“Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad.” Psalm 119:105
Spurgeon hield al van lezen toen hij nog jong was. Door de jaren heen verzamelde hij duizenden boeken. Hij las ze niet alleen, maar bestudeerde ze ook zorgvuldig. Toen hij predikant was van het Metropolitan Tabernacle, bewaarde hij al zijn boeken in zijn studeerkamer. Die leek daardoor meer op een grote bibliotheek dan op een gewone werkkamer. Tussen zijn boeken stonden ook heel bijzondere en oude exemplaren. Zo bezat hij een boek dat al in 1525 was gedrukt. Ook had hij een Bijbel uit 1583, die bekendstaat als de Breeches Bible. Dat is een opvallende naam, vind je niet?Het Engelse woord breeches betekent een oude vorm van een broek of een ander kledingstuk dat het lichaam bedekt. Kun jij bedenken wat dat met de hof van Eden te maken heeft? In Genesis 3:7 staat dat Adam en Eva, nadat zij hadden gezondigd, zichzelf probeerden te bedekken. In de Breeches Bible werd daarvoor het woord breeches gebruikt. Daarom kreeg deze Bijbel die bijzondere naam. Toen Spurgeon in 1892 stierf, bleef zijn enorme bibliotheek achter. Wat moest er met al die boeken gebeuren?
In 1904 besloten zijn tweelingzonen, Thomas en Charles, om het grootste deel van de bibliotheek via een makelaar aan een universiteit in Groot-Brittannië te verkopen. Maar geen enkele universiteit wilde de verzameling kopen. Wat jammer! Ze lieten een bijzondere kans voorbijgaan. Uiteindelijk werden ruim vijfduizend boeken verkocht aan een baptistenuniversiteit in de Amerikaanse staat Missouri. In 1965 bouwde die universiteit een nauwkeurige kopie van Spurgeons studeerkamer.
Daarbij gebruikten de ontwerpers oude plattegronden en tekeningen van zijn huis. Zelfs de meubels, de verlichting en de versieringen werden zo precies mogelijk nagemaakt. Wie die kamer bezocht, leek een reis terug in de tijd te maken. Je kon er de duizenden boeken zien die Spurgeon had gelezen en bestudeerd. Natuurlijk waren er veel boeken over de Bijbel en over de christelijke leer. Maar er stonden ook boeken over aardrijkskunde, wetenschap en allerlei andere onderwerpen.
En weet je wat ook bijzonder is? Spurgeon had een groot gevoel voor humor. Daarom stonden er zelfs zeventien boeken met grappen in zijn bibliotheek! Ook lag er een schrift waarin hij zijn eigen gedichten had geschreven. In 2006 verhuisde de bibliotheek opnieuw. De boeken werden overgebracht naar het Midwestern Baptist Theological Seminary in Amerika. Daar worden ze bewaard en kunnen bezoekers ze bekijken.
Lezen is goed. Nuttige boeken kunnen je veel leren. Maar het allerbelangrijkste boek is de Bijbel. De psalmist zegt: “Uw woord is een lamp voor mijn voet en een licht op mijn pad.” (Psalm 119:105) Vraag de Heere, wanneer je de Bijbel leest, of Hij je helpt om Zijn Woord te begrijpen. Vraag Hem ook om je te helpen doen wat erin staat. Dat is de weg naar een leven waarin je de Heere mag dienen.
