Durf een Daniël te zijn

Een preek van C. H. Spurgeon, uitgesproken op een zondagavond in de Metropolitan Tabernacle te Newington; exacte datum onbekend.

Daniel nu nam voor in zijn hart, dat hij zich niet zou ontreinigen met de stukken van de spijs des konings, noch met den wijn zijns dranks. Daniël 1:8

Een groot deel van ons latere leven hangt af van onze vroegste jaren. Ik ben gesteld op een opmerking van de heer Ruskin die ik mij herinner gelezen te hebben, al kan ik haar niet woordelijk aanhalen. Hij zegt: ‘Men zegt vaak: wij verontschuldigen de onbezonnenheid van de jeugd,’ maar hij vervolgt: ‘Nee, die zou nooit verontschuldigd mogen worden. Ik hoor veel liever van een onbezonnen ouderdom, wanneer een man zijn werk gedaan heeft; maar welke verontschuldiging is er te vinden voor een onbezonnen jeugd? De tijd om na te denken is het begin van het leven, en er is geen periode die zoveel bezinning vraagt of zo noodzakelijk maakt als onze jonge jaren.’

Ik wilde dat alle jonge mannen er zo over dachten! Zij zeggen dat zij hun ‘wilde haver’ moeten zaaien. Nee, nee, mijn beste jonge vriend, denk na voordat u zulk zaad zaait, en bedenk wat de oogst zal zijn. Kijk of er geen beter graan te vinden is dan wilde haver, en probeer dát te zaaien. Denk dan na hoe u het zult zaaien en wanneer u het zult zaaien; want als u niet nadenkt over het zaaien:

‘Wat zal dan de oogst zijn?’

Als er een tijd is waarin de landbouwer moet nadenken, dan is het zeker in het eerste stadium van ploegen en zaaien. Denkt hij dán niet na, dan zal het hem weinig baten als hij dat achteraf doet. Daniël was een jonge man, en hij dacht wel na. Het was zijn eer dat hij zo nadacht dat hij tot een vast voornemen kwam. Hij nam zich niet iets voor met een oppervlakkig ‘ik zal wel’, maar hij ‘nam voor in zijn hart’ en gaf zich geheel aan een bepaald en duidelijk doel, dat hij weloverwogen had gekozen. Hij was een jonge man, en bovendien een gevangene, en dat maakt het des te opmerkelijker dat hij tot zo’n besluit kwam. Hij was uit het huis van zijn vader weggeroofd en naar een vreemd land gevoerd. En u weet wat men zegt: ‘Als u in Rome bent, moet u doen wat Rome doet.’

Maar hier was een jonge man in Babel die niet wilde doen wat Babel deed; een jongeling aan het hof van de koning die niet wilde eten wat de koning at en niet wilde drinken wat de koning dronk; een gevangene van wie men zelfs de naam veranderd had, om hem zijn vaderland en zijn God te doen vergeten. Want, zoals ik u bij de Schriftlezing vertelde, die naamsverandering was bedoeld als teken van een verandering van godsdienst. Maar al konden zij Daniëls naam veranderen, zijn aard konden zij niet veranderen, en hij wilde ook niets opgeven waarvan hij geloofde dat het goed was. Gevangene als hij was, had hij een werkelijk koninklijke ziel, en hij was in Babel even vrij als hij in Jeruzalem geweest was. En zo besloot hij zichzelf te bewaren, want: ‘Daniel nu nam voor in zijn hart, dat hij zich niet zou ontreinigen met de stukken van de spijs des konings, noch met den wijn zijns dranks’ (Daniël 1:8).

Och, hadden we toch een menigte jonge mannen die wisten hoe zij hun voet vast moesten zetten! We hebben er nu heel wat die afwachten waar zij hun voet zullen neerzetten, en zij proberen die niet neer te zetten waar de grond het stevigst is, maar waar het grasrijk, gemakkelijk en zacht is voor de voeten! Moge God ons de oude ruggengraat teruggeven die er vroeger zat in de christenen van de oude stempel. Voor hen was de gewoonte niets, maar Gods Woord alles; het deed er voor hen niet toe of het verlies of winst bracht, maar zij deden wat recht was en volgden wat recht was, wat het ook mocht kosten! Het was juist doordat Daniël, toen hij nog een jongeling, een gevangene en een student was, zo vastberaden handelde, dat zijn latere leven zo stralend werd. Hij zou nooit ‘een zeer gewenst man’ genoemd zijn als hij niet door genade eerst een zeer vastberaden jongeling was geweest. Evenmin zou hij het tot de regering van Kores gebracht hebben, zoals wij zojuist lazen, als hij niet pal had gestaan onder de regering van Nebukadnezar.

U kunt de avond van het leven aflezen aan de morgen van het leven, en wat uw avond zal zijn, beslist u door wat uw morgen is!
God helpe u die het leven pas begint! Want als God met u begint en u met God begint, zal uw leven er een zijn van blijde bruikbaarheid, met een werkelijk gezegend einde!

Ik ga nu niet zozeer over Daniël spreken als wel over het hele onderwerp van een geest van vastberadenheid in een tijd als deze. Ons eerste punt is dat er verleidingen zijn die wij moeten weerstaan, zoals Daniël die moest weerstaan. Ten tweede: er zijn juiste manieren om de verleiding te weerstaan. En ten derde: er zijn bepaalde punten die door ervaring bewezen zullen moeten worden, terwijl wij in deze strijd tegen de verleiding staan.

I. ER ZIJN VERLEIDINGEN DIE WE MOETEN WEERSTAAN

Er is nog nooit iemand geweest die geloof had en geen beproevingen kende. Waar geloof in God is, zal het vroeg of laat beproefd worden; dat moet zo zijn. Het kan niet anders of het huis wordt, ook al is het op de Rots gebouwd, getroffen door de slagregen die neervalt, de waterstromen die komen en de winden die tegen dat huis aan stoten. Al zal het niet vallen, toch zal het beproefd worden door een kracht die het zou doen vallen als het niet door God staande werd gehouden.

Kijk nu eerst naar Daniëls verleidingen. In zijn geval zag de verleiding er heel aannemelijk uit. Hem werd gezegd dat hij het deel van de spijs moest eten dat elke dag van de tafel van de koning kwam. Kon hij iets beters wensen? En hem werd bevolen de hoeveelheid wijn te drinken die van de tafel van de koning gestuurd werd, doorgaans de beste wijn ter wereld. Hij had als een prins kunnen leven! Kon hij daar iets tegen hebben? Hij had er geen ander bezwaar tegen dan dit: dat het hem zou ontreinigen.

Begrijpt u wat hij daarmee bedoelde? Er waren bepaalde spijzen die de Babyloniërs gebruikten, zoals het vlees van varkens, van de haas en van sommige vissen, die onrein waren. Als die van de tafel van de koning kwamen en Daniël ervan at, zou hij de wet van Mozes overtreden, zoals die in het boek Leviticus gegeven is, en zo zou hij zich ontreinigen. Denk eraan dat het vlees dat Israël mocht eten, op een bepaalde wijze geslacht moest worden. Het bloed moest grondig uit het vlees weggelopen zijn, want wie het bloed at, ontreinigde zich daardoor. Nu slachtten de Babyloniërs hun dieren niet op die manier, en het eten van vlees dat niet volgens de wet geslacht was, zou Daniël ontreinigd hebben. U weet hoe zorgvuldig de Joden tot op de dag van vandaag zijn met het slachten van het vlees dat zij eten.

Meer nog: een koning als Nebukadnezar wijdde zijn spijs gewoonlijk aan zijn god voordat hij ervan at. Bel-Merodach werd door Nebukadnezar als god hoog vereerd, zodat er voor Merodach een plengoffer van wijn werd uitgegoten en een bepaald deel van de spijs apart werd gelegd. Het werd dus in feite aan de afgoden geofferd. Daniël besefte dat hij zich zou ontreinigen als hij at van vlees dat onrein kon zijn en dat zeker aan de afgoden geofferd was. Het zou een overtreding van Gods wet zijn, en daarom wilde Daniël het niet eten.

Maar de verleiding om het toch te doen moet zeer sterk geweest zijn, want iemand zou zeggen: ‘Wat maakt het nu uit wat u eet of wat u drinkt?’ Onder de christelijke bedeling zou dat misschien anders liggen, maar onder de Joodse bedeling maakte het heel veel uit of iemand bepaalde spijzen at of dronk. Anderen zouden zeggen: “Waarom is Daniël zo precies? Er zijn hier andere Joden geweest die zonder aarzelen de spijs van de koning hebben gegeten. We lezen van koning Jojachin dat hij elke dag een deel van de tafel van de koning kreeg, en hij lijkt daar geen enkel bezwaar tegen te hebben gemaakt! Waarom zet deze jonge kerel zo de hakken in het zand en maakt hij zich zo vreemd en zo anders dan iedereen? Het heeft geen zin om zo streng te zijn en dwars te liggen over kleinigheden.”

Zo kwam de verleiding tot Daniël in een zeer aannemelijke gedaante. Verder leek de verleiding de weg naar eer te zijn. Toestemmen om van de spijs van de koning te eten en van de wijn van de koning te drinken, leek de manier om vooruit te komen in Babel. Men zou tegen Daniël zeggen: ‘Als u er al mee begint bezwaar te maken tegen wat de vorst u van zijn tafel stuurt, zult u het aan het hof nooit ver brengen. Mensen met een geweten moeten niet naar het hof gaan.’ Dat zeg ik vandaag niet, maar ik vind wel dat zij geen lid van het parlement moeten worden! Het moet verbazend moeilijk zijn voor iemand met een geweten om daar in en uit te gaan!

Maar dat Daniël begon met zo’n geweten, zo uitzonderlijk teer dat het zich stootte aan een glas wijn of een hapje vlees van de koning, daarover zou elke goede, vaderlijke oude man gezegd hebben: ‘Mijn jongen, zo kom je nooit vooruit; je godsdienst zal je altijd in de weg staan. Ik weet zeker dat er van jou nooit veel terechtkomt.’ Dat zou echter een grote vergissing geweest zijn, want Daniël werd een groot regeerder, en hij had voorspoed in de wereld juist door die gewetensvolheid waarvan men dacht dat ze al zijn vooruitzichten zou bederven!

Iemand zou Daniël in het oor fluisteren: ‘Het is de wet van het land. De koning, die het hoogste gezag heeft, heeft bevolen dat u elke dag dit deel moet eten en deze hoeveelheid wijn moet drinken.’ Ja, maar wat de wet ook mag zijn en wat de gewoonte ook mag zijn, de dienaren van God dienen een hogere Koning, en zij hebben maar één regel en één gewoonte: ‘Men moet Gode meer gehoorzaam zijn, dan den mensen.’ (Handelingen 5:29)

Zij zijn bereid tot op zekere hoogte de gehoorzaamste onderdanen te zijn; maar wanneer de wet van God in het geding komt, zijn ze vasthoudend tot op het koppige af. Zij kunnen branden, maar niet buigen; zij kunnen sterven, maar de wet van de HEERE, hun God, kunnen zij niet verloochenen! Als Daniël had gedaan wat hem werd voorgesteld, zou dat in zijn geval het opgeven van het afgezonderde leven zijn geweest. Hij voelde dat men hem, als hij zich voortdurend voedde met de weelderige spijs van de koning, net als de koning tot de Chaldeeën zou rekenen. En daarom wilde Daniël niet eten van de koninklijke spijs die voor hem bestemd was, om zijn afzondering te bewaren als iemand die behoorde tot het uitverkoren zaad, waarvan Bileam profeteerde: ‘Dat volk zal alleen wonen, en het zal onder de heidenen niet gerekend worden.’ (Numeri 23:9) Had hij dat wel gedaan, dan zou hij opgegaan zijn in de Chaldeeën en had hij opgehouden een Israëliet te zijn, aan wie de beloften toebehoorden.

Dit is de verleiding van deze tijd. Belijd een christen te zijn, maar drijf mee met de gewone stroom van de wereld! Neem de naam van christen aan, ga naar uw kerk en doe uw plechtigheden, maar breng uw godsdienst niet in uw zaken! Doe zoals andere mensen doen! Dit is de verleiding van deze tijd: zoals de meeste mensen denken, zo moet u denken; zoals de meeste mensen spreken, zo moet u spreken! En zoals de meeste belijders van het christendom praten, zo moet u praten!

Dit is de satanische verleiding die onze kerken te gronde richt en ik weet niet hoeveel schade toebrengt aan mannen van God! Maar Daniël, hoewel hij sterk verzocht werd om zo te doen, wilde niet toegeven. Hij ‘nam voor in zijn hart, dat hij zich niet zou ontreinigen met de stukken van de spijs des konings, noch met den wijn zijns dranks.’
(Daniël 1:8)

Hoe staat het nu in ons eigen geval? Aan welke bijzondere verleidingen staan wij, als gelovige mannen en gelovige vrouwen, bloot? Ik kan niet op individuele gevallen ingaan, maar ik kan mij voorstellen dat hier vanavond iemand is die zich in een positie bevindt waarin hem gevraagd wordt iets te doen wat niet goed is. Maar hij zegt: ‘Als ik weiger, word ik ontslagen! Ik weet dat anderen het doen, en ik moet het ook doen.’

Mijn beste jonge vriend, sta mij toe u Daniël voor te houden, die voornam in zijn hart dat hij de spijs van de koning niet zou eten. Onlangs sprak ik met een heer die beheerder was van het vermogen van een van de rijkste mannen van Engeland, en die nu beheerder is van het geld dat diezelfde heer aan al zijn kinderen heeft nagelaten. Die kinderen zijn opgegroeid en volwassen geworden, maar zij houden hem nog steeds aan als beheerder en betalen hem ervoor dat hij toezicht houdt op al hun geld, wat een enorm bedrag is. Ik vroeg hem hoe het kwam dat hij het vertrouwen van de familie zo gewonnen had, dat zij hem in een positie plaatsten waarin alles wat zij bezitten aan zijn zorg en oordeel is toevertrouwd. Hij vertelde dat hij zich herinnerde hoe het hoofd van de zaak, toen hij nog maar een jongen was, op een dag tegen hem zei: ‘Zeg maar dat ik er niet ben.’ En hij had geantwoord: ‘Neemt u mij niet kwalijk, meneer, maar dat kan ik niet zeggen, want het zou niet waar zijn.’

Natuurlijk was de baas erg boos en zei hij dat hij met zijn gewetensbezwaren daar niet hoefde aan te komen, want dan zou hij het in het leven nooit ver brengen. Maar hij heeft hem nooit meer gevraagd te liegen. En toen er iemand nodig was als vertrouwensklerk, werd juist die jonge man gekozen; zijn baas wist dat hij trouw en waarachtig was en greep de gelegenheid aan om hem te bevorderen! Vanaf dat uur stelde hij onvoorwaardelijk vertrouwen in hem.

Soms zult u merken dat het uw fortuin maakt als u door en door voor het goede uitkomt. Ik zou u niet om zo’n reden tot oprechtheid willen aansporen; maar omdat de duivel u zal vertellen dat het uw ondergang wordt, spoor ik u aan pal te staan voor het goede, altijd de waarheid te spreken en recht door zee te gaan, want u zult merken dat eerlijk het langst duurt. Ieder die de waarheid spreekt, zal merken dat dat op den duur het beste is! Liegen, van de waarheid afdwalen, eromheen draaien en proberen het met beide partijen te houden, brengt u in een wereld van moeilijkheden en ellende! Wees recht door zee, zoals Daniël was. De Heere helpe u daartoe!

Maar nu komt het op een andere manier tot christenen. Sommigen willen ons verleiden de zaak van God te dienen met vermaak. Christenen wordt gevraagd naar plaatsen te gaan die op zijn minst zeer twijfelachtig zijn, en soms wordt dit kwaad zelfs in de godsdienst binnengebracht, totdat, zoals een van onze vrienden vanavond heel terecht in zijn gebed zei, men het theater in het huis van God heeft gebracht! Dat hebben zij werkelijk gedaan; zij hebben de chaos en de oude nacht, de oerduisternis, teruggebracht. Och, dat God opnieuw zou spreken en zou zeggen: ‘Daar zij licht!’ (Genesis 1:3) en deze zaken van de duisternis voor eens en altijd zou verdrijven! Ik dring er bij iedere christen hier op aan het besluit te nemen dat hij, al doen anderen deze dingen, net als Daniël in zijn hart voorneemt zich niet te ontreinigen met de spijs van de koning of met de wijn die de koning dronk!

Zo is er ook vandaag de verleiding van de zucht naar intellectuele nieuwigheid. In plaats van het oude, oude Evangelie en het oude, oude Boek, waarvoor God eeuwig gedankt zij, moeten wij de wetenschap, die meestal slechts gissing is, in de plaats van de openbaring stellen, en de gedachten van mensen moeten de verheven gedachten van God bedekken en begraven. Ik zie predikanten en gemeenten door deze verleidingen misleid en op een dwaalweg gebracht. Wat mij betreft: al zegt niemand anders het, ik neem mij in mijn hart voor mij niet te ontreinigen met dit deel van de spijs van de koning, noch met de wijn die hij dronk. We hebben nog steeds gelovigen van de oude stempel nodig, die het vers zingen dat wij zojuist zongen:

‘Al zouden alle vormen die mensen bedenken
mijn geloof met listige kunst bestormen,
ik zou ze ijdelheid en leugens noemen
en het Evangelie aan mijn hart binden.’

Vrij vertaald; om de betekenis te bewaren is het rijm losgelaten.

Moge God ons vele Daniëls van die soort zenden! Daarnaast hebben we tegenwoordig de verleiding tot algemene laksheid. Mensen, zelfs christenen, doen wat christenen niet zouden moeten doen. En zij verontschuldigen zich door zich te beroepen op het voorbeeld van andere christenen, of door te zeggen: ‘Wij zijn niet zo precies als onze vaderen waren.’

Is God dan veranderd? Is er geen tekst die zegt: ‘De HEERE, uw God is een ijverig God’ (Deuteronomium 6:15)? Staat Hij Zijn volk toe te zondigen en daar vermaak in te scheppen? En moeten wij dat gebod vergeten: ‘Zijt heilig, want Ik ben heilig’ (1 Petrus 1:16)? Moet er geen afzondering van de wereld meer zijn? En is het niet langer waar: ‘Zo iemand de wereld liefheeft, de liefde des Vaders is niet in hem’ (1 Johannes 2:15)? Bestaat er geen tekst als deze: ‘Daarom gaat uit het midden van hen, en scheidt u af, zegt de Heere, en raakt niet aan hetgeen onrein is, en Ik zal ulieden aannemen. En Ik zal u tot een Vader zijn, en gij zult Mij tot zonen en dochteren zijn, zegt de Heere, de Almachtige’ (2 Korinthe 6:17-18)?

Ik bid u, broeders en zusters: bind nu, als nooit tevoren, alles zo stevig vast als u kunt! De storm is nu zo zwaar dat u met dichtgereefde zeilen moet varen. Och, dat u met Daniël zou verklaren dat u zich niet zult ontreinigen met het deel van de spijs van de koning of met de wijn die hij dronk!

Ik zou hier nog lang bij kunnen stilstaan, maar ik heb u het algemene beginsel gegeven, en dat kunt u zelf verder uitwerken. Christenen hebben een spijs om te eten die de wereld niet kent. Wij hebben onze recreatie, en zo moet u dat woord uitspreken: re-creatie, herschepping. Wij gaan naar onze Schepper, en Hij maakt ons nieuw. Wij hebben onze nachten van heilige vrolijkheid en onze dagen van verrukking. Er is een Koning van Wiens spijs wij met vreugde eten en van Wiens wijn wij met verrukking drinken. Maar wat de twijfelachtige zaken betreft, de zaken van de wereld en alles wat leidt tot afwijken van de levende God, zeggen wij dat wij door Zijn genade vastbesloten zijn ons daarmee niet te ontreinigen!

II. ER ZIJN JUISTE MANIEREN OM DE VERLEIDING TE WEERSTAAN

De eerste is dat het hart vast moet staan. ‘Daniel nu nam voor in zijn hart.’ Hij bekeek de zaak van alle kanten en hakte de knoop door in zijn hart. Voordat hij Sadrach, Mesach en Abed-nego er iets over vroeg, had hij zijn eigen besluit genomen.

Och, wat een zegen is een vast besluit! Och, wat een zegen is een man die zijn kompas weet af te lezen en zijn schip weet te sturen waarheen het moet gaan! God geve u Zijn genade, jonge man, om uw vlag aan de mast te spijkeren en vastbesloten de goede koers te houden, of de wind nu gunstig is of tegen! Daniël had het in zijn hart vastgelegd. De genade van God maakt het hart sterk en vast. Waar zij komt, worden mensen standvastig en zeker, want de HEERE leert hun wat nut is (vgl. Jesaja 48:17).

Het volgende is dat het leven innemend moet zijn. Daniël werd bij het uitvoeren van zijn voornemen geholpen door zijn eigen karakter. ‘God gaf Daniel genade en barmhartigheid voor het aangezicht van den overste der kamerlingen.’ (Daniël 1:9) Wanneer iemand genade en barmhartigheid vindt en een goed mens is, dan is er iets in hem wat hem aanbeveelt. Er is iets beminnelijks in hem, anders zou men hem niet liefhebben. Het heeft geen zin als iemand zegt: ‘Ik heb over bepaalde zaken mijn besluit genomen,’ en daar dan koppig over blijft strijden, terwijl zijn hele leven onvriendelijk, onedelmoedig en onbeminnelijk is. Wees dan in vredesnaam een martelaar als u dat wilt, maar maak niet ieder ander tot martelaar; want het is heel goed mogelijk zoveel hardheid in u te krijgen dat u alleen nog maar hard bent.
Sommigen hebben vastheid doorgetrokken tot koppigheid en vastberadenheid tot dweepzucht, en dat moet men vermijden.

Geef alles op wat opgegeven kan worden! Laat louter persoonlijke grillen en eigenaardigheden varen, maar sta wat de zaken van God betreft vast als een rots. God had Daniël genade en barmhartigheid gegeven bij de overste die over hem gesteld was; maar door Gods genade was er in Daniël ook een edelmoedigheid, openhartigheid en adel van karakter die zelfs de machtige Chaldeeër bewonderde. Och, mochten wij een groot karakter hebben dat onze vastberadenheid in de godsdienst ondersteunt!

Let er dan op dat het protest hoffelijk gebracht moet worden. Hoewel Daniël zeer vastberaden was, was hij in zijn protest zeer hoffelijk. Hij ging naar de overste en vertelde hem zijn gewetensbezwaren. Hij verzocht dat hij zich niet hoefde te ontreinigen. Er zijn vele manieren om hetzelfde te doen, en sommige mensen kiezen altijd de lelijkste manier om iets te doen. Laten we bidden om wijsheid en beleid in het doen van wat goed is. Vastheid van voornemen moet bij het uitvoeren ervan versierd worden met zachtmoedigheid in optreden. Zo was het bij de jonge Daniël.

Daarnaast moet men zelfverloochening zoeken. Ik denk niet dat Daniël er bezwaar tegen had vlees te eten of wijn te drinken, want volgens andere gedeelten van dit boek deed hij beide. Maar om godsdienstige redenen had hij bezwaar tegen de spijs van de koning en de wijn van de koning. Daarom zei hij: ‘Om duidelijk te maken dat niets wat over mijn lippen komt ooit aan de afgoden gewijd is, wil ik niets anders te eten hebben dan groenten, linzen, bonen, erwten en dergelijke. En als drank wil ik iets waarvan koningen niet veel gebruiken: geef mij alleen water, zodat ik er helemaal zeker van ben dat ik geen plengoffer krijg dat aan de afgoden geofferd is.’

Zo ontzegden Daniël en zijn drie metgezellen zich weelde, waarvan zij misschien net zoveel genoten als ieder ander, om zich op geen enkele wijze te ontreinigen met iets wat met de Babylonische afgoden in verband stond.

Als u door en door voor God wilt zijn, moet u zelfverloochening verwachten, en u zult er u aan moeten gewennen.
Wees bereid op een slechte naam.
Wees bereid een dweper genoemd te worden.
Wees bereid vriendschappen te verliezen.
Wees op alles bereid, zolang u maar vast kunt staan bij Hem Die u met Zijn dierbaar bloed gekocht heeft.

Wie duizend jaar lang spitsroeden zou lopen tussen aarde en hel door en toch zijn oprechtheid zou bewaren, zou winst hebben bij alles wat hij verloor; door alles wat hij leed, zou hij meer eeuwige vreugde verkrijgen. Daarom vermaan ik u: zoek de geest van Daniël.

En dan moet de proef moedig voorgesteld worden. Daniël toonde zijn geloof toen hij tegen Melzar zei: ‘Beproef toch uw knechten tien dagen lang, en men geve ons van het gezaaide te eten, en water te drinken. En men zie voor uw aangezicht onze gedaanten, en de gedaante der jongelingen, die de stukken van de spijs des konings eten; en doe met uw knechten, naar dat gij zien zult.’ (Daniël 1:12-13)

Hij zei als het ware: ‘Voed mij en mijn drie metgezellen met deze eenvoudige kost; geef ons niets anders. Wij vragen u niet ons twaalf maanden onze gang te laten gaan; probeer het een korte tijd met ons. Ik zeg niet een dag of twee, maar neem zoveel dagen als u wilt. Stel ons op de proef, en als wij er aan het einde van de vastgestelde tijd niet beter aan toe zijn door onze eenvoudige kost, dan zullen we verder overleggen. Maar wilt u het voorlopig met ons proberen?’ Ik denk dat een christen bereid moet zijn beproefd te worden. Hij moet het goedvinden dat zijn godsdienst op de proef gesteld wordt. ‘Toe maar,’ zegt hij, ‘sla er maar op los als u wilt.’

Wilt u op een donzen bed naar de hemel gedragen worden? Wilt u altijd beschermd worden tegen ieders spot en afkeurende blik, en naar de hemel gaan alsof u meereed in de optocht op de dag van de Lord Mayor? Welnu, als u denkt dat het zo zal gaan, vergist u zich deerlijk! God geve u moed, meer en meer, door het geloof in Hem! Mag u bereid zijn uw godsdienst aan elke gepaste toets te onderwerpen, de toets van het leven en ook de toets van de dood!

III. Tot slot wil ik u laten zien dat ER BEPAALDE PUNTEN ZIJN DIE DOOR ERVARING BEWEZEN MOETEN WORDEN.

Ik spreek nu tot u, christenen, die vasthouden aan de oude leer van het Evangelie, die van plan zijn vast te houden aan de oude paden en zich niet door moderne verleidingen laten afleiden. Wat moet u nu bewijzen? Welnu, ik denk dat u moet bewijzen dat het oude geloof u een opgewekte en blijmoedige geest geeft. Ik kan het werkelijk niet laten soms te lachen wanneer ik mijzelf zie zoals sommige anderen mij zien. Een zeker heer beschrijft mij als iemand die ‘is weggezonken in een steeds dieper wordende somberheid’. Het is merkwaardig dat ik me daar helemaal niet van bewust was! U die mij kent en met wie ik omga, hebt u gemerkt dat die ‘steeds dieper wordende somberheid’ over mij is gekomen? Preek ik als een man die alle levensvreugde en al zijn troost verloren heeft? Ik denk het niet! Is er onder de hemel een gelukkiger man dan ik, dan wil ik toch niet met hem ruilen, want ik ben volkomen tevreden de dingen te nemen zoals ze tot mij komen, en ik ben blij dat hij meer heeft om zich over te verheugen dan ik! Toch weet ik werkelijk niet wat hij heeft dat ik niet heb. Ik heb God in de hemel, ik heb God op aarde! Mijn hart is vervuld van een diepe voldoening in de vaste overtuiging dat wat ik geloof waar is, en dat wat ik u predik waar is! Ik ben bereid voor de rechterstoel te verschijnen om rekenschap te geven van wat ik gepredikt heb!

Wat ik u gevraagd heb te geloven, geloof ik zelf. En als ik verloren ga terwijl ik in Christus geloof, en u gaat verloren, welnu, dan gaan we samen verloren en zinken we met hetzelfde schip, want ik heb geen eigen bootje aan de davits hangen, klaar om neergelaten te worden zodat ik er in mijn eentje vandoor kan gaan! Ik blijf bij het oude schip en zal de laatste zijn die het verlaat. Maar ik zal het niet verlaten, en het schip zal ook niet vergaan; het zal ons allen veilig naar de gewenste haven brengen! Welnu, beste vrienden, als u aan deze waarheid vasthoudt, laat dat u dan nooit somber maken! Men spreekt van ‘het sombere calvinisme’! Hebt u nooit gelezen over dat ‘vreselijk sombere calvinisme’? Denk aan Calvijn, een man die aan ongeveer drieëntachtig verschillende kwalen leed, naar het lichaam de meest gepijnigde en gekwelde van alle mensen. Kijk toch naar zijn leven, lees zijn commentaren en zijn andere boeken, en zie de diepe en wonderbare rust die zijn machtige ziel vervulde! Er was niets sombers aan zijn calvinisme; voor hem was het een en al helderheid, licht en bemoediging. Zij kennen ons niet, anders zouden zij ons niet zo aanvallen als zij doen!
Of misschien zouden ze het toch doen, want de vijanden van de waarheid van God zijn altijd bereid schaamteloos te liegen.

Een ander punt dat wij zullen moeten bewijzen, beste vrienden, is dat het oude geloof heiligheid van leven bevordert. Sommigen zeggen: ‘Die mensen kleineren goede werken.’ Doen wij dat? Als u ze aanbiedt als prijs om de zaligheid te kopen, dan kleineren wij ze inderdaad. ‘Al onze gerechtigheden zijn als een wegwerpelijk kleed’ (Jesaja 64:6), en zoals iemand zegt: ‘Het kleed komt er nog het best af, want dat is meer waard dan onze gerechtigheden.’ Dat zeggen wij wel; maar hoewel wij goede werken afwijzen als grond van ons vertrouwen, verlangen wij er meer en meer in overvloedig te zijn tot eer van God! Ga naar sommige mensen en hoor hen over goede werken praten, en ga naar andere mensen en zie hen die doen!

Wij wensen voor u en voor onszelf dat wij zo heilig zijn in ons leven en zo genadig in onze omgang, dat zelfs onze tegenstanders gedwongen zullen zijn te zeggen: ‘Wat hun leer ook moge zijn, hun leven is goed.’ Wij moeten bewijzen dat wij schoner en vetter van vlees zijn dan zij die de spijs van de koning eten! God helpe ons te bewijzen dat wij waarachtiger en godzaliger zijn dan zij die niet een even dierbaar geloof hebben! Het volgende, beste vrienden, is dat wij moeten bewijzen dat het oude geloof veel liefde tot onze medemensen voortbrengt. U weet dat het wachtwoord tegenwoordig luidt: ‘het enthousiasme voor de mensheid’. Het is merkwaardig dat juist de kerken die zo’n prachtig ‘enthousiasme voor de mensheid’ hebben, over ons spreken alsof wij het altijd over God hebben en de mensen vergeten.

Welnu, welke van die nieuwerwetse kerken heeft een weeshuis? Het klinkt heel mooi om te praten over christelijk socialisme en over wat u voor de armen gaat doen, maar wat hebt u gedaan? Veel ervan is alleen maar praten en praten, en verder niets! Maar de godvrezenden, die beseffen dat God alles is, zijn uiteindelijk degenen die het meest om mensen geven. En zij die het vastst geloven dat de ongelovige zondaar verloren zal gaan, zijn de mensen die het meest verlangen dat hij behouden wordt! Zij die geloven dat er geen zaligheid is dan door het dierbare bloed, zijn vastbesloten dat Christus de arbeid van Zijn ziel zal zien.

Zij die geloven dat de zaligheid van het begin tot het einde uit genade is, worden erdoor bewogen haar met hart en ziel te prediken overal waar zij de gelegenheid hebben. En wanneer God Zijn laatste afrekening opmaakt, zal hopelijk blijken dat de beste liefhebbers van mensen degenen geweest zijn die allereerst de beste liefhebbers van God waren! Bewijs het door uw hulp, door uw vriendelijkheid, door uw weldadigheid, zodat men, wanneer men naar u kijkt, u die niets dan groenten gegeten en water gedronken hebt, zal merken dat u er toch schoner en vetter van vlees uitziet dan al de jongelingen die van de spijs van de koning aten en van zijn wijn dronken.

Laat ons werk voor de bekering van zielen onophoudelijk zijn! Laten we daarin overvloedig en meer dan overvloedig zijn! En laten we dan, beste vrienden, bewijzen dat het oude geloof ons in staat stelt veel geduld te hebben in beproeving. Wie de leer van de genade gelooft, is de man die kan lijden! Wie terugvalt op de voorbeschikking en de soevereiniteit van God, is de man die lasten kan dragen waaronder een ander zou bezwijken! En wie zal het best sterven wanneer wij moeten sterven? Zal het de man zijn die op zijn eigen gerechtigheid vertrouwt, of die vertrouwt op een voortdurend veranderende filosofie, die als een kameleon van kleur verandert naar het licht dat erop valt? Wie zal het best sterven? U, met al die wankele praat, of hij die, gelovend in zijn God en in zijn Bijbel, terugvalt op het bloed en de gerechtigheid van Jezus Christus?

Tot slot, broeders en zusters, wat er nodig is, is dat wij die het oude geloof aanhangen, in een betere geestelijke gezondheid verkeren. Moge elke genade tot ontwikkeling komen! Moge elke gave geheiligd worden! Moge uw hele leven besteed worden aan een wandel met God, en mag u zulke mannen en vrouwen zijn dat wij u naar voren kunnen halen wanneer wij bewijzen nodig hebben voor de waarheid van onze heilige godsdienst, en kunnen zeggen: ‘Zie wat de genade van hen gemaakt heeft! Het geloof in de leer van de genade heeft hen gevormd tot wat zij zijn, en zij zelf zijn het bewijs van wat zij geloven.’

Moge God de woorden die ik zo zwak gesproken heb, aan velen hier zegenen, en moge menige jonge man
ernaar leven:

“Durf een Daniël te zijn!
Durf alleen te staan!
Durf een vast voornemen te hebben!
Durf het bekend te maken!”

Vrij vertaald; om de betekenis te bewaren is het rijm losgelaten.

Preek nr. 2291 · Gehouden te Newington, Londen, op een zondagavond; exacte datum onbekend, Metropolitan Tabernacle Pulpit deel 39. Oorspronkelijke titel: “Dare to Be a Daniel”. Bron: Spurgeon’s Sermons, spurgeon.org.

DELEN