vers 2

“De dwaas zegt in zijn hart: Er is geen God.” Hij zegt dat omdat hij een dwaas is. Een dwaas spreekt nu eenmaal naar zijn aard. En een grote dwaas waagt zich aan een groot onderwerp, en komt dan tot een wilde conclusie. De atheïst is een dwaas, op zedelijk gebied net zo goed als in zijn denken. Hij is dwaas in zijn hart én in zijn hoofd, in zijn leven én in zijn wijsbegeerte.

Wie zegt dat er geen God is, kiest een uitgangspunt waarna we zijn weg gerust kunnen omschrijven als snel, woest, razend en rampzalig. Wie bij goddeloosheid begint, is tot alles in staat. “Geen God” betekent, als je het uitlegt: geen wet, geen orde, geen rem op de lust, geen grens aan de hartstocht. Wie kan zo denken, behalve een dwaas? Wat zou de wereld een gekkenhuis worden, een Bedlam, ja, een Akeldama, een akker vol bloed, als zulke wetteloze principes algemeen werden! Wie uit overtuiging een ongelovige geest in huis haalt en die tot het einde volgt, is een zoon van Belial: gevaarlijk voor de samenleving, onredelijk en verachtelijk. Elk natuurlijk mens ontkent God in meerdere of mindere mate, ook wie dat nooit hardop zou zeggen. Praktisch atheïsme is de godsdienst van het hele menselijk geslacht.

“Zij verderven het” (Engels: verdorven zijn zij). Ze zijn rot. Het heeft geen enkele zin om hen te prijzen als eerlijke twijfelaars en sympathieke denkers. Ze zijn verrot. Tegenwoordig gaat men veel te voorzichtig met atheïsme om. Het is geen onschuldige vergissing. Het is een aanstootgevende, verrotte zonde, en rechtvaardige mensen moeten er ook zo naar kijken. Alle mensen die in meerdere of mindere mate atheïstisch van geest zijn, zijn ook in diezelfde mate verdorven. Hun hart is vuil en hun zedelijke natuur is aangetast.

“En zij bedrijven gruwelijk onrecht.” Slechte principes leiden snel tot een slecht leven. Niemand zal beweren dat het voorbeeld van een Voltaire of een Tom Paine de deugd heeft gevoed. Wie zo schandelijk praat dat hij zijn Maker loochent, zal ook schandelijk handelen zodra het hem uitkomt. Het ontkennen en vergeten van God, zo wijdverbreid onder de mensen, is de bron van al het onrecht en alle misdaad die we om ons heen zien. Dat niet iedereen zichtbaar slecht is, komt niet door de mens zelf, maar door de kracht van andere, betere principes. Maar als de geest van “Geen God”, die zo algemeen onder de mensen leeft, zijn gang kon gaan, zou hij niets anders voortbrengen dan de walgelijkste daden.

“Er is niemand, die goed doet.” Die ene dwaas keert terug in het hele mensengeslacht. Zonder één uitzondering zijn de mensen de rechte weg kwijtgeraakt en hebben ze die vergeten. Deze beschuldiging staat tweemaal in de psalm en wordt een derde keer herhaald door de apostel Paulus, onder ingeving van de Geest. Het is een uiterst ernstige aanklacht die alle mensen treft. Maar Hij Die haar uitspreekt, kan Zich niet vergissen. Hij weet wat er in de mens is, en Hij zal de mens niet méér ten laste leggen dan Hij ook kan bewijzen. Zo’n oordeel mogen we dus gerust geloven.

Vers 3

“God heeft van den hemel nedergezien op de mensenkinderen.” Dat deed Hij vroeger al, in alle eeuwen, en vanuit Zijn sterrenwacht, van waaruit Hij alles overziet, blijft Hij onafgebroken kijken. “Om te zien of iemand verstandig ware, die God zocht.” Was er één verstandig mens geweest, één echte liefhebber van zijn God, dan had het oog van God hem gevonden. Over die “edele wilden” en schitterende heidenen wordt veel gesproken. Maar de Alwetende heeft ze kennelijk nooit gezien, want ze bestaan alleen in verhalen en fantasie. De Heere zocht geen grote genade, alleen oprechtheid en een eerlijk verlangen.

Zelfs dat vond Hij niet. Hij zag alle volken, alle mensen in elk volk, alle harten in elk mens en alle bewegingen van elk hart. Maar bij geen van allen zag Hij een helder hoofd of een rein hart. Waar God geen gunstig teken ziet, kunnen we er zeker van zijn dat er geen is.

Vers 4

“Een ieder van hen is teruggekeerd.” De hele mensheid, zonder uitzondering, is teruggekeerd. In Psalm 14 stond dat zij “afgeweken” waren, en dat was al erg genoeg. Maar hier lezen we dat zij precies de tegenovergestelde kant op loopt. Het leven van de onwedergeboren mens staat lijnrecht tegenover Gods wet. Hij leeft niet alleen los van die wet, maar er rechtstreeks tegenin. “Te zamen zijn zij stinkende geworden.” De hele deegmassa is zuur geworden van een kwaadaardig zuurdeeg, doortrokken van een vuiligheid die overal in zit, rank geworden door algemene verrotting.

Zo ziet God onze atheïstische natuur dus helemaal niet als de vergeeflijke zwakte waarvoor wij haar houden. Verkeerde gedachten over God zijn geen milde ziekten, zoals sommigen denken. Het zijn gruwelijke kwaden. Voor blinde ogen is de wereld mooi, maar voor de alziende Jehova ligt dat anders. “Er is niemand, die goed doet, ook niet een.” Hoe zou dat ook kunnen, als de hele massa door zo’n kwaad zuurdeeg is aangetast? Daarmee valt het verhaal van de onschuldige wilde en de eenzame aartsvader in duigen, en ook “de Indiaan wiens ongeleerd gemoed” en zo meer. Popes dichtregels

“Vader van allen, in elke eeuw
En in elk land vereerd,
Door heilige, wilde en wijze,
Als Jehova, Jupiter of Heere” —

lossen op in rook. Het gevallen menselijk geslacht heeft op eigen kracht geen enkele liefhebber van God voortgebracht, geen enkele doener van heiligheid, en zal dat ook nooit kunnen doen, hoe lang het ook duurt. Genade moet ingrijpen, anders vindt men geen enkel mens meer die het goede en ware zoekt. Dit is het oordeel van God, nadat Hij op het mensengeslacht heeft neergezien. Wie durft dat nog tegen te spreken?

Vers 5

“Hebben dan de werkers der ongerechtigheid geen kennis?” Wijsheid hebben ze zeker niet. Maar zelfs iets gewoons als kennis had hen kunnen tegenhouden. Zien ze dan niet dat er een God is? Dat zonde een kwaad is? Dat vervolging uiteindelijk terugslaat op je eigen hoofd? Zijn ze zulke volslagen dwazen dat ze niet weten dat ze hun eigen vijanden zijn en zichzelf kapotmaken?

“Die Mijn volk opeten, alsof zij brood aten.” Zien ze niet dat dit voedsel zwaar op de maag zal liggen? Dat het hun een vreselijke misselijkheid en braken zal bezorgen wanneer God hen rechtvaardig straft? Verbeelden ze zich werkelijk dat de Heere hun toestaat Zijn volk ongestraft te verslinden? Dan zijn ze waarlijk krankzinnig.

“Zij roepen God niet aan.” Ze zetten hun wrede plannen tegen de heiligen door en gebruiken daarbij elk middel, behalve het ene dat voor het welslagen van elk plan nodig is: het aanroepen van God. Op dit punt zijn vervolgers iets consequenter dan de Farizeeën, die de huizen van weduwen opaten én daarbij ook baden.

De natuurlijke mens is als Ismaël. Hij houdt niet van het geestelijke nageslacht, is er zeer jaloers op en wil het het liefst vernietigen, omdat God het liefheeft. En toch zoekt hij zelf niet dezelfde gunst bij God. De vleselijke gezindheid benijdt wie barmhartigheid ontvangen, maar zoekt zelf geen barmhartigheid. Ze gedraagt zich als de hond bij de krib. Zondaars verslinden uit boosaardige jaloezie wie bidden, en toch bidden ze zelf niet.

Vers 6

“Aldaar zijn zij met vervaardheid vervaard geworden, waar geen vervaardheid was.” David ziet hoe het met de goddelozen afloopt en hoe het geestelijke nageslacht uiteindelijk zegeviert. De opstandigen trekken woedend ten strijde tegen de genadigen, maar ineens grijpt hen een paniek zonder reden aan. De snoevers die eerst nergens bang voor waren, beven als espenbladeren, geschrokken van hun eigen schaduw.

In deze zin en in dit vers wijkt deze psalm sterk af van de veertiende. Duidelijk spreekt hier een dichter die de werkelijkheid dieper beseft, want hij benadrukt de waarheid met sterkere woorden. De goddelozen zijn bang zonder reden. Wie God ontkent, is in de grond een lafaard. In zijn ongeloof lijkt hij op de jongen op het kerkhof die “fluit om zijn moed erin te houden.”

“Want God heeft de beenderen desgenen, die u belegerde, verstrooid.” Als de goddelozen zien hoe hun makkers worden vernietigd, mogen ze wel schrikken. De legers die Sion belegerden waren machtig, maar ze werden verslagen. Hun onbegraven lijken waren het bewijs van de kracht van de God Wiens bestaan ze durfden te ontkennen. “Gij hebt hen beschaamd gemaakt, want God heeft hen verworpen.” Gods volk mag met recht neerkijken op zijn vijanden, want God Zelf veracht hen. Zij bespotten ons, maar wij hebben veel meer reden om hén uit te lachen. Want de Heere, onze God, ziet hen als minder dan niets, als leegte.

Vers 7

“Och, dat Israels verlossingen uit Sion kwamen!” Mocht God willen dat de laatste strijd voorbij was! Wanneer wreekt de Heere Zijn eigen uitverkorenen? Wanneer komt er een einde aan de lange onderdrukking van de heiligen, en wordt hun hoofd gekroond met heerlijkheid? Het woord “verlossing” staat in het meervoud om te laten zien hoe groot die verlossing is. “Als God de gevangenen Zijns volks zal doen wederkeren, dan zal zich Jakob verheugen, Israel zal verblijd zijn.” Hoe zwaarder het juk is geweest en hoe wreder de slavernij, des te zoeter zal de vrijheid zijn en des te blijder de overwinning. De tweede komst van Christus en het herstel van Israël zijn onze hoop en onze verwachting. Wij hebben geprobeerd de laatste twee verzen van deze psalm op rijm te zetten:

Sions vijanden beven van angst,
Zij sidderen waar niets te vrezen valt;
Want zij kennen dat geweldige zwaard
Dat dwars door hun harnas snijdt.

Van ouds heeft de Heere hun schilden besmeurd,
Hun speren hield Hij voor niets;
Hun beenderen lagen over het veld verstrooid,
Onbegraven, door niemand beweend.

Laat Sions vijanden beschaamd staan,
Want haar zonen zijn door God gezegend;
Al lachen spotters nu om hun naam,
De Heere zal de roede verbreken.

Och, dat God Zich tot Sion keerde,
Bekleed met Zijn heil!
Dan zouden Juda’s harpen weer klinken
En zou Israël zich verblijden.

Verklarende aantekeningen en treffende uitspraken

Gehele psalm

Waarschijnlijk gaan de twee psalmen over verschillende tijdperken. De veertiende gaat over het eerdere deel van de wereldgeschiedenis, of van de Joodse geschiedenis. De drieënvijftigste gaat over een latere tijd, misschien zelfs een tijd die nog moet komen. Van Jehova wordt, door Christus heen, steeds opnieuw gezegd dat Hij Zich naar de wereld toekeert om te zien hoe het er voor staat. En steeds is de uitkomst dezelfde. “Al het vlees had zijn weg verdorven” in de dagen van Noach. En over de komst van de Zoon des mensen wordt aangegeven dat Hij nauwelijks zal “geloof vinden op de aarde.”

De twee psalmen gaan ook over verschillende mensen. De eerste gaat over de vijanden van God. Zij sidderen wanneer Zijn tegenwoordigheid bekend wordt. Ze zijn in grote angst omdat God hun zonden gaat wreken. Hier wordt het Allerhoogste Wezen Jehova genoemd. In de drieënvijftigste psalm staan vooral de belangen van Gods volk centraal. De goddelozen worden daar gezien als samenzweerders tegen de rechtvaardigen, en vanuit dat gezichtspunt wordt hun situatie bekeken. In Psalm 14 was de angst terecht en begrijpelijk, want ze trof de onrechtvaardigen die het komende oordeel voelden naderen. In Psalm 53 heet die angst ongegrond, omdat God midden in Zijn volk was.

Hij verstrooide de beenderen van hun vijanden en toonde Zich niet als Jehova, maar als de Elohim van Zijn verloste kinderen. Psalm 14 kijkt dus naar het oordeel en Psalm 53 naar de verlossing. Hoewel de twee psalmen op elkaar lijken, brengt elk een andere les over.

Deze psalm beschrijft het algemene en voortdurende bederf van de menselijke natuur. Daarom staat hij met recht aan het begin van een reeks die de vijanden van de Messias laat zien. Zij bestrijden Zijn kerk zolang Hij weg is, en zullen proberen Zijn macht te weerstaan wanneer Hij terugkomt. Voordat we het karakter van deze tegenstanders onderzoeken, leert deze psalm ons twee dingen. Zolang mensen niet door genade zijn veranderd, zijn ze allemaal afgedwaald: “Er is niemand rechtvaardig, ook niet een.” En voor iedereen is er maar één geneesmiddel: de Verlosser Die uit Sion komt en de goddeloosheden van Jakob zal afwenden. — R. H. Ryland, M.A., in “The Psalms restored to Messiah,” 1853.

Gehele psalm

We moeten de toestand van de aarde diep voelen. De wereld die in het boze ligt, hoort een groot deel van onze gedachten te vullen. De enorme schuld, de onvoorstelbare bezoedeling en het onuitsprekelijk tergende atheïsme van dit gevallen deel van Gods rijk zijn een onderwerp waarover we onophoudelijk kunnen nadenken en rouwen. Om ons dat des te dieper bij te brengen, herhaalt de psalm wat al in Psalm 14 is gezongen. Het is dezelfde psalm, met maar enkele woorden veranderd. Het is “gebod op gebod, regel op regel”: de meest weemoedige, sombere tonen van de harp klinken nog eens in ons oor.

De Heere wil ons niet altijd, of onevenredig lang, vasthouden te midden van droevige taferelen. Elders herhaalt Hij op dezelfde manier die zegevierende melodie, in Psalm 60:8-14 en Psalm 108:7-14. Maar het is goed om nu en dan terug te keren naar het open veld waar wij allen werden gevonden, uitgeworpen in walgelijke vernedering. — Andrew A. Bonar, in “Christ and his Church in the Book of Psalms,” 1859.

Gehele psalm

Dit is een tweede uitgave van Psalm 14, met in elk vers grotere of kleinere afwijkingen. Dat een van beide teksten een onjuiste kopie van de andere is, is hoogst onwaarschijnlijk. Twee van zulke kopieën van dezelfde psalm zouden niet allebei in de verzameling bewaard zijn. Bovendien zijn de afwijkingen te regelmatig, te samenhangend en te veelzeggend om het werk van toeval te zijn, of van louter fouten bij het doorgeven. Het is ook onwaarschijnlijk dat een latere schrijver de veranderingen er opzettelijk in heeft aangebracht. Zo’n vrijheid zou men dan nauwelijks bij een psalm van David hebben genomen. En in dat geval zou de latere vorm uit het Psalmboek zijn weggelaten, in de plaats van de eerste zijn gezet, of er direct aan vastgemaakt zijn.

De enige bevredigende verklaring is dat de oorspronkelijke dichter de psalm later zelf heeft herschreven. Hij paste hem aan om bepaalde punten duidelijk te laten uitkomen, zonder de bedoeling het gebruik van de eerste tekst te vervangen. Die tekst heeft daarom nog altijd zijn plaats in de verzameling. Deze veronderstelling wordt bevestigd door de opschriften, die beide psalmen aan David toeschrijven … Als algemeen feit kunnen we stellen dat de afwijkingen in de psalm die voor ons ligt de uitdrukking sterker en stouter maken, en in een of twee gevallen duisterder en moeilijker. — J. A. Alexander, 1850.

Gehele psalm

Deze psalm is een variant op Psalm 14. In allebei de psalmen komt de naam van God precies zevenmaal voor. In Psalm 14 staat die driemaal als Elohim en viermaal als Jehova; in deze psalm staat hij zevenmaal als Elohim. — Christopher Wordsworth, 1868.

Gehele psalm

In deze psalm “spreekt God tweemaal”, want ze is bijna woord voor woord gelijk aan Psalm 14. Het doel is ons van onze zonden te overtuigen, ons te laten blozen en beven. Daarvoor is “regel op regel” nodig. God laat ons door de psalmdichter hier het volgende zien.

Het feit van de zonde. God is er getuige van. Vanuit de hemel kijkt Hij neer en ziet Hij hoe zondig de harten en de levens van mensen zijn. Voor Hem ligt dat alles open en bloot.
De schuld van de zonde. Zonde is ongerechtigheid (Ps. 53:2, 5). Ze is onrecht. Ze is iets waarin niets goeds zit (Ps. 53:2, 4). Ze is een afkeer van God, een weglopen bij Hem (Ps. 53:4).
De bron van de zonde. Waarom zijn mensen zo slecht? Ongetwijfeld omdat ze geen ontzag voor God hebben. In hun hart zeggen ze dat er helemaal geen God is die ons ter verantwoording roept, niemand voor wie we eerbied hoeven te hebben. Slecht gedrag komt voort uit slechte uitgangspunten.
De dwaasheid van de zonde. Wie zulke verdorven gedachten koestert, is een dwaas. Dat is het oordeel van God, en we weten zeker dat Zijn oordeel klopt. Wat de “werkers der ongerechtigheid” ook beweren: ze “hebben geen kennis”. Wie God niet kent, kun je met recht iemand noemen die niets weet. Ps. 53:5.
De vuilheid van de zonde. Zondaars “verderven het” (Ps. 53:2). Hun natuur is aangetast en kapotgemaakt. Hun ongerechtigheid is “gruwelijk”: ze is weerzinwekkend voor de heilige God en maakt ook de zondaars zelf weerzinwekkend, terwijl Hij anders “niets haat wat Hij gemaakt heeft.” Hoe netjes trotse zondaars zich ook voordoen, goddeloosheid is zonder twijfel het grootste vuil ter wereld.
De vrucht van de zonde. Kijk tot welke wreedheid ze mensen uiteindelijk brengt! Zie hoe hard ze zijn voor hun eigen broeders! Ze eten hen op, “alsof zij brood aten.” Het lijkt wel of ze niet alleen dieren zijn geworden, maar roofdieren. Zie ook hoe ze tegelijk op God neerkijken: ze roepen Hem niet aan en vinden het vernederend iets aan Hem verschuldigd te zijn.
De angst en de schaamte die bij de zonde horen (Ps. 53:6). “Aldaar zijn zij met vervaardheid vervaard geworden”: zij die God tot hun vijand hadden gemaakt, werden door hun eigen schuldige geweten bang gemaakt en met afgrijzen vervuld. Daardoor kan de maagd, de dochter van Sion, hen te schande maken en ontmaskeren, “want God heeft hen verworpen.”
Het geloof van de heiligen, en hun hoop en kracht tegenover dit grote kwaad (Ps. 53:7). Er komt een Zaligmaker, een grote zaligheid: een redding van de zonde. O, mocht ze toch snel komen! Want ze brengt heerlijke en vreugdevolle tijden. Al in de tijd van het Oude Testament waren er mensen die naar deze verlossing uitkeken en erop hoopten, ervoor baden en erop wachtten. Zulke verlossingen vonden vaak plaats, en ze wezen allemaal vooruit naar de eeuwige overwinning van de heerlijke kerk. — Samengetrokken uit Matthew Henry, 1662-1714.

Vers 2

De dwaas zegt in zijn hart, enzovoort. In zijn hárt zegt hij dit. Dit is het verborgen verlangen van elk onbekeerd hart. Als God binnen het bereik van mensen was, zouden ze Hem in één ogenblik een miljoen keer doorboren. Toen God in het vlees verscheen, was Hij door en door beminnelijk. Hij deed geen zonde en ging voortdurend rond om goed te doen. En toch grepen ze Hem, hingen Hem aan een hout, bespotten Hem en spuugden Hem in het gezicht. Zo zouden mensen opnieuw met God omgaan.

Leer hieruit, ten eerste: hoe vreselijk verdorven je hart is. Ik durf te zeggen dat niemand van de onbekeerden hier ook maar het verste idee heeft van de monsterlijke goddeloosheid die nu in zijn binnenste zit. Wacht maar tot je in de hel bent: dan breekt ze zonder rem los. Maar laat me je toch zeggen wat het is. Je hebt een hart dat God zou doden als je kon. Als Gods hart binnen je bereik lag en één klap het heelal van God kon bevrijden, dan heb je een hart dat die daad zou plegen. Ten tweede: de verbazingwekkende liefde van Christus — “Wij, vijanden zijnde, … verzoend zijn door den dood Zijns Zoons.” — Robert Murray M’Cheyne, 1813-1843.

Vers 2

Er is geen God. ((Hebr.)) is eigenlijk een zelfstandig naamwoord en betekent “niet-zijn” of “niet-bestaan”: “niets van God”, of “zoiets als God bestaat niet.” Je kunt het niet opvatten als een wens, als in “Geen God!”, dat wil zeggen: och, was er maar geen God! Want ((Hebr.)) sluit in het gebruik altijd het werkwoord ‘zijn’ in. Het ontkent het bestaan, of in elk geval de aanwezigheid, van de persoon of zaak waaraan het wordt voorgevoegd. Dat blijkt ook uit hetzelfde woord in de laatste zinsnede, waar de betekenis ondubbelzinnig is. — J. A. Alexander over Psalm XIV.

Vers 2

Er is geen God. Hiermee wordt het werk van de voorzienigheid ontkend. Het woord Elohim, hier vertaald met ‘God’, betekent namelijk ‘rechter’ (vergelijk Ex. 22:28) en slaat niet op Gods wezen, maar op de voorzienigheid van de Godheid. — Daniel Cresswell, 1776-1844.

Vers 2

Let erop dat de Schrift zegt: De dwaas zegt in zijn hart, en niet “denkt in zijn hart”. Met andere woorden: hij denkt het niet zozeer uit overtuiging van zijn verstand, maar hij wíl graag dat geloof aanhangen. Omdat het hem niet uitkomt dat er een God is, probeert hij zichzelf met alle middelen daarvan te overtuigen. Hij legt zich erop toe het als stelling of thema voor zichzelf te bevestigen, te bewijzen en waar te maken. Maar al dat werk ten spijt brandt dat vonkje van ons scheppingslicht, waardoor mensen een Godheid erkennen, nog steeds in hem.

Tevergeefs probeert hij het helemaal weg te duwen of uit te doven. Zijn mening komt dus voort uit het bederf van zijn hart en wil, en niet uit het natuurlijke begrip van zijn hersens en verbeelding. Zoals de blijspeldichter zegt: “Toen kwam mijn verstand tot mijn mening”, alsof hij en zijn verstand twee verschillende dingen waren. Daarom heeft de atheïst het liever in zijn hart gezegd en vastgehouden dan gedacht of geloofd dat er geen God is. — Francis Bacon (1560-1626), in “Thoughts on Holy Scripture”.

Vers 3

Die God zocht. Hoewel alles vol is van God, moeten godvruchtige mensen Hem toch zoeken. Door de erfzonde ligt er immers een duisternis over ons denken. Ons vlees, onze zinnen en onze aardse neigingen houden ons ervan af Hem te kennen, ook al is Hij vlakbij. — Petrus Martyr, 1500-1562.

Verzen 3, 4

Hun zonde wordt stap voor stap beschreven. Ze begrijpen het niet, want ware kennis van goddelijke zaken is de basis van het juiste gedrag tegenover God. Ze vragen niet naar God, want ze geven alleen om Hem Die ze met helder en zeker inzicht als hun hoogste bezit hebben leren kennen. Ze zijn afgeweken, want wie niets om Hem geeft, raakt vanzelf van Hem vervreemd en dwaalt af van Zijn paden. En ze zijn tezamen stinkend geworden (dat wil zeggen: waardeloos), want de eigen kracht en geschiktheid van de mens tot het goede moet opwellen uit de bron van gemeenschap met God. — August F. Tholuck.

Vers 4

Te zamen zijn zij stinkende geworden. ((Hebr.)), neelachu. Ze zijn zuur en ranzig geworden. Dit beeld komt van melk die is gaan gisten en zuur, ranzig en waardeloos is geworden. — Adam Clarke, 1760-1832.

Vers 4 (tweede zinsdeel)

Het woord ((Hebr.)), hier weergegeven met ‘zij zijn stinkende geworden’, kun je ook lezen als ‘zij zijn verrot’ of ‘rottend geworden’. — John Morison, 1829.

Vers 4 (laatste zinsdeel)

Goddeloze mensen zijn niet alleen schuldig aan het kwaad dat ze hebben gedaan, aan gruwelijk onrecht. Ze zijn ook schuldig aan veel zonden van nalatigheid. In feite hebben ze nooit één heilige daad verricht. Ze kunnen fatsoenlijk zijn, netjes, aardig, ze kunnen zelfs bij de kerk horen. Maar er is niemand, die goed doet, ook niet een. — William S. Plumer.

Vers 5

Hebben dan de werkers der ongerechtigheid geen kennis? Ons geweten is een middel om ons verdorven gestel en zijn opzwellende uitbarstingen in toom te houden, te beheersen en te straffen. Het is er niet als oorspronkelijke bewoner, maar als bezettingsmacht, door de grote Bestuurder van de wereld in een opstandige stad gelegd om de opstand van de inwoners binnen perken te houden. Anders zouden ze meteen in chaos losbarsten. David sprak over het bederf van de mens van nature en stelde daarna de vraag of er dan geen enkele kennis is die hun boze daden aan hen onthult.

Jawel, zegt hij: “Hebben dan de werkers der ongerechtigheid geen kennis, die Mijn volk opeten, alsof zij brood aten?” Ja, die hebben ze. En daarom (Ps. 53:6) zijn ze vaak bang. God heeft dit geweten daar neergelegd om hen met angst te overweldigen en hen zo te weerhouden van veel gruweldaden tegen Gods volk, dat ze in hun begeerten, en soms in de praktijk, opeten alsof het brood was. Daarom is deze kennis erin gelegd als een toom voor het verdorven gestel, zoals een haak in de neus van Sanherib werd gelegd (Jes. 37:29) om mensen te beheersen, te temmen en met angst te overweldigen.

Hadden ze geen kennis, dan zouden ze elkaar en de kerk opeten als brood. Maar daar is hun angst, zegt hij. Dat wil zeggen: daardoor worden ze in ontzag gehouden. — Thomas Goodwin, 1600-1679.

Vers 5

Die Mijn volk opeten, alsof zij brood aten. C’est, n’en font non plus de conscience, que de manger un morceau de pain. (Dat wil zeggen: ze hebben er niet meer gewetensbezwaar over om dit te doen dan over het eten van een stuk brood.) — Franse kanttekening.

Vers 5

Mijn volk. David kon de ernstige gelovigen “zijn volk” noemen, omdat hij hen hoogachtte en omdat zij zijn steun en zijn vrienden waren. Ze bleven hem trouw in al zijn moeilijkheden. (“Uw volk is mijn volk, en uw God mijn God”, Ruth 1:16.) — Benjamin Boothroyd, 1836.

Vers 6

Aldaar zijn zij met vervaardheid vervaard geworden, waar geen vervaardheid was. Er bestaat een dwaze, bijgelovige angst, waarbij mensen bang zijn voor hun eigen schaduw. Pisander was zo bang zijn eigen ziel te ontmoeten, en Antenor ging nooit de deur uit, behalve in een rijtuig dat aan alle kanten gesloten was, of met een schild dat boven zijn hoofd werd gedragen. Hij vreesde, denk ik, dat de hemel erop zou vallen. Dat past bij wat de psalm zegt: Zij zijn met vervaardheid vervaard geworden, waar geen vervaardheid was. — John King, 1559-1621.

Vers 6

Aldaar zijn zij met vervaardheid vervaard geworden, waar geen vervaardheid was. Zie wat een vreselijke hel een gewond geweten is! Waarom was Kaïn bang gedood te worden, terwijl er niemand meer leefde om dat te doen behalve zijn vader en moeder, en misschien een paar dochters die de Schrift niet noemt? Het is Gods rechtvaardig oordeel dat wie de Heere niet wil vrezen, Die als enige te vrezen is, bang wordt voor mensen die terecht geen reden tot vrees zijn. Wie kort geleden niet terugdeinsde voor de moord op zijn broer, is nu een schrik voor zichzelf geworden. Hieruit kunnen we ook opmaken hoe het berouw van goddelozen eruitziet: ze zien misschien de schuld samen met de straf, maar ze erkennen de schuld en betreuren de straf. — Nicholas Gibbens, 1602.

Wenken voor de dorpsprediker

Zie de wenken bij Psalm 14.

Vers 2

Het binnenste en het buitenste van de dwaas.

Vers 2

De dwaasheid van het atheïsme. Wie zegt dat er geen God is, is een dwaas.

(a) Voor die bewering is geen enkele reden.

(b) Er zijn alle redenen tegen.

De plaats van het atheïsme is het hart. Het is een ongeloof van de moraal, niet van het verstand: de taal van de wil, niet van het denken.
De oorzaak van het atheïsme.

(a) Liefde voor het kwade.

(b) Haat tegen het goede. — G. R.

Vers 3

God heeft de wereld niet aan zichzelf overgelaten.
Hij let in het bijzonder op alles wat er in leeft.
Het enige wat Hij erin waardeert, is dat men Hem Zelf kent. — G. R.

Vers 5

In hoeverre kennis wel en niet een rem is op goddeloosheid.

Vers 5

Het is een zonde om God niet aan te roepen.

Wat betekent het om God aan te roepen? Er horen drie dingen bij.

(a) Dicht tot Hem naderen.

(b) Tot Hem spreken. 1 Sam. 1:12, 13.

Hoe moeten we God aanroepen?

(a) Met eerbied, en met het oog op (1) Gods heiligheid en grootheid; (2) onze eigen zonde en zwakheid. Gen. 18:27.

(b) Met inzicht. 1 Kor. 14:15. (1) Weten wat we vragen. (2) Weten van wie we het vragen.

(d) Met geloof. Mark. 11:24; Jak. 1:6.

(e) Oprecht. Jak. 4:3.

(f) Volhardend. (1) Zodat we altijd in een biddende houding leven. (2) Zodat we elke gelegenheid grijpen om onze ziel in gebed voor God uit te storten. (3) Zodat we geen dag zonder gebed voorbij laten gaan.

Hoe blijkt dat het een zonde is om God niet aan te roepen?

(a) Hij heeft het geboden. Jes. 55:6; 1 Tim. 2:8.

(b) Omdat bidden een van de belangrijkste onderdelen is van de aanbidding die we God verschuldigd zijn.

Wie zijn schuldig aan deze zonde?

(a) Iedereen die tot een ander bidt dan tot God.

(b) Iedereen die het gebed verwaarloost, of dat nu openbaar is, persoonlijk of in het gezin.

Vers 6

Wat vervolgers voor zichzelf zijn: hun eigen kwelgeesten, vol van zelfs ongegronde angsten.
Wat ze voor elkaar zijn: hier spannen ze samen, maar later worden hun beenderen verstrooid.
Wat ze zijn voor wie ze vervolgen: voor hen worden ze te schande gemaakt.
Wat ze voor God zijn: een voorwerp van minachting en spot. — G. R.

Vers 7

Er is redding voor Israël.
Die redding komt uit Sion.
Hun redding blijft daar, ook wanneer ze eruit verbannen zijn.
Hun vreugde wordt groter wanneer ze terugkeren. — G. R.