En Hij maakte uit één bloed heel het menselijke geslacht om op heel de aardbodem te wonen. Handelingen 17:26
Hier is nog een verhaal over een Amerikaan die naar Londen kwam en de kerk van Spurgeon bezocht. Maar hij was heel anders dan degene in het vorige verhaal. Ik denk dat je wel eens over slavernij hebt gehoord. In de afgelopen eeuwen werden veel mensen in Afrika, Azië en sommige andere landen uit hun huizen weggehaald. Ze werden behandeld als eigendom dat gekocht en verkocht kon worden, net zoals je tegenwoordig een auto of een tv kunt kopen of verkopen. Ze werden tegen hun wil vastgehouden en gedwongen om te werken, soms heel lang, hun levens waren vaak zwaar en ellendig. Groot-Brittannië, Amerika en veel andere landen verdienden veel geld aan de slavenhandel. Maar mensen als William Wilberforce, die een christen was, werkten heel hard om de slavernij in Groot-Brittannië te stoppen en uiteindelijk maakte de regering aan het begin van de negentiende eeuw een einde aan de slavenhandel, maar het duurde nog vele jaren voordat de slavernij in Amerika werd afgeschaft.
In de jaren 1860 was er een bijzondere spreker op een midweekse samenkomst in de New Park Street Church, want de Metropolitan Tabernacle was toen natuurlijk nog niet gebouwd. Zijn naam was John Andrew Jackson, hij was een christen en een weggelopen slaaf uit South Carolina in Amerika. John gaf zijn getuigenis over hoe hij de Heere Jezus had leren kennen en volgen, en daarna sprak hij over zijn lijden als slaaf. Zijn eerste baan was vogelverschrikker in de korenvelden! Zo moest hij uren staan! Maar hij had het heel zwaar en werd door zijn eigenaars vaak geslagen. Daarna vertelde hij hoe hij ontsnapte en hoe hij uiteindelijk in Engeland terechtkwam. John sprak meer dan een uur en iedereen vond wat hij vertelde zowel interessant als droevig. Spurgeon was er natuurlijk ook, en toen John klaar was met spreken sprong hij op om te zeggen wat een verschrikkelijk iets slavernij was. Niet lang daarna schreef hij: ‘Ik verafschuw slavernij vanuit het diepst van mijn ziel, en hoewel ik aan de Tafel van de Heere samenkom met mensen van alle geloofsovertuigingen, heb ik geen gemeenschap met slavenhouders. Ik zou net zo min een moordenaar in de kerk toelaten als een mensendief!’
Maar veel Amerikanen waren helemaal niet blij met de opmerkingen van Spurgeon. Vergeet niet dat de slavernij daar nog niet was afgeschaft. In Amerika werden veel preken van Spurgeon gedrukt, maar de uitgevers verwijderden elke verwijzing naar slavernij. Andere mensen, die zich realiseerden dat Spurgeon tegen slavernij was, wilden zijn preken niet langer kopen of lezen! Het geld dat Spurgeon ontving van de verkoop van zijn preken en dat naar het werk van de kerk ging nam sterk af, maar Spurgeon bleef openlijk spreken tegen het kwaad van de slavernij. Hij wist dat we dingen kunnen bezitten, maar geen mensen.
Een van de verzen die William Wilberforce gebruikte in zijn pogingen om slavernij te stoppen was Handelingen 17:26: ‘En Hij maakte uit één bloed heel het menselijke geslacht om op heel de aardbodem te wonen; en Hij heeft de hun van tevoren toegemeten tijden bepaald, en de grenzen van hun woongebied.‘ Het ontvoeren van mensen uit hun gezinnen en huizen, hen kopen en verkopen en hen dwingen om als slaven te werken is duidelijk tegen Gods wil.
Vertaald uit: Keep inching along and 51 other great stories.
