Want de Heere zal aan zijn volk recht doen, en het zal Hem over zijn knechten berouwen: want Hij zal zien dat de kracht is weggegaan, en er niemand besloten of overgebleven is. (1) (Deut. 32:36)
Vreselijk is de tijd van hun val voor de goddelozen — want voor hen is er geen wederopstanding. Zij klimmen hoog, steeds hoger, op de ladder van voorspoed en rijkdom;
maar op het hoogste punt wankelen hun voeten, en in één ogenblik is alles voorbij. Hun val komt plotseling. “Van Mij is de wraak en de vergelding, ten tijde als hun voet zal wankelen; want de dag van hun ondergang is nabij, en hetgeen hun wedervaren zal, haast zich.” (Deut. 32:35)
Maar anders is het met de gelovigen — met die drie groepen van wie de Schrift zegt: “Als hij valt, wordt hij niet weggeworpen; want de HEERE ondersteunt zijn hand.” (Ps. 37:24) Zij worden in dit leven geoordeeld, “opdat zij in het hiernamaals niet veroordeeld worden.” (1 Kor. 11:32)
I. De Kerk van de Heere
-
Zij kan zwaar worden beproefd.
De kracht kan zijn weggenomen; niemand lijkt over te blijven (Ps. 107:39).
Door vervolging kunnen de gelovigen verstrooid worden.
Door sterfte, armoede, of verplaatsing wordt de gemeente ontledigd.
Door gebrek aan gezonde prediking groeit zij niet meer; de overgebleven leden worden moedeloos.
Door twisten, ketterij of geestelijke dorheid kan een gemeente verschrompelen.
Waar geen geestelijk brood is, zullen hongerige zielen niet blijven. (Job 15:23) -
Maar ook dan mag zij tot God roepen.
Als zij werkelijk Zijn kerk is, zal het verbond niet wankelen.
De HEERE zal zich haar ontfermen, Hij zal hun recht doen.
Zijn oog blijft op haar, en haar oog moet gevestigd blijven op Hem. -
Hij zal terugkeren en haar herstellen.
Hij die doodt, maakt ook levend (Deut. 32:39).
Hij buigt Zich met ontferming over Zijn kinderen, wanneer Hij ziet dat zij gebogen gaan onder hun smart. -
Toch laat Hij de beproeving toe.
Om het onderscheid te openbaren tussen ware en valse dienstknechten (Jes. 33:14);
om het geloof van de oprechte te beproeven en te versterken;
om Zijn genade te tonen, wanneer Hij hen staande houdt in de beproeving;
en opdat, wanneer betere dagen komen, Hij alleen de eer zal ontvangen.
II. De beproefde gelovige
-
Zijn kracht kan hem begeven.
Lichamelijk uitgeput, verstandelijk verward, moede van hart —
zelfs de geestelijke kracht kan lijken te verdwijnen. (Klaagl. 3:17‑18) -
Zijn menselijk houvast kan worden weggenomen.
“Er is niemand besloten of overgebleven.” (2 Kron. 13:17)
Een eenzaam mens wekt Gods medelijden op. -
Twijfel en vrees kunnen zijn ziel bestormen.
Zoals bij Job, die uitriep: “Waarom geeft Hij licht aan een man, wiens weg verborgen is?” (Job 3:23–26)
Toch, zelfs dan is het een kastijding in liefde — bedoeld om tot reiniging te leiden. -
Zijn enige hoop is Gods ontferming.
“Hij heeft geen lust aan de ellende der mensenkinderen.”
“Hij zal ons wederom ontfermen.” (Micha 7:19)
Waarom zulke zware wegen?
Omdat niets minder ons grondig geneest van het verborgen kwaad in ons binnenste (Jes. 27:9).
Omdat niets anders ons hart geheel tot God alleen kan brengen.
Omdat zulke beproeving nodig is om het geloof te verdiepen,
de kennis van Gods Woord te vermeerderen,
en het getuigenis te zuiveren dat tot Zijn eer moet klinken.
III. De overtuigde zondaar
Wanneer genade hem aanraakt, wordt hij ontledigd van alles waarin hij zich verheugde.
-
Zijn eigen gerechtigheid is weg.
Geen roem meer op het verleden; geen zelfvertrouwen meer voor de toekomst. (Job 9:30–31) -
Zijn kracht om iets goeds te doen is weg.
“Hun kracht is weg … dood door de misdaden en de zonden.” (Ef. 2:1) -
Zijn verborgen hoop — begraven.
Wat eens zijn stille troost was, is nu dood. -
Zijn hoogmoedige droom is uiteengespat. (Jes. 29:8)
-
Zijn wereldse genietingen, zijn vrijmoedige ongeloof, zijn zorgeloze leven — alles is verdwenen.
-
Niets blijft over dan Gods ontferming. (Ps. 103:13)
Maar als de zee van eigen kracht tot eb is, zal genade weer aanstromen.
De verloren zoon had alles doorgebracht, voordat hij tot zijn vader terugkeerde.
Zondaren die met lege handen komen, zijn welkom aan de volheid van Christus.
Als de HEERE berouw heeft over hun smart en verslagenheid,
laat hen dan berouw hebben over hun zonden — en Hij zal zich hun ontfermen.
Aantekeningen
Toen Spurgeon later terugzag op zijn eerste gemeente in New Park Street, schreef hij:
“Wij waren bijna uitgedoofd. De gemeente slonk, de hoop verflauwde. Maar enkelen bleven trouw in het gebed om herleving. En toen onze nood het diepst was, dacht de HEERE aan ons, en schonk een zulk een vloed van voorspoed, dat wij dertig jaren mochten wandelen in ononderbroken vreugde.”
Wanneer de nood het hoogst is, is Gods redding nabij.
Grote nood drijft tot aanhoudend gebed; maar het einde van onze kracht is niet het einde van ons geloof.
(M. Henry)
Thomas Brooks vertelt van de Schotse vrouw Janet:
Toen haar predikant vroeg: “Wat zou u zeggen, als God, na alles wat Hij voor u deed, u toch liet verloren gaan?”
antwoordde zij: “Zo als Hem belieft! Als Hij dat doet, verliest Híj meer dan ik!”
Zij geloofde dat God Zijn eer zou verliezen, als Hij Zijn belofte brak — en daarin had zij gelijk.
De Heere kan Zijn volk niet verlaten in hun benauwdheid.
“Elke Gethsémané heeft zijn engel.”
Hij brengt Zijn kinderen in de woestijn om tot hun hart te spreken,
en in de oven om hun zijn nabijheid te tonen.
Er was eens een man die in het water viel en niet zwemmen kon.
Een zwemmer sprong hem na, maar greep hem niet direct —
hij wachtte tot de drenkeling ophield te worstelen; dán pas trok hij hem naar de oever.
Toen men hem vroeg waarom, antwoordde hij:
“Zolang hij zichzelf redt, kan ik hem niet redden.”
Zo handelt ook de Heere: zolang de zondaar nog zijn eigen redder wil zijn,
kan de kracht van Gods genade zich niet tonen.
Wanneer echter alle eigen pogingen ophouden, grijpt Christus hem vast en redt hem.
Zolang iemand nog meent een stukje “eigen brood” te bezitten,
heeft hij geen honger naar het brood dat uit de hemel neerdaalt.
Men zegt wel: “Half brood is beter dan geen brood”,
maar in geestelijke zaken is dat niet zo:
een half eigenzaligheid brengt verhongerende zielen.
Pas wanneer alles weg is, zoeken zij de volheid van Christus.
Wie nog een muntstuk over heeft, zal dwaas de kwijtschelding van zijn schuld weigeren;
maar wie volkomen arm is, vliegt tot de rijkdom van genade.
Laat het ons leren, zowel als kerk, als gelovige, als zondaar:
de val van de rechtvaardige is niet zijn einde.
God weer opricht wie voor Hem neerligt.
En wie leeg wordt van zichzelf, zal worden vervuld met Christus —
de Redder die nooit faalt, zelfs niet “ten tijde als hun voet zal wankelen.”
(1) Naar de Engelse overzetting.
(2) (Deut. 32:36) naar de Engelse overzetting.
(3) Spurgeons eerste kerk in Londen.
