…door een diepe slaap overmand… Handelingen 20:9
Als je een kind van God bent, dan wil je dat anderen ook tot Hem komen en op Hem vertrouwen. Maar hoe kunnen ze in Hem gaan geloven? Eerst moeten ze de evangelieboodschap horen, hoe Jezus naar deze wereld kwam en aan het kruis stierf en de straf op Zich nam voor een iedereen die op Hem vertrouwt. En waar kunnen ze deze evangelieboodschap horen? Eén van de plaatsen is natuurlijk de kerk. Maar hoe krijgen we ze zover? Nou, daar komt ons verhaal, het gaat over een heel vreemde manier om mensen naar de kerk te krijgen, en een heel vreemde manier om ervoor te zorgen dat ze luisteren naar wat er gezegd wordt. Toen Spurgeon meer dan honderd jaar geleden in Rome was, was er een speciaal gebied in de stad waar Joodse mensen woonden. Joodse mensen geloven niet dat de Heer Jezus Christus de beloofde Messias is, en ze wachten nog steeds op Zijn komst, dat is erg verdrietig. Spurgeon verwees naar een Italiaanse wet die nog maar net veranderd was. Deze wet zei dat honderd Joodse mannen en vijftig Joodse vrouwen uit dat gebied elke zondag naar een bepaalde rooms-katholieke kerk moesten gaan! Dat was al erg genoeg, maar nog erger was het feit dat ze er met zwepen naartoe werden gejaagd! Stel je voor dat je mensen naar de kerk moest dwingen, zelfs als ze dat helemaal niet wilden! En wat verschrikkelijk om ze dan ook nog met de zweep te slaan!
Sommige mensen luisteren niet goed als ze in de kerk zijn. Ze denken aan van alles en nog wat in plaats van aandacht te besteden aan de lessen uit de Bijbel. Ik ken zelf ook mensen die in slaap vallen in de kerk! Nou, toen één van die honderdvijftig Joden in slaap viel in de kerk, weet je wat er toen gebeurde? Je raadt het al! Ja, ze werden wakker gemaakt met een zweep! Dat is toch geen manier om met mensen om te gaan, zelfs niet als ze slapen terwijl ze eigenlijk wakker zouden moeten zijn? We willen dat mensen naar de kerk komen, we kunnen bidden dat ze naar de kerk willen komen en we kunnen ze uitnodigen, maar we kunnen ze niet dwingen om te komen. Als we jong zijn gaan we met onze ouders mee, maar wat gebeurt er als we ouder worden? Veel mensen die ik ontmoet gingen vroeger naar de kerk, maar ze zijn ermee gestopt. Het is de bedoeling dat we allemaal blijven gaan, want dat is de plaats waar we gezegend worden.
Maar wat doen we als we eenmaal in de kerk zijn? We kunnen aan zoveel dingen denken, aan wat we gaan doen als we thuiskomen, of aan onze plannen voor de komende week. Of we gaan slapen! Dat zou jammer zijn, want dan hebben we niets aan de dienst. Er kwamen eens twee oudere mannen naar de kerk waarvan ik de voorganger was, en bijna elke week vielen ze tijdens de dienst in slaap. Eentje viel zo snel in slaap dat hij van zijn stoel viel en met zijn hoofd de grond raakte! In de Bijbel lezen we over een jongeman die in slaap viel terwijl de apostel Paulus predikte. Maar hij viel niet zomaar in slaap, hij viel van drie verdiepingen hoog naar beneden! Zoek zijn naam op in Handelingen 20:9, daar staat: ‘En een zekere jongeman, van wie de naam … was, zat in het venster en werd door een diepe slaap overmand, doordat Paulus zo lang sprak. Hij viel, door de slaap overmand, van de derde verdieping naar beneden ...’. De mensen dachten dat hij dood was. In de volgende verzen kun je lezen wat er met hem gebeurde. Dus als je naar de kerk gaat, kun je maar beter wakker blijven en luisteren!
Vertaald uit: Keep inching along and 51 other great stories.
