Van alle dingen ter wereld is het het ergste als men door wanhoop gekweld wordt. Iemand die aan de wanhoop ten prooi valt, is in staat tot alle soorten van zonde. Als vrees hem zijn kracht ontneemt, is alle actie gevaarlijk; maar wanneer wanhoop zijn greep dreigt te verliezen en zijn geweten verlamt, cirkelen de gieren rondom hem, wachtend op hun prooi. Zolang iemand bij zichzelf hoop heeft, kunt u ook hoop voor hem hebben; maar het is de werkwijze van satan om iemand z’n laatste hoop te ontnemen, zodat hij zichzelf opgeeft en voor altijd een slaaf van satan wordt. Laat mij dus tegen iedereen die in moeilijkheden verkeert zeggen dat er hoop is.
Er is hoop! Ik reken erop dat elke getrouwe christen dat steeds opnieuw herhaalt. Er is hoop met betrekking tot uw geldzorgen, met betrekking tot uw ziekte, met betrekking tot uw huidige aanvechtingen. God kan u er door heen helpen. Zit niet de hele dag met uw ellebogen op uw knieën gesteund te huilen. Dat helpt u er niet door heen. Roep God aan, Die de moeilijkheden op u af stuurde. Hij heeft er een grote bedoeling mee. Het kan zijn dat Hij ze heeft gestuurd zoals een schaapherder zijn zwarte hond er op uit stuurt om de dwalende schapen weer bij hem te brengen. Het kan ook Zijn bedoeling zijn dat Hij u wil losmaken van de tijdelijke dingen, om de eeuwige zaken te verwerven. Hoe vaak is er niet een moeder gered vanwege het feit dat haar geliefde kind van haar werd afgenomen? Niet eerder dan dat dat was opgenomen in de hemel gaf God in haar hart de aantrekkingskracht die haar het pad naar de hemel deed volgen.
Zeg niet dat er geen hoop is. Andere mensen zijn net zo slecht af als u. Zelfs als het erop lijkt dat u in behoeftige omstandigheden komt te verkeren, dan nog is er hoop. Ga heen en probeer het opnieuw op maandagochtend. Gods voorzienigheid kent wel duizend wegen om ons te helpen, als wij er maar aan denken om te bidden. Bent u wanhopig vanwege uw reputatie? Er kan ergens een vrouw zijn die zegt: Mijn reputatie is weg, ik ben gevallen. Er is geen hoop meer voor mij. Mijn zuster, er is een troost; sommigen die net zoals u waren gevallen, zijn opgericht door souvereine genade. Er kan iemand onder u zijn die een dronkaard is geweest, of op het punt stond een dief te worden, wie zal het weten, en die zich bewust is van een grote vernedering en zegt: Ik zal nooit meer in staat zijn om mijn medemens recht in het gezicht te kijken.
Tegen u, mijn geliefde vriend, zeg ik dat u niet weet wat Christus allemaal voor u doen kan, als u maar rustig blijft en op Hem vertrouwt. Veronderstel dat u wordt veranderd in een nieuw schepsel, zou dat de zaak niet wijzigen? U zult zeggen: Dat zal nooit gebeuren. Nee, zeg ik u, dat zal gebeuren, want Christus zegt: Zie, Ik maak alle dingen nieuw. Indien iemand in Christus is, die is een nieuw schepsel. Er bestaat een oude legende over een bron, waarin oude mannen hun gezicht wasten en zij werden weer jong. Er is nu ook een bron die opwelt uit het hart van de Heere Jezus, en wanneer een oude zondaar zich daarin wast, zal niet alleen zijn gezicht, maar zijn hele geest, worden als die van een klein kind, en het zal schoon zijn, zelfs in de ogen van God. Er is nog steeds hoop.
Ach, zult u zeggen, maar u kent mijn situatie niet. Nee, mijn geliefde vriend, en ik wil die ook niet kennen, want deze alles reinigende waarheid kan de confrontatie aan, hoe die ook zijn mag. Elke vorm van zonde en godslastering onder de mensen zal vergeven worden. Het bloed van Jezus Christus, Zijn Zoon, reinigt ons van alle zonden. De ark van Noach was niet gemaakt om een paar kleine diertjes te bevatten, maar de olifant, de leeuw en de dieren van het veld konden er allemaal in, en er was ruimte voor ieder van hen.
Zo is het ook met mijn Meester, die de grote ark van de verlossing is. Hij kwam niet op de wereld om een paar kleine zondaars te redden, maar Hij is machtig om tot het uiterste te redden al diegenen die tot God komen door Hem. Kijk op naar Hem, daar aan het kruis, zie hoe Hij uitermate veel pijnen en martelingen heeft doorstaan, hoe het angstzweet Hem uitbrak, en dat alles uit liefde voor u, die Zijn vijanden bent. Vertrouw op Hem; vertrouw op Hem, want er is hoop; er is troost. Hoe gebogen u ook mag gaan, in het evangelie is hoop, zelfs voor u. Het is als zag ik mezelf lopen door een gang, waar een grote hoeveelheid cellen waren met veroordeelden. Toen ik aan het sleutelgat luisterde, kon ik hen die binnen zaten horen huilen.
Hun klaagzangen klonken vol verdriet: Er is geen hoop, geen hoop, geen hoop. Ook kon ik de bewaker aan het eind van de gang zien. Hij lachte bij zichzelf alsof hij wist dat geen van zijn gevangenen uit z’n cel kon komen zolang ze nog zeiden dat er geen hoop was. Het is een teken dat hun boeien nog niet verbroken en de sloten van hun cellen nog niet verwijderd zijn. Oh, als ik er maar in kon kijken! Mij dunkt dat ik dat kan, mij dunkt dat ik het kijkraampje kan openen en roepen: Er is hoop! Hij die zegt dat er geen hoop is, is een leugenaar en een moordenaar van den beginne. Hij is de vader van alle leugens. Sinds Jezus is gestorven, is er hoop. Er is overal hoop, behalve in het hellevuur. Er is hoop in het ziekenhuis, waar iemand ziek is en op sterven ligt. Er is hoop, hoewel de mens zo heeft gezondigd dat hij zichzelf buiten de maatschappij heeft geplaatst. Er is hoop voor de veroordeelde, hoewel hij pijn lijdt onder de zweepslagen, hoop is er voor de man die zichzelf heeft weggegooid. Jezus blijft machtig om te redden.
Niemand van de reddingsbrigade kan zeggen dat er geen hoop meer is, terwijl Hij de bemanning van het zinkende schip in het oog houdt. Niemand van de brandweer kan zeggen dat er geen hoop meer is, terwijl men weet dat er nog mensen in leven zijn in het brandende huis. Niemand van de dappere brigade van de christelijke kerk kan zeggen dat er geen hoop is, terwijl de ziel nog steeds onder het bereik is van het geluid van de genade. Er is geen hoop is een kreet die geen mensenmond mag uiten, waarop geen mensenhart acht mag slaan. Dat God ons genadig mag zijn, wanneer wij telkens als we de kans krijgen, er op uit gaan en ieder die terneergebogen en verslagen is, vertellen dat er hoop en troost is. Vertel hen waar dat is. Vertel hen dat dat alleen bij het kruis te vinden is. Vertel hen dat dat komt door het kostbare bloed. Vertel hen dat het gratis is, voor niets, gewoon door te vertrouwen op Christus. Vertel hen dat de genade vrij is, dat er geen diensten worden verlangd van hen, dat ze geen goede werken hoeven te doen maar dat ze mogen komen, precies zo als ze zijn, om troost te vinden in Christus.
Dit alles zal nog niets uitwerken als er niet veel gebeden wordt. We moeten bidden dat God de overheden die Hij over ons gesteld heeft, wijsheid geeft, en onze gehoorzaamheid aan hen beloont met overvloedige vruchten. Broeders, het gebed is het allerbelangrijkste van alles, want wij hebben uit onszelf geen macht. Het is wonderlijk wat het gebed voor een ieder van ons kan doen. Een geliefde vriend van mij zei eens: Kijk naar Jacob.
In zijn vroege levensjaren was er veel aan te merken op zijn gedrag en waren er veel ongelukkige dingen in zijn levensomstandigheden. Hoewel hijzelf sluw was, werd hij vaak het slachtoffer van list, zodat hij met gelijke munt terug werd betaald. Maar hoe heeft een nacht in gebed hem veranderd! Het veranderde hem van een armoedige, listige onderkruiper in de edele, adelijke prins van Israel.
Bethel is in zijn levensgeschiedenis nauwelijks meer gedenkwaardig dan Pnieël. En wat zou een nacht, doorgebracht in gebed, voor ons betekenen? Veronderstel dat we in plaats daarvan dat probeerden op het zachte bed. We hoeven niet naar de beek te gaan. Het is voldoende dat we alleen zijn op een plaats waar onze zuchten en kreten alleen gehoord kunnen worden door God. Een nacht die zo doorgebracht wordt in eenzaam gebed, kan sporen bij u achterlaten en u maken tot geestelijke ridders in het leger van God, in staat om grote daden te verrichten. Laten toch alle andere genadevolle daden worden begonnen in gebed, worden bekroond met gebed en worden volmaakt door veel te bidden.
