…zowel mannen als vrouwen en al wie wat zijn verstand betrof… Nehemia 8:3
Het waren niet alleen Nederlanders die naar Spurgeon kwamen luisteren! Op een keer was een Amerikaan op bezoek in Londen en hij maakte van de gelegenheid gebruik om op een zondagochtend naar de Metropolitan Tabernacle te gaan. Hij was ruim op tijd voor de kerkdienst, maar één van de portiers vertelde hem dat als hij even wachtte, hij een zitplaats zou krijgen. De Amerikaan bood de portier een shilling aan, maar kreeg te horen: ‘Dat doen we hier niet!’. In die tijd waren de kerken zo vol dat veel mensen geen zitplaats konden vinden, en in sommige kerken betaalden bezoekers de portier om een zitplaats te vinden en te houden! Maar dat gebeurde niet in de kerk van Spurgeon! De Amerikaan hoefde niet lang te wachten. Toen hij een zitplaats kreeg, keek hij om zich heen en zag dat er wel vier- of vijfduizend mensen waren! En zelfs in dat grote gebouw kon hij elk woord horen dat Spurgeon preekte en bad. Na de kerkdienst liep hij de consistorie binnen en ontmoette hij Spurgeon! In de middag besloot de Amerikaan naar St Paul’s Cathedral te gaan. Misschien heb je Londen wel eens bezocht en de kathedraal gezien en misschien heb je er wel eens in rondgekeken. Toen de Amerikaan daar naar de kerkdienst ging, waren er ongeveer duizend mensen aanwezig. Het eerste deel van de dienst duurde een uur. Ik weet niet precies hoeveel woorden er in dat uur zijn gesproken.
Als iemand redelijk snel zou praten, zou hij ongeveer honderdvijftig woorden per minuut kunnen zeggen. Kun je uitrekenen hoeveel woorden dat zijn in een uur? Ik vertel het je aan het einde van het verhaal! Je raadt nooit hoeveel woorden de Amerikaan in dat uur duidelijk heeft gehoord. Slechts zes! Toen kwam de preek en de Amerikaan deed zijn best, maar hij hoorde er maar een vijfde van! Later vertelde hij: ‘Er waren een deken, vier kanunniken, dertig koorheren, twaalf assistent-kanunniken en zes pastoors voor nodig – naast een leger van koorleden en andere functionarissen – om ongeveer duizend kerkgangers …niets te laten horen!’ De ochtenddienst was heel eenvoudig en duidelijk geweest, en de aanwezigen konden elk woord verstaan. De middagdienst was vol pracht en praal, terwijl de meeste mensen niet konden horen waar het over ging! We moeten kerken niet beoordelen op mooie en indrukwekkende ceremonies, maar of het Woord van God er duidelijk gepredikt wordt en of de Heere Jezus er geliefd is. Vele jaren geleden las Ezra Gods wet voor aan het volk van Israël en de Bijbel zegt dat hij die wet bracht ‘voor de gemeente,’ en dat ‘zowel mannen als vrouwen en al wie wat zijn verstand betrof in staat was ernaar te luisteren …’. ( Nehemia 8:3). Mensen hebben geen mooie ceremonies nodig; ze moeten Gods Woord horen.
(Het aantal woorden dat in een uur wordt gesproken zou ongeveer 9000 zijn! En de Amerikaan hoorde er maar zes!)
Vertaald uit: Keep inching along and 51 other great stories.
