“… en worden om niet gerechtvaardigd door Zijn genade, door de verlossing in Christus Jezus.” Romeinen 3:24
Je weet vast nog dat Spurgeon een school oprichtte om mannen op te leiden tot predikanten en zendelingen. Elk jaar werd er een conferentie gehouden waarvoor alle oud-studenten werden uitgenodigd. In 1912 hield Thomas tijdens zo’n conferentie een toespraak met als titel ‘Redding door genade’. Daarbij vertelde hij over een bijzondere reis die hij ooit had gemaakt.Die reis was ongeveer 1.500 mijl lang en duurde maar liefst drie maanden. Stel je eens voor dat je drie maanden op een schip zou moeten wonen! Eindelijk kwam het schip dicht bij zijn bestemming. Een kleinere boot, een sleepboot, voer naar het schip toe om het veilig de haven binnen te trekken. Maar de kapitein zag dat er een gunstige wind stond en besloot dat de sleepboot niet nodig was. Dat was een teleurstelling voor de kapitein van de sleepboot, want zonder dat werk zou hij niets verdienen. Hij bedacht daarom een slim plan. Tegen betaling mochten passagiers aan boord van de sleepboot komen, zodat ze konden zien hoe hun eigen schip de haven binnenvoer.
Thomas en een aantal andere passagiers vonden dat een goed idee en stapten over op de sleepboot. Wat was het heerlijk om na bijna drie maanden weer op een kleiner schip te staan! Maar het mooiste was dat ze hun eigen grote zeilschip nu van een afstand konden bekijken. Thomas zag de hoge masten, de grote wapperende zeilen en het roer. Hij moest denken aan de zware storm waarin zes matrozen nodig waren geweest om het roer stevig vast te houden. Hij zag de kaartkamer, de ankers, de touwen en zelfs de hut waarin hij al die weken had gewoond. Het was een prachtig gezicht. Terwijl het schip langzaam de haven binnenvoer, riepen de passagiers vol enthousiasme: “Hoera!”
Daarna legde Thomas uit dat de reis van een christen naar de hemel lijkt op een lange zeereis. Hij zei dat het schip de naam ‘Vrije genade’ draagt. Niemand kan de hemel bereiken door goed genoeg te leven of altijd gehoorzaam te zijn. Alleen Gods onverdiende genade kan ons redden.
Thomas legde nog meer uit. Het roer stelt Gods soevereiniteit voor. Dat betekent dat God de leiding heeft over alles wat er in ons leven gebeurt. De zeekaart is Gods Woord. Die wijst ons de goede weg en waarschuwt ons voor gevaren. Aan boord zijn voorraadkamers vol eten, zodat het onderweg aan niets ontbreekt wat nodig is. De wind die de zeilen vult, herinnert ons aan de Heilige Geest, Die Gods kinderen helpt op hun reis.
Zo vaart het schip ‘Vrije genade’ veilig langs stormen, windstiltes, ijsbergen en gevaarlijke rotsen, totdat het uiteindelijk de haven bereikt: de hemel. De apostel Paulus schrijft: “… en worden om niet gerechtvaardigd door Zijn genade, door de verlossing in Christus Jezus.” (Romeinen 3:24) Wij kunnen niets doen om zelf een plaats in de hemel te verdienen. Maar God is zo goed dat Hij iedereen wil redden die vertrouwt op de Heere Jezus Christus en op Zijn offer aan het kruis.
