Voor mijn bekering was ik gewoon de Bijbel te lezen om zijn grootsheid te bewonderen, om de bekoring van zijn geschiedenis te ervaren en mij te verwonderen over de verhevenheid van zijn taal; maar ik miste volkomen de bedoeling van de Heere erin. Maar toen de Geest met Zijn goddelijk leven kwam en het gehele Boek levend maakte voor mijn verlichte ziel, drong de werkelijke betekenis met wonderlijke heerlijkheid tot mij door. Ik was niet in de gesteldheid om Gods Woord te beoordelen, maar ik aanvaardde dat zonder tegenwerping. Ik waagde het niet mijn Rechter te beoordelen en de herziener van Gods onfeilbare Woord te worden. Wat ik ook in Zijn Woord vond, ontving ik met grote vreugde.
Vanaf dat moment dank ik God dat ik, hoewel mij de moeilijkheden niet bespaard bleven en ik in het bijzonder geneigd ben zwaarmoedig te zijn, mij toch mag verblijden en mij verblijden zal en gelukkig, onuitsprekelijk gelukkig ben in mijn rusten op Jezus Christus. Bovendien heb ik ontdekt dat mijn zwakke karaktertrekken zijn versterkt, terwijl sterke hartstochten zijn onderworpen, slechte eigenschappen onderdrukt en nieuwe principes zijn ingeplant. Ik ben veranderd. Ik ben zo anders dan de man die ik was, alsof ik totaal verdwenen ben en opnieuw ben gemaakt. Die verandering is op geen enkele manier mijn eigen verdienste – verre van dat. God heeft grote dingen aan mij gedaan, maar Hij heeft die ook aan anderen gedaan en Hij is bereid dat te doen aan een ieder die Zijn aangezicht door Jezus Christus en Zijn grote zoenoffer zoekt.
Ik heb een aantal mensen gekend die voor hun bekering zeer dom waren, maar die daarna hun verstand wonderlijk ontwikkeld hadden. Enige tijd geleden was er een man die zo onwetend was dat hij niet kon lezen en hij had nog nooit een zin goed uitgesproken. Door de mensen in zijn omgeving werd hij als achterlijk beschouwd. Maar toen hij bekeerd werd, was het eerste wat hij deed, bidden. Hij stamelde een paar woorden en na verloop van tijd begon zijn spraakvermogen vanzelf te ontwikkelen. Toen wilde hij graag de Schriften lezen en na lange, lange maanden leerde hij lezen. En wat gebeurde er vervolgens? Hij dacht dat hij wel zou kunnen preken, en hij preekte op zijn eigen, eenvoudige manier in zijn eigen gezin. Toen dacht hij: ‘Ik moet eens een paar boeken lezen.’ En zo ontwikkelde hij steeds verder, totdat hij ten slotte een bruikbare predikant werd die momenteel in een dorp hier in het land voor God aan het werk is.
Vaak wordt er gedacht dat een godsdienstig mens eigenlijk geen wijs mens kan zijn. Het is vaak de gewoonte om over ongelovigen, atheïsten en deïsten te praten als mannen van diepe gedachten en groot verstand, voor wie een christen in een dispuut zeker zal moeten zwichten. Maar dit is volkomen bezijden de waarheid, want het Evangelie is de som van alle wijsheid, een toonbeeld van kennis, een schatkamer van waarheid en een openbaring van wonderlijke geheimen. We zien hierin hoe gerechtigheid en genade met elkaar verbonden kunnen worden; hierin zien we hoe aan de onverbiddelijke wet geheel voldaan kan worden en hoe soevereine liefde de zondaar in triomf wegdraagt.
Door ons nadenken erover wordt ons verstand verruimd en het opent onze ziel voor steeds meer stralen van heerlijkheid, zodat we verbaasd staan over de diepe wijsheid die daarin geopenbaard wordt. Ik heb vaak gezegd dat ik, voordat ik het Evangelie kende, allerlei wetenschap op allerlei gebied had verzameld – wat chemie, wat plantkunde, wat astronomie en nog allerlei andere takken van wetenschap. Ik nam overal kennis van en alles bij elkaar werd het een verwarde massa kennis. Maar toen ik het Evangelie leerde kennen, kreeg ik voor alles een afzonderlijk vak in mijn hoofd, zodat alles geplaatst werd waar het zijn moest. Het leek mij toe dat ik, toen ik Jezus Christus en Die gekruisigd had leren kennen, het centrum van het hele systeem had ontdekt, zodat ik iedere wetenschap in de juiste rangorde daaromheen kon plaatsen. Het lijkt erop dat de aarde en de planeten zich op een zeer onregelmatige manier bewegen – soms gaan ze sneller, soms lopen ze terug en dan weer blijven ze staan. Maar als u op de zon kon komen, dan zou u ze in hun constante, gelijkmatige, cirkelvormige baan zien bewegen. Zo is het met de wetenschap.
Als u met welke wetenschap dan ook begint, lijkt het of de waarheid niet te achterhalen valt. Maar als u met de wetenschap van de gekruisigde Christus begint, dan begint u met de zon en zult u zien dar iedere andere wetenschap daar harmonieus omheen draait. Het grootste verstand ter wereld zal ontwikkeld worden door bij het juiste eind te beginnen. Het oude spreekwoord luidt: ‘Ga van de natuur naar de God van de natuur.’ Dat is echter zwaar werk, zoiets als het bestijgen van een berg. Het beste is om van de God van de natuur naar de natuur te gaan. En als u eenmaal de God van de natuur hebt leren kennen, Hem gelooft en Hem liefhebt, dan zult u verbaasd staan hoe gemakkelijk het is om muziek te horen in de golven en gezang in de wilde fluisteringen van de wind; om God overal te zien, in de stenen, in de rotsen, in de rimpeling van het water in de beek; en om Hem overal te horen, in het loeien van het vee, in het rollen van de donder en in het geweld van de storm. Christus is voor mij de wijsheid Gods. Nu ik de gekruisigde Christus ken, kan ik alles leren.
