Bewijs van wedergeboorte ligt niet in dromen

Zodra sommige mensen met een opgewonden temperament hun gekoesterde wonderverhaal gaan vertellen, kunt u verwachten dat ze u gaan vertellen dat ze een stem hebben gehoord, of een visioen hebben gezien, of hiervan onder de indruk waren. Dit alles kan waarheid of verbeelding zijn, in overeenstemming met de geloofwaardigheid en het gezonde verstand van de spreker. Het kan een connectie hebben met hun bekering, want er bestaat geen twijfel over dat velen onder de indruk zijn geweest van dromen. En ik durf zelfs te zeggen door visioenen en stemmen. De eerste religieuze gedachten van veel mensen zijn in hen gewekt door vreemde indrukken, er mag om deze dingen niet worden gelachen. Of het nu ingevingen van de verbeelding zijn of niet, het interesseert me niet, zolang de geest van de mens wakker geschut is, doet de manier waarop er weinig toe. Maar als iemand zal zeggen dat de ervaring van enkelvoudige indrukken of opmerkelijke emoties bewijst dat mensen gelovig zijn, moet ik het meest ernstig en plechtig afwijzen, helaas! Er zijn er duizenden geweest die beweren engelen te hebben gezien die nu met duivels zijn. En ik twijfel er niet aan dat er duizenden zijn die hebben gevochten met duivels die nu met engelen van licht zijn. Het is niet wat u met deze ogen ziet, ook niet wat u met deze oren hoort, noch wat u voelt met uw vlees en bloed, onze religie is geestelijk en wordt geestelijk onderscheiden. Het is niet een kwestie van fantasie, opwinding en verbeelding, maar een kwestie van nuchter denken en mediteren. En als men niet meer heeft dan alleen maar een dag of een nacht van bijzondere eigenaardigheden om op terug te blikken, zijn dat waardeloze bewijzen van genade.