…om de Waarachtige te mogen kennen. 1 Johannes 5:20
Spurgeon werd geboren in het dorpje Kelvedon in het graafschap Essex, maar hij bracht het grootste deel van zijn ambt door als dominee van een kerk in Londen die later bekend werd als de Metropolitan Tabernacle. In de winter ging hij vaak naar Frankrijk. In totaal ging hij er zo’n 20 keer heen. Spurgeon had namelijk een zwakke gezondheid en de kou van Londen deed zijn lichaam geen goed. Daarom ging hij regelmatig naar het zuiden van Frankrijk, waar het weer warmer was en waar hij zich beter voelde. Tijdens zijn verblijf daar schreef hij veel nuttige boeken. Ik zal je een paar kleine voorvallen vertellen over zijn bezoeken daar. Misschien vind je het leuk om er een landkaart bij te pakken en hem te volgen. Laten we samen met Spurgeon op reis gaan!
Zijn favoriete plek was een hotel in een stad die Menton heette (kijk maar of je het vind op de landkaart). Ik zal je vertellen over die keer dat een aantal mensen aan de eettafel van het hotel smakelijk moesten lachen, en wat ze zo grappig vonden. Eerder op de dag was Spurgeon naar het strand gegaan (als je Menton op de landkaart hebt gevonden, weet je dat het aan de kust ligt). Hij lag daar te genieten van de zon toen één van zijn vrienden op een slinkse manier zijn zakken vulde met stenen! Kort daarna liep er een andere bekende prediker langs, Alexander McLaren, die een grote gemeente in Manchester had. Hij raakte in gesprek met Alexander McLaren. Plotseling keek Spurgeon verbaasd op en lachte toen hij ontdekte dat zijn zakken vol stenen zaten!
Later die dag liep hij terug naar het hotel om tafel te gaan voor het avondeten. Tegenover hem zat een andere dominee (wat waren er daar veel van hè?) die zei: “Ik heb gehoord dat meneer Spurgeon hier ook is geweest!”. De arme man had niet in de gaten dat hij recht tegenover Spurgeon zat! Vandaar dat alle andere gasten moesten grinniken en lachen. Daarna moesten ze natuurlijk uitleggen waarom ze lachten. Je kunt begrijpen dat de dominee zich een beetje schaamde!
Dit verhaal doet me denken aan een ander waargebeurd verhaal dat ik ooit hoorde. Spurgeon was de eerste voorzitter van de domineesschool die hij had opgericht. Jaren later bezocht een andere voorzitter, Dr. Beasley-Murray, één van de bijeenkomsten. Na afloop sprak hij met een aantal mensen. Een zekere man zei tegen hem: “Ik ken Dr. Beasley-Murray!” De man had niet door dat hij het op datzelfde moment tegen Dr. Beasley-Murray stond te praten! Hij sprak met hem en zei dat hij hem kende, maar… hij herkende hem niet!
Dat is iets om over na te denken. Een christen is iemand die de Heere Jezus Christus op een persoonlijke manier kent. Helaas zijn er veel mensen die beweren Hem te kennen, maar die alleen maar bepaalde feiten over Hem weten. Er is een groot verschil tussen iets over Hem weten en Hem persoonlijk te kennen. Ken je Hem al persoonlijk? Zorg ervoor dat je Hem zelf kent. De apostel Johannes schreef in zijn eerste brief: ‘Maar wij weten dat de Zoon van God gekomen is en ons het verstand heeft gegeven om de Waarachtige te mogen kennen…’ (1Johannes 5:20).
Vertaald uit: Keep inching along and 51 other great stories.
