Toen zei Jozua tot het volk: Gij zult de Heere niet kunnen dienen. Joz. 24:19
In antwoord op Jozua’s oproep had het volk verklaard: “Wij zullen de HEERE dienen, want Hij is onze God.” Maar Jozua kende hen te goed om hun woorden te vertrouwen. Hij wees hen erop dat zij iets ondernamen wat zij niet konden volbrengen. Zij geloofden hem niet en herhaalden trots: “Nee, maar wij zullen de HEERE dienen!” Toch bewees hun latere geschiedenis hoe terecht Jozua had gewaarschuwd.
Gods Woord kent ons beter dan wij onszelf. Zijn alwetend oog doordringt elk deel van ons wezen — zoals een anatoom elk orgaan van het lichaam kent, zo kent God de diepste vezels van onze ziel. De uurwerkmaker begrijpt zijn eigen mechaniek het best; en Hij die de mens vormde, weet het volledig hoe wij ingesteld en beperkt zijn.
Laten wij stilstaan bij Zijn uitspraak over de onbekwaamheid van de gevallen mens.
I. De onontkoombare waarheid dat de onwedergeborene God niet kan dienen
Het gaat hier niet om een fysieke, maar een zedelijke onmacht — een onvermogen dat niet in de oorspronkelijke, maar in de gevallen natuur ligt.
Het komt niet van God, maar van de zonde.
Men zegt veelal: “Zij zouden God wel kunnen dienen, als zij het maar wilden.”
Maar dáár ligt juist het probleem — zij willen het niet.
De onmacht van de mens ligt in het gebrek aan morele kracht om te willen, te verlangen, en vervolgens te doen.
Toch heft dit zijn verantwoordelijkheid niet op, want hij behoort God te kunnen dienen;
maar zijn onmacht is zijn eigen schuld. (Jer. 13:23)
-
De natuur van God maakt het onmogelijk voor de verdorven mens Hem op rechte wijze te dienen.
Jozua zei: “Gij zult de HEERE niet kunnen dienen, want Hij is een heilig God; Hij is een ijverig God.” -
Het beste wat de onbekeerde mens doet, mist het hart.
Wat is het gebed van een Christusloze ziel waard?
Wat betekenen aalmoezen of offers zonder liefde of geloof?
Zonder het hart kan geen dienst Gode aangenaam zijn. (Jes. 1:15) -
De wet van God is volmaakt en alomvattend.
Wie kan haar volledig vervullen?
Als zelfs een blik al overspel kan zijn (Matt. 5:28), hoe zal iemand de wet onaangetast houden? -
Het vlees wil niet en kan niet.
Het menselijke denken neigt tot trots, begeerte en vijandschap.
“Het onderwerpt zich aan de wet van God niet; want het kan ook niet.” (Rom. 8:7) -
De natuurlijke mens redetwist over zijn kracht, maar weigert haar te gebruiken.
Zijn mond spreekt van wilskracht, zijn hart haat gehoorzaamheid.
II. De schijnbare mismoedigheid van deze waarheid
Men werpt tegen: “Maar dit maakt de mens moedeloos!”
En wij antwoorden: ja — maar het is een heilzame moedeloosheid.
-
Zij doet de mens afzien van een onmogelijke taak.
Hij kan even goed proberen een ladder te beklimmen terwijl hij haar vasthoudt met zijn eigen hand,
als in eigen kracht heilig te worden terwijl hij al de schuld van zonde draagt. -
Zij breekt met eigengerechtigheid.
Zelfvertrouwen is dodelijk — het is de hoogmoed die de genade verwerpt.
Wie op zichzelf vertrouwt, verzet zich tegen Gods goedertierenheid. -
Zij leidt tot Christus alleen.
Wanneer elke andere weg versperd is,
blijft er nog maar één open: het geloof in de Heere Jezus Christus.
Dat is de allerzaligste gevolgtrekking. (Gal. 3:22–23)
III. De noodzakelijke waarheid waartoe dit ons brengt
Voordat een mens God kan dienen, moet hij nieuw gemaakt worden.
-
Een nieuwe natuur.
De oude mens kan God niet dienen; een onreine bron kan geen reine stroom voortbrengen.
De boom moet eerst goed zijn, anders blijft ook de vrucht verdorven.
De Heilige Geest alleen kan die nieuwe natuur scheppen. -
Verzoening.
Hoe kan een vijand zijn Koning dienen?
Er moet vrede komen, vergeving, vriendschap door de Middelaar.
Pas door Christus’ bloed kan iemand weer een dienaar van God zijn. -
Aanneming.
Eerst moet God ons aannemen voordat onze dienst Hem welgevallig kan zijn.
Alleen een volmaakte gerechtigheid kan standhouden voor een heilig God,
en die gerechtigheid is in Christus alleen. -
Voortdurende hulp.
Zelfs de vernieuwde mens heeft kracht van Boven nodig om te volharden.
“Hij zal de voeten Zijner gunstgenoten bewaren.” (1 Sam. 2:9; Jud. 24–25)
O onbekeerde mens, als gij God niet kunt dienen zoals gij zijt, kom dan tot Hem zoals gij zijt! Vertrouw op zijn Zoon Jezus Christus — en Hij zal u veranderen. De Geest zal in u wonen, uw hart vernieuwen, en u geschikt maken voor de hemel, waar geschreven staat: “Zijn dienstknechten zullen Hem dienen.” (Openb. 22:3)
Treffende woorden
George Bush schreef:
“Geen wesp zal honing voortbrengen — eer zij dat kan, moet zij veranderd worden in een bij.
Geen zeug zal zich wassen bij het vuur als een kat; evenmin zal de mens in vlees en zonde zichzelf verlustigen in heiligheid.
Hun onmacht is moreel, niet natuurlijk: zij kunnen het niet, omdat zij het niet willend zijn.”
Een dronkaard is niet onschuldig omdat hij zijn neiging niet kan weerstaan; en evenmin is de onboetvaardige zondaar verontschuldigd wanneer hij weigert God te dienen.
B.W. Newton voegde eraan toe:
“De zonde in ons is als verlamming:
zij berooft ons van de macht om nog goed te handelen,
zoals de verlamde hand geen kracht heeft om zich te bewegen.”
Een kind dat door zijn moeder werd bestraft, klaagde:
“Maar hoe kan ik goed doen, als er geen goed in mij is?”
Dat kind sprak waar Paulus later zei:
“In mij, dat is in mijn vlees, woont geen goed.” (Rom. 7:18)
De evangelist merkte eens op:
“De mens kan niet zalig worden door volmaakte gehoorzaamheid, want hij kan haar niet bewijzen;
hij kan ook niet zalig worden door onvolmaakte gehoorzaamheid, want God kan haar niet aannemen.”
Een man die benauwd was om zijn ziel kreeg het advies van een vriend:
“Kom tot Jezus; Hij zal de last van uw zonden wegnemen.”
Maar de man antwoordde:
“Ik ben niet alleen beladen met zonden — ik ben zelf een zondige, vergiftigde natuur.
Ik moet niet alleen zonden kwijtraken, maar mijzelf.
Daarom heb ik niet alleen vergeving, maar vernieuwing nodig.”
En dat is precies de waarheid van ons evangelie:
de mens moet zichzelf verliezen — om Christus te vinden.
Laat ons daarom erkennen: niemand kan de HEERE dienen zonder wedergeboorte, zonder verzoening, zonder genade.
Maar wie tot Jezus komt, zal Hij niet uitwerpen.
Hij maakt onbekwamen bekwaam, vijanden tot dienaren,
en zondaars tot kinderen — die eeuwig zullen roepen:
“Zijn dienstknechten zullen Hem dienen, en zij zullen Zijn aangezicht zien.”
