‘Maar Jezus zei: Laat de kinderen begaan en verhinder hen niet bij Mij te komen, want voor zodanigen is het Koninkrijk der hemelen‘ Mattheüs 19:14.
Misschien ga je naar de zondagsschool, maar ik denk niet dat je ooit naar een zondagsschool bent geweest zoals die in dit verhaal! Misschien herinner je je dat voordat de Metropolitan Tabernacle werd gebouwd, de kerk samenkwam in New Park Street Chapel, en dat is waar Spurgeon zijn werk als dominee in Londen begon. Ongeveer vijf jaar nadat hij daar begonnen was, had de kerk in de middag een zondagsschool. Toevallig ging een van de leraressen een maand weg, dus moest ze een vervanger zoeken voor haar meisjesklas. Ze vroeg een mevrouw Lavinia Bartlett om voor haar in te vallen. Zo kwam het dat mevrouw Bartlett op een zondag de oudere klas onder haar hoede nam, maar er zaten maar drie meisjes in! Vol goede moed onderwees ze hen elke zondag van die maand zo goed mogelijk Gods Woord. Het wonderlijke was dat het aantal leerlingen elke week toenam! Aan het eind van de maand ging het zo goed dat ze gevraagd werd om als lerares te blijven. En dat is wat ze deed – ze bleef, en bleef, en bleef! Al snel was de klas te groot voor de ruimte waar ze bijeenkwam. Na tien jaar zaten er vijfhonderd leerlingen in haar klas! Toen de Tabernakel werd geopend kwam de klas van mevrouw Bartlett bijeen in een van de grote zalen daar, en tegen die tijd kwamen er meestal zes- of zevenhonderd meisjes!
Zij voelde zich vaak niet gezond, maar toch ging ze door met haar werk. Ze was met lesgeven begonnen met de gedachte dat ze maar een maand in dat klasje zou blijven, maar tegen de tijd dat ze stierf had ze er zestien jaar lesgegeven! Natuurlijk was zij niet de enige lerares op de zondagsschool. In de tijd van Spurgeon waren er ongeveer honderd leraren en meer dan duizend jongens en meisjes! Waarom denk je dat mevrouw Bartlett les gaf in die zondagsschool? Wat wilde ze voor de kinderen die erheen gingen? Inderdaad, ze wilde dat een ieder de Heere Jezus Christus leerde kennen en Hem zouden liefhebben en volgen. Haar gebeden werden wonderbaarlijk verhoord, want in die zestien jaar kwamen er tussen de negenhonderd en duizend leerlingen uit de klas tot geloof! Als je naar de zondagsschool gaat is dat ook wat jouw leraar voor jou wil! Bij een gelegenheid werden enkele kleine kinderen bij Jezus gebracht, maar Zijn discipelen vonden dat helemaal geen goed idee! Ze probeerden de kinderen af te wijzen. ‘Maar Jezus zei: Laat de kinderen begaan en verhinder hen niet bij Mij te komen, want voor zodanigen is het Koninkrijk der hemelen‘ Mattheüs 19:14). Jezus verwelkomt iedereen die tot Hem komt, hoe jong ze ook zijn!
Vertaald uit: A Fly on The Nose and 51 other great stories.
